AGRICULTURA INCAICA

La agricultura incaica hace referencia al conjunto de técnicas y saberes utilizados en el territorio del
Tahuantinsuyo por los pobladores del Imperio Inca para cultivar la tierra. Al desarrollarse en los
andes una sociedad predominantemente agrícola, los incas supieron al suelo, venciendo las
adversidades que les ofrecía el accidentado terreno andino y las inclemencias del clima. La adaptación
de técnicas agrícolas que ya se empleaban con anterioridad en distintas partes, permitió a los incas
organizar la producción de diversos productos, tanto de la costa, sierra y selva, para poder
redistribuirlos a pueblos que no tenían acceso a otras regiones. Los logros tecnológicos, alcanzados
a nivel agrícola, no hubieran sido posibles sin la fuerza de trabajo que se encontraba a disposición del
inca, así como la red vial que permitía almacenar adecuadamente los recursos ya cosechados y
repartirlos por todo su territorio. El desarrollo agrícola inca y las técnicas usadas fueron tan efectivas
que muchos expertos consideran que si se reutilizaran hoy en día se solucionarían los problemas de
nutrición de la gente de los Andes por muchas décadas.

MATERIALES AGRÍCOLAS

HERRAMIENTAS

Los antiguos peruanos del cusco, al no tener yunta por la falta de animales, para realizar sus labores
agrícolas utilizaron, el arado de tracción humana que denominaban a tajlla o chaquitaqlla, que es un
palo puntiagudo, con una punta un tanto encorvada, que a veces era de piedra o de metal. Antes de
su terminal tenía esta herramienta otro palo transversal, el agricultor apoyaba su pie para hundirlo en
la tierra y luego hacer el surco. Las herramientas manuales incas empleadas en la agricultura no han
podido ser superadas, sobre todo cuando se trata de trabajar en las laderas andinas o en ámbitos
limitados.

FERTILIZANTES

La importancia de la agricultura llevó a los indígenas a buscar fertilizante para sus cultivos. La
información que poseemos sobre abonos procede de la costa y manifiesta el aprovechamiento de
recursos naturales renovables. Los principales abonos empleados son nombrados por los cronistas y
fueron usados sobre todo para la producción de maíz lo cual confirmaría la sugerencia de mura acerca
de la prioridad de este cultivo. Un primer abono consistía en enterrar junto con los granos, pequeños
peces como sardinas o anchovetas. Una representación de este sistema estaba pintada en los muros
de uno de los santuarios de Pachacamac donde figuraba una planta de maíz germinando de unos
pececitos. El segundo abono usado era el estiércol de las aves marinas que por millares anidan en las
islas del litoral. El recurso llamado guano se formaba por las deyecciones de las aves y los costeños
tenían por costumbre extraer el guano de las islas. El tercer recurso renovable provenía del mantillo
de hojas caídas de los algarrobos y guarangos utilizadas para mejorar los suelos.

ALGUNOS ASPECTOS DE LA AGRICULTURA INCA

La agricultura Inca como principal actividad económica, consiguió aclimatar una gran variedad de
productos al medio ambiente, de esta manera, cultivaron la papa, el olluco, el maíz, el camote y el
frijol, entre otros. Así, para labrar las tierras, utilizaron el arado de tracción humana o tajlla, que
consistía en un palo con una punta encorvada de piedra o metal atravesada por una viga en su extremo
inferior, que servía de apoyo para hundir la herramienta en la tierra y abrir los surcos. Adicionalmente,
usaron como fertilizantes el estiércol de las aves marinas, llamado guano, y las hojas caídas de los
algarrobos.

LAS TÉCNICAS DE LA AGRICULTURA INCAICA:

En la agricultura Inca se utilizaron diferentes métodos que propiciaron excelentes resultados, como:
ANDENES
Llamadas terrazas de cultivo, fueron construidas en las laderas montañosas semejando a unas
escaleras gigantes, de esta forma, se levantaban superficies de tierra contenidas por muros de piedra,
evitando que las lluvias erosionaran los terrenos y arrastraran los cultivos, conforme a ello, permitían
un mejor uso del agua que circulaba por pequeños canales desde los niveles más altos de los andenes
hasta los más bajos. Sumando, que con esta técnica se podían obtener tres cosechas anuales.

Por otro lado, la agricultura de la cultura inca, mejoró esta técnica creando los laboratorios
agrícolas, conformados por andenes circulares, que a simple vista parecían anfiteatros, pero
realmente, eran terrazas de cultivo con un microclima diferente en cada uno de sus niveles, lo que les
permitió sembrar una gran variedad de especies de verduras y legumbres. Uno de los
principales laboratorios agrícolas está ubicado en Moray.
Camellones:
Conocidos como waru waru, se usaban en extensiones de tierras que periódicamente se inundaban,
para evitar esto, los incas elaboraron sendas de cultivos por encima del nivel del agua, así, facilitaban
el drenaje de las precipitaciones pluviales y mantenían hidratado el terreno.
COCHAS
Eran lagunas artificiales compuestas por varios surcos que permitían adaptar los cultivos a las
extremas condiciones climáticas, además, sus bordes hacían crecer el pasto para alimentar el ganado.

SISTEMA DE RIESGOS

Los conocimientos hidráulicos canales y bocatomas, permitieron la irrigación y el cultivo,

especialmente del maíz. El litoral peruano se caracteriza por sus dilatados desiertos cortados por ríos
que bajan por las serranías y cuyos caudales permiten el surgimiento de la agricultura. Los costeños
fueron los mayores ingenieros hidráulicos pues se perfeccionaron y lograron métodos bastante
sofisticados de irrigación, sobre todo los mochicas y más tarde los chimú. En el cuzco se canalizaron
los dos riachuelos que atraviesan la ciudad, empedrando sus cauces y estableciendo puentes
peatonales. Un ejemplo de la tecnología serrana es cumbe mayo, en Cajamarca, canal tallado en la
piedra. La importancia de las obras hidráulicas se manifiesta en los numerosos mitos que cuentan los
orígenes de dichas obras.

PRODUCTOS AGRÍCOLAS

Junto con la ganadería, la agricultura fue la actividad más importante que representó la base de la
economía inca. Las poblaciones que habitaron el área andina lograron domesticar y aclimatar una
gran variedad de productos a diversas condiciones, sacando provecho de terrenos considerados más
bien difíciles para la producción agrícola. El principal producto que cultivaron era la papa, con la cual
preparaban diferentes tipos de chuño, también otros tubérculos como la mashua, el olluco y la oca.
El maíz era considerado un recurso de tipo suntuario que otorgaba prestigio y era cultivado con fines
burocráticos, militares y ceremoniales. En la costa cultivaron el camote, frijol, etc.

Se estima que los incas cultivaron cerca de setenta especies vegetales, entre ellas, papa, camote,
maíz, algodón, tomate, maní, oca y quinua.