UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

FACULTAD DE CIENCIAS ECONÓMICAS

INGENIERÍA ESTADÍSTICA

ADMINISTRACION

Fecha: 2019/05/01

ESCLAVITUD

La esclavitud es una condición jurídica en la cual una persona, bien sea hombre o
mujer (esclavo o esclava), es propiedad de otra, es decir, de un amo. El esclavo no es
libre de tomar sus propias decisiones, no tiene derechos y es explotado cruelmente
(SIGNIFICADOS-2018).

LA ESCLAVITUD EN MESOPOTAMIA

“El esclavo en Mesopotamia era esencialmente una propiedad material. Si un esclavo

es herido o atacado, dice el Código de Hammurabi, es su dueño el que debe ser
compensado por los daños, y no el propio esclavo. Y como toda buena propiedad,
estaban marcados con el nombre de sus dueños con una marca a hierro candente en
la mano y un mechón largo de cabello en la cabeza. Si a un esclavo se le ocurría
escaparse y tenía la mala fortuna de ser encontrado, el castigo podía alcanzar grados
muy altos de severidad. De la misma manera, si alguien ayudaba a un esclavo a huir,
su castigo en caso de ser descubiertos sería directamente la muerte. Si un barbero se
atrevía a cortar ese mechón de pelo que señalaba a los esclavos, se le cortaría la
mano y la persona que lo contrató para ello sería empalada a la puerta de su
hogar para advertir a otros que se cuidaran de hacer lo mismo.
Con el auge de los imperios, la causa principal de esclavitud fue la guerra y sus
prisioneros, pero no se trató de la única.” (BERTMAN, 2003).

ESCLAVITUD EN EGIPTO

“Desde los primeros tiempos, los prisioneros de guerra serían considerados como una
especie de ciudadanos de segunda o tercera categoría, aunque de ello no hay
constancia hasta el Imperio Medio. Pero aun así, algunos de estos esclavos
conseguían alcanzar puestos de confianza, e incluso la libertad.”
“Las construcciones en el Antiguo Egipto no eran realizadas por esclavos, si no por
trabajadores asalariados.

Los esclavos egipcios recibían anualmente productos de primera necesidad, como lino
o ropa, además de manutención y alojamiento. En el antiguo Egipto, los esclavos
adquirieron ciertos derechos legales, puesto que eran considerados personas.
Dependían de sus dueños para subsistir, pero no para su estatus legal, lo que les
permitía intervenir en ciertas actividades, como testificar en un tribunal.” (DAMIANO
Maurizio 2008)

“Existen testimonios que atestiguan que un esclavo podía llegar a poseer alguna
propiedad, o incluso explotar un negocio. Por otra parte, sus amos podían castigarles,
pero nunca disponer de sus vidas, al menos teóricamente, ya que sólo podían ser
condenados a muerte por los sacerdotes; todo esto era consecuencia de la
concepción del Maat y el respeto de esta idea hacia la vida humana.” En varias
inscripciones funerarias, podemos ver por ejemplo la concepción del esclavo en
capítulo 125 del Libro de los Muertos:
«No cometí iniquidad contra los hombres. No maltraté a las gentes… No comencé el
día recibiendo una comisión por parte de las gentes que debían trabajar para mí y mi
nombre no llegó a las funciones de un capataz de esclavos… No empobrecí a un
pobre en sus bienes… No perjudiqué a un esclavo ante su amo»
“No obstante, la condición de esclavo, sobre todos los encargados de las tareas más
duras, no dejaba de ser triste, mientras que los ocupados en la casa real, o en el
servicio doméstico de particulares ricos, llevaban una existencia más agradable. Cabe
también destacar, que los esclavos en Egipto gozaron, por norma general, de una
situación social y humana considerablemente mejor que en la mayor parte de las
culturas de la antigüedad.”

“El final del Imperio Antiguo se caracterizó por el surgimiento de extensos dominios
territoriales, propiedad de templos o de poderosos, que englobaban a una serie de
campesinos y obreros, vinculados a la tierra y casi sin posibilidades de liberarse de
este lazo. Aunque es cierto que estos elementos eran jurídicamente libres, en la
práctica se hallaban en una situación de semilibertad o servidumbre, situación que
perduraría durante toda la historia antigua egipcia, y en especial en las últimas
Dinastías.
En el Imperio Nuevo se dio la esclavitud a mucha mayor escala, al producirse guerras
en el extranjero y movimientos de pueblos, con la consiguiente abundancia de
prisioneros de guerra y refugiados en el valle del Nilo.” (LIPPERT S. 2008)

ESCLAVITUD EN GRECIA

“La antigua Grecia, la civilización antigua admirada por su desarrollo político, cultural y
militar, estaba lejos de ser una sociedad idílica. Si bien en la anterior entrada hablé
sobre la democracia ateniense y los derechos políticos de los ciudadanos varones, en
esta entrada vamos a abordar justamente el polo opuesto, la esclavitud en la antigua
Grecia. La Atenas de la época clásica era una gran polis en la que vivían en torno
a 430.000 habitantes. No se conoce de forma segura el porcentaje que los esclavos
representarían del total, pero las cifras más altas hablan de hasta un 35%. Así, se
estima que solo en la polis ateniense había entre 60.000 y 150.000 esclavos”
(CÁNFORA, L. 2003)

Cuadro de F. Sabbate (1900) de una

familia espartana burlándose de su esclavo (National Geographic Historia)
La condición de esclavo

“En contraposición a todo lo que sabemos sobre la vida de los ciudadanos varones en
la antigua Grecia, la información que tenemos sobre la vida de los esclavos
es bastante escasa. Los antiguos griegos consideraban a los esclavos casi como una
especie de ganado que se podía comprar, vender y utilizar para los trabajos más duros
e ingratos.

La mayoría de los esclavos eran prisioneros de guerra, gentes procedentes de

territorios no helenizados, y por tanto, bárbaros. En este campo abundaban los frigios,
los lidios, los carios, los escitas, los tracios, los cirenaicos… Además, parte de los
esclavos eran ciudadanos griegos que habían perdido su libertad por dos motivos. Por
un lado, por ser niños abandonados en lugares como vertederos. Este fenómeno es
más usual de lo que pueda parecernos a priori, ya que algunos investigadores
sostienen que en épocas puntuales hasta el 20% de las niñas recién nacidas podían
ser abandonadas. La mayor parte de estos abandonados morían, pero algunos eran
rescatados por mercaderes de esclavos, que se encargaban de que fueran criados
para que pudieran ser vendidos como esclavos a cierta edad.

Por otro lado, por haber caído en la esclavitud por deudas. No obstante, este tipo de
esclavitud en la antigua Grecia solo se mantuvo hasta el 594 a.C., año en el que una
de las reformas del legislador Solón abolió la ley que permitía esta práctica. Asimismo,
un ciudadano también podía perder su libertad si era capturado por una banda de
piratas, ya fuera en alta mar o en ataques a pueblos costeros. Precisamente, uno de
los hechos que más impulsó la existencia y el tráfico comercial de esclavos fue
la expansión colonial griega por el Mediterráneo desde mediados del siglo VIII a.C.”

El precio de la esclavitud en la antigua Grecia

“Grandes puertos de la antigua Grecia como el de Atenas, Corinto, Delos, Egina o

Éfeso se convirtieron en los principales centros de compra y venta de esclavos. El
precio de venta de los esclavos dependía sobre todo de la labor a la que fueran a
dedicarse con su nuevo amo. Sin embargo, de forma orientativa el precio medio de un
esclavo equivalía al salario que un obrero podía ganar en un año. En Atenas, por
ejemplo, cada luna nueva se organizaba un mercado de esclavos en el puerto del
Pireo. Tenía lugar en el Ágora, donde los esclavos se colocaban sobre unas
plataformas redondas para poder ser bien observados por los clientes.”
“Todo el que podía permitírselo compraba esclavos, destinados a tareas que iban
desde la explotación minera hasta las faenas agrícolas. Desde el punto de vista
jurídico, el esclavo griego se consideraba una posesión material que formaba parte del
patrimonio de su amo. Así, un amo podía matar o mandar matar a uno de sus esclavos
sin que tuviera ningún tipo de consecuencias. Por tanto, un esclavo no tenía más
derechos que un animal del ganado.”

Escena de una cerámica en la que se ve a un esclavo

trabajando en una mina (National Geographic Historia)

“A pesar de las condiciones establecidas por ley, en la práctica la vida de un esclavo

griego dependía del trato dado por su amo. Es por ese motivo que la literatura griega
aborda muchas veces las historias de amos muy benévolos que tratan dignamente a
sus esclavos, o justamente lo contrario. Autores antiguos destacados
como Jenofonte o Esquilo recomendaron en sus escritos tratar bien a los esclavos, ya
que así no tratarían de huir o conspirar contra el amo.” (BARCELÓ, P. 2001)

ESCLAVITUD EN ROMA

“La mayoría de los esclavos en la antigua Roma se adquirían a través de las guerras,
los ejércitos romanos llevan los prisioneros de vuelta como parte de la recompensa de
la guerra.”

“Delante del templo de Pietas, estaba la columna lactaria, donde eran depositados,
expuestos, es decir «ius exponendi», los bebés abandonados, es decir, los que
el pater familias se negaba a reconocer, para que alguien los adoptara. Esto casi
nunca ocurría, sino que los recogían personas que los convertían en esclavos si eran
hombres, y en prostitutas si eran mujeres. Los niños inútiles, deformes o débiles eran
eliminados. El niño adoptado tomaba el apellido del nuevo padre. Cuando una esclava
tenía un hijo, era responsabilidad de su amo aceptarlo en la familia. Que lo matara si
no era aceptado no estaba mal visto, aunque más tarde pudo llegar a tener un tipo de
reprobación moral.”
“Dentro del imperio, los esclavos eran vendidos en subasta pública o, a veces en las
tiendas, o por venta privada para los esclavos más valiosos. La trata de esclavos fue
supervisada por los funcionarios fiscales romanos llamados Cuestores.”

“A veces los esclavos estaban expuestos en soportes rotativos, para ser mejor
observados y junto a cada esclavo iba colgado para la venta un tipo de placa que
describe su origen, la salud, carácter, inteligencia, educación, y otra información
pertinente para los compradores. Para poder apreciar mejor sus cualidades y defectos
siempre eran expuestos desnudos. Los precios variaban con la edad y la calidad, así
los niños esclavos eran más baratos que los adultos, y entre estos últimos los más
valiosos alcanzaban precios equivalentes a miles de dólares de hoy día. A modo de
garantía, el concesionario estaba obligado a reemplazar con un esclavo nuevo dentro
de los seis meses tras la compra, si el esclavo tenía defectos ocultos que no se
manifestaron en la venta. Los esclavos puestos a la venta sin periodo de garantía
estaban obligados a llevar una gorra en la subasta, y eran más baratos.” LANE, R.
(2008)

“La vida como esclavo dependía en gran medida del tipo general de trabajo que se le
asignaba, del que había una gran variedad. Para los esclavos, la asignación de las
minas era a menudo una sentencia de muerte lenta. A los esclavos agrícolas
generalmente les iba mejor, mientras que los esclavos domésticos de las familias ricas
de Roma (familia urbana) probablemente disfrutaban del más alto nivel de vida de los
esclavos romanos, junto a los esclavos de propiedad pública (servus publicus) que no
estaban sujetos a los caprichos de un solo amo. A pesar de que su alojamiento y
comida eran de una calidad notoriamente inferior a la de los miembros libres de la
familia, puede haber sido comparable a la de muchos romanos libres, pero pobres.
Esclavos domésticos se podían encontrar trabajando como peluqueros, mayordomos,
cocineros, empleadas domésticas, enfermeros, maestros, secretarios y costureras.
Esclavos con más educación e inteligencia podían trabajar en profesiones tales como
la contabilidad, la educación y la medicina.”

“Los esclavos de ciudad solían tener familia y una gran autonomía. Podían lograr la
libertad o manumisión de diferentes formas:

 Bastante irónicamente, con su propia muerte, cuando lo liberaban para que tuviera
un entierro de persona libre.
 Con la muerte de su amo, en cuyo testamento solían liberar a sus esclavos como
muestra de generosidad. Cuando eran liberados de este modo, se les dejaba
alguna propiedad o dinero.
 Comprando su libertad, ya que después de haber pasado años de intermediario de
su amo en los negocios, podían ganar un peculio.
 Por declaración ante un magistrado. Amo y esclavo defendían su libertad ante un
magistrado. Si era aceptada, se le ponía un bastón en la cabeza como señal de su
libertad.”

“Muchos emancipados permanecían en sus casas haciendo las mismas labores,

aunque con mayor dignidad.”

“Los esclavos eran propiedad absoluta de su dueño. Carecían de personalidad

jurídica, de bienes, y hasta de familia propia. El esclavo romano no tenía derecho
al matrimonio, al parentesco - no podía ejercer la paternidad ni la maternidad - ni a
la propiedad. Los hijos eran vendidos y separados de sus madres. Sin embargo,
mediante la protestas, podía adquirir, para su amo, toda clase de propiedades e
incluso solicitar un crédito, aunque no estaba facultado para obligarlo a asumir deudas
en su nombre.

Después del siglo II, los esclavos tuvieron permitido casarse.”

“Ayudaban al amo a ponerse la toga, pues era una labor de gran complicación. Eran
los encargados de recibir a los invitados, recogerles la toga y los zapatos y ofrecerles
un baño caliente o un lavado de pies. Los más guapos y de mejores modales servían
la comida vestidos de colores vivos, que contrastaban con sus cabelleras, con las que
a veces sus amos se secaban. Los más agraciados servían el vino y cortaban los
manjares mientras que los que limpiaban los platos y recogían las mesas iban peor
vestidos. A cada invitado se le adjudicaba un esclavo servus ad pedes que
permanecía a sus pies. Los que nacían como esclavos y eran educados, formaban
una clase privilegiada entre la servidumbre. No se les permitía entrar a
representaciones teatrales. A los esclavos se les adjudicaban las tareas de acuerdo a
su nivel cultural.” Moya K. Mason.

“Collar de esclavo de hierro (siglos IV-VI). La inscripción de la placa de bronce solicita

que se le detenga si se le encuentra fugitivo y su dueño, Zunino, recompensará con
un sólido de oro.”
“A los esclavos se les podía poner un collar con una placa en la que se leería, por
ejemplo: Tene me ne fugia et revoca me dominum meum Viventium in Ara Callisti, que
se traduciría como "Retenme para que no escape, y devuélveme a mi dueño, Vivencio,
en la zona del Altar de Calixto".

“El precio de un esclavo nos llega a través de Catón, y sabemos que era de promedio
unos mil quinientos denarios, precio que subió a lo largo del siglo II a. C.”

“Algunos esclavos tenían la consideración de personas libres, bien por la humanidad

de sus amos o por el trabajo intelectual que desarrollaban. Esto pasó con los esclavos
procedentes de la Antigua Grecia, que en cierto modo el amo consideraba de mayor
educación que la suya. Estos eran los que servían como secretarios, administradores
o educadores. En el siglo III se redujeron las masas de esclavos y estos empezaron a
valorarse casi como personas libres. El emperador Diocleciano era hijo de un esclavo
que había comprado su libertad.”

“Los libertos fueron a partir del siglo VI según el emperador Justiniano I ciudadanos sin
distinción alguna, procedentes de la esclavitud. Si no conservaban los lazos de
fidelidad a sus casas eran llamados libertos ingratos. Ejercían mayoritariamente la
labor de comerciantes o artesanos, y en menor medida de maestros romanos (ludi
magister), gramáticos (encargados de la enseñanza secundaria), banqueros o
médicos, que no tenían la remuneración.”

“La economía romana, como su sociedad, dependían del trabajo de esclavos, que
eran fundamentales en los latifundios, minas e industrias. Esta economía aumentó a
partir del siglo II gracias a las victorias de Julio César, que puso en subasta a
aproximadamente un millón de esclavos durante la Guerra de las Galias (58-51 a. C.)
En Delos, llegaron a subastarse hasta diez mil esclavos en un solo día.”
(SANTOSUOSSO Antonio-2019)

Bibliografía

 Maurizio Damiano-Appia, Diccionari enciclopèdic de l'antic Egipte a « Servitud i

esclavitud, organització del treball », páginas 230-231.
 Lippert S., Einführung in die altägyptischeRechtsgeschichte, Berlín, 2008, p. 13.

 BARCELÓ, P. (2001): Breve historia de Grecia y Roma. Alianza, Madrid.

 CÁNFORA, L. (2003): Aproximación a la historia griega. Alianza, Madrid.
 GÓMEZ ESPELOSÍN, F. (2001): Historia de la Grecia antigua. Akal, Madrid.
  IRIARTE, A. (2017): “Ser esclavo en Grecia. Los parias de la Antigüedad”,
en Historia National Geographic, nº159, pp. 60-67.
 LANE, R. (2008): El mundo clásico. La epopeya de Grecia y Roma. Crítica,
Barcelona.
 POMEROY, S. [et.al.] (2012): La antigua Grecia. Historia política, social y
cultural. Crítica, Barcelona.
 Moya K. Mason. Roman Slavery: The Social, Cultural, Political, and
Demographic Consequences
 Antonio Santosuosso. Storming the Heavens p 43 ISBN 0-8133-3523-X
 BERTMAN, S., Handbook to life in Ancient Mesopotamia, Nueva York, Facts on
File, 2003.

CONCLUSIONES

 En algunas civilizaciones como Grecia y Mesopotamia respetaban al ser

humano porque a pesar de que fueran esclavos tenían sus derechos de hasta
tener su propio dinero y pequeñas propiedades, además de respetar la vida de
su familia.
 La diferencia de clases se estableció por dos razones principales una porque
existían personas de diferentes razas y por los prisioneros de otras
civilizaciones, además dentro de ese sistema se jugó con la vida de muchas
personas solo por diversión.
 Un gran número de personas desarrollaban métodos para flagelar a sus
propios esclavos para que la sumisión de ellos sea total y no se revelen en
caso de una revuelta por parte de los esclavizados.