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POLIMEROS
Los polímeros son especies totalmente distintas a los metales y cerámicas, debido
a que provienen de macromoléculas llamadas monómeros; es por ello que sus propiedades
se ven afectadas de diferentes formas por su naturaleza y el tipo de enlace que estos
forman entre sí.
METALES
Las propiedades de los materiales que conocemos dependen en gran parte de las
características de su microestructura, por ello es importante relacionar cada una de estas
características con las diferentes propiedades mecánicas, eléctricas, ópticas, térmicas y
magnéticas del material. Este ensayo tendrá como objetivo asociar las propiedades de los
metales con los diferentes aspectos microestructurales conocidos en esta familia de
materiales, en cada uno de sus niveles dimensionales.
Si empezamos desde abajo hacia arriba, es decir, desde la escala atómica, se puede
explicar la conductividad eléctrica y térmica de un material, al igual que sus propiedades
ópticas. En este caso, los metales poseen enlaces metálicos en los cuales los electrones se
mueven libremente en la banda más externa en presencia de un campo eléctrico, lo cual
les confiere el nombre de “conductores”. Por otra parte, si consideramos la conductividad
térmica del material, nos indica el flujo de calor a través de éste. A nivel atómico lo que
ocurre es el aumento de la amplitud de las vibraciones de los átomos con la temperatura,
sin embargo, en los metales el calor es transmitido mucho más rápido por los electrones,
es por esto que los metales con elevada conductividad eléctrica también poseen buena
conductividad térmica. De igual manera, los metales y sus aleaciones en general reflejan
en su totalidad todas las longitudes de ondas del espectro visible (con algunas excepciones
como el cobre, o el bronce) lo cual significa que los fotones entran en el material, excitan
a los electrones a un nivel de energía superior, y después vuelven a salir del material.
Elevando una vez más la escala dimensional encontramos defectos como las
dislocaciones y los bordes de grano. Los bordes de grano impiden el avance de las
dislocaciones, al igual que algún átomo intersticial que se incorpore a la red cristalina, lo
cual incrementa el límite de fluencia o límite elástico del material, y otras propiedades
como la resistencia a la fractura.
En conclusión, se puede ver que los defectos que ocurren en los distintos niveles
dimensionales son responsables por las propiedades de un material. En este caso se colocó
el foco en los metales, pero este mismo análisis se repite para las demás familias de
materiales: cerámicas y polímeros. Es importante entender cómo se ven afectadas tales
propiedades para así poder diseñar objetos que posean características deseables en
aplicaciones específicas.
CERAMICAS
se conoce que esta característica afecta propiedades del material como las magnéticas,
dieléctricas y ópticas.
Así mismo, la porosidad es otra característica que afecta las propiedades de los
materiales cerámicos, generalmente la presencia de poros afecta las propiedades
mecánicas de las cerámicas, esto se debe a que los poros proveen una localización en la
que puede crecer cualquier grieta. Para la resistencia a la flexión la porosidad es
desfavorable principalmente porque los poros reducen el área transversal en la que se
aplica la fuerza y actúan como concentradores de esfuerzo. Por ejemplo, en un poro
esférico aislado, un esfuerzo de tensión se amplifica en un factor de 2, del mismo modo,
10% de porosidad en volumen de un material cerámico puede reducir 50% la resistencia
a la flexión. Ahora, de forma opuesta, la presencia de poros tiene algunas aplicaciones,
ya que los poros pueden ser útiles para incrementar la resistencia al choque térmico.