DEFINICI�N DE

TERM�METRO
En primer lugar vamos a proceder a determinar el origen etimol�gico del t�rmino
term�metro que ahora nos ocupa. En este sentido podemos establecer que aquel est�
compuesto de dos vocablos claramente delimitados: la palabra griega thermos, que se
puede traducir como �caliente�, y el t�rmino griego metron, que es sin�nimo de
�medida�.

Term�metro
Un term�metro es un instrumento que permite medir la temperatura. Los m�s populares
constan de un bulbo de vidrio que incluye un peque�o tubo capilar; �ste contiene
mercurio (u otro material con alto coeficiente de dilataci�n), que se dilata de
acuerdo a la temperatura y permite medirla sobre una escala graduada.

El termoscopio que Galileo Galilei invent� en 1592 est� considerado como el

antecesor del term�metro. Este dispositivo contaba con una bola de vidrio hueca y
un tubo soldado a ella y permit�a medir los cambios de temperatura a partir de la
contracci�n o dilataci�n de una masa de aire.

Al incorporar la graduaci�n num�rica al termoscopio, surgi� el term�metro. En 1714,

Gabriel Fahrenheit cre� el mencionado term�metro de mercurio. Este cient�fico
tambi�n es el creador de la escala termom�trica Fahrenheit, que se convirti� en la
unidad de temperatura en el sistema anglosaj�n de unidades. La escala m�s com�n, de
todas formas, es Celsius, bautizada en honor a Anders Celsius.

El pir�metro, por otra parte, es un term�metro que permite medir la temperatura de

una sustancia sin estar en contacto con ella. Se basa en la distribuci�n de la
radiaci�n t�rmica.

No obstante, existen otros muchos tipos de term�metros. As�, por ejemplo, nos
encontramos con los digitales que son los que se han convertido en los m�s
utilizados en los hogares ya que son sencillos, r�pidos y no contaminan. Esta
�ltima raz�n se explica por el hecho de que no contienen en su interior mercurio.

De la misma forma, tampoco podemos pasar por alto la existencia de los term�metros
cl�nicos. Estos pueden ser de dos clases, digitales o de mercurio, y son los que se
emplean en los distintos centros sanitarios para medir la temperatura corporal de
los pacientes.

A todos estos podr�amos a�adir los term�metros de m�ximas, que se encargan de

registrar las temperaturas m�ximas; los de m�nimas, que hacen lo propio con la
temperatura m�s baja; y los diferenciales. Estos �ltimos se emplean para poder
llevar a cabo la medici�n de lo que son diferencias peque�as de temperatura.

Asimismo est�n los term�metros de cocina que tienen una gran utilidad pues sirven
para determinar la temperatura a la que se encuentran determinados alimentos. Ello
nos ayudar�, en muchos casos, a saber si un plato que hemos realizado necesita
estar m�s tiempo en el horno o ya se halla en el punto justo.

Existen otros tipos de term�metros que funcionan a partir de la resistencia

el�ctrica, de la fuerza electromotriz o de los cambios que experimenta un gas, por
ejemplo.
Los term�metros tienen m�ltiples usos. La amplia variedad de instrumentos tiene su
l�gica de acuerdo a las distintas utilizaciones del dispositivo. Hay term�metros
que se usan en la producci�n industrial y que deben soportar temperaturas muy
altas. Los cl�sicos term�metros de mercurio, en cambio, se utilizan para tomar la
fiebre.