Aportes de los egipcios a la matemática

por Ana María Teresa Lucca

Los papiros egipcios dan cuenta de una tradición matemática estrechamente ligada a la práctica de la contabilidad y
a actividades de prospección de los escribas. De vez en cuando los escribas se relajaron un poco: a modo de
ejemplo un problema (el Problema 79 del Papiro Rhind) busca el total de siete casas, siete gatos por casa, siete
ratones por gato, siete espigas de trigo por ratón, y siete hekat de granos por espiga (resultado: 19.607).
Ciertamente el interés del escriba por las progresiones va más allá de las consideraciones prácticas. Aparte de esto,
sin embargo, la matemática egipcia cae firmemente dentro de la gama práctica.

Aun teniendo en cuenta la escasez de documentación que sobrevive, el logro egipcio en la matemática debe ser
visto como modesto. Sus características más notables son la competencia y continuidad. Los escribas lograron
calcular la aritmética y la geometría básica necesaria para sus funciones oficiales en tanto administradores civiles,
y sus métodos persistieron con pocos cambios evidentes durante al menos un milenio, tal vez dos. De hecho,
cuando Egipto cayó bajo la dominación griega en el período helenístico (desde el siglo III a.C. en adelante), los
métodos de la antigua escuela perduraron. Muy notablemente, los antiguos métodos de las fracciones unitarias son
todavía prominentes en papiros egipcios escritos en los idiomas demótico (Egipto) y griego hasta el siglo VII, por
ejemplo.

La matemática egipcia dejó un legado en la emergente tradición matemática griega entre los siglos IV y VI a.C.
Debido a que la documentación de este período es limitada, la forma y el significado de esta influencia sólo puede
conjeturarse. Sin embargo, el informe sobre Tales y la medida de la altura de las pirámides es sólo uno de los varios
relatos de intelectuales griegos que aprendieron de los egipcios. Herodoto y Platón describen con aprobación
prácticas egipcias en la enseñanza y la aplicación de la matemática. Esta evidencia literaria tiene apoyo histórico,
ya que los griegos mantuvieron operaciones comerciales y militares continuas con Egipto desde el siglo VII a.C. en
adelante. Por tanto, es plausible que los precedentes básicos para la matemática inicial griega, como la forma en
que abordaron las fracciones o las medidas de áreas y volúmenes, o el uso de proporciones semejantes en relación
con las figuras, provengan de la ciencia de los antiguos escribas egipcios.

A modo de resumen de las últimas entradas donde se reseñaron la matemática en Metoposcopia y Egipto…

Matemáticas:
Elabore un modelo para armar de cuatro pirámides de bases triangular, cuadrada, pentagonal y hexagonal, aporte
los planos con las dimensiones necesarias para guardar su sarcófago, indique la ubicación y razones por las cuales
elige esa ubicación, no olvide ubicar sus otras posesiones.

Ciencias:
A partir de los procesos de momificación descritos en la guía anterior, elabore un modelo o esquema para la
momificacion de un animal o una mascota, intente ser lo mas detallado posible. También describa que otras
posesiones enterraría, de ser usted un faraón.

Sociales:
Elabore un comic donde describa la situación general de alguno de los planteamientos propuestos por la lectura.

Español
Teniendo en cuenta la actividad de ciencias escriba la biografía de la mascota elegida. Referencie elementos
relevantes de la vida de esa mascota y el merecimiento de la momificación.