CAPITULO 4

REQUISITOS PARA COMPETENCIA: LADO DE LA DEMANDA

Un requisito para un mercado competitivo es tener muchos compradores y, en

particular, muchos compradores que respondan al precio. Discutimos la importancia
de muchos compradores en el Capítulo 3 de los Modelos 2 y 3 y hemos mencionado
la importancia de la respuesta al precio varias veces antes. No hay una sola cosa
más importante para los mercados en su estado actual que lograr que la demanda
responda a ellos. Con mercados generadores competitivos (y no solo cuando hay
acceso minorista), es importante que una proporción sustancial de la carga tenga
un seguimiento del uso por hora y que pague precios que varían cada hora con las
condiciones del sistema.

EL PAPEL DE LA DEMANDA EN LOS MERCADOS

Las Figuras 4.1 y 4.2 muestran los gráficos tradicionales de determinación de

precios en un mercado competitivo. Los clientes, tanto como los productores,
establecen el precio. En todos los mercados competitivos, el precio se establece en:
El precio ofrecido por el último proveedor (el más alto costo) que suministra, cuando
hay mucha capacidad. Este es también el valor para el último consumidor (valor
más bajo) que compra.
El valor para el último consumidor que compra, si la capacidad es limitada. Esto se
llama precio de racionamiento: es el precio que raciona la capacidad disponible para
la demanda cuando los suministros son escasos.
En otras palabras, los clientes obtienen un trato muy bueno. Pagan mucho menos
de lo que el producto les vale la mayor parte del tiempo. Incluso cuando la capacidad
es escasa y el precio sube al precio de racionamiento, quienes continúan
consumiendo están pagando menos (por definición) de lo que vale para ellos. El
último consumidor (el comprador marginal) paga exactamente lo que vale para él y
establece el precio.
Los compradores que deciden que no vale la pena y se niegan a comprar están
restringiendo el precio. Por lo tanto, los compradores siempre "participan" en los
mercados, incluso cuando no compran, al negarse a pagar más de lo que un
producto vale para ellos. Incluso un monopolista sin restricciones, que a menudo se
dice que puede establecer el precio donde quiera, aún no puede fijarlo más alto de
lo que los compradores están dispuestos a pagar.

Esta participación del comprador es especialmente importante en momentos de

escasez de oferta. En las horas pico, son los compradores marginales quienes
deben establecer el precio, y es importante que no solo tengan incentivos para
responder, sino también un medio para responder, de modo que puedan tener
control sobre el precio que pagan.

Falta de incentivos para responder

En la mayoría de los lugares donde se vende electricidad, los compradores

minoristas no tienen un incentivo para responder porque nunca enfrentan los
movimientos a corto plazo en el precio mayorista. Pagan un precio minorista que se
promedia con el tiempo, a pesar del hecho de que una transacción de electricidad
se comercializa a nivel mayorista y minorista en el mismo instante, debido a la
velocidad de la luz y la falta de factores de almacenamiento.
Esto es un problema porque el precio mayorista fluctúa necesariamente a corto
plazo. Es mucho mayor en las horas pico que en las horas pico. (A veces, los precios
suben porque la oferta cae, en lugar de porque la demanda aumenta, pero la
demanda es el principal factor fluctuante). Los precios varían hasta en un factor de
10 entre las horas pico y las horas más bajas. Los momentos pico ocurren
generalmente en una tarde de lunes a viernes después de varios días de mucho
calor, cuando todos usan aire acondicionado (excepto en las regiones del norte
donde ocurren en las noches de invierno más profundas).
La electricidad pico y la electricidad fuera de pico son productos diferentes, con
Precios muy diferentes. Es difícil pensar en cualquier otra industria donde los
productos cuyo precio varía tanto se agrupen para la venta, de modo que el cliente
que usa relativamente poco en el pico se ve obligado a subsidiar a los que usan
mucho. En electricidad, agrupamos las horas punta caras con las horas baratas
fuera de las horas pico y las vendemos a un precio promedio. Esta costumbre de
larga data no tiene sentido, excepto por los ahorros en el costo de usar medidores
más caros necesarios para registrar el uso por hora. Pero estos costos de medición
han bajado rápidamente.
Por ejemplo, la elección de un costoso traje Armani o jeans Gap baratos se deja a
los clientes. Si hiciéramos con la ropa lo que hacemos con la electricidad (cobramos
el promedio de los precios de Armani y Gap por la ropa), habría una gran migración
a Armani y una disminución de la demanda de Gap.
Lo que siempre hemos hecho en electricidad es el equivalente a decir: compre
cualquier mezcla que desee de Armani y Gap, y su proveedor de ropa regulado
simplemente producirá más Armani; los costos adicionales se incluirán y
aumentarán el precio promedio, pero no importa, solo compras lo que quieres.
Aquellos que necesitan jeans estarían subsidiando a aquellos que prefieren Armani.
Pero a todos les gusta pensar que está obteniendo una ganga y no quiere tener que
pagar más por Armani, olvidando que está pagando demasiado por la gran parte de
su uso: los jeans.

Este tipo de subsidio cruzado solo puede continuar si hay un proveedor de

ropa regulado que sigue construyendo fábricas Armani y que puede acumular
el costo adicional. No puede sobrevivir a la desregulación, o si lo hace, la
desregulación no sobrevivirá. Los reguladores pueden hacer arreglos
temporales, pero Gap intentará salir de ellos, dejando que alguien se haga cargo de
los costos de Armani.
Los mercados competitivos deben tener los precios de Armani y Gap desglosados;
los clientes deben pagar más por el pico y menos por el pico. De hecho, al igual que
en los mercados de ropa, necesitan un conjunto completo de puntos de precio y una
opción de cuánto están dispuestos a pagar en todo momento: pico, pico y todo lo
demás.
Los precios de la electricidad siempre se han incluido: usted paga por cantidad, pero
no cuando lo usas. Hubo movimientos hacia el precio de uso con tarifas de 2 o 3
partes, y al menos algunas empresas de servicios públicos han tenido algún tipo de
precio en tiempo real durante años, pero nunca se dio cuenta. Primero, no había un
precio en tiempo real determinado por los mercados: la empresa de servicios
públicos tendría que decidir cuál era el precio cada hora, y alguien tendría que
controlar el cálculo para hacer trampa. Segundo, el precio en tiempo real, cuando
hay un mercado, es muy volátil, y muchas personas prefieren precios fijos. Tercero,
los medidores por hora solían ser caros. Y cuarto, siempre había una utilidad
regulada que aumentaría la capacidad adicional y reduciría los costos.

Falta de un medio para responder

A esto se agrega el problema de que los clientes carecen de medios para responder
a los cambios en los precios de la electricidad. El mecanismo real por el cual
participan los compradores en otras industrias varía de un mercado a otro. En una
subasta, una forma de mercado que a menudo se usa cuando la oferta se limita a
lo que ya se ha producido y está esperando a ser vendido, no hay un costo adicional
de producción a corto plazo y el lado de la demanda establece claramente el precio.
(Si el precio no cubre los costos hundidos de los productores, pierden dinero; no
tienen forma de influir en el precio una vez que el producto está en el mercado). En
contraste aparente, en el supermercado, los vendedores "establecen el precio"; pero
si los clientes se niegan a pagar, el precio baja.
En los mercados de electricidad, los consumidores compran electricidad cada vez
que encienden un interruptor de luz. Nunca han necesitado verificar el precio
primero, o negociar un precio por adelantado, por lo que no hay métodos para
hacerlo ahora.

DEMANDA RESPONSABILIDAD

La falta de atención al lado de la demanda en el negocio de la electricidad

probablemente se produjo porque en la mayoría de las otras industrias el lado de la
demanda funciona y puede ignorarse con seguridad. Miles de personas eligen lo
que quieren comprar y cuánto están dispuestos a pagar en cada mercado
competitivo. Pero en electricidad, aunque en algunos lugares hay opciones de los
clientes, no se ha prestado suficiente atención para obtener la participación directa
de los compradores en la fijación de los precios del mercado, o un sustituto temporal
adecuado.
En el diseño de los mercados eléctricos, todo el énfasis se ha puesto en el lado de
la oferta, con la suposición implícita de que los clientes simplemente tomarán lo que
quieren y pagarán. Pero es vital prestar atención a la respuesta del cliente, porque
eso es lo que hará que los mercados funcionen. Las revistas académicas y
comerciales están comenzando a converger en un acuerdo sobre este asunto, 1
pero la respuesta a la demanda ha sido virtualmente ignorada o, de hecho, tratada
como positivamente perjudicial en los planes de reestructuración hasta la fecha. El
primer paso en cualquier plan de reestructuración es a menudo una congelación de
precios, debido a que esto es necesario para lograr la aceptación de los votantes al
concepto de competencia. Se afirma que los consumidores deberían estar
protegidos de los precios volátiles de la electricidad.
Como deja en claro la debacle de California, tales planes pueden destruir un
mercado en funcionamiento cuando el equilibrio entre la oferta y la demanda se
vuelve ajustado. Si California hubiera instalado la medición por hora y los precios,
no habría habido crisis. Incluso con una capacidad ajustada, los precios al por mayor
nunca habrían aumentado tanto; incluso si las empresas de servicios públicos
hubieran estado comprando a precios spot, no habrían estado sufriendo una
hemorragia de dinero; no habría habido crisis crediticia y retenciones asociadas, no
habría habido apagones. De hecho, el solo hecho de aumentar el precio general al
cliente redujo la demanda tanto que la crisis que se había pronosticado para el
verano de 2001 simplemente desapareció y los precios al contado retrocedieron.
Esto fue después de que los precios minoristas aumentaron un 40 por ciento en
promedio. Piense lo que podría haberse ahorrado mediante la medición por hora y
el diseño de tarifas adecuado en primer lugar.

Rol de la respuesta a la demanda en la confiabilidad

En mercados que funcionan bien para otros productos básicos, los clientes eligen
si consumir o no al precio de mercado. La elección es siempre suya, no de un
operador del sistema o de algún otro tercero. Los mercados que funcionan bien
siempre son confiables porque las luces solo se apagan si un cliente lo desea, dado
el precio.
Dicho de otra manera, los mercados siempre están claros. O más bien, los
mercados donde los compradores realmente participan siempre son claros. No hay
escasez: el precio actúa para igualar la oferta y la demanda. La respuesta del cliente
limita los aumentos de precios y también aumenta la fiabilidad.
Si no hay respuesta del cliente, cuando los suministros se reducen, debe haber
reducciones involuntarias, exhortaciones para conservar o apagones sucesivos.
Un mercado poco confiable es aquel en el que los clientes están dispuestos a pagar
el precio publicado, pero se les niega el servicio. Pero si los clientes ven un precio
alto y se niegan a comprar, no hay necesidad de reducciones involuntarias: los
clientes se reducirán voluntariamente y el precio bajará. Harán esto si de hecho
están pagando el alto precio, si saben lo que es y si ahorran dinero al no comprar.
La industria de la electricidad ha intentado todas las formas de conservación, desde
la exhortación hasta el subsidio, es decir, todas las formas, excepto la utilizada en
todos los demás mercados, el precio. La conservación por precio significa que los
clientes reducen su demanda cuando el precio es alto, que es justo cuando el
sistema más lo necesita: el precio es alto cuando la oferta es escasa. La respuesta
al precio es la conservación de la manera más práctica.
A menos que los clientes puedan responder a los precios máximos, a través de
mediciones por hora y precios por hora, los generadores tienen una clara ventaja
sobre los clientes. Pueden subir el precio máximo tan alto como deseen, a menos
que haya clientes que puedan decir "juega esta mano sin mí".
Es solo en los mercados de electricidad que de alguna manera logramos poner la
respuesta de la demanda en último lugar en la lista de cosas deseables, con un
encogimiento de hombros como si dijera que sería bueno tenerla en lugar de lo que
es, una necesidad absoluta. La respuesta a la demanda es crítica en las horas pico,
cuando unos pocos puntos porcentuales de demanda pueden marcar la diferencia
entre un sistema confiable y apagones continuos: California tuvo que instituir
apagones continuos con una escasez de solo 300 MW en un sistema de 50,000
MW, por lo que solo un Una pequeña proporción de la demanda total en ese caso
debía dejar de usarse durante cuatro horas para evitar los apagones. La falta de
respuesta del cliente es la razón de las preocupaciones sobre la fiabilidad. La
atención adecuada a la respuesta a la demanda eliminaría la necesidad de
mercados de capacidad, requisitos de capacidad instalada, límites de precios y otros
remanentes de la regulación. (Consulte el Capítulo 7 sobre Acuerdos comerciales
para obtener más información al respecto).

Respuesta a la demanda y contratos

Estamos acostumbrados a pagar la electricidad en una forma específica de contrato:

una tarifa de requisitos completos. Toda la electricidad que utilizamos tiene el mismo
precio fijo o, como máximo, varía según la temporada o dos o tres bloques de
tiempo. Pero estas tarifas, por su naturaleza, no pueden provocar una respuesta de
la demanda cuando es necesaria, cuando el precio spot (es decir, en tiempo real)
es alto.
No es necesario que los consumidores paguen precios al contado por toda la
energía consumida; De hecho, sería una muy mala idea. Los contratos son
necesarios porque:
 Los contratos estabilizan los precios que pagan los consumidores.
 Permiten financieramente que los generadores ingresen al mercado.
 También son necesarios para el control del poder de mercado en el mercado
de generación (ver Capítulo 5).

Debe haber una mezcla de ventas spot y contract. Cuando los mercados son
completamente competitivos, nadie debería obligar a nadie a decidir cuánto
contratar y cuánto tomar a precios al contado; la elección debe depender del cliente.
Durante un período de transición cuando Distco proporciona energía a los clientes,
ya sea como minorista para clientes más pequeños según el Modelo 3, o como el
proveedor de servicios predeterminado bajo la transición al Modelo 4, las empresas
y los reguladores no deberían verse tentados a eliminar contratos y solo ve con el
precio spot.
Pero hay muchas formas de contrato. En el acceso minorista (Modelo 4), los
minoristas sin duda pensarán en muchas formas diferentes de contrato para los
clientes finales, incluyendo quizás "10 centavos por hora sin problemas". Pero si
tienen contratos con generadores, probablemente ellos mismos estén pagando
precios al por mayor que están diferenciadas en el tiempo; y si ellos mismos son
generadores, tendrán costos de oportunidad que varían según la hora. Por lo tanto,
sería natural tener precios que varían al menos en algún tipo de bloque variable en
el tiempo.
La medición por hora de los consumidores hará que los minoristas no regulados
sean responsables del consumo de sus clientes en períodos de alto costo y les dará
incentivos para fijar el precio en consecuencia o instalar dispositivos de
administración de carga, uno de los servicios de valor agregado que de hecho
podría agregar valor.
Podría haber, por ejemplo, un precio fijo para un bloque nominal de energía, y los
clientes podrían pagar (o recibir un crédito) por energía adicional (energía debajo
del bloque) al precio spot. Esto proporciona estabilidad de precios y preserva el
incentivo para responder a los precios del mercado. Se ha realizado durante años
en tarifas de precios opcionales en tiempo real para grandes clientes en Georgia
Power y en Niagara Mohawk.3 Sin embargo, requiere que el consumo se mida por
hora. El plan más eficiente implicaría un precio fijo por un bloque fijo de energía, y
el precio spot cobrado (o acreditado) por la energía utilizada por encima (o por
debajo) del tamaño del bloque contratado. Este bloque podría basarse en algún
porcentaje del consumo histórico o en una cantidad elegida por el cliente. La utilidad
podría ofrecer un menú de opciones de precios con varios niveles de seguro de
precios. Un ejemplo de este diseño de precios propuesto se ilustra en la Figura 4.3.
En este ejemplo, el consumo real del cliente es menos "pico" que el bloque
contratado. El cliente consume 500 kWh menos en las horas pico y 500 kWh más
en las horas no pico, pero está mejor porque los precios pico son más altos que los
precios pico.
Creando incentivos para responder

Los precios ineficientes no se pueden arreglar sin una nueva medición (por hora).
El hecho de que un cliente sea medido por hora no significa que deba cobrar por
hora; pero si no se mide de esa manera, no puede ser acusado por hora.
¿Qué queremos decir con "cobrado por hora"? Primero, queremos decir que los
medidores deben registrar el uso por hora. La mayoría de los medidores ahora
registran el uso total solamente y se leen una vez al mes, aunque algunos clientes
grandes tienen medidores de "intervalo" que pueden registrar el uso cada hora.

La medición por hora no significa que la información necesariamente deba

transmitirse por hora a la facturación sistema (hacer esto puede ser costoso), pero
existen métodos baratos para registrar los datos y transmitirlos periódicamente. Los
datos de medición pueden transmitirse, por ejemplo, a través de líneas telefónicas
regulares, a través de redes de telefonía celular, por radio teléfono a camionetas
itinerantes y por otros métodos. O puede ser recolectado por lectores de medidores
tradicionales.
Los medidores por hora a menudo incluyen equipos de telecomunicaciones para
enviar la información de uso por hora al operador del sistema / mercado también;
generalmente esto se hace mensualmente. Algunos de los medidores pueden
proporcionar datos al cliente en tiempo real para facilitar la respuesta del cliente a
las variaciones de precios de mercado por hora. Pero, para empezar, podríamos
registrar cada hora y recopilarlos mensualmente, si la transmisión de datos en
tiempo real es costosa.

En segundo lugar, la factura debe mostrar un precio por hora, multiplicado por la
cantidad utilizada, para cada hora del mes. El precio por hora no tiene que ser el
precio spot en el mercado mayorista; los clientes pueden obtener contratos de
minoristas que les darán un precio fijo. Pero el minorista obviamente querrá que el
precio del contrato sea más alto cuando es probable que el precio mayorista sea
más alto.

O puede decir "hasta 3.400 kWh por mes a las diferencias de precio del contrato
con respecto al precio al contado", como se ilustra en la Figura 4.3.
Tercero, el cliente debe tener información sobre el precio que pagará. Si tiene un
contrato, sabrá el precio. Si está pagando un precio spot por hora, tiene que haber
alguna forma de que descubra cuál es. Podría ser la televisión o la web. Y dado que
la mayoría de los picos ocurren después de tres días de clima especialmente cálido,
probablemente será obvio cuando los precios sean altos.
Algunos clientes pueden preferir instalar equipos computarizados que realmente
corten parte del uso cuando los precios suben (el refrigerador, un gran usuario de
electricidad en el hogar, puede manejar durante una o dos horas si nadie lo abre; el
aire acondicionado puede ser cíclico), pero argumentaríamos que este no es el
requisito esencial, es esencial que los clientes tengan una medición que lea el
consumo por horas, y el resto seguirá, alguien proporcionará los controles en línea
si los clientes los desean. (No recomendamos que la función básica de medición se
deje a los minoristas, por razones específicas de electricidad que se detallan en el
Capítulo 10 sobre venta minorista).

¿Cuánto mide por hora?

¿Cuál es la compensación entre la medición por hora y los precios promediados?

Y, por lo tanto, ¿cuál es la combinación correcta de medición por hora y precios
promediados? Primero, muchos grandes clientes ya tienen una medición
sofisticada, por lo que para ellos solo se trata de obtener los precios correctos. Si
no hubiera diferencias de costos entre el uso de medidores por hora y el uso de
precios promediados, sería eficiente poner a todos los clientes de acceso minorista
en medidores por hora. Los medidores por hora no son mucho más caros en estos
días que los medidores regulares, pero reemplazar todos los medidores existentes
que duran 40 años es costoso. Por lo tanto, existe una compensación entre el costo
adicional de la nueva medición por hora y los beneficios adicionales de la medición
por hora. Los beneficios provienen de dos lugares:
1. Beneficios de reducir las pérdidas sociales (las llamadas pérdidas de peso
muerto) que surgen de cobrar un precio demasiado alto en algunas horas y un
precio demasiado bajo en otras; y
2. Beneficios de reducir el costo de las soluciones de confiabilidad socializadas.
(Consulte el Capítulo 8 y, en particular, los métodos de obligación de capacidad).
Podemos decir por adelantado que prácticamente no hay duda de que la medición
por hora para grandes clientes es beneficiosa, los costos son mínimos en
comparación con sus facturas. Pero para los clientes pequeños, los beneficios se
pueden determinar mediante el análisis de costos estándar, como se ilustra de
manera simplificada en la Figura 4.4. Dadas las curvas de demanda de electricidad
de un cliente, es posible determinar las pérdidas sociales.

Estas pérdidas son los triángulos sombreados etiquetados como pérdida de peso
muerto. Si las pérdidas de peso muerto exceden el costo incremental de la medición
por hora, el cliente debe tener un medidor por hora. El triángulo A es el costo
adicional de producir el pico de potencia menos su valor para los consumidores.

El triángulo B es el valor para los consumidores de energía que no utilizaron fuera

del pico, menos su costo. Si la curva de demanda se aproxima como una línea recta,
el área de cada triángulo es 1⁄2 × ΔP × ΔQ, donde ΔP es la diferencia (vertical) entre
el precio minorista promedio y ΔQ es la diferencia (horizontal) en el consumo entre
lo que está a precios promediados y lo que sería a precios promediados. Este
triángulo de pérdida de peso muerto se aplica a cada cliente. El tamaño de ΔQ
depende del tamaño del cliente y la capacidad de respuesta de la demanda a los
cambios en el precio. Para cualquier situación dada, el valor de la medición depende
de cuán distorsionado sea el precio promedio, del tamaño absoluto de los clientes
y de qué tan receptiva sea su demanda.

El segundo beneficio de los medidores por hora aumenta la cantidad de medidores

por hora que deben instalarse más allá de los que ya están justificados de forma
independiente del beneficio 1. Estos beneficios son difíciles de cuantificar, pero el
lugar para comenzar sería evitar los apagones porque El mercado spot se despejó.

Pero si bien sería útil tener suficiente información para realizar evaluaciones
detalladas, no es necesario tener información detallada sobre el cliente para quien
la medición podría ser rentable. Es probable que sea el caso sí:
 El cliente es un gran usuario de electricidad; 7
 La capacidad de respuesta al precio del cliente (elasticidad de la demanda)
es alta; o
 La diferencia entre los precios por hora y el precio promedio es grande.
Si la medición por hora no es rentable, entonces el precio promedio lo se tendrá que
hacerlo hasta que los costos de medición bajen, especialmente para clientes
pequeños.
Los pequeños clientes pueden ser menos sensibles al precio y la medición es una
proporción mayor de sus costos totales. Pero, sin embargo, representan una gran
proporción del uso total. Los costos de lectura de medidores y comunicación de
datos se benefician de economías de escala; tienen un bajo costo por cliente cuando
se aplican a muchos clientes, por lo que si los clientes más pequeños se consideran
complementos para un sistema grande, aún podría pagar medirlos.

El precio de los medidores simples que leen cada hora pero no transmiten los datos
electrónicamente se ha reducido a alrededor de $ 100. Esto equivale a
aproximadamente $ 1 por mes, instalado y amortizado. Dado que los beneficios son
compartidos por todos, probablemente sea conveniente que la compañía
distribuidora simplemente los instale donde sean rentables y cobre los costos a
todos los usuarios.

Respuesta del cliente: Reino Unido Ejemplo El ejemplo mejor documentado de la

respuesta del cliente se muestra en la Figura 4.5. En febrero de 1996, el Reino
Unido tenía muy poca capacidad de generación debido a problemas de suministro
de gas, y los apagones eran una posibilidad. Pero en realidad no sucedieron, el
precio subió a $ 1 por una hora el lunes; a 80 centavos por una hora el martes; a 50
centavos durante una hora el miércoles, y luego comenzó a volver a su patrón
normal. Ningún cliente fue cortado y no hubo apagones continuos.
El Reino Unido tiene una medición obligatoria por hora para todos los consumidores
con una demanda máxima superior a 100 kW. (Algunos consumidores por debajo
de ese nivel también tienen medición por hora).

Creando los medios para responder

Es deseable que los minoristas (y algunos grandes consumidores que compran

directamente en los mercados mayoristas) hagan ofertas al mercado especificando
las cantidades que están dispuestos a comprar y los precios de reserva que están
dispuestos a pagar.
Además, es deseable que el mercado sea capaz de procesar esta información y
aceptar o rechazar ofertas de manera oportuna. También es deseable que las
ofertas se utilicen realmente en los mecanismos de fijación de precios en los
mercados spot. Esto se trata con más detalle más adelante, en el Capítulo 8.

Con los mercados diarios es relativamente sencillo: los compradores presentan

calendarios de demanda.
Luego, el operador del mercado puede evaluar las ofertas de demanda con respecto
a las ofertas de generador del día anterior y puede producir un conjunto de precios
y cantidades programadas de producción y consumo consistentes con todas las
ofertas y ofertas. Dependiendo de si las ofertas son aceptadas o no, un comprador
puede planificar el consumo para el día siguiente.
La compra diaria es un contrato si la cantidad comprada un día antes no se usa por
completo, los desequilibrios se vuelven a vender al precio en tiempo real y, por el
contrario, si no se ha ordenado lo suficiente, los desequilibrios se compran al precio
en tiempo real.
Para la energía comprada en mercados en tiempo real, la licitación de la demanda
no es tan sencilla. Los precios en tiempo real generalmente se calculan después del
hecho, una vez que se conocen las condiciones reales del sistema. Por lo tanto,
para que un operador del sistema pueda reducir una oferta en tiempo real en función
de un precio de reserva (es decir, para que el operador del sistema despache la
carga) es necesario un software sofisticado y un equipo de control en tiempo real.

Típicamente, donde los mercados diarios y los mercados en tiempo real tienen
ofertas de demanda, los precios convergen; la mayor parte de la energía se vende
un día antes, y el precio en tiempo real solo elimina pequeñas discrepancias.

El precio diario se conoce antes de que ocurra el consumo, y es un buen predictor

del precio en tiempo real. Si las grandes cantidades de carga de MW responden a
los precios y están bajo el control en tiempo real del operador del sistema (cargas
despachables) se agrega a la seguridad a corto plazo del sistema; A medida que
las reservas caen, los precios suben y, en consecuencia, algunas ofertas no son
aceptadas: las cargas despachables se cortan. No es necesario que todos los
clientes hagan una oferta; es igualmente valioso desde el punto de vista de la
seguridad del sistema si los clientes encuentran medios alternativos para responder
al aumento de los precios.

No es necesario confiar en que la carga sensible al precio sea despachable y ofertar

en los mercados spot. Si los compradores incluso anticipan precios altos, por
ejemplo, porque hace calor o se espera que sea caliente, y tienen la capacidad de
responder al no consumir en tiempo real, entonces también contribuirán a una
solución basada en el mercado para la confiabilidad a largo plazo problema.
Finalmente, hay clientes interrumpibles: clientes que aceptan ser cortados a veces
en caso de escasez, escasez cercana o por razones de estabilidad del sistema a
corto plazo, a cambio de precios más bajos o un pago explícito.
Los clientes interrumpibles han existido durante décadas, aunque rara vez fueron
interrumpidos.
Hay algunos ejemplos de cortes controlados por radio para usuarios residenciales,
por ejemplo, para controlar calentadores de agua o aires acondicionados.
Distco, como minorista, generalmente ha sido el conducto para las interrupciones,
aunque no hay ninguna razón por la cual el minorista no deba usar la
interrumpabilidad como parte de una oferta de precio para grandes usuarios.

Con mercados generadores competitivos y un precio spot, la medición por hora

debería, en sí misma, proporcionar una respuesta de demanda suficiente para que
el plan de apagón continuo no sea necesario. Pero hasta que la medición esté en
su lugar, se puede lograr el mismo efecto alentando a los minoristas a ofrecer tarifas
interrumpibles. Un cliente estaría de acuerdo en tener un circuito de cableado
completo que el minorista podría disparar cuando el precio de mercado excediera
un cierto nivel.
Para esto, el cliente obtendría un mejor precio el resto del tiempo. El minorista
ahorraría el costo de comprar la energía (o podría venderla en el mercado spot).
TAPAS DE DEMANDA Y PRECIO INELÁSTICAS

Para los productos que son necesidades, se dice que la respuesta de la demanda
es inelástica, las personas no pueden responder reduciendo el consumo y, por lo
tanto, pagarán lo que sea necesario para satisfacer la necesidad. Pero esto no
significa que los precios de las necesidades tengan que ser altos, si los costos de
producción son bajos; el oxígeno es una necesidad, pero el creador proporcionó
inmensas cantidades sin costo; los alimentos y la ropa son necesarios, pero los
mercados han proporcionado cantidades suficientes a un costo muy razonable.

Si el mercado es competitivo, los productores competirán para satisfacer incluso las

necesidades. Solo cuando los suministros son limitados, los precios se ofertan hasta
lo que los clientes están dispuestos a pagar. Y si los clientes pagarán cualquier
precio para obtenerlo, entonces los precios pueden subir mucho, los productores
pueden volverse muy ricos, los clientes son "desquiciados" y los políticos se
indignan e imponen límites de precios.

Los precios máximos y los mercados competitivos no encajan bien. Bajo un límite
de precio habrá clientes que hubieran querido comprar al precio limitado, pero que
no pueden; por lo tanto, debe haber alguna otra forma de racionamiento.
(En la industria eléctrica, el racionamiento generalmente se realiza mediante
apagones selectivos). Pero los límites de precios y el racionamiento solo son
necesarios cuando el precio no puede, o en justicia natural no debería, subir al
precio del racionamiento.

Cualquier propuesta para imponer un límite de precios primero debe explicar por
qué la respuesta de la oferta y la respuesta de la demanda no son suficientes para
despejar los mercados. Si la respuesta es que hay una guerra y los suministros son
tan limitados que la gente pobre no podría pagar ropa y comida, entonces los
precios máximos y el racionamiento pueden ser una mejor respuesta que el
racionamiento por precio. Si hay una crisis temporal de suministro (desastres
naturales), pueden ser necesarios límites de precios temporales para los bienes
esenciales cuya compra no puede posponerse. Pero la imposición de precios
máximos y racionamiento es siempre una indicación de que algo está mal en los
mercados; y en el caso de la electricidad, el culpable suele ser bastante claro: no
existe un mecanismo para responder a la demanda.

Durante mucho tiempo se ha asumido que los clientes de la industria eléctrica son
más o menos insensibles a los precios. Pero no hay ningún producto para el cual la
demanda no responda completamente al precio, y se ha demostrado que la
respuesta al precio en la electricidad existe tantas veces que es sorprendente que
la suposición haya sobrevivido, pero que sobrevive de muchas maneras sutiles.

Por ejemplo, la construcción excesiva en los Estados Unidos en los años setenta y
ochenta fue el resultado directo de ignorar la evidencia de que los aumentos de
precios después de la crisis del petróleo de 1973 limitarían el crecimiento de la
demanda de los servicios públicos.9 También hay una respuesta de la demanda a
corto plazo. . En los mercados competitivos, muchas fábricas calculan cuánto están
dispuestas a pagar, como máximo, y cierran durante unas horas cuando el precio
alcanza este nivel.

Está bien establecido que cuando las personas cobran más, usan menos. En la
ciudad de Nueva York, donde algunos edificios de apartamentos continúan con la
práctica descabellada de incluir electricidad en el alquiler (para que cualquier uso
particular sea "gratuito"), se ha comprobado que la simple medición del consumo
apartamento por apartamento reduce el consumo entre un 15 y un 30 por ciento ,
de acuerdo con los perros guardianes del estado de Nueva York.10 Esto se debe a
que cuando es gratis, la gente deja el aire acondicionado encendido todo el día para
regresar a su hogar en un apartamento fresco. Cuando se les cobra por lo que usan
(incluso a tasas promedio normales), lo apagan y pasan unos minutos incómodos
mientras el lugar se enfría después de llegar a casa.

Es el diseño defectuoso de los mercados en lugar de la naturaleza intrínseca de la

electricidad lo que ha inducido los picos de precios más atroces y ha hecho que los
precios sean necesarios. La electricidad puede ser, por ahora, una necesidad, tal
como lo son los alimentos y la ropa, pero no todo uso en cada momento es una
necesidad, en el sentido técnico de que los consumidores en conjunto pagarán
cualquier precio. El problema no es que los clientes no respondan a los altos precios
racionando su demanda, sino que los mercados han sido diseñados sin ningún
mecanismo para que lo hagan.

Se han establecido algunos mercados mayoristas donde la demanda no puede

responder adecuadamente:
 En algunos mercados, los compradores son empresas de distribución que
tienen la obligación de suministrar cualquier uso final cuando el cliente final
activa un interruptor; En estos "mercados", los compradores tienen la
obligación de comprar sin importar el precio.
 O bien, los compradores son minoristas que no tienen medios para cobrar
más por las horas pico y físicamente no pueden interrumpir a sus clientes.
 O bien, el comprador es el operador del sistema, que compra para el mercado
de desequilibrio. Ninguno de estos compradores es un consumidor final; Por
eso la respuesta es inelástica. Al final, son los consumidores finales los que
necesitan poder responder:
 Los clientes finales no pagan los altos precios máximos porque sus precios
se promedian en todas las horas. (O, peor aún, los precios son fijos. Un precio
fijo es solo una mala forma de precio promedio).
 No se les puede cobrar los precios pico más alto porque no hay forma de
reducir el pico de los precios más bajos fuera del pico. Hacer esto requiere
una medición por hora.

Los tres requisitos previos para que la demanda participe activamente en los
mercados de la electricidad son que los mercados mayoristas deben tener
mecanismos para incorporar la demanda, que la medición por hora se instale en
un porcentaje significativo de la carga y que los precios finales se desglosen
para que las horas de alto costo se cobran a más de horas de bajo costo.
Recomendamos que eventualmente todos los clientes, excepto quizás los más
pequeños, tengan medidores por hora y estén expuestos (al menos para parte
de su consumo) a los precios mayoristas para que puedan decidir cuándo
usarlos y cuánto.