“Literatura” en Marxismo y literatura.

Raymond Williams

Ciertamente, la propiedad especial de la literatura como concepto es que reclama este tipo de
importancia y prioridad en las realizaciones concretas de muchos grandes trabajos
particulares, en contraste con la abstracción y la generalidad de otros conceptos y de los tipos
de prácticas que definen por contraste. Es común ver definida a la literatura como la plena,
fundamental e inmediata experiencia humana, habitualmente con una observación asociada a
detalles minuciosos.

La sociedad es vista a menudo como como esencialmente general y abstracta Existen otros
conceptos relacionados, tales como política, sociología o ideología, que son igualmente
desacreditados como meros caparazones exteriores endurecidos en comparación con la
experiencia viviente de la literatura.

La ingenuidad del concepto, puede demostrarse de dos maneras: teóricamente e

históricamente. Los argumentos que provienen de la historia o de la teoría son simplemente
una evidencia de la generalidad y la abstracción incurable que padecen quienes los exponen.

Es un sistema de abstracción poderoso y a menudo olvidado dentro del cual el concepto de

literatura se torna activamente ideológico.

La literatura es el proceso y el resultado de la composición formal dentro de las propiedades

sociales y formales del lenguaje. La supresión efectiva de este proceso y sus circunstancias,
que se consigue transmutando el concepto por una equivalencia indiferenciada con la
experiencia vívida inmediata (en algunos casos, en verdad, por algo más que esto, de modo
que las experiencias reales vividas de la sociedad y la historia se entienden como si fueran
menos particulares e inmediatas que corresponden a la literatura), constituye una proeza
ideológica extraordinaria.

En su forma moderna, el concepto de literatura no surgió antes del siglo XVIII y no fue
plenamente desarrollado hasta el siglo XIX. L apalabra misma comenzó a ser utilizada por los
ingleses en el siglo XVI, a continuación de sus precedentes franceses y latinos; su raíz fue el
término latino littera, letra del alfabeto. Litterature, según su ortografía corriente originaria,
fue efectivamente una condición de la lectura: de ser capaz de leer y de haber leído. A menudo
se aproximó al sentido del alfabetismo moderno. El adjetivo normal asociado con literatura fue
letrado (literate). Literato (literary) surgió en el siglo XVII con el sentido de la capacidad y la
experiencia de leer y no asumió su significado moderno diferenciado hasta el siglo XVIII.

La literatura en tanto que categoría nueva fue, una diferenciación del área originariamente
caracterizada como retórica y gramática: una especialización en la lectura y, en el contexto
material del desarrollo de la imprenta, en la palabra impresa y especialmente en el libro.

L a literatura era una categoría de uso y de condición antes que de producción. Era una
especialización particular de lo que hasta aquí había sido observado como una actividad o una
práctica, y una especialización, debido a las circunstancias, que se produjo inevitablemente en
términos de clase social.