ENSAYOS DE PERMEABILIDAD DEL SUELO

Uno de los estudios geotécnicos importantes a realizar antes de la construcción, es la

determinación de la permeabilidad del suelo.

En caso de que hubiere agua subterránea en movimiento, en régimen permanente u

ocasional, debe determinarse la permeabilidad de dicho terreno. No siempre las
mediciones de permeabilidad hechas con muestras de laboratorio son confiables ni
concluyentes sobre el comportamiento del terreno. Por ello es preciso efectuar ensayos in
situ.

Estas mediciones son puntuales y mediante ellas se practican perforaciones para la

obtención de valores indicativos de la permeabilidad del suelo.

Existen dos tipos de mediciones:

 Nivel constante: se introduce un caudal conocido para mantener el mismo nivel dentro de
la perforación. Al estabilizar el proceso, con ese caudal conocido y la longitud y diámetro
de la perforación, se calcula la permeabilidad.
 Nivel variable: se introduce o se extrae un volumen de agua en un sondeo de diámetro
pequeño (entre 5 y 10 cm) en forma súbita, ésto provoca un descenso o ascenso
instantáneo del nivel de agua lo que permite medir las diferencias de nivel/tiempo a
medida que va recuperando el nivel original.

El CTE menciona dos de los ensayos empleados más usados para medir la permeabilidad
del terreno en sondeo ( in situ), donde se describen los métodos e indicaciones de uso;
éstos son: Ensayo de Lefranc y ensayo de Lugeon.

Mediante estos ensayos se puede determinar el nivel de permeabilidad, en suelos o rocas

altamente fracturadas (Lefranc) y en roca (Lugeon).

EL ENSAYO DE LEFRANC

Lefranc se utiliza en suelos permeables o semipermeables, de tipo granular, situados por

debajo del nivel freático, y en rocas muy fracturadas.
Existen dos métodos para realizar el ensayo de Lefranc:

 Nivel constante: primero se debe saturar el suelo hasta que el aire de los vacíos
sea expulsado, lo cual permitirá lograr una infiltración más uniforme en el suelo,
lo que conllevará a poder introducir un caudal conocido de manera que se
mantenga un nivel constante dentro de la perforación. Cuando se estabiliza este
proceso, con la medida conocida del caudal introducido, la longitud y el diámetro
de la perforación, es posible calcular la permeabilidad de dicho suelo.

El caudal de admisión debe medirse cada 5 minutos, siempre logrando mantener

el nivel constante dentro del sondeo durante aproximadamente 45 minutos.
 Nivel variable: en este procedimiento se introduce o extrae un volumen de agua
súbitamente en un sondeo y se mide tiempo-variación en la altura, con la
 medición de estos descensos en un tiempo determinado, se puede obtener la
permeabilidad (ver cálculos).
Datos de Campo

 Tope de perforación (P): 450 cm

 Tope de entubación (E): 300 cm
 Diámetro entubación (de): 9,8 cm
 Longitud entubación (L): 150 cm
 Diámetro perforación (d): 8,6 cm

Cálculo del coeficiente de Permeabilidad

 Tiempo (t): 2100 seg

 Descenso nivel agua: 34 cm
 H=P-E: 150 cm
 H1: 375 cm
 H2: 341 cm

K=1,2866E-05 cm/sg

Se mide el caudal de admisión cada 5 minutos manteniendo en la boca del sondeo el

nivel constante durante 45 minutos. Si la admisión es muy alta, se mide por minuto
durante 20 minutos y luego cada 5 minutos hasta completar los 45'.

Este ensayo, antes de mediur tiempos y caudales, requiere que el sondeo se llene de
agua, controlando que el aire es expulsado y luego se estabiliza el nivel y velocidad de
descenso, lo cual indica que ya se ha logrado el régimen permanente.

EL ENSAYO LUGEON

El ensayo Lugeon, se realiza con sondeos, únicamente en rocas consolidadas, para medir
la permeabilidad. Consiste en medir el volumen de agua (V) que se inyecta durante un
tiempo (t), es decir, el caudal Q= V/t en un tramo de sondeo de longitud (L) a una presión
(Ht).
Supongamos una perforación invadida hasta una cierta profundidad, a partir de esta se
perforan unos 5 metros y luego se fija un obturador en la parte superior de este tramo
intacto y se inyecta agua a presión con una bomba. Un manómetro colocado en la boca
del pozo, un contador de agua y una válvula de descarga, permiten medir los caudales
inyectados a una presión dada.
A) Permeámetro de Carga Constante
El permeámetro de carga constante es utilizado cada vez que tenemos que medir
permeabilidad de los suelos granulares (suelos con razonable cantidad de arena y/o
pedregullo), los cuales presentan valores de permeabilidad elevados. El permeámetro
puede ser visto en la Figura 2.

Este ensayo consta de dos reservorios donde los niveles de agua son mantenidos
constantes, como muestra la figura 2. Mantenida la carga h, durante un cierto tiempo, el
agua filtrada es colectada y su volumen es medido. Conocidas la filtración y las dimensiones
del cuerpo de prueba (longitud L y el área de la sección transversal A), se calcula el valor de
la permeabilidad, k, a través de la ecuación:

Figura 2: Permeámetro de Carga constante

Donde:

q – es la cantidad de agua medida en la probeta (cm3);

L – es la longitud de la muestra medida en el sentido del flujo (cm);
A – área de la sección transversal de la muestra (cm2);
h – diferencia del nivel entre el reservatorio superior e inferior (cm);
t – es el tiempo medido entre el inicio y el fin del ensayo (s);