ORGANIZACIÓN SOCIAL DE LAS COLONIAS

ESPAÑOLAS

Se caracterizó por una marcada división de clases sociales, los españoles

adoptaron el papel de grupo dominante, colocando a los indígenas en el grupo
dominando.
En la colonia existían las siguientes clases sociales:

LOS ESPAÑOLES
Los nacidos en Europa y conocidos como peninsulares o chapetones ocuparon un
lugar superior al de los hijos de los españoles nacidos en América.

LOS CRIOLLOS
Hijos de españoles nacidos en América.

Pero no todos estaban en la misma situación puesto que existían grandes

diferencias en torno al prestigio al afortuna y prestigio social. En los siglos XVI y
XVLL, los encomenderos formaron el grupo social más rico y prestigioso pues
controlaban a los nativos y sus tierras. Posteriormente los hacendados ocuparon
su lugar. En este elevado estrato social también se encontraban religiosos y altos
funcionarios, grandes comerciantes y mineros.

LOS MESTIZOS
Hijos de españoles e indígenas, debido ala escasez de mujeres españolas, el
mestizaje se dio muy pronto. Como la mayoría de los mestizos eran hijos
ilegítimos, fueron discriminados por los españoles y criollos. La mayor parte de los
mestizos fueron artesanos, vendedores en los mercados, sirvientes en las casa de
los españoles ricos y peones de haciendas.

INDIGENAS
Eran los pobladores de América, el grueso de la población nativa vivió en el
campo, trabajando en comunidades y haciendas; un buen número, sin embargo
logró sustraerse de ellas y se refugió en las ciudades españolas.

LOS NEGROS
Traídos de África en calidad de esclavos ocuparon el último peldaño de la escala
social. Los esclavos africanos trabajaron en las plantaciones azucareras del
caribe, en las haciendas y en las casa de familias ricas. En Charcas fueron poco
numerosos y se destinaron al servicio doméstico. Se intentó introducirlos en el
trabajo minero, pero la mortandad fue inmensa, de forma que fueron derivados
hacia las haciendas cocaleras de los yungas paceños.

LOS ZAMBOS
Eran hijos de españoles y negras.

LOS MULATOS Y ZAMBOS

Eran hijos de indígenas y negros, constituían una ínfima minoría.
 ACTIVIDADES ECONOMICAS QUE DESARROLLARON A
LA NUEVA ESPAÑA
La minería
La minería, como actividad económica principal, generó un contexto nuevo en la
sociedad del virreinato. El oro y la plata se consolidaron como productos de
exportación, sirvió de enlace entre España y su colonia, además de unir la
economía mundial con la del incipiente virreinato. El auge del oro como material
minero principal ocasionó que Antonio María de Bucareli y Urzúa, virrey de Nueva
España, decretase en 1772 un edicto por el que se instituía la moneda de oro
como circulante oficial del Virreinato de Nueva España, medida que contaba con la
anuencia del rey de España y del conde de Aranda, primer ministro.
Otra actividad beneficiada por la minería fue la exploración del norte del país,
abandonado desde la caída chichimeca, pero el descubrimiento de minas llevó a
misioneros, agricultores y ganaderos a establecerse en las vastas praderas del
norte, convirtiendo aquellas zonas inhóspitas, estériles y desoldasen zonas de
producción, como Monterrey, capital del Nuevo Reino de León. Así, la minería fue
consolidando su posición como la actividad económica más redituable en el
virreinato, pero cayó a mediados del siglo XIX, al surgir la industria, caer las minas
a causa de las guerras, y devaluarse la moneda de oro en 1882

Comercio, agricultura y ganadería

El comercio, la agricultura y la ganadería se vieron consolidados y fortalecidos con
la medida tomada por Bucareli, así como otras áreas como manufacturas y
artesanías. Además, el oro impidió por mucho tiempo la devaluación de la moneda
al brindar un medio estable de canje.
La corona española limitó el comercio de su colonia para proteger sus intereses, lo
que significó un aliciente para el contrabando. Veracruz era el puerto donde
serializaba el comercio con España, y las mercancías se descargaban en Cádiz,
donde comisionados de la Casa de Contratación de Sevilla revisaban las
mercancías.
Por otro lado, Acapulco era la vía de comunicación con las Filipinas, y donde se
recibían sus productos. Los comerciantes españoles y del virreinato firmaron
acuerdos para establecer monopolios y beneficiarse así ellos mismos. Además no
existía relación comercial entre las mismas colonias, pues todo iba a la metrópoli.
 PAPEL DE LA IGLESIA

Desde los comienzos de la época de la Conquista, los sacerdotes

venían dispuestos a evangelizar a los indígenas y convertirlos al
cristianismo, con lo que se cumplía el fin
espiritual de la colonización.
En un principio, los sacerdotes que se
radicaron en Chile fueron capellanes de
ejército, que incluso tuvieron que participar
en combates más de alguna vez. Más
tarde, se dedicaron a convertir a los
aborígenes sometidos tras dichas guerras,
y otros fueron misioneros en tierras de
Arauco.
La institución religiosa tuvo un papel muy
importante en la colonización americana, especialmente en Chile. Los
Reyes Católicos y sus sucesores estuvieron obligados a promover la
evangelización y constituyeron un Patronato Real sobre la Iglesia, por
el que se aseguraba la retribución (remuneración) del clero, la
construcción de iglesias, catedrales, conventos y hospitales. El clero
también percibía en muchos casos el tributo del indígena y disponía de
haciendas trabajadas mediante encomendados, esclavos indígenas o
asalariados.
Dominicos, franciscanos y jesuitas
El clero, en esta época, comenzó a aumentar considerablemente. Solo
en Santiago, a mediados del siglo XVII, existían 200 religiosos. Para la
Corona era mucho más fácil "dar el pase a América" a las órdenes
religiosas y no a muchos sacerdotes en forma individual.
Los dominicos y los franciscanos comenzaron una labor misionera
cerca de los pueblos indígenas utilizando la persuasión para
convencerlos, aunque también existían algunos evangelizadores que
solo vinieron a hacer fortuna a América.
Los franciscanos fueron los primeros en llegar a Chile, pero además
de estas órdenes aquí se encontraban los agustinos, los mercedarios
y los jesuitas. Estos últimos, gracias a la influencia del padre Luis de
Valdivia y de la guerra defensiva, consiguieron extenderse en la región
araucana.