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Historia de Guatemala
Historia de Guatemala
Fue el lugarteniente de Hernán Cortés, Pedro de Alvarado, quien conquistó el país, en 1524.
Santiago de Guatemala, la primera capital, fue fundada en 1527. En 1542, el país formó la
capitanería general de Guatemala, bajo la dependencia del virrey de México.
A fines del siglo XIX, bajo la presidencia de Justo Rufino Barrios (1873-1885), el país entró en una
fase de expansión económica (desarrollo del cultivo de café y las infraestructuras) que se
acompañó de una apertura a los intereses extranjeros, proseguida bajo la presidencia de Manuel
Estrada Cabrera (1898-1920). Fue en esta época que la empresa norteamericana United Fruit
Company constituyó, en la costa del Pacífico, un verdadero imperio bananero que fue la primera
potencia económica del país.
La política del general Jorge Ubico, presidente desde 1931 y ferviente partidario de la oligarquía
hacendada, se mostró tan represiva que fue derrocado en 1944. Un civil, Juan José Arévalo fue
elegido presidente el mismo año. Logró acabar su mandato a pesar de veinte intentos de golpe y,
en 1948, una contienda con Gran Bretaña sobre la frontera de la Honduras-Británica, futuro Belice.
En el transcurso de la década siguiente, el país entró en un período de problemas políticos cada vez
más violentos que oponían a la guerrilla rural pro-revolucionaria (IAR, Movimiento del 13 de mayo),
al poder represivo detentado de hecho por los militares, y a las milicias de extrema derecha (Nueva
Organización Anticomunista, Mano Blanca) sostenidas por el ejército.
Los asesinatos políticos pusieron fin a los mandatos del general Carlos Araña Osorio, elegido
presidente en 1970, luego, después del año 1974, del general Kjell Laugerud García. En la misma
época, el país fue víctima de un ciclón devastador (1974) y un violento terremoto (1976) que
dejaron un millón de guatemaltecos sin techo. La violencia tuvo entonces un aumento considerable,
que marcó la presidencia del general Romeo Lucas García (1978-1982). La guerra civil había dejado
ya decenas de miles de víctimas.
La elección presidencial de diciembre de 1985 fue ganada por el demócrata-cristiano Vinicio Cerezo
Arévalo, sobrino del antiguo presidente José Arévalo, y primer presidente civil después de 23 años.
El país conoció una nueva escalada de violencia e inseguridad en 1986 y 1987 (secuestros,
asesinatos). En enero de 1996, el conservador Alvaro Arzu fue elegido para la presidencia del país.
Arzu purgó el alto mando del ejército de los oficiales implicados en las exacciones cometidas contra
la población civil y logró firmar el 29 de diciembre de 1996 un acuerdo de paz con la guerrilla de la
Unión Revolucionaria Nacional Guatemalteca (UNRG). Poniendo fin a 36 años de una guerra civil
que dejó más de cien mil muertos y cuarenta mil desaparecidos y obligando a más de cien mil
personas a dejar el país, este acuerdo preveía la desmovilización de las fuerzas rebeldes, la
reducción de los efectivos del ejército y el reconocimiento de los derechos económicos, políticos y
culturales de la mayoría india.
El Premio Nobel de la Paz 1992 había sido otorgado simbólicamente a Rigoberta Menchú, una joven
india maya exiliada en México para escapar a la persecución. Rigoberta Menchú, en adelante
portavoz de la causa de los indios, regresó a vivir en Guatemala, como lo han hecho cerca de 2500
personas desde 1993