Primera Guerra Mundial

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Primera Guerra Mundial
PrimeraGuerraMundial-collague.jpg
De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Soldados australianos en 1917 durante
la tercera batalla de Ypres. El osario de Douaumont, cementerio para soldados
ca�dos en Verd�n. Aviones alemanes Albatros D.III en Francia, 1917. Soldados rusos
en Petrogrado durante la Revoluci�n de Febrero. Dos soldados brit�nicos con
m�scaras antig�s y una ametralladora Vickers en la batalla del Somme de 1916.
Trinchera alemana conquistada por los aliados en el Somme.
Fecha
28 de julio de 1914 - 11 de noviembre de 1918 (4 a�os, 3 meses y 14 d�as)

Tratados de paz[mostrar]
Lugar Europa, �frica, Oriente Medio y brevemente en China, las costas de Am�rica y
las islas del oc�ano Pac�fico
Casus belli Asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo el
28 de junio de 1914, declaraci�n de guerra por parte del Imperio austroh�ngaro a
Serbia, y movilizaci�n rusa contra el Imperio austroh�ngaro el 29 de julio.
Resultado Victoria aliada
Consecuencias
Disoluci�n de los imperios alem�n, austroh�ngaro, otomano y ruso
Inicio de la Revoluci�n rusa y la Guerra civil rusa, el colapso del Imperio ruso y
por consecuente la formaci�n de la Uni�n Sovi�tica
Creaci�n de la Sociedad de Naciones
(m�s...)
Cambios territoriales
Formaci�n de nuevos pa�ses en Europa y Oriente Medio
Transferencia de colonias alemanas y otras regiones del antiguo Imperio otomano a
los Aliados u otros poderes
Beligerantes
Potencias Centrales
Bandera de Imperio austroh�ngaro Imperio austroh�ngaro
Bandera de Imperio alem�n Imperio alem�na?
Bandera otomana Imperio otomano
Bandera de Bulgaria Reino de Bulgaria (1915-1918)
Apoyadas por:
Emirato de Jabal Shammar
Estado de Dervish
Sultanato de Darfur
Bandera de Azerbaiy�n Rep�blica Democr�tica de Azerbaiy�n

... y otros Aliados

Bandera de Francia Francia
Bandera de Imperio brit�nico Imperio brit�nico
Bandera de Rusia Imperio ruso (1914-1917)
Bandera de Italia Reino de Italia (1915-1919)
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos (1917-1918)
Bandera de B�lgica B�lgica
Bandera de Jap�n Imperio del Jap�n
Bandera de Grecia Reino de Grecia (1917-1918)
Bandera de Montenegro Reino de Montenegro
Bandera de Rumania Reino de Rumania (1916-1918)
Bandera de Serbia Reino de Serbia
Bandera de Portugal Primera Rep�blica Portuguesa (1917-1918)
Flag of Hejaz 1917.svg Reino del Hiyaz (1916-1918)
Flag of China (1912�1928).svg Rep�blica de China (1917-1918)
Flag of Thailand.svg Siam (1917-1918)
... y otros
Figuras pol�ticas
Bandera de Imperio austroh�ngaro Francisco Jos� I
Bandera de Imperio austroh�ngaro Carlos I
Bandera de Imperio alem�n Guillermo II de Alemania
Bandera otomana Mehmed V
Bandera otomana Mehmed VI
Bandera de Bulgaria Fernando I de Bulgaria
Bandera de Francia Raymond Poincar�
Bandera de Francia Ren� Viviani
Bandera de Francia Georges Clemenceau
Bandera de Reino Unido Jorge V del Reino Unido
Bandera de Reino Unido Herbert Henry Asquith
Bandera de Reino Unido David Lloyd George
Bandera de Rusia Nicol�s II de Rusia
Bandera de Italia V�ctor Manuel III
Bandera de Estados Unidos Woodrow Wilson
Bandera de Rumania Fernando I de Rumania
Bandera de Serbia Pedro I de Serbia
Bandera de Jap�n Yoshihito
Bandera de Grecia Eleftherios Venizelos
Bandera de B�lgica Alberto I de B�lgica
Bandera de Polonia J�zef Pilsudski
Comandantes
Bandera de Imperio austroh�ngaro Franz Conrad von H�tzendorf
Bandera de Imperio alem�n Helmuth von Moltke
Bandera de Imperio alem�n Erich von Falkenhayn
Bandera de Imperio alem�n Paul von Hindenburg
Bandera de Imperio alem�n Erich Ludendorff
Bandera de Imperio alem�n Alfred von Tirpitz
Bandera otomana Ismail Enver
Bandera otomana Mehmed Talat
Bandera otomana Ahmed Cemal
Bandera de Bulgaria Nikola Zhekov Bandera de Francia Philippe P�tain
Bandera de Francia Joseph Joffre
Bandera de Francia Ferdinand Foch
Bandera de Francia Louis Franchet d'Esp�rey
Bandera de Francia Robert Nivelle
Bandera de Reino Unido John Jellicoe
Bandera de Reino Unido Douglas Haig
Bandera de Rusia Nikol�i Iv�nov
Bandera de Rusia Nicol�s Nikol�yevich Rom�nov el Joven
Bandera de Rusia Alex�i Brus�lov
Bandera de Italia Luigi Cadorna
Bandera de Italia Armando Diaz
Bandera de Estados Unidos John J. Pershing
Bandera de Rumania Constantin Prezan
Bandera de Serbia Radomir Putnik
Fuerzas en combate
Bandera de Imperio alem�n 11 000 0001?
Bandera de Imperio austroh�ngaro 7 800 000
Bandera otomana 2 998 321
Bandera de Bulgaria 1 200 000
Total: 22 998 321 Bandera de Rusia 12 000 000[cita requerida]
Bandera de Reino Unido 8 841 5412?
Bandera de Francia 8 660 000
Bandera de Italia 5 615 140
Bandera de Estados Unidos 4 743 826
Bandera de Rumania 1 234 000
Bandera de Jap�n 800 000
Bandera de Serbia 707 343
Bandera de B�lgica 380 000
Bandera de Grecia 250 000
Total: 42 959 850
Bajas
Bandera de Imperio alem�n 7 143 0001?
Bandera de Imperio austroh�ngaro 7 020 0001? Bandera de Rusia 9 150 0001?
Bandera de Francia 6 161 0001?
Bandera de Reino Unido 3 190 0001?
Bandera de Italia 2 197 0001?
Bandera de Estados Unidos 117 0001?
Flag of China (1912�1928).svg 5000-10 000
Primera Guerra Mundial? Segunda Guerra Mundial
[ocultar]
Teatros de operaciones de la Primera Guerra Mundial
1914-1918
Europa Frente OccidentalFrente OrientalFrente Balc�nicoFrente ItalianoOriente
Pr�ximo C�ucasoGal�poliMesopotamiaSina� y PalestinaPersiaRebeli�n �rabe�frica Norte
de �fricaEste de �fricaSudoeste de �fricaOeste de �fricaExtremo Oriente y el
Pac�ficoGuerra navalGuerra a�rea
La Primera Guerra Mundial, anteriormente llamada la Gran Guerra,b? fue una
confrontaci�n b�lica centrada en Europa que empez� el 28 de julio de 1914 y
finaliz� el 11 de noviembre de 1918, cuando Alemania acept� las condiciones del
armisticio.

Recibi� el calificativo de �mundial� porque se vieron involucradas todas las

grandes potencias industriales y militares de la �poca, divididas en dos
alianzas.5? Por un lado, la Triple Alianza formada por las Potencias Centrales: el
Imperio alem�n y Austria-Hungr�a. Italia, que hab�a sido miembro de la Triple
Alianza junto a Alemania y Austria-Hungr�a, no se uni� a las Potencias Centrales,
pues Austria, en contra de los t�rminos pactados, fue la naci�n agresora que
desencaden� el conflicto.6? Por otro lado se encontraba la Triple Entente, formada
por el Reino Unido, Francia y el Imperio ruso. Ambas alianzas sufrieron cambios y
fueron varias las naciones que acabar�an ingresando en las filas de uno u otro
bando seg�n avanzaba la guerra: Italia, el Imperio del Jap�n y Estados Unidos se
unieron a la Triple Entente, mientras el Imperio otomano y el Reino de Bulgaria se
unieron a las Potencias Centrales. M�s de 70 millones de militares, de los cuales
60 millones eran europeos, se movilizaron y combatieron en la entonces guerra m�s
grande de la historia.7?8?

Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta guerra era llamada Gran
Guerra, o Guerra Mundial,9?10?11? expresi�n esta �ltima que en Alemania comenz� a
utilizarse desde su comienzo (Weltkrieg), aunque solo se generaliz� en Francia
(Guerre Mondiale) y en el Reino Unido (World War) en la d�cada de 1930, mientras
que en Estados Unidos la denominaci�n se impuso a partir de su intervenci�n en
1917,12? ya que all� se la conoc�a como Guerra Europea.13?

Aunque el imperialismo que ven�an desarrollando desde hac�a d�cadas las potencias
involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del conflicto se
produjo el 28 de junio de 1914 en Sarajevo con el asesinato del archiduque
Francisco Fernando de Austria,14?15? a manos de Gavrilo Princip, un joven
nacionalista serbio.16?17? Este suceso desat� una crisis diplom�tica cuando
Austria-Hungr�a dio un ultim�tum al Reino de Serbia y se invocaron las distintas
alianzas internacionales forjadas a lo largo de las d�cadas anteriores. En pocas
semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra y el conflicto se
extendi� a muchas otras �reas geogr�ficas.

El 28 de julio, los austroh�ngaros iniciaron las hostilidades con el intento de

invasi�n de Serbia.18?19? Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadi� B�lgica,
que se hab�a declarado neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia. La violaci�n
de la soberan�a belga llev� al Reino Unido a declarar la guerra a Alemania. Los
alemanes fueron detenidos por los franceses a pocos kil�metros de Par�s, y se
inici� una guerra de desgaste en la que las l�neas de trincheras apenas sufrir�an
variaci�n alguna hasta 1917. Este frente es conocido como Frente Occidental. En el
Frente Oriental, el ej�rcito ruso logr� algunas victorias frente a los austro-
h�ngaros, pero fueron detenidos por los alemanes en su intento de invadir Prusia
Oriental. En noviembre de 1914, el Imperio otomano entr� en la guerra, lo que
signific� la apertura de distintos frentes en el C�ucaso, Mesopotamia y el Sina�.
Italia y Bulgaria se unieron a la guerra en 1915, Rumania en 1916 y Estados Unidos
en 1917.

Tras a�os de relativo estancamiento, la guerra empez� su desenlace en marzo de 1917

con la ca�da del gobierno ruso tras la Revoluci�n de Febrero y la firma de un
acuerdo de paz entre la Rusia revolucionaria y las Potencias Centrales despu�s de
la Revoluci�n de Octubre, en marzo de 1918. El 4 de noviembre de 1918, el Imperio
austroh�ngaro solicit� un armisticio. Tras una gran ofensiva alemana a principios
de 1918 a lo largo de todo el Frente Occidental, los Aliados hicieron retroceder a
los alemanes en una serie de exitosas ofensivas. Alemania, en plena revoluci�n,
solicit� un armisticio el 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a la guerra con la
victoria aliada.

Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir: el alem�n, el

ruso, el austroh�ngaro y el otomano. Los Estados sucesores de los dos primeros
perdieron una parte importante de sus antiguos territorios, mientras que los dos
�ltimos se desmantelaron. El mapa de Europa y sus fronteras cambiaron por completo
y varias naciones se independizaron o se crearon. Al calor de la Primera Guerra
Mundial se fragu� la Revoluci�n rusa, que concluy� con la creaci�n del primer
Estado en la historia autodenominado socialista: la Uni�n Sovi�tica.

Tras seis meses de negociaciones en la Conferencia de Paz de Par�s, el 28 de junio

de 1919 los pa�ses aliados firmaron el Tratado de Versalles con Alemania, y otros a
lo largo del siguiente a�o con cada una de las potencias derrotadas. M�s de nueve
millones de combatientes y siete millones de civiles perdieron la vida (el 1 % de
la poblaci�n mundial),20?21? una cifra extraordinaria, dada la sofisticaci�n
tecnol�gica e industrial de los beligerantes. Es el quinto conflicto m�s mort�fero
de la historia de la Humanidad.c? La convulsi�n que provoc� la guerra allan� el
camino a grandes cambios pol�ticos, con revoluciones de un car�cter nunca visto en
varias de las naciones involucradas.22? Se fund� la Sociedad de Naciones, con el
objetivo de evitar que un conflicto de tal magnitud se repitiese; sin embargo, dos
d�cadas despu�s estall� la Segunda Guerra Mundial. Entre sus razones se pueden
se�alar: el alza de los nacionalismos, una cierta debilidad de los Estados
democr�ticos, la humillaci�n sentida por Alemania tras su derrota, las grandes
crisis econ�micas y, sobre todo, el auge del fascismo.

�ndice
1 Antecedentes
1.1 Imperialismo
1.2 Sistema de alianzas
1.3 La Paz armada
1.4 Conflictos y equilibrio de poderes
2 Preludio
2.1 Asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo
2.2 Crisis de julio
3 La guerra
3.1 Guerra de movimientos
3.2 Frente occidental
3.3 Frente oriental
3.4 Otros frentes
3.4.1 Frente balc�nico
3.4.2 Frente de Oriente Medio
3.4.3 Frente Italiano
3.4.4 La guerra en �frica
3.4.5 La guerra en el Extremo Oriente y el Pac�fico
3.4.6 La guerra en el mar
3.5 1917: entrada de Estados Unidos en la guerra y derrota de Rusia
3.6 Fin de la guerra
4 Reclutamiento
5 Apoyo a la guerra
6 Oposici�n a la guerra
7 Tecnolog�a
7.1 Guerra terrestre
7.1.1 Gas venenoso
7.2 Naval
7.3 Aviaci�n
8 Aspectos econ�micos
8.1 Econom�a de guerra e intervenci�n del Estado
8.1.1 Empeoramiento del frente interior
8.2 Consecuencias econ�micas
9 Consecuencias de la guerra
9.1 P�rdidas humanas
9.2 Costes y destrucci�n
9.3 Tratados de paz
9.4 Identidades y cambios en las fronteras nacionales
9.5 Efectos sobre la salud
9.6 Influencia en el ascenso del fascismo y el nazismo
10 Testimonios, literatura y filmograf�a
11 V�ase tambi�n
12 Notas
13 Referencias
14 Bibliograf�a
15 Enlaces externos
Antecedentes
Toda fuerza se agota, la facultad de dirigir la historia no es una propiedad
perpetua. Europa, que la hered� de Asia hace 3000 a�os, tal vez no la conservar�
siempre.
Ernest Lavisse, 1890.
Imperialismo

En 1913, Europa dominaba toda �frica, con la excepci�n de Abisinia (actual Etiop�a)
y Liberia, una muestra del imperialismo europeo, que tambi�n provoc� continuas
tensiones entre pa�ses durante la colonizaci�n del continente, visto como muy
desfavorable para Italia y Alemania y muy beneficioso para Francia y Reino Unido:
Reino Unido
Francia
Alemania
Italia
En 1914, Europa estaba en el cenit de su dominio mundial. Tras la Revoluci�n
Industrial y la explosi�n demogr�fica, Europa hab�a logrado establecer una
dominaci�n pol�tica, econ�mica y militar a nivel mundial, basada en una abrumadora
superioridad t�cnica e intelectual. Reun�a a una cuarta parte de la poblaci�n
mundial y cada a�o cientos de miles de europeos emigraban a pa�ses de Ultramar, una
emigraci�n (la mayor del mundo) que no hac�a sino cimentar el dominio europeo sobre
el resto del mundo.23? A principios del siglo XX, el mundo estaba configurado para
beneficio de Europa y la explotaci�n econ�mica de los territorios fuera del
continente se guiaba sobre la m�xima: �dirigida por Europa y para Europa�.23? Sin
embargo, en su interior a�n exist�an muchas diferencias: Francia y Reino Unido
pose�an el 70 % de la mano de obra cualificada y capacidad industrial de todo el
continente, por lo que la dominaci�n de Europa era m�s bien la de Europa
occidental; un selecto grupo de pa�ses: Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y
Francia, eran responsables de m�s del 60 % de las exportaciones mundiales y
detentaban en la pr�ctica el monopolio en la fabricaci�n de productos
manufacturados.23? En v�speras de la Primera Guerra Mundial, Londres ejerc�a de
�centro de la econom�a mundial�24? y Europa, la �f�brica del mundo�, pose�a el
dominio absoluto del comercio internacional y los mercados financieros.24? Sin
embargo, antes de 1914 esta hegemon�a ya amenazaba con resquebrajarse, producto de
las tensiones imperialistas entre las grandes potencias, el ascenso de Jap�n en
Asia y Estados Unidos en Am�rica y en su interior la creciente influencia del
marxismo y la agitaci�n en aumento de la clase obrera europea, que amenazaban con
subvertir el capitalismo liberal y el orden social existente.25?

El colonialismo europeo afect� a todo el mundo y tan solo China, a muy duras penas,
pudo mantener su independencia, y solo se dieron casos de descolonizaci�n exitosos
en algunos dominios brit�nicos habitados por colonos o descendientes de colonos
blancos y en las antiguas colonias espa�olas en Am�rica tras la Guerra hispano-
estadounidense de 1898. El establecimiento del protectorado franc�s sobre T�nez de
1881, la ocupaci�n brit�nica de Egipto de 1882 o el reparto m�s o menos pactado de
�frica tras la Conferencia de Berl�n, anim� a las potencias europeas a la
dominaci�n de vastos territorios. Sin embargo, las crecientes tensiones en la
carrera por la conquista de nuevos territorios fuera de Europa acabaron volviendo
al continente, sobre todo desde la d�cada de 1890, ya que la divisi�n del mundo
estaba pr�cticamente completa y a ella hab�an llegado tarde Italia y el Imperio
alem�n, por lo que su parte era muy peque�a en relaci�n a su poder recientemente
adquirido.26?

V�ase tambi�n: Imperialismo

Sistema de alianzas

Sistema de alianzas en Europa antes de la guerra:

Triple Entente
Triple Alianza
Pa�ses neutrales
Durante todo el siglo XIX, las principales potencias europeas hicieron un gran
esfuerzo por mantener el equilibrio de poder en toda Europa, dando como resultado
una compleja de red de alianzas pol�ticas y militares en todo el continente para
comienzos del siglo XX.27? Aunque sus or�genes pueden remontarse a 1815, con la
formaci�n de la Santa Alianza entre Prusia, Austria y Rusia, fue en octubre de
1873, con la negociaci�n de la Liga de los Tres Emperadores, cuando se empez� a
fraguar el sistema de alianzas puesto en marcha durante la Gran Guerra. Ideado por
el canciller alem�n, Otto von Bismarck, la Liga de los Tres Emperadores promet�a
ser una alianza entre las monarqu�as de Austria-Hungr�a, Rusia y Alemania, aunque
finalmente fracas� por la falta de acuerdo entre Austria-Hungr�a y Rusia sobre la
pol�tica a seguir en los Balcanes. Esto condujo a la formaci�n de la Doble Alianza
entre Austria-Hungr�a y Alemania en 1879, vista como una forma de contener la
influencia rusa en los Balcanes, donde el Imperio otomano continuaba
debilit�ndose.28? En 1882, Italia se uni� a la alianza, por lo que se convirti� en
la Triple Alianza.29?

A lo largo de su gobierno, Bismarck hab�a trabajado por mantener a Rusia del lado
alem�n, en un esfuerzo por evitar una guerra en dos frentes, contra Francia y
Rusia. A pesar de ello, cuando Guillermo II lleg� al trono y se convirti� en
k�iser, sus diferencias con Bismarck obligaron a este �ltimo a retirarse y su
sistema de alianzas fue progresivamente desmantelado, incluido el Tratado de
reaseguro con Rusia, que el emperador se neg� a renovar en 1890. As� pues, solo dos
a�os m�s tarde se creaba la Alianza franco-rusa para contrarrestar a la Triple
Alianza. Francia deseaba la revancha tras la derrota sufrida frente a Prusia en la
guerra franco-prusiana de 1870-1871. Mientras Par�s estaba asediada, los pr�ncipes
alemanes hab�an proclamado el Imperio (el llamado Segundo Reich) en el palacio de
Versalles, lo que signific� una ofensa para los franceses. La III Rep�blica perdi�
Alsacia y Lorena, que pasaron a ser parte del nuevo Reich germano. Su recuperaci�n
era ansiada por el presidente franc�s, Raymond Poincar�, loren�s.30? En general,
las generaciones francesas de finales del siglo xix y, sobre todo, los estamentos
militares, crecieron con la idea nacionalista de vengar la afrenta recuperando esos
territorios. Como ejemplo de los aires que se respiraban en Francia en 1914, solo
un 1,5 % de los reclutas del Ej�rcito franc�s se resistieron a la movilizaci�n,31?
en comparaci�n con el 30 % de 1870. Aunque manteniendo las distancias respecto a
sus potenciales aliados, Reino Unido tem�a cada vez m�s la expansi�n militar y
naval alemana, por lo que en 1904 firm� una serie de acuerdos con Francia,
conocidos como la Entente Cordiale y tres a�os despu�s firm� la Entente anglo-rusa
(1907). Si bien estos acuerdos no representaban una alianza formal entre el Imperio
Brit�nico, Francia y Rusia, y en la pr�ctica eran sobre todo un arreglo respecto a
cuestiones coloniales, dieron pie a la posibilidad de que Gran Breta�a pudiera
entrar de parte de Francia o Rusia en futuros conflictos, por lo que este sistema
de acuerdos bilaterales pas� a conocerse como la Triple Entente.28?

La Paz armada

La construcci�n del acorazado brit�nico HMS Dreadnought en 1906 reaviv� la carrera

armamentista entre las potencias.
Tras la unificaci�n alemana y la fundaci�n del Imperio alem�n en 1871, despu�s de
la victoria teutona en la Guerra franco-prusiana, el poder industrial y econ�mico
alem�n creci� enormemente y con �l la carrera de armamentos se puso en marcha.
Desde mediados de la d�cada de 1890, el gobierno del emperador Guillermo II empez�
a dedicar cuantiosos recursos econ�micos para la construcci�n de la Marina Imperial
alemana. Bajo el mando del almirante Alfred von Tirpitz, la marina alemana
pretend�a rivalizar con la Royal Navy brit�nica por la supremac�a naval en el
mundo.32? Como resultado, las dos naciones empezaron a competir y a dedicar
esfuerzos cada vez mayores en la construcci�n de buques capitales. La construcci�n
en 1906 del HMS Dreadnought, un acorazado revolucionario para la �poca que volvi�
obsoletos todos los dise�os anteriores a �l, ampli� la ventaja del Imperio
brit�nico sobre su rival alem�n.32? La carrera armamentista entre Reino Unido y
Alemania, aunque los germanos consideraban a Francia su principal rival dentro de
las fronteras europeas, acab� extendi�ndose al resto de Europa, y todas las grandes
potencias dedicaron su industria a la producci�n de equipos y armas necesarias para
un futuro conflicto paneuropeo.33?

As� pues, desde mediados de la d�cada de 1870 y hasta 1913 los gastos militares de
Alemania y Reino Unido se triplican, se doblan los franceses y suponen una gran
carga en los presupuestos gubernamentales de Rusia e Italia;34? entre 1908 y 1913
la carrera armament�stica lleg� a su apogeo y se estima que los gastos militares
aumentaron en ese lustro en un 50 %.35? Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el
gasto estatal era escaso en comparaci�n con el crecimiento experimentado en las
d�cadas posteriores; por ejemplo, en plena carrera de armamentos con Alemania, el
gasto total del Estado brit�nico apenas supon�a un 8 % de la renta nacional y en
otros pa�ses industriales ajenos a este rearme era mucho menor, como en el caso de
Estados Unidos, cuyos gastos del gobierno federal apenas supusieron el 2,5 % de la
renta nacional entre 1900 y 1916.36?

V�ase tambi�n: Paz armada

Conflictos y equilibrio de poderes

Un soldado b�lgaro junto a su compa�ero ca�do durante la primera guerra balc�nica,

en 1912.
Austria-Hungr�a precipit� la �crisis bosnia� con la anexi�n oficial de la provincia
de Bosnia y Herzegovina, un antiguo territorio otomano ocupado desde 1878 por
Austria. Esto enfureci� al Reino de Serbia y a su protector, el Imperio ruso, que
segu�a una pol�tica basada en el paneslavismo y compart�a la religi�n ortodoxa con
sus aliados eslavos. Las maniobras de la diplomacia rusa en los acuerdos de paz
provocaron que la regi�n se desestabilizara, lo que sumado a la fractura que ya
exist�a en los Balcanes, hizo que la regi�n fuese conocida como el �polvor�n de
Europa�.37? Entre 1912 y 1913, la Liga de los Balcanes y el Imperio otomano
libraron la primera guerra de los Balcanes, cuyo resultado, plasmado en el Tratado
de Londres de 1913, redujo a�n m�s las fronteras del Imperio Otomano, y aument� las
ganancias territoriales de Bulgaria, Serbia, Montenegro y Grecia, al tiempo que se
creaba un nuevo Estado alban�s independiente. La segunda guerra de los Balcanes,
producto del ataque b�lgaro a Serbia y Grecia del 16 de junio de 1913,
desestabiliz� a�n m�s la regi�n38? y la contienda acab� con un reparto territorial
principalmente favorable a los vencedores: Serbia obtuvo el grueso de la Macedonia
septentrional, Grecia de la meridional (incluyendo Sal�nica), Ruman�a la Dobruja
meridional39? y el Imperio otomano Tracia oriental con Adrian�polis.39? Bulgaria, a
pesar de considerar la guerra como una cat�strofe, obtuvo una peque�a parte de
Macedonia, la Tracia occidental y territorios al sur de los montes R�dope.40?
Mientras, las grandes potencias europeas soslayaron la situaci�n y fueron capaces
de contener los conflictos balc�nicos.

En v�speras de la deflagraci�n que dar�a comienzo a la guerra, las Potencias

Centrales ten�an una producci�n industrial y un gasto militar significativamente
inferior al de la Entente. En 1914, las Potencias Centrales, incluyendo a Turqu�a,
ten�an una poblaci�n de 138 millones de personas, de las que unos 33 millones de
hombres pod�an ser reclutados para el combate; por su parte, la Entente y sus
colonias agrupaban a 708 millones de habitantes y unos 179 millones de hombres
v�lidos para la guerra. El gasto militar total de la Entente en 1913 era
aproximadamente el doble que el de las Potencias Centrales, aunque Alemania ten�a
un arsenal de artiller�a mucho m�s moderno que el de todos sus adversarios, lo que
le dar�a una ventaja significativa en la futura e inesperada guerra de
trincheras.41? El armamento ligero de la infanter�a era de una calidad similar en
todos los pa�ses y tan solo los brit�nicos pose�an rifles superiores a la media. En
el mar, la Entente, gracias al Imperio Brit�nico, era muy superior a sus oponentes
y un bloqueo naval sobre Alemania era m�s que posible. Sin embargo, el aislamiento
de Rusia respecto a sus mayores aliados y las ventajas geoestr�tegicas de las
Potencias Centrales por su situaci�n geogr�fica redujeron la superioridad de la
Entente.42?

V�ase tambi�n: Crisis Balc�nica

Preludio
Asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo
Art�culo principal: Asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria

Fotograf�a del momento de la captura de Gavrilo Princip tras el magnicidio, cuya

veracidad, sin embargo, est� discutida por algunos estudiosos.43?44?
El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando de Austria visit�
Sarajevo, la capital de Bosnia. All�, un grupo de seis militantes (Cvjetko Popovic,
Muhamed Mehmedba�ic, Nedeljko Cabrinovic, Trifko Grabe�, Vaso Cubrilovic y Gavrilo
Princip) de la organizaci�n nacionalista Joven Bosnia, grupo juvenil de la
organizaci�n secreta Mano Negra, se hab�an reunido en la calle donde estaba
previsto que pasara la caravana del archiduque con la intenci�n de asesinarlo.
Cuando la comitiva pas� por la calle, Cabrinovic lanz� una granada al coche de
Francisco Fernando, pero fall�. Algunos viandantes resultaron heridos en las
inmediaciones por la explosi�n, pero el convoy de Fernando continu� su marcha y los
dem�s asesinos no actuaron cuando el coche pas� por delante de ellos. Una hora m�s
tarde, cuando Francisco Fernando regresaba del ayuntamiento de Sarajevo en
direcci�n a un hospital para visitar a los heridos por el atentado, la caravana se
equivoc� y gir� hacia una calle donde, casualmente, se encontraba Gavrilo Princip.
Al paso del coche del archiduque, Princip sac� su pistola, una FN Modelo 1910, y
dispar� a Fernando y a su esposa Sof�a; Princip intent� suicidarse, pero la turba
que hab�a presenciado el magnicidio se lo impidi� y fue posteriormente detenido.45?

Al contrario de lo que cabr�a esperar en vista de los acontecimiento posteriores,

la reacci�n de la poblaci�n en Austria fue d�bil, casi indiferente. El historiador
Zbynek Zeman escribir�a m�s tarde:
El evento no provoc� ninguna impresi�n en absoluto. El domingo y lunes (d�as 28 y
29 de junio) las multitudes en Viena escucharon m�sica y bebieron vino, como si
nada hubiera sucedido.46?
Las autoridades austro-h�ngaras animaron una serie de disturbios antiserbios en
Sarajevo, en los que croatas y bosnios asesinaron a dos personas de origen serbio y
da�aron numerosos edificios de propiedad serbia.47?48? Se organizaron acciones
violentas contra serbios fuera de Sarajevo y en la ciudad se produjeron m�s de un
centenar de detenciones de sospechosos de haber participado o ayudado en el
asesinato del archiduque; los ataques se extendieron a otras grandes ciudades del
Imperio austroh�ngaro en las actuales Bosnia, Croacia y Eslovenia. Las autoridades
encarcelaron o extraditaron en toda Bosnia a unos 5500 prominentes serbios, de los
cuales entre 700 y 2200 murieron en prisi�n. M�s de 460 serbios fueron condenados a
muerte y una milicia especial de mayor�a bosnia conocida como Schutzkorps comenz� a
perseguir a los serbios de forma sistem�tica.49?50?51?52?

Crisis de julio
Art�culo principal: Crisis de julio

Telegrama del 28 de julio de 1914 donde Austria-Hungr�a declaraba la guerra al

Reino de Serbia.

Soldados alemanes en Berl�n reci�n movilizados, 1914.

El asesinato condujo a un mes de maniobras diplom�ticas entre las principales
potencias europeas: Austria-Hungr�a, Alemania, Rusia, Francia y Reino Unido,
conocidas como crisis de julio. Creyendo (correctamente) que funcionarios del
gobierno de Serbia estaban involucrados en el complot para asesinar al archiduque y
con la intenci�n de terminar definitivamente con la intromisi�n de Serbia en
Bosnia,53? Austria-Hungr�a entreg� a Serbia un ultim�tum el 23 de julio donde hac�a
diez demandas imposibles de aceptar (de forma intencionada), para justificar una
guerra contra Serbia.54? Al d�a siguiente, despu�s de celebrarse un consejo de
ministros en Rusia presidido por el mismo zar, Rusia orden� la movilizaci�n general
de sus tropas en los distritos y flotas del mar B�ltico, el mar Negro, Odesa, Kiev,
Kaz�n y Mosc�. Tambi�n se pidi� a otras regiones acelerar los preparativos para una
inminente movilizaci�n general. El d�a 25, Serbia decret� la movilizaci�n general y
esa misma noche declar� que aceptaba todos los t�rminos del ultim�tum, excepto el
art�culo sexto, que exig�a el envi� de una delegaci�n austriaca a Serbia para
participar en la investigaci�n del asesinato. Al d�a siguiente, Austria rompi� sus
relaciones diplom�ticas con Serbia y un d�a despu�s orden� la movilizaci�n parcial;
el d�a 28, Austria-Hungr�a declar� la guerra a Serbia.55?

El 29 de julio, Rusia sali� en ayuda de su protegido serbio y declar�, de forma

unilateral y fuera de los procedimientos previstos en los acuerdos militares
franco-rusos, la movilizaci�n parcial contra el Imperio austroh�ngaro.56? El
canciller de Alemania, Theobald von Bethmann-Hollweg, decidi� retrasar su respuesta
hasta el d�a 31, pero no dar�a tiempo a meditarla, pues el d�a 30 Rusia orden� una
movilizaci�n general contra Alemania, y en respuesta, esta se declar� en �estado de
peligro de guerra�. El k�iser Guillermo II de Alemania, pidi� a su primo, el zar
Nicol�s II de Rusia, que detuviera la movilizaci�n general de su pa�s, a lo que
este se neg� y a lo que Alemania respondi� con un ultim�tum donde exig�a la
desmovilizaci�n rusa y el compromiso de no apoyar a Serbia. Otro fue enviado a
Francia, donde se ped�a que no apoyase a Rusia si esta sal�a en defensa de Serbia.
El 1 de agosto, tras la respuesta negativa de Rusia, Alemania se moviliz� y declar�
la guerra a Rusia, y por su parte Austr�a-Hungr�a ordenar�a la movilizaci�n general
el 4 de agosto.

El gobierno alem�n deb�a decidir que plan de despliegue militar pon�a en pr�ctica
mientras trataba de mantener a Francia neutral. Alemania planeaba poner en marcha
una versi�n modificada del Plan Schlieffen, el Aufmarsch II West, que al contrario
que el original (que contemplaba desplegar el 80 % del ej�rcito en el frente
occidental) desplegar�a un 60 % de las tropas en el oeste y el 40 % restante en el
frente oriental, ya que era lo m�ximo que el sistema ferroviario prusiano pod�a
soportar. Los franceses no respondieron, pero su decisi�n de retirar a sus soldados
a diez kil�metros de sus fronteras para evitar incidentes confundi� a los alemanes.
Sin embargo, los franceses decretaron la movilizaci�n de sus reservistas, a lo que
Alemania respondi� movilizando a los suyos y poniendo en marcha su plan. Alemania
invadi� Luxemburgo el 2 de agosto y el d�a 3 declar� la guerra a Francia.57? El 4
de agosto, ante la negativa de B�lgica de permitir el paso de las tropas alemanas
en su camino a Francia, Alemania tambi�n declar� la guerra a B�lgica,58?59?60? lo
que provoc� que Reino Unido declarase (el mismo d�a 4 a las 19:00 UTC) la guerra a
Alemania, tras el ultim�tum brit�nico para mantener la neutralidad de B�lgica.61?

La guerra
Guerra de movimientos

Alianzas militares europeas en 1914.

En 1914, los europeos pensaban que la guerra ser�a corta. Pero los generales, que
hab�an estudiado las guerras napole�nicas, estaban equivocados en su enfoque
inicial del enfrentamiento, basado en el uso masivo de la infanter�a. Respondiendo
a la enorme eficacia de las armas (fusiles, armas autom�ticas y artiller�a pesada),
las fortificaciones fueron reforzadas. La caballer�a ser�a in�til como medio para
romper el frente.

Al comienzo de la guerra los dos bandos trataron de obtener una victoria r�pida
mediante ofensivas fulminantes. Los franceses agruparon sus tropas en la frontera
con Alemania, entre Nancy y Belfort, divididas en cinco ej�rcitos. Previendo un
ataque frontal en Lorena, organizaron el Plan XVII. Los alemanes ten�an un plan
mucho m�s ambicioso. Contaban con la rapidez de un movimiento de contorno por
B�lgica para sorprender a las tropas francesas y marchar hacia el este de Par�s
(Plan Schlieffen de 1905) y luego enfrentarse a las fuerzas enemigas y empujarlas
hacia el Jura y Suiza. Tan s�lo ubicaron 2/7 de sus tropas sobre la frontera para
resistir el ataque frontal en Alsacia-Lorena.

Alianzas militares europeas en 1915.

Verde: Triple Entente (aliados)
Rojo: Potencias Centrales
Amarillo: Pa�ses no beligerantes.
El comienzo del plan transcurri� perfectamente para el Reich. Sus tropas avanzaron
sobre B�lgica el 4 de agosto, lo cual provoc� la intervenci�n inglesa.
Posteriormente derrotaron al ej�rcito franc�s en diversas batallas. Los franceses
lanzaron simult�neamente el Plan XVII, pero result� un fracaso debido a las armas
autom�ticas que frenaron cualquier asalto y a un repliegue prematuro de las tropas
hacia sus l�neas. Semanas despu�s los alemanes estaban ya ubicados en el r�o Marne,
donde chocaron con el Fuerza Expedicionaria Brit�nica (BEF) y el ej�rcito franc�s,
quienes frenaron el avance imperial. La derrota germana frustr� el plan original y
acab� con las expectativas de una conflagraci�n breve, marcando el abandono
definitivo de los planes anteriores a la guerra. En ese momento comenz� la �carrera
hacia el mar�: los dos ej�rcitos marcharon hacia el mar del Norte; ataques y
contraataques se sucedieron. La contienda se desarrollar�a en territorio franc�s y
belga. Las tropas brit�nicas no tardaron en intervenir en mayor n�mero, junto a los
restos del ej�rcito belga.
Mientras tanto, Austria-Hungr�a fracas� en su intento de tomar Belgrado, lo cual
lograr�a despu�s con ayuda alemana, en agosto de 1915. Rusia invadi� Prusia
Oriental, pero los generales de estado mayor prusianos Hindenburg y Ludendorff los
batir�n contundentemente en Tannenberg.

En el curso de 1915, dos nuevos pa�ses entraron en la guerra: Italia del lado de
los Aliados y Bulgaria al lado de las Potencias Centrales, que con este apoyo
derrotaron y ocuparon Serbia. Desde el comienzo de la guerra, la Santa Sede y Suiza
intentaron infructuosamente sondeos por la paz.

Frente occidental

Estabilizaci�n del Frente Occidental en 1914.

Art�culo principal: Frente Occidental (Primera Guerra Mundial)
El 4 de agosto de 1914, el ej�rcito alem�n abri� el frente occidental invadiendo
B�lgica y Luxemburgo, con un ataque a la ciudad de Lieja, y luego obteniendo el
control militar de regiones industriales importantes del este de Francia,
derrotando al ej�rcito franc�s en la batalla de Lorena, la batalla de Charleroi del
21 de agosto y en la batalla de Maubeuge una semana m�s tarde. La fuerza del avance
fue contenida dr�sticamente con la primera batalla del Marne en septiembre de 1914,
donde enfrentaron a la Fuerza Expedicionaria Brit�nica compuesta por cinco
divisiones experimentadas y las tropas de reserva francesas, parte de las cuales
llegaron al frente gracias a los taxis de Par�s. El equilibrio de fuerzas y las
nuevas armas facilitaron la defensa frente al ataque e impusieron la estabilizaci�n
del frente. Ambos contendientes se atrincheraron en una l�nea sinuosa de posiciones
fortificadas que se extend�a desde el mar del Norte hasta la frontera suiza con
Francia. Esta l�nea permaneci� sin cambios sustanciales durante casi toda la
guerra.

Soldados franceses en las trincheras, durante la batalla de Verd�n, en 1916.

Un asalto presentaba tal desventaja frente al adversario que los ataques aliados
fueron infructuosos y Alemania pudo resistir a pesar de combatir en dos frentes. En
estos ataques se recurri� a bombardeos masivos de artiller�a y al avance masivo de
la infanter�a. Sin embargo, la combinaci�n de las trincheras, los nidos de
ametralladoras, el alambre de espino y la artiller�a inflig�an cuantiosas bajas a
los atacantes y a los defensores en contraataque. Como resultado, no se consegu�an
avances significativos. Las condiciones sanitarias y humanas para los soldados eran
muy crudas y las bajas elevad�simas.

Soldados brit�nicos en las trincheras, durante la batalla del Somme, 1916.

En oto�o de 1915 el general Joseph Joffre intent� una ofensiva, con apoyo ingl�s,
que concluy� en un gigantesco fracaso. Despu�s de este �xito defensivo, a finales
de a�o, el general Von Falkenhayn, jefe de Estado Mayor, propuso al k�iser su
proyecto de atacar Verd�n, plaza fuerte e inexpugnable seg�n la propaganda
francesa, pero que estaba en posici�n delicada por no poseer un camino o v�a f�rrea
para su reavituallamiento. Los alemanes esperaban que su ca�da debilitar�a la moral
de los soldados franceses. El 21 de febrero de 1916, el ataque se inici� con la
artiller�a bombardeando violentamente las posiciones aliadas. Los alemanes
avanzaron poco, pero las p�rdidas francesas fueron enormes. El 25 de febrero, el
general Langle de Cary decidi� abandonar la ciudad, pero el mando franc�s no estaba
dispuesto a perder Verd�n y nombr� en su lugar a Philippe P�tain, quien organiz�
una serie de violentos contraataques.

El 1 de julio, los brit�nicos desataron una gran lucha paralela en la batalla del
Somme, a fin de dividir las tropas alemanas y reducir la presi�n sobre Francia. Los
alemanes retrocedieron escasos kil�metros, pero en orden. Al final, el frente casi
no se modific� ni en Verd�n ni en el Somme, pese a los centenares de miles de
bajas.

En un esfuerzo por romper este callej�n sin salida, este frente presenci� la
introducci�n de nuevas tecnolog�as militares, incluyendo el gas venenoso y los
tanques. Pero solo tras la adopci�n de mejoras t�cticas se recuper� cierto grado de
movilidad.

A pesar del estancamiento de este frente, este escenario result� decisivo. El

avance inexorable de los ej�rcitos aliados en 1918 convenci� a los comandantes
alemanes de que la derrota era inevitable, y el gobierno se vio obligado a negociar
las condiciones de un armisticio.

V�ase tambi�n: Guerra de trincheras