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El hierro puro es uno de los elementos del acero, por lo tanto consiste solamente de un
tipo de átomos. No se encuentra libre en la naturaleza ya que químicamente reacciona
con facilidad con el oxígeno del aire para formar óxido de hierro - herrumbre. El óxido
se encuentra en cantidades significativas en el mineral de hierro, el cual es una
concentración de óxido de hierro con impurezas y materiales térreos.
El mineral de hierro según se coge de la mina es una parte ganga, que son las impurezas y la otra
mena, que es el mineral de hierro puro.
Ganga= impurezas
Mena = mineral puro
Para Fabricar Acero se tiene que echar en el alto horno una mezcla de mineral de hierro
(hierro con impurezas) y un combustible llamado Cok (parecido al carbón) que además de ser
combustible, separa las impurezas (llamadas ganga) del resto de material. También se suele echar
en el alto horno algo de piedras de cal, que ayudan a eliminar aún más las impurezas del mineral.
Una vez separadas las impurezas, el resto será hierro casi puro con una pequeña cantidad
de carbono. A esto se le llama arrabio. El carbono se acopla al acero en la combustión con el cok y
se forma el acero líquido o también llamado arrabio.
Este arrabio será el acero que tendremos en estado líquido para pasar al siguiente proceso
que será darle forma o moldearlo.
Los desechos se llaman escoria y se suelen recoger para utilizarlas luego en otros procesos
como por ejemplo para hacer cemento o para la construcción de carreteras.
PROPIEDADES DEL ACERO
Debido a sus propiedades, en la ingeniería y como material de construcción, el acero es
posiblemente el más importante en el mundo.
Las propiedades del acero más importantes son la conformabilidad y durabilidad, resistencia a
la tracción y su buena resistencia a la fluencia, buena conductividad térmica, y, para los
aceros inoxidables, la resistencia a la corrosión.
Al seleccionar un material para una aplicación en particular, los ingenieros deben estar
seguros de que será adecuado para las condiciones de carga y los desafíos del medio
ambiente al que será sometido durante su servicio. Comprensión y control de las propiedades
de un material es esencial. Las propiedades mecánicas del acero pueden ser cuidadosamente
controladas a través de la selección de una composición, de los productos químicos, el
procesamiento y el tratamiento térmico, que conducen a su micro estructura final.
Las aleaciones y el tratamiento térmico utilizado en la producción de acero en el resultado de
diferentes valores de las propiedades y los puntos fuertes y las pruebas deben ser realizadas
para determinar las propiedades finales de un acero y para garantizar el cumplimiento de las
normas respectivas.
Hay muchos sistemas de medición utilizados para definir las propiedades de un acero dado.
Por ejemplo, el límite elástico, la ductilidad y la rigidez se determinan mediante ensayos de
tracción. La dureza se mide mediante pruebas de impacto y la dureza se determina midiendo
la resistencia a la penetración de la superficie de un objeto duro.
La prueba de tensión es un método de evaluación de la respuesta estructural de acero para
las cargas aplicadas, con los resultados se expresaron como una relación entre el estrés y la
tensión. La relación entre el estrés y la tensión es una medida de la elasticidad del material, y
esta relación se conoce como módulo de Young. Un alto valor del módulo de Young es uno de
los establecimientos más diferenciador del acero, está en el rango de 190 a 210 GPa, que es
aproximadamente tres veces el valor del aluminio.
Las propiedades físicas del acero están relacionados con la física de la materia, tales como
densidad, conductividad térmica, módulo de elasticidad, relación Poison, etc. Algunos valores
típicos de las propiedades físicas del acero son:
MATERIALES Y DESIGNACIONES
En América Latina las calidades más usadas son las de tipo A-36 ( de 240/250 MPa de
fluencia) o A-572 Grado 50 ( de 340 / 350 MPa de fluencia) Otras calidades de mayores
resistencias no se utilizan frecuentemente debido al reducido tamaño del mercado y a la
dificultad consecuente de mantener existencias muy diversificadas.
Los principales corresponden a las Coberturas sean superiores (techados) o laterales
(cierres):
Los materiales más usados son las chapas conformadas a partir de laminados en frío
galvanizadas (revestidas en zinc o zinc-aluminio) Un material más sofisticado es el acero
inoxidable(acero con aleaciones de niquel, cromo , etc) cuyo costo es de 3 a 5 veces mayor a
los galvanizados y que se utilizan en edificios iconos,de alto costo, o en áreas limitadas de los
mismos.
Los diferentes tipos de acero se clasifican de acuerdo a los elementos de aleación que
producen distintos efectos en el Acero :
ACEROS AL CARBONO
Más del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen diversas cantidades de carbono y
menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de cobre. Entre los productos fabricados con
aceros al carbono figuran máquinas, carrocerías de automóvil, la mayor parte de las estructuras de construcción
de acero, cascos de buques, somieres y horquillas.
ACEROS ALEADOS
Estos aceros contienen un proporción determinada de vanadio, molibdeno y otros elementos, además de
cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono normales. Estos aceros de aleación se
pueden subclasificar en :
Estructurales Son aquellos aceros que se emplean para diversas partes de máquinas, tales como engranajes,
ejes y palancas. Además se utilizan en las estructuras de edificios, construcción de chasis de
automóviles, puentes, barcos y semejantes. El contenido de la aleación varía desde 0,25% a un
6%.
Para Aceros de alta calidad que se emplean en herramientas para cortar y modelar metales y no-
Herramientas metales. Por lo tanto, son materiales empleados para cortar y construir herramientas tales
como taladros, escariadores, fresas, terrajas y machos de roscar.
Especiales Los Aceros de Aleación especiales son los aceros inoxidables y aquellos con un contenido de
cromo generalmente superior al 12%. Estos aceros de gran dureza y alta resistencia a las altas
temperaturas y a la corrosión, se emplean en turbinas de vapor, engranajes, ejes y
rodamientos.
ACEROS INOXIDABLES
Los aceros inoxidables contienen cromo, níquel y otros elementos de aleación, que los mantienen brillantes y
resistentes a la herrumbre y oxidación a pesar de la acción de la humedad o de ácidos y gases corrosivos. Algunos
aceros inoxidables son muy duros; otros son muy resistentes y mantienen esa resistencia durante largos periodos
a temperaturas extremas. Debido a sus superficies brillantes, en arquitectura se emplean muchas veces con fines
decorativos. El acero inoxidable se utiliza para las tuberías y tanques de refinerías de petróleo o plantas químicas,
para los fuselajes de los aviones o para cápsulas espaciales. También se usa para fabricar instrumentos y equipos
quirúrgicos, o para fijar o sustituir huesos rotos, ya que resiste a la acción de los fluidos corporales. En cocinas y
zonas de preparación de alimentos los utensilios son a menudo de acero inoxidable, ya que no oscurece los
alimentos y pueden limpiarse con facilidad.