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Rafael Correa nació en un hogar de clase media en el centro de Guayaquil. Su padre fue Rafael
Correa Icaza, nacido en la provincia de Los Ríos el 23 de marzo de 1935, y fallecido el 10 de
junio de 1995.8 Su madre es Norma Delgado Rendón, también proveniente del cantón Vinces
(provincia de Los Ríos), nacida el 1 de septiembre de 1939.9 Sus padres tuvieron tres hijos más:
Fabricio, Pierina y Bernarda Correa.
En 1967, cuando Rafael tenía cuatro años de edad, su padre se fue a los Estados Unidos, donde
trabajó como «mula» (transportador de cocaína).810 El 18 de septiembre de 1968 fue
detenido en el aeropuerto de Nueva York con dos kilos de cocaína.11 Fue condenado a cinco
años y tres meses de prisión en una cárcel en la ciudad de Atlanta (estado de Georgia), aunque
estuvo solo tres años y fue liberado el 25 de junio de 1971.11 Se quitó la vida en 1995.11
Formación académica
Realizó sus estudios primarios y secundarios en el colegio católico San José-La Salle, de la
ciudad de Guayaquil.14Durante su juventud formó parte y dirigió grupos de Scouts de la
Asociación de Scouts del Ecuador, como la tropa del Grupo 14 San José-La Salle y, luego, el
Grupo 17 Cristóbal Colón, que además ayudó a fundar.9 Correa además era parte de un grupo
católico catequista dirigido por Gustavo Noboa, quién sería presidente de la república
posteriormente.15
Gracias a su rendimiento académico, obtuvo una beca para estudiar en la Universidad Católica
de Santiago de Guayaquil, institución de educación superior privada del Ecuador, en la que se
graduó en Economía en 1987.9 Gran parte de sus colaboradores y ministros durante su
gobierno surgieron de las amistades forjadas durante sus años de colegio y universidad.15
Tras graduarse, sirvió como voluntario durante un año en una misión salesiana de Zumbahua
(provincia de Cotopaxi), poblado rural de extrema pobreza, donde Correa prestó labores de
alfabetización a indígenas y asesoramiento en el desarrollo de microempresas. Durante este
tiempo adquirió sus conocimientos de quichua, principal lengua indígena de Ecuador.16
Una nueva beca le permitió cursar una Maestría en Economía en la Universidad Católica de
Lovaina, Bélgica. Mediante un intercambio académico auspiciado por la Universidad San
Francisco de Quito, estudió en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Estados Unidos
hasta doctorarse en 2001.17
Carrera profesional
Correa además de la docencia, trabajó para el Centro de Desarrollo Industrial del Ecuador del
Ministerio de Industrias durante el gobierno de León Febres Cordero (1984-1987);19 fue
director financiero de la Universidad Católica de Guayaquil19 y realizó proyectos de
administración económica a instituciones privadas como el Banco Interamericano de
Desarrollo.19