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Capítulo II. Selección e implementación de …

trastornos, aunque intentaremos ilustrar el uso de las que tienen mayor

protagonismo en ese contexto.

3.1. Psicoeducación

La psicoeducación suele ser uno de los primeros pasos de un tra-

tamiento, sobre todo en la tradición cognitivo-conductual, aunque
su uso se ha extendido a otras corrientes. La técnica puede aplicarse
prácticamente a cualquier trastorno, en formato tanto individual como
grupal y puede incluir a miembros de la familia. De hecho, el contexto
de la intervención familiar en esquizofrenia fue el primero en el que
se empezaron a aplicar estas técnicas (Anderson, Hogarty, y Reiss,
1980). Aunque debemos tener siempre en cuenta la idiosincrasia de
cada persona, uno de los principios básicos de la psicoeducación es
que hay hechos puntuales que son generalizables a las personas que
han tenido experiencias similares. Teniendo esto en cuenta y, bajo un
criterio economizador, es fundamental que podamos transmitir esta
información al principio del tratamiento (Bäuml, Froböse, Kraemer,
Rentrop, y Pitschel-Walz, 2006).
Aunque hay variaciones según las características de los usuarios a los
que se aplique, se puede considerar que el elemento básico de la psico-
educación es la transmisión de información sobre el tipo de malestar
psicológico que se está experimentando. La mayoría de la literatura
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sobre psicoeducación está basada en el modelo de diátesis-estrés,

también conocido como vulnerabilidad-estrés-afrontamiento (Zubin y
Spring, 1977), acuñado en un principio en referencia a la etiología de
la esquizofrenia, pero que ha acabado teniendo influencia en la com-
prensión de otros trastornos. Este modelo entiende que los trastornos
mentales son el resultado de la interacción de una vulnerabilidad de
origen genético con factores ambientales.

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Más recientemente, el surgimiento de la epigenética14 ha permitido

una comprensión más unificada de ambas dimensiones, ya que se ha
comprobado cómo los factores ambientales influyen directamente en
la expresión genética a través de mecanismos celulares que modulan la
regulación del genoma, permitiendo o frenando la expresión de deter-
minados genes. Por consiguiente, la aparición de un trastorno mental,
más que un «fenotipo», como es el color del pelo o los ojos, debería
ser considerado el resultado de complejas interacciones que se dan día
a día en células del sistema nervioso como respuesta a cada uno de los
episodios de nuestras vidas y que están en constante proceso de adap-
tación y ajuste. Es importante recordar que, al cierre de esta edición,
aunque existe un amplio conocimiento sobre correlatos neurobiológi-
cos de diversos trastornos mentales, no se puede considerar ninguno
de ellos un marcador biológico, dado que no reúnen las características
de fiabilidad suficientes como para permitir la realización de un diag-
nóstico. Dicho de otro modo, aunque las proporciones sean diferentes
y por eso se consideren correlatos, muchas personas cuyas caracte-
rísticas no incluyen factores de vulnerabilidad genética, desarrollan
trastornos mientras que otras que sí cuentan con estas características
no lo desarrollan.15
De todos modos, la intervención psicoeducativa no tiene como
objetivo dar una información académicamente perfecta, sino una que
pueda servir a los usuarios a entender cómo han llegado a la situación
que les trae a consulta y cómo la ayuda que les vamos a brindar puede
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14  Epigenética: estudio de los factores que influyen en el ambiente celular y, por consiguiente,
en la expresión genética, determinando la ontogenia o desarrollo del organismo.
15  Para entender esto podemos establecer un paralelismo con otro tipo de factores. Se sabe
que las mujeres tienden a presentar sintomatología depresiva en mayor proporción que los
hombres, tanto en poblaciones clínicas como en la población general. Sin embargo, esto no
quiere decir que todas las mujeres tengan un trastorno depresivo, sino que la proporción es
mayor, aproximadamente un 8 % frente a un 4 % entre hombres en población general. En el
caso del alcoholismo la situación es inversa, con casi el triple de hombres afectados, pero esto
tampoco implica que el género pueda ser considerado un «marcador» sociodemográfico. Del
mismo modo, los correlatos neurobiológicos se establecen por diferencias en las proporciones
de trastorno presente en gente con y sin estas características, pero no supone que todo el que
tenga la característica desarrolle el trastorno.

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contribuir a aliviar el malestar que sienten. Tenemos que ser conscien-

tes de que, independientemente de la evidencia disponible, las palabras
pueden ser malinterpretadas y las personas que reciben la psicoeduca-
ción pueden entender que algo que tenga algún componente genético
es completamente imposible de modificar, mientras que las explica-
ciones estrictamente psicosociales, como relacionar el trastorno con
la relación materno-filial o las decisiones tomadas por el usuario en su
vida, podrían resultar culpabilizadoras (Kvaale, Gottdiener, y Haslam,
2013). Por eso, en cualquier comunicación con personas sin formación
académica en salud mental (ya sea en el contexto de una terapia o en el
trabajo de divulgación en talleres o campañas), se recomienda un uso
racional, multidimensional y balanceado de la terminología especializa-
da. Por otro lado, es recomendable que el terapeuta se sienta cómodo
y conecte la psicoeducación con el resto de su terapia. Si damos una
explicación sobre el origen del trastorno que después no se ve reflejada
en la manera en que implementamos el tratamiento, podemos causar
confusión en los usuarios o sus familiares.
La información psicoeducativa puede dar lugar a espacios de des-
carga emocional, ya que el usuario y su familia muy probablemente
conectaran la información que les damos con sus vivencias. A pesar
de que muchas intervenciones psicoterapéuticas están estandarizadas
y siguen la estructura de sesiones temáticas, se debe intentar recoger
estos momentos que pueden pasar de ser meramente psicoeducativos y
empezar a incluir momentos puramente terapéuticos. Por otro lado, la
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psicoeducación no debe ser entendida como una simple transferencia

de información, sino que debe conducir a la promoción de hábitos
saludables, capacidad para detectar posibles recaídas e invitar al com-
promiso con el tratamiento, mostrando que el malestar psicológico
tiene una causa compleja pero que modificando elementos cognitivos,
conductuales o ambientales, puede aliviarse.
En la viñeta clínica de la sección 3.7 (devolución y establecimiento
de objetivos), en la que se hablaba de las características del trastorno
obsesivo compulsivo, se encuentran elementos psicoeducativos. Sin
embargo, no se puede considerar una intervención psicoeducativa

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completa. En el siguiente cuadro podemos ver un ejemplo de estruc-

tura de contenidos para un programa de psicoeducación en trastorno
bipolar.

SESIÓN 1:
• Presentación de un «termómetro del estado de ánimo» (escala analógica
visual: depresión-hipotimia-tristeza-eutimia-alegría-hipomanía-manía).
• Descripción de eutimia.
• Manía e hipomanía. Definición e identificación de síntomas.
• Depresión. Definición e identificación de síntomas.
• Gráfico de vida. Identificación de episodios con oscilaciones del estado de
ánimo durante la vida.

SESIÓN 2:
• Repaso gráficos de vida.
• Desmontar mitos sobre el trastorno bipolar.
• Hipótesis explicativas.
• Curso y pronóstico.

SESIÓN 3:
• Tratamiento farmacológico.
• Beneficios y perjuicios del tratamiento farmacológico.
• Tratamiento psicológico.
• Información sobre otros recursos disponibles (por ejemplo, asociaciones).
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SESIÓN 4
• Hábitos de vida saludables: hábitos de autocuidado, patrón de sueño regu-
lar, evitar el abuso de tóxicos, promover hábitos de ocio.
• Cómo minimizar efectos secundarios.

SESIÓN 5:
• Detección de signos de alarma.
• Qué hacer cuando se detectan signos de alarma.

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Por otra parte, en relación con la información, tal como decíamos

al inicio de esta obra, es muy importante tener en consideración el
contexto actual de acceso a la información. En efecto, Internet abre
las puertas a todo tipo de información con respecto a cualquier pro-
blemática de salud, que hasta hace unos años era más difícil de con-
sultar. Tanto es así, que los datos en población general muestran que
en torno al 80 % de usuarios de Internet han consultado en alguna
ocasión información relacionada con la salud mental (Powell y Clarke,
2006). Sin duda podemos considerar positivo este fenómeno, ya que
puede facilitar el empoderamiento de los usuarios de servicios de
salud mental que tendrían una implicación más activa en el cuidado
de su salud. Pero el uso de TIC no está exento de riesgos, entre otros
la calidad de la información disponible en la red. Aunque en términos
generales la calidad de la información que se encuentra en Internet
sobre salud mental ha mejorado a lo largo del tiempo, aún queda
mucho por mejorar (Grohol, Slimowicz, y Granda, 2014). En otras
ocasiones, la información disponible está escrita en términos que
hacen difícil su comprensión, puesto que va más dirigida a profesio-
nales que a afectados.
Con todo, debemos tener en mente que cuando recibamos a un
usuario es muy probable que venga con información de «casa». Y
esto hace aún más ineludible según nuestro punto de vista la fase de
psicoeducación. Debemos explorar la información de la que dispone
el usuario y construir un significado conjunto de la situación. Además,
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debemos ayudarles a manejar y analizar la información que pueden

encontrar en Internet y a través de otros medios. En este sentido, en
la actualidad, existen diversos criterios que podemos trasladar a los
usuarios para que puedan valorar la calidad de la información dispo-
nible en Internet. Uno de ellos es la presencia de sellos de calidad que
acrediten la validez y rigurosidad de los contenidos. En este sentido,
el colegio de médicos de Barcelona ha creado el sello «Web Médica
Acreditada», otorgado a aquellas páginas que cumplen con los criterios
de calidad que ellos establecen. Por otra parte, también podemos suge-
rir a los usuarios que observen e intenten evaluar la fuente que publica

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