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Informatica 1 - Estructura de Una PC - Unidad I PDF
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Unidad I
El significado del término hardware no es fácil de expresar en español con una sola
palabra; literalmente se debe entender como “conjunto de útiles duros"; en el contexto
que nos ocupa, el hardware de una computadora.
Mientras que otra palabra inglesa, software, designa los programas que puede ejecutar el
computador.
Hardware corresponde a todas las partes físicas y tangibles de una computadora: sus
componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos; sus cables, gabinetes
o cajas, periféricos de todo tipo y cualquier otro elemento físico involucrado;
contrariamente al soporte lógico e intangible que es llamado software. El término proviene
del inglés y es definido por la RAE como el
"Conjunto de los componentes que integran la parte material de una computadora".
Almacenamiento: Memorias
La gran mayoría de los circuitos electrónicos e integrados que componen el hardware del
computador van montados en la placa madre.
La placa madre
También conocida como placa base o con el anglicismo "board", es un gran circuito
impreso sobre el que se suelda el chipset, las ranuras de expansión (slots), los zócalos,
conectores, diversos integrados, etc.
Es el soporte fundamental que aloja y comunica a todos los demás componentes por
medio de: Procesador, módulos de memoria RAM, tarjetas gráficas, tarjetas de
expansión, periféricos de entrada y salida. Para comunicar esos componentes, la placa
base posee una serie de buses con los cuales se trasmiten los datos dentro y hacia
afuera del sistema.
La tendencia de integración ha hecho que la placa base se convierta en un elemento que
incluye también la mayoría de las funciones básicas (vídeo, audio, red, puertos de varios
tipos), funciones que antes se realizaban con tarjetas de expansión. Aunque ello no
excluye la capacidad de instalar otras tarjetas adicionales específicas, tales como
capturadoras de vídeo, tarjetas de adquisición de datos, etc.
Tipos de procesador
En los anuncios de computadoras nos encontramos una serie de términos que hacen
referencia al microprocesador: Intel, AMD, Celeron, Duron, Pentium IV, Athlon, etc.-
El primer termino que suele aparecer es Intel o AMD. Hacen referencia al fabricante del
procesador. En función del fabricante, las denominaciones de los procesadores cambian.
Intel fabrica los Celeron y Pentium y AMD los Duron, K6, Y Athlon.
Sin entrar en detalles, Los Pentium 4/Athlon son mas potentes que los Celeron/ Duron,
aun funcionando a la misma velocidad. Esto se debe a la arquitectura interna.
La velocidad se mide en MegaHertz (MHz) o GigaHertz (GHz). Es una medida que indica
el numero de instrucciones que el procesador ejecuta por segundo.
Los Hertz son una medida de frecuencia. Indica la frecuencia de un movimiento
vibratorio que realiza una vibración por segundo. Un MegaHertz son un millón de Hertz.
Intuitivamente, un microprocesador que funcionase a 1 MHz, seria capaz de ejecutar un
millón de instrucciones por segundo. En el caso que una computadora funcione a
1,7GHz, en potencia podría llegar a ejecutar 1.700.000.000 instrucciones por segundo.
Naturalmente, cuanto mas elevado sea este valor, mas rápido resultará la computadora.
RAM
Del inglés Random Access Memory, que significa literalmente "memoria de acceso
aleatorio"; tal término se refiere a la cualidad de presentar iguales tiempos de acceso a
cualquiera de sus posiciones (ya sea para lectura o para escritura). Esta característica
también es conocida como "acceso directo".
Las memorias RAM son, comúnmente, de características volátiles; lo cual significa que
pierden rápidamente su contenido al interrumpir su alimentación eléctrica.
También son "dinámicas" (DRAM), esto es, que tienen a perder sus datos (por descarga,
aún bajo alimentación eléctrica), por lo cual necesitan un circuito electrónico específico
que se encarga de proveerle un "refresco" (de energía) para mantenerlos.
La memoria RAM de un computador se provee e instala en los llamados “módulos”.
Estos módulos albergan varios circuitos integrados de memoria DRAM que,
conjuntamente, conforman toda la memoria principal.
Suele ser algo interno y “oculto” en las computadoras personales. Es una memoria
especial en la que se escribe una sola vez la información y no se puede borrar ni
modificar (al menos no de manera rápida y fácil). Es una memoria no- volátil que
contiene la información de arranque y otra información critica. Las PC no son los únicos
dispositivos con memoria ROM. Cualquier dispositivo preprogramado como los
celulares, microondas, reproductores de CD, etc.- utilizan este tipo de memoria.
Periféricos
Dispositivos que permiten a la computadora comunicarse con el exterior, esto es, tanto
ingresar como exteriorizar información y datos. Los periféricos son los que permiten
realizar las operaciones conocidas como de entrada/salida (E/S).
Aunque son estrictamente considerados “accesorios” o no esenciales, muchos de ellos
son fundamentales para el funcionamiento adecuado de la computadora moderna; por
ejemplo, el teclado, el disco duro y el monitor son elementos actualmente
imprescindibles; pero no lo son un scanner o un plotter. Para ilustrar este punto: en los
años 80, muchas de las primeras computadoras personales no utilizaban disco duro ni
mouse (o ratón), tenían sólo una o dos disqueteras, el teclado y el monitor como únicos
periféricos.
El hardware gráfico
Lo constituyen básicamente las tarjetas de video que actualmente poseen su propia
memoria y Unidad de Procesamiento, llamada unidad de procesamiento gráfico (o GPU,
siglas en inglés de Graphics Procesen Unit).
El objetivo básico de la GPU es realizar exclusivamente procesamiento gráfico, liberando al
procesador principal (CPU) de esa costosa tarea (en tiempo) para que pueda así efectuar
otras funciones más eficientemente. Antes de las tarjetas de video con aceleradores, era
el procesador principal el encargado de construir la imagen mientras la sección de video
(sea tarjeta o de la placa base) era simplemente un traductor de las señales binarias a las
señales requeridas por el monitor; y buena parte de la memoria principal (RAM) de la
computadora también era utilizada para estos fines.
Desde la década de 1990, la evolución en el procesamiento gráfico ha tenido un
crecimiento vertiginoso; las actuales animaciones por computadoras y videojuegos eran
impensables veinte años atrás.
Soportes magnéticos
Los mas empleados hoy en día son los disquetes (o discos flexibles) y los discos duros. Se
caracterizan porque se puede acceder casi instantáneamente a cualquier parte del disco
(de la misma forma que podemos seleccionar cualquier canción en un CD sin tener que
escuchar previamente las canciones anteriores).
Los disquetes son el medio mas utilizado para transferir datos de un computador a otro,
aunque por su capacidad (1,44 Mb) están dejando de ser útiles y se reemplazan por
intercambio de ficheros a través de redes (internet).
Soportes ópticos
Han tenido un gran desarrollo en esta última década. Inicialmente, surgió el cd- rom
(Compact Disc- read- only Memory) como medio de almacenamiento masivo (650 Mb),
que superaba con creces la capacidad total de almacenamiento de un disco duro
(entonces estaba en el orden de 200 Mb). El soporte es el mismo que utilizan los CD de
música, pero emplean estructura distinta para almacenar datos.
La diferencia entre ambos es que un CD-R solo se puede escribir una vez, mientras que los
CD-RW podemos grabarlos y borrarlos tantas veces como deseemos (realmente, tienen un
límite de unos 1000 borrados). Esto a permitido que comiencen a sustituir a los disquetes
para transferir información de una computadora a otra. Sin embargo, su uso principal hoy
en día es como soporte para la instalación y ejecución del software (sistemas operativos,
drivers, programas, juegos, etc.-).
Memoria Flash
Se trata de una memoria no volátil, o sea que su contenido no se pierde al no estar
conectada a la corriente eléctrica. Esta condición, por supuesto, es básica en los equipos
electrónicos e informáticos modernos. De esta manera, se ha transformado en una
excelente opción para la telefonía celular, en dispositivos mini-portátiles, cámaras
fotográficas digitales y otros elementos.
Memoria Flash
Es evidente, en consecuencia, que tanto la capacidad de almacenamiento como la
velocidad de procesamiento de las tarjetas de memoria flash han avanzado fuertemente
en los últimos años. Específicamente en el tema de la velocidad, por ejemplo, los últimos
modelos en tarjetas de este tipo llegan a transferir información a una velocidad de 30
megas por segundo.
Son muy resistentes a golpes, pequeñas, livianas y sumamente silenciosas.
Permiten un número limitado de veces que se escriben/borran, generalmente de 100 mil
a un millón de veces.
Una GPU implementa ciertas operaciones gráficas llamadas primitivas optimizadas para el
procesamiento gráfico. Una de las primitivas más comunes para el procesamiento gráfico
en 3D es el antialiasing, que suaviza los bordes de las figuras para darles un aspecto más
realista. Adicionalmente existen primitivas para dibujar rectángulos, triángulos, círculos y
arcos. Las GPU actualmente disponen de gran cantidad de primitivas, buscando mayor
realismo en los efectos.
GPU de Nvidia GeForce