Lessons for Children

Ir a la navegaci�nIr a la b�squeda
Lessons for Children
de Anna Laetitia Barbauld Ver y modificar los datos en Wikidata
BarbauldLessons.jpg
Primera p�gina de la edici�n de 1801 de Lessons for Children, part I.
G�nero Literatura infantil Ver y modificar los datos en Wikidata
Idioma Ingl�s Ver y modificar los datos en Wikidata
T�tulo original Lessons for Children Ver y modificar los datos en Wikidata
Pa�s Inglaterra
Fecha de publicaci�n 1778 y 1779
[editar datos en Wikidata]
Lessons for Children (Lecciones para ni�os) es una serie de cuatro libros adaptados
para ni�os escritos por la prominente poetisa y ensayista brit�nica del siglo XVIII
Anna Laetitia Barbauld. Publicados en 1778 y 1779, los libros iniciaron una
revoluci�n en la literatura infantil del mundo anglo-americano. Por primera vez, se
consider� seriamente la necesidad de que los ni�os fuesen lectores: los textos de
tipograf�a simple fueron progresando en dificultad a medida que el ni�o iba
aprendiendo. Siendo tal vez la primera demostraci�n de pedagog�a experiencial, los
libros de Barbauld usaron un estilo de di�logo en el que participan una madre y su
hijo discutiendo sobre el mundo natural.1? Basados en las teor�as educativas de
John Locke, los libros de Barbauld enfatizan el aprendizaje mediante los sentidos.

Una de las principales moralejas de las lecciones de Barbauld es que los individuos
son parte de una comunidad; en esto pas� a ser parte de la tradici�n de la
literatura femenina, que enfatiz� las conexiones entre la sociedad.2? Charles, el
protagonista de los textos, explora su relaci�n con la naturaleza, con los
animales, con las personas y finalmente con Dios.

Lessons tuvo un efecto significativo en el desarrollo de la literatura infantil en

Gran Breta�a y en Estados Unidos. Maria Edgeworth, Sarah Trimmer, Jane Taylor y
Ellenor Fenn, por nombrar solo algunos de los m�s reconocidos, decidieron
especializarse en literatura infantil despu�s de leer Lessons, y sus obras
dominaron la literatura infantil durante varias generaciones. Lessons fue reimpreso
durante m�s de un siglo. Sin embargo, debido a la desatenci�n hacia las obras
educativas ocurrida poco despu�s, y al relativamente escaso reconocimiento hacia
Barbauld, Trimmer y otros escritores contempor�neos del Romanticismo, Lessons ha
sido estudiado en muy pocas ocasiones por los historiadores. De hecho, fue
analizado en profundidad por primera vez durante la d�cada de 1990.

�ndice
1 Publicaci�n, estructura y teor�a pedag�gica
1.1 Publicaci�n y estructura
1.2 Teor�a pedag�gica
2 Tem�ticas
3 Recepci�n y legado
4 Referencias
5 Bibliograf�a
5.1 Fuentes primarias
5.2 Fuentes secundarias
6 Enlaces externos
Publicaci�n, estructura y teor�a pedag�gica

Una p�gina de Lessons for Children, part 2, the first part for children of three
(edici�n de Dubl�n de 1779); con la tipograf�a de letras grandes y espacios
amplios.
Publicaci�n y estructura
Lessons narra la historia de una madre y su hijo. Probablemente, varias de las
lecciones se inspiraron en las experiencias de Barbauld al ense�arle a su propio
hijo adoptado, su sobrino Charles, ya que los eventos del libro se correlacionan
con su edad y su crecimiento.3? Aunque no se conserven primeras ediciones de los
libros que a�n existan, la historiadora especializada en literatura infantil Mitzi
Myers reconstruy� las probables fechas de las primeras publicaciones mediante las
cartas de Barbauld y las primeras rese�as de los libros: Lessons for Children of
two to three (1778); Lessons for Children of three, part I (1778); Lessons for
Children of three, part II (1778); y Lessons for Children of three to four
(1779).4? Despu�s de su primera publicaci�n, la serie pas� a publicarse en un
volumen �nico.

Barbauld demand� que sus libros fuesen impresos con letra grande y m�rgenes
amplios, para que los ni�os pudiesen leerlos con facilidad; fue una de las
"pioneras" en esta pr�ctica, seg�n el historiador William McCarthy, y "casi seguro
quien populariz� este estilo".5? En su historia de la literatura infantil en The
Guardian of Education (1802�1806), Sarah Trimmer not� estas innovaciones, adem�s
del uso de papel de buena calidad y los espacios amplios entre las palabras.6?
Mientras que facilitaban la lectura, estos cambios de producci�n tambi�n elevaban
el costo de los libros a un precio demasiado alto para los ni�os de menores
recursos; por lo tanto, los libros de Barbauld ayudaron a crear un estilo
distintivamente est�tico s�lo en los libros para ni�os pertenecientes a la clase
media.7?

Los textos de Barbauld fueron dise�ados para el lector en desarrollo, comenzando

con palabras de una sola s�laba y progresando con vocablos cada vez m�s
complicados.8? La primera parte de Lessons incluye frases simples como: "La tinta
es negra, y los zapatos de pap� son negros. El papel es blanco, y la ropa de
Charles es blanca".9? La segunda parte incrementa la dificultad del libro: "Febrero
tambi�n es muy fr�o, pero los d�as son muy largos, el azafr�n amarillo crece, los
�rboles florecen, y peque�os copos de nieve caen sobre sus peque�as cabezas".10?

Barbauld tambi�n "deja de escribir para los lectores muy j�venes introduciendo
detalles en la historia, o en la narrativa, introduciendo poco a poco su primera
historia propiamente dicha": el narrador le explica la idea de las "secuencias" a
Charles, e impl�citamente al lector, antes de contarle una historia.11? Por
ejemplo, los d�as de la semana se explican antes del viaje de Charles a Francia.

Teor�a pedag�gica
Lessons enfatiza el valor de todos los tipos de lenguaje y alfabetizaci�n; no s�lo
les ense�a a leer a los ni�os sino que tambi�n los ayuda a adquirir la habilidad de
entender las met�foras y las analog�as.12? El cuarto volumen en particular adopta
el pensamiento po�tico y como se�ala McCarthy, incluye un pasaje sobre la luna del
poema de Barbauld "A Summer Evening's Meditation":13?

Lessons for Children "A Summer Evening's Meditation"

La luna dice mi nombre es Luna; brillo para darte luz en la noche cuando el sol se
esconde.
Soy muy hermosa y blanca como la plata.
Debes mirarme siempre, ya que no voy a encandilarte,
y nunca te quemar�. Soy suave y tierna.
Incluso permito que brillen las cosas que permanecen oscuras durante el d�a.
Las estrellas resplandecen a mi alrededor, pero soy m�s grande y m�s brillante que
las estrellas,
y parezco una enorme perla entre muchos diamantes peque�os y resplandecientes.
Cuando est�s dormido brillo a trav�s de tus cortinas con mi tierna sonrisa,
y digo 'Duerme, pobre ni�ito cansado, no te molestar�'.14?
Una lengua en cada estrella que habla con el hombre,
Y lo corteja sabiamente; no habla en vano:
Esta noche sin poder es el mediod�a del pensamiento,
Y la sabidur�a comparte su cenit con las estrellas.
A estas horas el alma autosuficiente
Mira hacia adentro, y contempla a un extra�o all�
De alta descendencia, y mayor que un mortal;
Un DIOS; una chispa de fuego divino,
Que debe arder por a�os, cuando el sol,
(�Justa criatura diurna!)
Haya cerrado su ojo dorado, y se haya envuelto en sombras
Olvidando su viaje hacia el este. (l�neas 49�60)15?

Protestant Tutor, de Benjamin Harris. El estilo tipogr�fico de los predecesores de

Barbauld contrastan son sus m�rgenes amplios y letras grandes en Lessons for
Children.
Barbauld tambi�n desarroll� un estilo particular que dominar�a la literatura
infantil de Gran Breta�a y de los Estados Unidos por una generaci�n: "el di�logo
informal entre madre e hijo", un estilo de conversaci�n que enfatiz� la
comunicaci�n ling��stica.16? Lessons comienza monopolizando la voz de la madre pero
lentamente, con el transcurso de los vol�menes, la voz de Charles se escucha cada
vez m�s a medida que va ganando confianza en su propia habilidad de leer y
hablar.12? Este estilo fue una cr�tica impl�cita a la pedagog�a de finales del
siglo XVIII, la cual sol�a emplear el aprendizaje de memoria.17?

Lessons tambi�n ilustra el compromiso de la madre y el hijo en las actividades

cotidianas tomando paseos por la naturaleza. Mediante estas actividades, la madre
le ense�a a Charles a reconocer el mundo que le rodea y a explorarlo. Esto,
tambi�n, fue un desaf�o a la pedagog�a ortodoxa de la �poca, la cual no apoyaba el
aprendizaje experiencial.1? La madre le muestra a Charles las estaciones del a�o,
las partes del d�a, y los diferentes minerales mostr�ndoselos directamente en lugar
de describ�rselos y hacerle recitar las descripciones. Charles aprende los
principios de "bot�nica, zoolog�a, los n�meros, el cambio de estado de la materia,
el sistema monetario, el calendario, geograf�a, meteorolog�a, agricultura, econom�a
pol�tica, geolog�a y astronom�a".18? Tambi�n hace preguntas sobre todos los temas,
haciendo din�mico el proceso de aprendizaje.

Las obras pedag�gicas de Barbauld se basaron fundamentalmente en la obra de John

Locke Some Thoughts Concerning Education (1693), el tratado pedag�gico m�s
influyente en la Gran Breta�a del siglo XVIII.19? Relacionando las obras de
Barbauld con la teor�a de Locke de la asociaci�n de las ideas, la cual remarc� en
Some Thoughts, el fil�sofo David Hartley remarca la psicolog�a presente en las
obras de Barbauld (quien hab�a le�do la redacci�n de Joseph Priestley sobre ello) y
las que fueron influenciadas por las mismas.20? Por primera vez, los especialistas
en educaci�n la analizaron seg�n los t�rminos de la psicolog�a en desarrollo. Como
resultado, Barbauld y las mujeres escritoras a las que influenci� produjeron los
primeros textos cuya complejidad crece paulatinamente y el primer tipo de
literatura dise�ado para una edad espec�fica.21?

Tem�ticas

Retrato realizado por John Chapman de Barbauld (1798).

Lessons no s�lo ayuda a los ni�os a aprender a leer, "tambi�n le presenta al lector
los elementos de la sociedad, los sistemas y las estructuras conceptuales, les
inculca la �tica y los alienta a desarrollar cierto grado de sensibilidad".2? Uno
de los principales objetivos de los libros es demostrar que Charles es superior a
los animales que encuentra, ya que puede hablar y razonar, es mejor que ellos.
Lessons for Children, of Three Years Old, part 2 comienza diciendo:

�Sabes por qu� eres mejor que Puss? Puss puede jugar tan bien como t�; y Puss puede
beber leche, y yacer sobre la alfombra; y puede correr tan r�pido como t�, y m�s
r�pido si quiere, lo cual es un gran logro; puede treparse mejor a los �rboles; y
puede atrapar ratones, algo que t� no puedes hacer. Pero, �puede hablar? No. �Sabe
leer? No. Esa es la raz�n por la que eres mejor que ella: porque puedes hablar y
leer.22?
Andrew O'Malley escribe en su estudio de la literatura infantil del siglo XVIII,
"ayudando a los animales, Charles finalmente hace una transici�n pasando a realizar
peque�os actos de caridad para los ni�os pobres que encuentra".23? Charles aprende
a preocuparse por los dem�s seres humanos mediante su relaci�n con los animales.
Lessons no es, por lo tanto, rom�ntico en el estilo tradicional; no hace demasiado
hincapi� en los individuos. Como lo explica McCarthy, "todo ser humano necesita a
otro ser humano para vivir. Los humanos son entidades comunales".24?

Lessons fue escrito probablemente para ser publicado junto al libro de Barbauld
Hymns in Prose for Children (1781), ya que ambos fueron escritos para Charles. Como
explica F. J. Harvey Darton, uno de los primeros historiadores especializados en
literatura infantil, "tienen el mismo ideal, por un lado apoyado por Rousseau, por
el otro completamente rechazado por �l: la creencia de que un ni�o debe contemplar
constantemente la naturaleza, y la convicci�n de que haci�ndolo podr� contemplar a
Dios".25? Sin embargo, algunos historiadores modernos han se�alado la carencia de
referencias religiosas en Lessons, particularmente en contraste con Hymns,
declarando que el primero es laico.26?

Una tem�tica importante en Lessons es la limitaci�n del ni�o, una tem�tica que ha
sido interpretada de manera tanto positiva como negativa por los cr�ticos. Mary
Jackson ha llamado como el "nuevo ni�o" del siglo XVIII, a "un ni�o con un estado
sentimental cari�osamente infantil mezclado con la dependencia material y emocional
con los adultos" y argumenta que "el nuevo ni�o raramente toma decisiones reales
importantes sin la aprobaci�n de sus padres. En s�ntesis, el nuevo ni�o simboliza
las virtudes de un individuo sumiso y obediente, con una virtud refinada y la
sensibilidad adecuada".27? Otros historiadores, como Sarah Robbins, han sostenido
que Barbauld presenta im�genes de l�mites s�lo para ofrecer im�genes de liberaci�n
posteriormente en los libros: para Barbauld la educaci�n, seg�n esta
interpretaci�n, es un progreso que pasa de las limitaciones a la liberaci�n,
representada f�sicamente por el lento movimiento de Charles del regazo de su madre
en la primera escena del primer libro, a sentarse al lado de ella en el principio
del siguiente volumen, hasta posicionarse lejos de ella en el comienzo del
tercero.28?

Recepci�n y legado

Maria Edgeworth, una de las escritoras de libros infantiles m�s importantes que se
benefici� de las innovaciones de Barbauld.
Lessons for Children y otro de los libros infantiles de Barbauld, Hymns in Prose
for Children, tuvieron un impacto sin precedentes; no s�lo influenciaron las
poes�as de William Wordsworth y de William Blake, particularmente Songs of
Innocence and Experience (1789�94),29? sino que tambi�n fueron utilizados en la
ense�anza de los ni�os tanto en Gran Breta�a como en los Estados Unidos. Los textos
fueron utilizados para perpetuar el ideal de la maternidad republicana en los
Estados Unidos durante el siglo XIX, en particular la noci�n de la madre como la
educadora de la naci�n.30? La escritora de libros para ni�os y cr�tica brit�nica
Charlotte Yonge escribi� en 1869 que los libros les hab�an ense�ado a leer a "tres
cuartas partes de la poblaci�n de las �ltimas tres generaciones".31? La poetisa
Elizabeth Barrett Browning todav�a pod�a recitar el comienzo de Lessons a los
treinta y nueve a�os de edad.32?

Los escritores de todos los g�neros reconocieron inmediatamente la naturaleza

revolucionaria de los libros de Barbauld. Despu�s de conocerla, el famoso novelista
del siglo XVIII Frances Burney la describi� a ella y a sus libros:
La autora de los libros m�s �tiles, adem�s de los de la Sra. Trimmer, que hayan
sido escrito jam�s para nuestros queridos ni�os; aunque probablemente para el mundo
esto es un m�rito muy secundario, sus bellos poemas, y particularmente sus
canciones, han sido generalmente valoradas. Muchos m�s escritores han realizado su
trabajo tan bien como ella, y unos cuantos a�n mejor; en lo que respecta a libros
infantiles ella marc� el camino, que desde entonces ha sido bien cultivado, con
maravillosa informaci�n de gran utilidad para los padres.33?
Barbauld cre�a que sus escritos eran nobles y alent� a otros a seguir sus pasos.
Como explica su bi�grafa Betsy Rodgers: "le dio prestigio a la escritura de
literatura juvenil, y sin bajar su nivel en los libros para ni�os, inspir� a otros
autores a escribir en un nivel similar".34? En efecto, gracias a Barbauld, Sarah
Trimmer y Hannah More lograron escribir libros para ni�os de bajos recursos y
organizar un movimiento de escuelas dominicales en gran escala.6? Ann y Jane Taylor
comenzaron a escribir poes�as para ni�os, siendo la m�s famosa de ellas "Twinkle,
Twinkle, Little Star". Ellenor Fenn escribi� y dise�� una serie de libros y juegos
para los ni�os de clase media, incluyendo su obra Cobwebs to Catch Flies (1784).
Richard Lovell Edgeworth comenz� uno de los primeros estudios sistem�ticos de la
infancia que podr�a terminar no s�lo en un tratado educativo co-escrito junto a
Maria Edgeworth titulado Practical Education (1798), sino tambi�n en un gran n�mero
de historias para ni�os escritas por Maria, comenzando con The Parent's Assistant
(1798). Thomas Day originalmente comenz� su obra The History of Sandford and Merton
(1783�89) para la colecci�n de Edgeworth, pero su longitud oblig� a que se
publicasen en forma separada.35?

En la segunda mitad de la d�cada de 1790, Barbauld y su hermano, el m�dico John

Aikin, escribieron una segunda serie de libros, Evenings at Home, destinada a los
lectores m�s avanzados, de ocho a doce a�os de edad.36? Aunque no fue tan
influyente, tambi�n fue muy popular y permaneci� en la imprenta durante d�cadas.
Lessons fue reimpreso, traducido, distribuido ilegalmente, e imitado hasta el siglo
XX; seg�n Myers, ayud� a fundar una tradici�n femenina de escritura educativa.37?

Primera p�gina de An Easy Introduction to the Knowledge of Nature (1780) de Sarah

Trimmer, el cual destaca la influencia de Barbauld en su pr�logo.6?
Mientras que Day, por ejemplo, ha sido proclamado como un innovador educativo,
Barbauld ha sido descrita mediante las palabras poco compasivas de sus detractores.
El pol�tico Charles James Fox y el escritor y cr�tico Samuel Johnson ridiculizaron
los libros infantiles de Barbauld, creyendo que estaba desperdiciando su talento
para la poes�a.38? En su obra Life of Johnson (1791), James Boswell incluy� los
pensamientos de Johnson:

Querer volver sabios a los ni�os prematuramente es una labor in�til. Se espera
demasiado de la precocidad, y se lleva a cabo muy poco. [Barbauld] se encontraba en
un momento crucial en su vida, pero �en qu� termin�? Cas�ndose con un p�rroco
presbiteriano, quien tiene una escuela para ni�os, por lo que todo su trabajo ahora
es decirles a los ni�os 'Esto es un gato, esto es un perro, con cuatro patas y una
cola; �mira all�! Eres mucho mejor que un perro o un gato, porque puedes
hablar.'39?
Barbauld hab�a publicado un exitoso libro de poes�a en 1773 que Johnson hab�a
admirado; sin embargo, calific� su cambio a la literatura infantil como un
retroceso. Las cr�ticas m�s condenatorias y duras, sin embargo, provinieron del
ensayista del Romanticismo Charles Lamb, precisamente en una carta al poeta Samuel
Taylor Coleridge. Los dichos de Lamb fueron utilizados por los escritores e
historiadores para condenar a Barbauld y a otros escritores educativos del siglo.
Como argumenta Myers:

[Lamb] expresa una forma de pensamiento sobre los ni�os, la educaci�n y la

literatura que ha sido institucionalizada en las descripciones hist�ricas y en la
pr�ctica al dar clase: el privilegio de la imaginaci�n y su separaci�n de todo lo
que hab�a sido previamente ense�ado en literatura; la binaria oposici�n de las
formas cient�ficas y empiristas del conocimiento y la intuici�n; incluso la
estructura de los ministerios ingleses modernos, con la literatura dominada por los
hombres y el aprendizaje de lectura y escritura, ejercido principalmente por
mujeres.40?
Fue en la d�cada de 1990 y de 2000 cuando a Barbauld y a otras escritoras
especializadas en educaci�n se les reconoci� su lugar en la historia de la
literatura infantil e, incluso, en la historia de la literatura misma.41? Como
se�ala Myers, "la escritora como maestra no ha capturado la imaginaci�n de los
historiadores feministas",42? y las obras infantiles de Barbauld son usualmente
criticadas en "los apartados de los estudios sobre la literatura infantil, por lo
general deplorados por su pernicioso efecto en la construcci�n cultural emergente
de la infancia rom�ntica, o en los m�rgenes como comentarios sobre las obras del
Romanticismo escritas por hombres, una inspiraci�n menor para Blake o tal vez
Wordsworth".42? Los escritores del Romanticismo no exploraban los g�neros
did�cticos que ilustraron el progreso educativo; como explica Myers, sus obras
presentan "una nostalgia por la juventud perdida y una valorizaci�n dominante de la
sabidur�a juvenil instintiva", la cual no fue compartida por las escritoras de la
�poca.43?