Conquista de Guatemala

La conquista de Guatemala fue un conflicto que forma parte de

la colonización española de América en el territorio de lo que hoy es la
república de Guatemala en América Central. Antes de la conquista, este
territorio comprendía varios reinos mesoamericanos, la mayoría de los
cuales pertenecía a la civilización maya. Muchos conquistadores vieron
a los mayas como «infieles» que necesitaban ser pacificados y
convertidos a la fuerza al cristianismo, sin tener en cuenta los logros de
su civilización.2 El primer contacto entre los mayas y los exploradores
europeos se dio en el siglo xvi, cuando un barco español que navegaba
de Panamá a Santo Domingo naufragó en la costa este de la península
de Yucatán en 1511.2 En 1517 y 1519 siguieron varias expediciones
españolas que tocaron tierra en diferentes partes de la costa de
Yucatán.3 La conquista española del territorio de los mayas fue un
conflicto prolongado que duró casi dos siglos4 por la tenacidad de la
resistencia de los reinos mayas a su integración en el imperio español.5
La tecnología y las tácticas españolas y nativas eran muy diferentes.
Los pueblos indígenas de Guatemala no solamente carecían de
elementos claves de la tecnología del Viejo Mundo como una rueda
funcional, caballos, hierro, acero y pólvora, sino que también eran muy
susceptibles a las enfermedades del Viejo Mundo contra las cuales no
tenían ninguna resistencia.
Pedro de Alvarado llegó a Guatemala a principios de 1524 al mando de
una fuerza mixta compuesta de conquistadores españoles y sus aliados
nativos, en su mayoría de Tlaxcala y Cholula. Los nombres geográficos
a lo largo de Guatemala tienen topónimos en náhuatldebido a la
influencia de estos aliados mexicanos que también sirvieron como guías
y traductores para los españoles.6 Al inicio de la conquista,
los kakchiqueles se aliaron con los conquistadores, pero pronto se
rebelaron contra las excesivas exigencias tributarias de los españoles;
no se rindieron hasta 1530. Mientras tanto, cada uno de los demás
reinos mayas del altiplano había sido derrotado por los españoles y sus
guerreros aliados, tanto de México como de los reinos mayas
previamente subyugados. El pueblo itza' y otros pueblos mayas de las
tierras bajas en la cuenca del Petén establecieron contacto con Hernán
Cortés por primera vez en 1525, pero el reino itza' era hostil a la invasión
de los españoles y mantuvo su independencia hasta 1697, cuando un
resuelto ataque de los españoles finalmente derrotó el último reino maya
independiente.