GEOTECNIA APLICADA A LA CONSTRUCCIÓN DE TÚNELES

ÍNDICE:
1. Generalidades.
1.1 Métodos de excavación y partes de un túnel.
1.2 Problemas geotécnicos en túneles.
2. Historia de los túneles y su evolución histórica.
2.1 Introducción.
2.2 El túnel en la historia de los pueblos.
2.3 Métodos de excavación.
2.4 Reconocimiento del terreno.
3. La dinámica de avance del túnel.
3.1 Conceptos básicos.
3.2 El Medio.
3.3 La Acción.
3.4 La Reacción.
4. Elementos de sostenimiento de túneles.
4.1 Hormigón proyectado.
4.2 Bulones.
4.3 Cerchas.
4.4 Chapa Bernold.
4.5 Paraguas de micropilotes.
4.6 Hormigón encofrado.

1. GENERALIDADES.
Podemos decir que no hay obra civil que necesite más de la geología que un túnel, ya sean
estudios preliminares y de detalle. Una geología a gran escala, que nos hable del
comportamiento presente y futuro del macizo rocoso que va a ser modificado con la
construcción de dicho túnel.
¿Cómo definiríamos un túnel? Según Wahlstrom son excavaciones lineales subterráneas, de
pequeña altura y anchura en comparación con su longitud, y de acuerdo con sus usos los
clasifica de la siguiente forma:

 Túneles de acceso a minas.

 Para transporte (carreteras, para peatones...)
 Para conducción de agua (vertederos, de desvío...)
 Militares.
 De acceso a cámaras o bóvedas subterráneas.
 De utilidad pública (cables, gas, agua...)
1.1 Métodos de excavación y partes de un túnel.
Los métodos convencionales de tuneleo, también llamados "clásicos", son operaciones
cíclicas que en general tienen esta secuencia: perforación, carga, explosión, rezagado e
instalación de soporte.
En la siguiente figura se observan diferentes métodos de excavación de túneles tanto en
rocas competentes como incompetentes:
A. Cara o frente completa. B. Cabeza y banco. C. Cabeza y banco barrenado horizontalmente.
Fases: D. Perforación. B. Explosión. M. Rezagado. S. Acarreo.

Métodos de excavación de túneles Partes de un túnel

1.2 Problemas geotécnicos en túneles.

Los problemas geotécnicos que se presentan con mayor frecuencia en la construcción de los
túneles son los siguientes:
 Fallas.
 Estratificaciones.
 Anticlinales y Sinclinales.
 Filtraciones.
 Naturaleza de la roca.
 Rocas sometidas a esfuerzos (buzamientos...).
 Altas temperaturas y gases.

2. HISTORIA DE LOS TÚNELES Y SU EVOLUCIÓN HISTÓRICA.

2.1 Introducción.
El túnel arranca de la necesidad de superar un obstáculo natural, generalmente un macizo
montañoso. Pero además, existen otras barreras que se pueden salvar mediante túneles como
cursos de agua (fluviales o marinos) y zonas urbanas densamente edificadas en las que a
menudo se incorporan túneles. Entre los usos más frecuentes pueden enumerarse los túneles
para vehículos, para redes de ferrocarril urbano o Metros, para uso peatonal, para
abastecimiento de agua, saneamiento, galerías de servicio y para almacenamiento de residuos.

2.2 El túnel en la historia de los pueblos.

El arte de los túneles se funde en sus orígenes con la minería. El primer método de
perforación de galerías mineras y, con posterioridad, de túneles es la técnica del fuego,
consistente en provocar un incendio en el frente de ataque para luego sofocarlo bruscamente
con agua fría provocando el brusco cambio de gradiente térmico que da lugar al
resquebrajamiento de la roca.
A lo largo de la historia se han proyectado y construido con distintos motivos: carácter
religioso (antiguo Egipto), abastecimiento y la captación de aguas en ciudades... Pero ¿Por qué
bajo tierra? principalmente para evitar la evaporación.
En la Edad Media, los túneles pierden esa potencia como obra importante de ingeniería civil
derivando en galerías, pasadizos de castillos y fortalezas, y otras obras menores.
El Renacimiento marca el resurgir del hombre así como el de los túneles tras el letargo de la
época medieval.
Es en el s. XVIII cuando surge la Era de los Canales y dentro de ella los túneles empiezan a
adquirir peso. Muchos túneles se construirán en las siguientes décadas destacando los túneles
ingleses para canal, muchos de ellos, obras de ese prodigioso ingeniero que se llamó James
Brindley.
En la historia de los ferrocarriles adquieren gran importancia los túneles, incorporando
progresivamente maquinaria y procedimientos construidos a partir de los cuales el esfuerzo
manual va cediendo en pro de la incipiente mecanización.
Ya en el siglo XIX se produce un avance impresionante en las construcciones de grandes
túneles alpinos de ferrocarril, aun poseyendo medios modestos.

2.3 Métodos de excavación:

 Método Inglés → aplicados en terrenos como arcillas y areniscas (típico terreno que se
dan en Inglaterra), su principal característica es proceder al avance de la perforación a
sección completa del túnel, en una sola operación.
 Método Belga → Se basa en avanzar mediante la excavación de una pequeña sección
(2,5 m. de largo por 1,5 de ancho y 1,8 m de altura) llamada galería de avance o
clave que se entiba inmediatamente para prevenir posibles desprendimientos,
posteriormente se construye la bóveda, ensanchando los laterales de la galería de
avance y revistiendo igualmente con tablas para posteriormente cimbrar y hormigonar la
bóveda, mientras se ataca una nueva galería , por detrás se excava en destroza,
mediante maquinaria, con un cierto desfase respecto a la sección de avance para realizar
la excavación de los hastiales por bataches contrapeados y situados de forma que
soporten dos semianillos contiguos de bóveda, por último se excava y hormigona la
contrabóveda. De esta manera cada anillo de avance o pase suele ser de 2,5 m. o menor
en función de la calidad y cohesión del terreno.
http://www.youtube.com/watch?v=uRZbKqM4TUs
 Método Alemán → Se emplea cuando el terreno es muy malo o bien las luces del propio
túnel son grandes, por encima de 8 metros. El Método Alemán cambia las fases de
ejecución del Método Belga. El orden de excavación suele ser el siguiente: (1) hastiales,
(2) bóveda, (3) destroza, (4) solera. Para ejecutar los hastiales, se avanzan con dos
galerías paralelas que se rellenan posteriormente de hormigón. Una vez terminados los
hastiales, se puede ejecutar la bóveda, de forma que el anillo de bóveda apoya sobre los
estribos hormigonados. La destroza y la solera se realiza después, siguiendo el proceso
habitual del Método Clásico.
http://www.youtube.com/watch?v=S0HA7avKQXw
  Método Austriaco → En este método toda la excavación se realiza con métodos
mecánicos, recurriendo a excavadoras si se trabaja a sección completa, o a máquinas
rozadoras .
http://www.youtube.com/watch?v=AOo9Tg7697M

Llegados a este punto, consideramos adecuado hacer un pequeño resumen sobre los
principales factores que han intervenido en el progreso de la ingeniería de túneles:
 Mejoras en las técnicas de voladuras, así como la introducción de nuevos
equipamientos y maquinaria.
 Avances en materia de revestimientos: hormigón y acero moldeado.
 Notables mejoras en sistemas de ventilación e iluminación.

2.4 Reconocimiento del terreno:

La selección del método constructivo de un túnel viene regida por una serie de factores:
 Geotécnicos → características del terreno.
 Económicos → posibilidad de utilizar métodos en que se necesita una importante
inversión (tuneladoras, etc...).
 Sociales y Medio-Ambientales → seguridad del método, afección al entorno, presencia
de obstáculos naturales (ríos, pozos, etc...).

En el caso de rocas hay tres factores predominantes a la hora de seleccionar el proceso

constructivo y dimensiones del sostenimiento:
 Presencia de fallas y accidentes.
 Existencia de agua y/o gas a presión.
 Deformaciones del terreno:
 Por fluencia debida a la elevada tensión del terreno.
 Por hinchamiento a corto y largo plazo.

3. LA DINÁMICA DE AVANCE DEL TÚNEL.

3.1 Conceptos básicos:
En la construcción de una obra subterránea existe una peculiaridad conocida por todo
ingeniero y a la que no siempre se le da demasiada importancia: "la etapa en que la estructura
está sujeta a más estrés no es la etapa final, cuando el túnel está terminado, si no en la etapa
intermedia de la construcción".
Este es el momento más delicado puesto que los efectos de la perturbación causada por la
excavación aún no han sido completamente aislada por el revestimiento final de esta etapa.

3.2 El Medio:
El medio es el "material de construcción" de un túnel, y podemos decir que es: discontinuo,
no homogéneo y anisotrópico.
Hay tres medio principales en la naturaleza:
 Arena: tiene su efecto en términos de fricción, dando lugar a comportamientos de tipo
suelta.
 Arcilla: tiene su efecto en términos de cohesión, dando lugar a comportamientos de tipo
coherente.
  Roca: tiene su efecto en términos de cohesión y fricción, dando lugar a
comportamientos de tipo roca.

3.3 La Acción:
La acción es todo el conjunto de operaciones realizadas para excavar el suelo y que produce
una perturbación en el medio que altera los estados tensionales originales.

3.4 La Reacción:
La reacción es la respuesta de la deformación del medio a la acción de la excavación y se
genera por delante de la cara dentro del área. Depende del medio y su estado tensional y en la
forma en que se efectúa la acción.
La conclusión más importante es que la formación de un efecto arco y su posición con
respecto a la cavidad son dados por la calidad y el tamaño de la respuesta de deformación del
medio a la acción de la excavación.

4. ELEMENTOS DE SOSTENIMIENTO DE TÚNELES.

Los elementos de sostenimiento que actualmente se utilizan en la ejecución de túneles
mediante métodos convencionales son:

4.1 Hormigón Proyectado:

Está constituido por un mortero de tamaño máximo de árido 8 mm, que se coloca contra el
interior de la excavación compactando el mismo mediante la energía de su proyección. Los
métodos de colocación de hormigón proyectado son:
 Por vía seca: El aporte de agua lo realiza el operario, incluyéndose en el extremo de la
lanza de proyección el grifo para la regulación del agua. Inconvenientes:
o Falta de homogeneidad debido a que el contenido de agua lo regula el
operario. Cuanto mayor contenido en agua, menor resistencia.
o Falta de compacidad ya que el operario para evitar el rebote tendía a
distanciarse de la posición a gunitar.

 Por vía húmeda: Empleo de robots que realizan automáticamente el gunitado. El

operario únicamente tiene que situar los extremos de las lanzas de los robots.
Durante la proyección parte del material suministrado se desprende, lo que se
denomina como rebote, y que modifica el grado de aprovechamiento y disminuye la
resistencia, ya que con el rebote se pierden más gruesos que finos. El rebote depende
de:
 Relación agua / cemento.
 Proporción de la mezcla.
 Gunitador.
 Tipo de árido.
 Eficacia de la hidratación.
 Presión del agua o del aire.
 Diseño y tamaño de la boquilla.
 Velocidad de la proyección.
 Capacidad del compresor.
  Angulo y distancia del impacto.

La incorporación de fibras de acero a la gunita lleva las siguientes mejoras:

 Mayor resistencia a tracción y menor fisuración.
 Disminución del rebote.
 Aumento del desarrollo inicial de resistencia.

4.2 Bulones:
Pueden diferenciarse por los siguientes tipos:
 Bulones a la resina: Constituido por redondo normal corrugado de acero BS-500 y
diámetro de 25 a 32 mm. La perforación se realiza con un ligero sobreancho respecto
del redondo, que debe rellenarse íntegramente con cartuchos de resina. En el extremo
exterior del bulón se realiza un mecanizado en rosca, con una longitud no inferior a
150 mm y se coloca una placa y su correspondiente tuerca.
 Bulones de expansión hidráulica: Hasta longitudes de 6-8 m. Consisten en un chapa
flexible que se suministra ondulada y que por presión del agua toma la forma circular
presionando contra el terreno, siendo esta fricción la que garantiza su capacidad de
carga. L fiabilidad de estos bulones solo puede Garantizarse en el caso de materiales
suficientemente rígidos para que no se produzca el afloramiento de la presión ejercida
durante le inflado por deformación posterior del terreno en el que se ha colocado.

 Bulones de anclaje mecánico: Son bulones con cabezas metálicas que por expansión
aprietan contra el terreno. La ventaja fundamental es que mediante el empleo de llave
dinamométrica permite tensar los mismos.
 Bulones autoperforantes: Es más ventajoso ya que permite alcanzar longitudes muy
superiores y puede travesar cualquier tipo de material sin que haya problemas de
pérdida de la perforación al realizarse la misma con la misma barra de anclaje. Las
funciones habituales de estos anclajes son:

Realización de empiquetados.
Realización de refuerzos en túneles ya sostenidos con otro sistema de bulones.
En esta situación y para mayor seguridad deben colocarse bulones
autoperforantes con longitudes mayores a las de los ya colocados.
Recalce de sostenimiento del avance.
4.3 Cerchas:
Son perfiles metálicos que se ajustan al diámetro de la excavación. Los tipos de perfiles
metálicos que se utilizan son:

 Perfiles TH: se denominan por el peso por metro lineal. Permite la unión entre los
mismos mediante un sistema de grapa que permite acomodar el desarrollo de la
cercha.
 Perfiles HEB: o de ala ancha. Se definen por el canto de perfil utilizado. La unión entre
los distintos tramos de cercha se realiza a tope, mediante placas atornilladas situadas
en ambos extremos de los tramos. En los apoyos de las cerchas en el avance, en el
caso de la existencia de suelos blandos, puede ser necesario la carga transmitida por
las mismas, para lo que se colocan patones o patas de elefante retranqueadas hacia el
exterior de la excavación de túnel.
 Cerchar reticulares: cerchas tridimensionales por 3 ó más redondos formando una
celosía tridimensional. Las uniones entre tramos se realizan mediante placas o tope
unidas por tornillos o mediante sistema de bulón o anillo. L ventaja de este tipo de viga
es que permite contar con mucho mas canto y por tanto momento resistente,
manteniendo el peso reducido.

4.4 Chapa Bernold:

Placa troquelada de espesor 2 ó 3 mm que puede colocarse entre las cerchas con las
siguientes funciones: Equivales a una armadura de acero y pueden servir de encofrado. Las
dimensiones de suministro son de 1200 mm en altura por 1080 mm en longitud. No es habitual
el empleo de chapa Bernold salvo en dos situaciones:

 Viseras de emboquilles, en que es sistemática su colocación y en las que la función

principal de éstas es constituir el encofrado.
 Paso de zonas hundidas en que se han formado chimeneas, en que se realiza el
siguiente proceso:
 Realización de paraguas de la zona hundida.
 Avance con cercha pesadas y con colocación de chapa Bernold
por detrás de la misma.
 Una vez pasada la zona hundida, inyección de mortero por detrás de la cercha
y chapa de Bernold hasta rellenar la oquedad.

4.5 Paraguas de Micropilotes:

Consiste en la realización en la clave del túnel de una protección mediante tubos continuos o
micropilotes que eviten la caída del material excavado y mejor la estabilidad del propio frente.
La realización de un túnel con paraguas continuo que normalmente debe solapar de 1/3 a
1/5 de la longitud de los mismos, es un proceso muy lento, penoso y de coste elevado.
Para limitar los desvíos la longitud de cada paraguas se limita a 15-25 m. La separación entre
micropilotes suele ser dependiendo de la naturaleza del terreno de 0.40 a 0.80 m y al menos
debe abarcarse un arco de bóveda desde el centro de la sección de 120º.
4.6 Hormigón Encofrado:
En muchos casos, una vez colocado el sostenimiento, se procede a la realización de un
revestimiento de hormigón en masa, que tendría las siguientes funciones:

 Mejorar el acabado estético del túnel.

 Reducir la fricción del aire permitiendo limitar la potencia de los ventiladores.
 Construir un elemento de protección frente al fuego.
 Constituye un nuevo elemento de soporte que aumenta el coeficiente de seguridad
del túnel una vez construido.

El espesor mínimo debe ser de 30 cm, admitiéndose variaciones de hasta 10 cm siempre y

cuando esas zonas se refuercen con mallazo.
El encofrado suele estar constituido por tres módulos deslizantes, de forma que pueda
retirarse y adelantarse el módulo en que anteriormente se hubiera realizado el hormigonado,
poniéndose por delante del que en ese momento se está hormigonado, lo que permite que
esta actividad constituya n proceso continuo sin interrupciones.

Alberto Santiago Batanero

Juan Carlos Herrera López
Ernesto Rodríguez Calero