Cambio social:

Con
ceptos
fundamentales

Sociología
General
Conceptos fundamentales en el
estudio del cambio social
¿Cómo cambia la sociedad?
En los módulos precedentes, indicamos las dos grandes preguntas que ha abordado
históricamente la sociología y que se relacionan con las siguientes problemáticas:
¿cómo una sociedad se mantiene ordenada?,
¿cómo cambia una sociedad? Resulta imprescindible abordar, sobre todo, esta última
pregunta, puesto que se refiere a la posibilidad que una sociedad tiene de modificar
sus estructuras, valores, normas, productos culturales, etcétera, a raíz de múltiples
factores del devenir histórico, afectando, claro está, la forma de vivir y la ideología de
los grupos sociales que los experimentan.

El cambio social es inherente a toda sociedad. En ocasiones ocurre de manera casi

imperceptible y, en otras, como en el caso de las revoluciones, ocurre
intempestivamente. Podemos, además, observar cambios sociales en diferentes
aspectos de una sociedad; a veces se los relaciona con cuestiones económico-
políticas, pero también podemos hablar de cambio cultural cuando las
modificaciones sustanciales se observan a nivel ético- identitario. El paso de un
sistema feudal a uno capitalista, por ejemplo, fue un cambio a nivel económico-
político, de gran envergadura, que consecuentemente trajo aparejado un cambio
cultural. Este cambio se presentó paulatinamente y su consolidación llevó un largo
tiempo. En cambio, si observamos los cambios culturales ocurridos a partir del
desarrollo de las nuevas tecnologías durante las últimas décadas, veremos que son
abruptos, significativos y que se presentan con una velocidad que muchas veces nos
deja perplejos.

La idea de cambio social será cuestionada a lo largo de este módulo porque, en

nuestra búsqueda de romper con el sentido común, intentaremos poner en cuestión
los supuestos relacionados tanto con la connotación positiva del cambio social, que
ve en esta la evolución y adaptación de una sociedad a las necesidades particulares
de cada momento histórico, como con la connotación negativa, que entiende el
cambio como un abandono de ciertos valores y reglas de conducta tradicionalmente
aceptados como correctos. En este sentido, los sectores considerados progresistas y
modernistas tenderán a ver el cambio social como algo deseable en pos de buscar
nuevas estructuras, mientras que los sectores denominados conservadores o
reaccionarios tenderán a

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cuestionar los cambios sociales, que percibirán como nocivos frente a las
estructuras tomadas como válidas.

A modo de ejemplo, observemos esta ilustración:

Figura 1: La connotación positiva y negativa en el cambio social

Fuente: Villena, 2013,

Claramente, la figura transmite la idea de un cambio de paradigma en

cuanto al rol docente, en cuanto a las relaciones intrafamiliares y a la
socialización primaria de los niños. Podemos ver, además, cómo se resaltan
en la imagen elementos y rasgos juzgados como indeseables, y se omiten
otros que también forman parte de este cambio de paradigma.

Los cambios sociales son complejos y no pueden abordarse con una mirada
simplista ni descontextualizada; por lo tanto, en el desarrollo de este
módulo nos dedicaremos a desarrollar al menos tres posturas que se
refieren al cambio social: el evolucionismo clásico, las teorías de la
modernización y el materialismo histórico.

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