Difusión simple: Se denomina difusión simple al proceso por el cual se produce un flujo de

moléculas a través de una membrana permeable sin que solo exista un aporte externo de energía
molecular. Este proceso, que en última instancia es por una diferencia de concentración molecular
entre los dos medios separados por la membrana, no requiere de un aporte de energía debido a que
su principal fuerza impulsora es el aumento de la entropía total del sistema
En este proceso el desplazamiento de las moléculas se produce siguiendo el gradiente de
concentración, las moléculas atraviesan la membrana desde el medio donde se encuentran en mayor
concentración, hacia el medio donde se encuentran en menor concentración.
El proceso de difusión simple se encuentra descrito por las Leyes de Fick, las cuales relacionan la
densidad del flujo de las moléculas con la diferencia de concentración entre los dos medios
separados por la membrana, el coeficiente de difusión de las mismas y la permeabilidad de la
membrana.
El proceso de difusión simple es de vital importancia para el transporte de moléculas pequeñas a
través de las membranas celulares. Es el único mecanismo por el cual el oxígeno ingresa a las
células que lo utilizan como electrones en la cadena respiratoria y uno de los principales
mecanismos de regulación osmótica en las células.
Transporte activo primario

El transporte activo primario es el que usa directamente una fuente de energía química (por ejemplo,
ATP) para mover moléculas a través de una membrana en contra de su gradiente.

Uno de los ejemplos más importantes en biología para ilustrar este mecanismo de transporte activo
primario es la bomba sodio-potasio, la cual se encuentra en las células animales y cuya función es
imprescindibles para estas células.

La bomba sodio-potasio es una proteína de membrana que transporta sodio hacia fuera de la célula y
potasio hacia el interior de la misma. Para llevar a cabo este transporte la bomba requiere de energía
proveniente del ATP.

Transporte activo secundario

El transporte activo secundario es el que emplea la energía almacenada en la célula, esta energía es
distinta del ATP y de ahí viene su distinción entre los dos tipos de transporte.

La energía que emplea el transporte activo secundario proviene de los gradientes generados por el
transporte activo primario, y puede ser utilizada para transportar otras moléculas en contra de su
gradiente de concentración.
Por ejemplo, al aumentar la concentración de iones de sodio en el espacio extracelular, debido al
funcionamiento de la bomba sodio-potasio, se genera un gradiente electroquímico por la diferencia
de concentración de este ión a ambos lados de la membrana.

En estas condiciones, los iones de sodio tenderían a moverse en favor de su gradiente de

concentración y regresarían al interior de la célula a través de las proteínas transportadoras.

En el ejemplo anterior la proteína co-transportadora mueve los dos elementos en la misma dirección
(al interior celular). Cuando ambas elementos se mueven en la misma dirección, la proteína que los
transporta se llama simportador.

No obstante, los co-transportadores también pueden movilizar compuestos en direcciones opuestas;

en este caso la proteína transportadora se denomina anti portador, aunque también se les conoce como
intercambiadores o contra transportadores.

Un ejemplo de un anti portador es el intercambiador de sodio y calcio, que lleva a cabo uno de los
procesos celulares más importantes para eliminar el calcio de las células. Este utiliza la energía del
gradiente electroquímico de sodio para movilizar el calcio al exterior de la célula: un catión de calcio
sale por cada tres cationes de sodio que entran.

Transporte mediado por vesículas

Proceso de transporte que involucra vesículas o vacuolas que se

Forman a partir de la membrana celular o se fusionan con ella.

9 Exocitosis: cuando una vesícula alcanza la superficie celular, su membrana

Se fusiona con la membrana citoplasmática y expulsa su contenido al exterior.

9 Endocitosis: el material que se incorporará a la célula induce una

Invaginación de la membrana, produciéndose una vesícula que encierra a la

Sustancia.

™ Fagocitosis ("células comiendo")

™ Pinocitosis ("células bebiendo")

Proteínas

Los uniportadores, simportadores y antiportadores son proteínas que se usan en el transporte de

sustancias a través de una membrana celular. Los uniportadores están involucrados en la difusión
facilitada y funcionan al unirse a una molécula de sustrato a la vez para moverla a favor de su
gradiente de concentración. Los simportadores y antiportadores participan en el transporte activo. Los
antiportadores transportan moléculas en direcciones opuestas, mientras que los simportadores
mueven moléculas en la misma dirección.