Intervención Comunitaria

SENTIDO DE COMUNIDAD Y POTENCIACIÓN COMUNITARIA

La evolución de la sociedad, impulsada por los acontecimientos del último siglo, implica
una transformación social que ha sido estudiada por distintos autores. Actualmente existen
diferentes ópticas que, por un lado, defienden el declive del capital y el compromiso cívico en la
sociedad, y por otro manifiestan el auge de diferentes formas de participación ciudadana
dominadas por el individualismo.

En este contexto, la psicología comunitaria ha llevado a cabo distintas investigaciones e

intervenciones donde individuo y comunidad son los ejes centrales. Dos conceptos son
esenciales para comprender la dimensión psicológica de la comunidad: sentido de comunidad y
la potenciación comunitaria.

Sentido de comunidad

El concepto de sentido de comunidad propuesto por Seymour B. Sarason hace

referencia a la experiencia subjetiva de pertenencia a un grupo, que facilita una red de
relaciones de apoyo mutuo basado en la confianza. Esta valoración dependerá de:

- La percepción de similitud con otros

- El reconocimiento de la interdependencia con los demás
- La voluntad de mantener esa interdependencia dando o haciendo por otros lo que
uno espera de ellos (reciprocidad)
- El sentimiento de que uno es parte de una estructura más amplia, estable y fiable
(seguridad).

En este sentido, esta red de relaciones con apoyo mutuo puede aplicarse a ciudades,
barrios, grupos religiosos, organizaciones educativas, grupos de autoayuda, etc.

Es posible realizar una clasificación de los diferentes tipos de comunidades atendiendo

a su vez a diferentes niveles de análisis.
Una clasificación básica diferencia comunidad entendida como:

 LOCALIDAD: La comunidad se basa en la proximidad, en las relaciones que se

establecen entre personas que residen en un mismo espacio y el apego a un lugar
concreto. Ejemplo: barrio, ciudad, vecindario.
 GRUPO RELACIONAL: se basa en las relaciones interpersonales que se establecen entre
individuos, independientemente del área geográfica que ocupen, y en el intercambio
de apoyo informativo y afectivo de los miembros. Ejemplo: grupo de autoayuda, grupos
religiosos, sindicatos.

Según el nivel de análisis podemos entrar:

 Microsistemas
 Organizaciones
 Localidades.

Tras la propuesta de Sarason, un modelo que ha tenido gran influencia es el propuesto por
McMillan Y Chavis. Estos investigadores entienden que el sentido psicológico de comunidad es
un sentimiento de pertenencia a un grupo, donde los individuos sienten que son importantes
para los demás y son parte del grupo, confiando en que las necesidades de cada uno se verán
atendidas mediante la unión del grupo. Esta definición destaca la existencia de cuatro
componentes específicos que han de estar presentes para poder hablar de sentido de
comunidad:

1. Pertenencia: sentimiento de implicación en y con la comunidad. Esta definición conlleva

la existencia de límites con otros miembros que no son parte de la comunidad,
existencia de símbolos en común, experimentación de seguridad emocional y
sentimiento de pertenencia e identificación con la comunidad.
2. Influencia: en cuanto a la influencia que los miembros ejercen sobre el grupo y
viceversa.
3. Integración y satisfacción de necesidades: hace referencia a la existencia de un grupo
de valores común a los miembros del grupo y al intercambio de recursos para satisfacer
las necesidades de los miembros.
4. Conexión emocional compartida: existencia de un vínculo emocional con los miembros
y con el grupo.
 Potenciación comunitaria

La potenciación comunitaria, conceptualizado por Rappaport, es una de las estrategias

fundamentales de transformación de las comunidades, a través de la cual las personas, las
organizaciones y las comunidades sufren un proceso de adquisición o mejora en la capacidad de
control sobre sus vidas o sobre otros asuntos relacionados con la comunidad. La potenciación
comunitaria no sería posible sin la participación, el control, el fortalecimiento de las
capacidades, la identidad social, la politización y algunos procesos de concienciación y
compromiso de los miembros del grupo. Este concepto hace alusión al término
“Empowerment”, fortalecimiento, apoderamiento.

Se considera que la potenciación comunitaria tiene dos dimensiones:

1. Como valor que orienta el proceso de cambio social: desde esta perspectiva, la
potenciación es una aproximación hacia el cambio comunitario que permite el
desarrollo de la intervención social, cuyas características son:
a. Adopta enfoque positivo: en lugar de hablar de problemas o enfermedad,
postula la idea opuesta de salud, sistemas de ayuda o acceso a los recursos.
b. Redefine el rol del profesional con la población diana: sustituye la figura del
experto por el facilitador y colaborador y recurso para con la comunidad.
Las estrategias se centran en el fortalecimiento de las capacidades de la
población.
c. Promueve un enfoque comunitario de intervención: la potenciación como
promotora de una identidad ecológica, tolerancia a la diversidad o
utilización de los recursos disponibles.
d. Confiere un rol activo a los participantes de la comunidad, donde éstos
están implicados en el planteamiento de metas y proceso de
implementación.
2. Como marco teórico organizador: en este sentido la potenciación comunitaria es un
proceso dinámico de adquisición de recursos, poder o influencia fácilmente
analizable a través de los resultados obtenidos. Este proceso se expresa en
diferentes niveles interdependientes:
a. Individual: participación con otras personas para la consecución de
objetivos y ejercicio de control.
b. Organizacional: donde se mejora la estructura comunitaria que permita la
participación de los miembros y aumentar la efectividad.
 c. Comunitario: en este sentido, la participación colectiva para mejorar la
calidad de vida o la conexión entre organizaciones.

Por tanto, la potenciación comunitaria puede incluir competencias a nivel individual,

sistemas de ayuda natural, organizaciones sociales y comportamientos activos que permiten el
acceso a los recursos, dependientes del contexto y cuyo desarrollo va desde abajo hacia arriba.

Uno de los modelos que domina el panorama del Empowerment” comunitario a nivel
psicológico es el modelo de Zimmerman que describe los componentes de este concepto a nivel
individual. Partiendo de la base de que la potenciación comunitaria es un proceso que incluye:

- Percepción de control
- Habilidades de toma de decisiones y solución de problemas
- Evaluación crítica del contexto político
- Y conductas de participación,

el modelo propone tres componentes básicos:

1. Intra-personal: percepción de control y autoeficacia

2. Interactivo: movilización de recursos, compartir normas. Toma de decisiones
3. Conductual: estrategias de afrontamiento, desarrollo de habilidades.

La combinación de los tres componentes resulta en un individuo que posee una percepción
de control o influencia en un contexto, que comprende el funcionamiento del mismo, y que se
implica en los comportamientos para ejercer dicho control.

Es necesario matizar, además, que existen una serie de factores que facilitan el proceso de
potenciación:

- Existencia de un sistema de creencias que dirigen al grupo y a las competencias de

los participantes.
- Ofrecimiento de oportunidades para que los miembros asuman un rol activo en el
grupo.
- Promoción de intercambio de ayuda mutua entre los miembros.
- Presencia de un liderazgo que facilite el funcionamiento correcto del grupo y
comparta la toma de decisiones.
- Dinámicas de co-potenciación
 - Fomentar las consecuencias positivas de la participación y reducir a la vez los costes.
- Promover el sentido de comunidad en el contexto de las organizaciones.

Desde este marco, la potenciación puede desarrollarse a través de coaliciones

comunitarias para trabajar con un objetivo común. La unión hace la fuerza.

Por otro lado, el proceso de potenciación puede desarrollarse a través de diversas estrategias,
como son:

- Fortalecimiento de las capacidades individuales

- Mejora de la organización y la estructura del grupo.
- Eliminación de barreras de participación
- Mejorar los recursos ambientales

Relación entre sentido de comunidad y potenciación comunitaria

Los diversos componentes y características tanto del sentido de comunidad como de la

potenciación comunitaria permiten el diseño de estrategias de intervención social. Ésta
demuestra que el sentido psicológico de comunidad, la participación ciudadana y la
potenciación psicológica funcionan como procesos interdependientes al generarse una
dinámica de cambio social. El sentido de comunidad opera como catalizador de la participación
comunitaria, que, si es continuada, ésta conlleva, a su vez, la puesta en marcha de competencias
que promueven la potenciación psicológica.