Oscar Wilde: Nació el 16 de octubre de 1854, en Dublín, Irlanda (cuando todavía formaba parte

del Reino Unido). Su padre, William, fue un exitoso médico y su madre, Jane, una mujer muy
interesada en las artes. Wilde tuvo un hermano, y una hermana que murió siendo niña. Se educó
en prestigiosas universidades de Dublín y Oxford, especializándose en los clásicos griegos.

En 1881, la publicación de sus Poemas le ofreció notoriedad, que aumentó gracias a su carisma,
su forma llamativa de vestir y sus charlas sobre el esteticismo. De hecho, fue contratado para
dar conferencias sobre este tema en diversas ciudades de los Estados Unidos durante gran parte
de 1882, con una extensa cobertura mediática.

En 1884 se casa con Constance Lloyd, con quien tiene dos hijos. La familia se instala en Londres,
y Wilde escribe durante los siguientes once años varias obras, aumentando su éxito literario.

Por un par de años dirige, además, una revista femenina.

En 1895, en pleno auge de su carrera literaria, sobreviene un hecho que marcaría su desgracia.
Lo que comenzó como una demanda por difamación intentada por Wilde en contra del Marqués
de Queensberry, luego de que este lo tildara de homosexual (Wilde de hecho mantenía una
relación con Lord Alfred Douglas, hijo del marqués), terminó convirtiéndose en una acción penal
en contra del propio Wilde, puesto que en ese entonces la sodomía era un delito.

Las relaciones de Wilde con otros hombres, no sólo amigos de su entorno sino también jóvenes
dedicados a la prostitución masculina, salieron a relucir luego de que Queensberry pagase
detectives privados que escudriñaron en la vida privada del escritor. A consecuencia del juicio,
Oscar Wilde es condenado a dos años de trabajos forzados, que cumple en su totalidad.

Sobra decir que el juicio fue todo un escándalo para la sociedad conservadora de la época y
marcó también el rompimiento definitivo con su familia. Constance (que muere en 1899) se
niega a volver a verlo (aunque nunca se divorciaron) y sus dos hijos deciden cambiarse el apellido
Wilde por Holland.

En 1897 sale de prisión, destrozado física y emocionalmente, y en muy precarias condiciones

económicas. Adopta el nombre de Sebastian Melmoth y marcha a París, donde muere el 30 de
noviembre de 1900 víctima de una meningitis. Sus restos se encuentran enterrados en el
cementerio parisino de Pére Lachaise.

La obra de Oscar Wilde

Oscar Wilde no sólo fue un escritor prolífico, sino que cultivó varios géneros literarios, a saber:

 Poesía. Su recopilación de versos, publicada en 1881 bajo el título Poemas fue, como
anotamos, su primer éxito editorial. A su vez, una de sus últimas obras fue,
precisamente, el poema La balada de la cárcel de Reading Gaol, cuyo tema es la
ejecución de un hombre por el asesinato de su esposa. Se basa en un hecho real
presenciado por Wilde mientras cumplía condena.

 Ensayo. Wilde tuvo una extensa actividad periodística, a través de cartas y artículos
publicados a lo largo de muchos años en varios periódicos londinenses, especialmente
el Daily Chronicle, además de sus charlas sobre el tema del esteticismo, o la importancia
del arte por el arte. La principal recopilación de estos escritos es Intenciones, publicado
en 1891.
  Relatos. Curiosamente, Oscar Wilde escribió solo una novela: El retrato de Dorian Gray,
una de sus obras más conocidas, y que narra la historia de un joven rico y apuesto que,
consciente de que su juventud y belleza se irían desvaneciendo con el tiempo, “vende”
su alma y comienza a vivir de forma desordenada y haciendo daño a sus semejantes.
Aunque él se mantiene intacto físicamente, un retrato que le ha hecho un famoso artista
va reflejando su envejecimiento y sus pecados.

Sobresalen también sus cuentos, recogidos en varias recopilaciones. Tal vez los que más
recordemos sean, por ejemplo, El gigante egoísta, o El ruiseñor y la rosa, así como el relato El
fantasma de Canterville.

Mención especial merece la epístola De Profundis, que escribió al propio Lord Alfred Douglas
desde prisión.

 Teatro. No obstante, el mayor éxito, especialmente mientras vivía, se lo dieron sus obras
de teatro, siete en total: Vera o los nihilistas; La duquesa de Padua; El abanico de Lady
Windermere; Una mujer sin importancia; Salomé (escrita originalmente en francés); Un
marido ideal (1895); y La importancia de llamarse Ernesto, su última y más destacada.

En sus obras están presentes la extraordinaria fantasía del autor y el extremado gusto por la
belleza. En la mayoría de sus obras hay una idea central común: en algún momento de su vida,
o después de ella, los protagonistas entran en contacto con el dolor y los sufrimientos de los
hombres y éste encuentro les produce un cambio trascendental en sus vidas. Oscar Wilde
pertenece al realismo, identificándose específicamente con el esteticismo inglés y sus
características son claramente visibles en sus obras. Suele utilizar paradojas, algunas de las
cuales han llegado a ser muy famosas. El autor también utiliza temas de decadencia moral y
critica mucho a la sociedad de aquella época victoriana, mostrando sus grandes defectos. En sus
obras también se puede observar el estilo indirecto libre.

*PARADOJA: figura literaria que consiste en emplear expresiones o frases que expresan
contradicción. Idea extraña o irracional que se opone al sentido común y a la opinión general.

*ESTILO INDIRECTO LIBRE: técnica que consiste en reproducir el pensamiento de los personajes
dentro de lo que esté diciendo el narrador, sin incluir frases introductorias (dijo que, preguntó,
etc.).

*ESTETICISMO:

Fue un movimiento artístico inglés de finales del siglo XIX, basado en la doctrina de que el arte
existe para beneficio de su exclusiva belleza y que ésta debe ser elevada por encima de la moral
y de los temas sociales, en la literatura, las bellas artes, las artes decorativas y el diseño
interior. Creían que el arte no tiene un propósito didáctico: tan solo necesita ser bello. La vida
de las personas debía copiar el arte expresaban.

Se originó como oposición a las filosofías en donde predominaba la fealdad y el materialismo de

la época industrial. Estuvo influido por el profesor de Oxford, Walter Pater y sus ensayos
publicados en 1867 y 1868 en donde establecía que la vida se debe vivir intensamente siguiendo
el ideal de la belleza.
Tuvo su desarrollo durante el período victoriano alrededor de 1868-1901, y por lo general, se
considera que termina con el juicio de Oscar Wilde en 1895.

Las características principales del esteticismo fueron: sugerencias más que hechos, sensualidad,
uso de símbolos y efectos sinestésicos.
*Símbolos: es algo (palabra, objeto, sonido, etc.) que sugiere o representa algo diferente,
normalmente un concepto más complejo, mediante una asociación o una relación.
*Sinestesia: consiste en atribuirle una cualidad que no le puede corresponder, porque el objeto
y la cualidad se perciben por sentido diferentes

A través de sus letras y publicaciones, el trabajo literario de Oscar Wilde no conoce la

caducidad ni el olvido, ya que su estilo rebelde y contestatario con el que criticó a la sociedad
conservadora de la época le valió ser reconocido después de su muerte.

Algunos de los ingredientes de su éxito en el mundo de las letras fueron el ingenio e ironía que
imprimió en sus publicaciones, en las que no dudó en realizar duras críticas a las rígidas
instituciones de la época. Esto se demostró principalmente en la famosa novela El Retrato de
Dorian Gray de 1890, basada en la leyenda alemana de Fausto, al caracterizar al personaje que
titula la obra como un narcisista obsesionado con la juventud, decidido a cumplir sus deseos
sin importar su costo.

El Retrato de Dorian Gray

Esta historia comienza cuando un pintor llamado Basil Hallward tenía un modelo muy joven
que satisfacía todos sus deseos sin algún tipo de limite o prejuicio, a este pintor le encantaba
su modelo, daba todo por él, hasta que pensó lo dichoso que este podría ser si el siempre
fuese joven y lleno de vitalidad exactamente tal cual era en esos momentos, vivía
maravillado de su increíble hermosura. Este deseo de aquel pintor hizo que el modelo y
protagonista llamado Dorian se incluyera más en este tema de la juventud y belleza eterna,
esto hizo que se cometiera todo tipo de locuras desde lo más sencillo hasta llegar al crimen
sin pensarlo, todo gracias a El Retrato de Dorian Gray mantuvo esa juventud plena y
hermosa para que su retrato pintado cargara con esos años. A medida que esta novela va
tomando forma y el protagonista se sumerge poco a poco en esta locura de anhelar la
juventud vamos presenciando en la lectura un final muy malo y terrible. Basil el pintor
retrata a Dorian en un cuadro y lo mantiene guardado, luego ella conoce a un amigo del
pintor el cual le pareció muy agradable y se sentaron a conversar en el jardín, y le comento
sobre El Retrato de Dorian Gray. Dorian se cautiva mucho con el tema de Lord Henry por su
manera de ver el mundo, este indica que en esta vida tan maravillosa lo único que merece
la pena es la gran belleza y la juventud plena logrando satisfacer todo sentido que
encontramos en él, Dorian ansiado quiere mantener la belleza misma como en aquel cuadro
de El Retrato de Dorian Gray, que realizó Basilio aquel talentoso pintor. El al darse cuenta
que esa belleza que mantenía por los días poco a poco con el pasar del tiempo iba a
desvanecerse, por lo cual capaz de venderle su alma al diablo para mantenerla, el cuadro
envejece a medida que pasa el tiempo y él se mantendría igual. Este acto lo mantendrá
viviendo de lujuria y actos con maldad para así satisfacer esa necesidad que implica que su
cuadro envejezca por él.

El retrato de Dorian Gray es una de las últimas obras clásicas de la novela de terror gótica
con una fuerte temática faustiana, además muestra un pintor con afecto íntimo y directo
con el personaje principal. Basil Hallward es un artista que queda muy impresionado con
la belleza de un joven llamado Dorian Gray y decide pintarle un retrato. Dorian conoce
a un amigo de Basil llamado Lord Henry. Éste indica que lo único que vale la pena en la
vida es la belleza, y la satisfacción de los sentidos. Tras conocer este tipo de hedonismo.
Dorian se da cuenta de que un día su belleza se desvanecerá y desea tener por siempre
la edad de cuando Basil le pintó en el cuadro. Mientras él luce igual al cuadro, la cuadro,
la figura retratada comienza a envejecer por él. Su búsqueda del placer lo lleva a una
serie de actos de lujuria, a una espiral de odio y vicio; pero el retrato le recuerda que
con cada pecado la figura se va desfigurando y envejeciendo. El retrato de Dorian Gray,
más allá de la eterna juventud, trata sobre el narcisismo, ya que el personaje principal
posee una excesiva admiración por sí mismo, hasta el extremo de solo desear ser igual
al cuadro. Además, se tratan otros aspectos como la decadencia de la sociedad, la
vanidad, la arrogancia, la moral perversa y torcida de la época. La corrupción del alma
de Dorian Gray aparece retratada. Una noche, Dorian Gray descubre a Sibyl Vane, una
actriz que trabaja en un pobre teatro interpretando obras de Shakespeare. Dorian le
propone matrimonio. Sibyl y le dice a su familia que su prometido es un “Príncipe
Encantador”. Dorian invita a Basil y Lord Henry a ver actuar a Sibyl en su representación
de Romeo y Julieta. Pero Sibyl, emiconada, actuará muy mal en su rol de Julieta. Después
de la función, Dorian rechaza a Sibyl, diciendo que su belleza era su arte y, como ya no
podía actuar, entonces Dorian ya no está interesado en ella. Rompe el compromiso y
cuando vuelve a casa, el cuadro tiene ahora una mueca de crueldad en sus labios. Ante
el desprecio y trato cruel de Dorian, Sibyl se suicida tomando ácido prúsico. Dorian
oculta el cuadro en una habitación, a la que solamente él tiene acceso. Durante los
siguientes dieciocho años, Dorian experimentará todos los vicios posibles. Dorian culpa
al propio Basil de su destino y lo apuñala en un arranque de odio. En un fumadero de
opio está James Vane, el hermano de Sibyl, quien escucha a una mujer llamarlo “Príncipe
Encantador” y lo sigue con intenciones de matarlo, pero desiste y lo deja ir por la
apariencia juvenil de Dorian hace improbable que haya estado involucrado en el suicidio
de su hermana Sibyl hace dieciocho años. La mujer que conocía el sobrenombre
“Príncipe Encantador” se le acerca para reclamarle por no haberlo matado, revelándole
que Dorian no ha envejecido desde hace dieciocho años, según ella, por un pacto con el
diablo. Dorian informa a Lord Henry su decisión de enmendar su camino. Su conquista
es una bella joven que vive en el campo llamada Hetty Merton. Dorian entra a la
habitación donde ha mantenido su retrato escondido, pero descubre que su apariencia
es peor. El final tiene que ver con el cuadro y su muerte.

En esta novela, Oscar Wilde (1854-1900) indaga sobre el mito de la eterna juventud, al
recrear el tema de un pacto diabólico para conservar la belleza y permanecer
eternamente joven.
Un pintor queda fascinado por la extraordinaria hermosura de Dorian, su joven modelo,
que vive en plena era victoriana satisfaciendo todos sus deseos, sin límites ni prejuicios.
El pintor declara que sería dichoso si Dorian pudiese permanecer para siempre
exactamente como es. Este deseo se traduce en un pacto que lleva a Dorian a cometer
todo tipo de atrocidades, hasta llegar al crimen.
A medida que se desarrolla la novela y que el protagonista se sumerge en el vicio en
contraposición con el desesperado anhelo de eterna juventud, se presiente un final
terrible.
"Con frecuencia, al volver a su casa después de alguna de aquellas prolongadas y
misteriosas ausencias que provocaran tan extrañas conjeturas entre sus amigos -o que
por tales se tenían- subía a paso de lobo la escalera hasta la cerrada habitación, abría la
puerta con la llave que nunca le abandonaba, y allí, en pie frente al retrato obra de Basil
Hallward, con un espejo en la mano, miraba alternativamente el rostro perverso y
envejecido del lienzo y la faz joven y hermosa que le sonreía desde el cristal. La misma
violencia del contraste avivaba su deleite. Cada día se sentía más enamorado de su
propia belleza, más interesado en la corrupción de su alma."
El retrato de Dorian Gray es una extensa alegoría que sondea las profundidades del ser
humano y cuya vigencia sorprende en cada nueva lectura de esta magistral obra.

Un artista llamado Basil Hallward queda fascinado por la belleza de Dorian Gray, un
joven de una hermosura fuera de lo común. Dorian accede a ser retratado por Basil y
éste pinta un cuadro que recoge la perfección de cada uno de sus rasgos.

En el jardín del pintor Dorian mantiene una conversación con Lord Henry Wotton -
amigo de Basil- un elegante caballero con aspecto de dandi que proclama un dudoso
ideal de vida: "lo único que vale la pena en la vida es la belleza, y la satisfacción de
los sentidos". A Dorian le impresionan tanto las palabras de Lord Henry que desea
permanecer para siempre eternamente joven, con el mismo aspecto que refleja
el cuadro pintado por Basil. La relación entre Lord Henry y Dorian se intensifica y
el hedonismo que defiende el caballero induce al chico a cometer actos crueles y
amorales, persiguiendo como única meta el placer.

Como si de Fausto se tratara, parece que Dorian Gray haya hecho un pacto con el
diablo. El tiempo pasaba, aunque no para él, su cuerpo no mostraba signos de
envejecimiento y se conservaba en todo su esplendor. Por el contrario, en un macabro
espejismo, el cuadro le devolvía el horrible aspecto de su alma, que iba envejeciendo y
corrompiéndose con cada maldad.

"El retrato de Dorian Gray" no sólo trata del mito de la eterna juventud, en esta novela
Oscar Wilde también denuncia la superficialidad y el narcisismo reinante en la época
victoriana, el momento histórico en que vivió. La imagen putrefacta que proyecta
el cuadro no es únicamente la de Dorian, es la de toda la sociedad. Ahora más que
nunca el espíritu de la novela sigue de plena vigencia, ya que esta doble lectura del
relato de Wilde es aún más válida si la aplicamos a la sociedad actual.

Por otra parte, el relato resulta muy sugerente si es observado desde otro prisma,
colocando la idea del arte como tema central. Oscar Wilde, defensor del esteticismo,
anota en el Prefacio de "El retrato de Dorian Gray" una serie de máximas que elabora
según su criterio personal; todas juntas conforman una imagen fiel del significado
del arte para Wilde, que puede resumirse en la última: "Todo arte es bastante inútil", y
debe ser así, porque para este autor el arte comienza y acaba en sí mismo, se basta y no
precisa de elementos externos para tener entidad.

En todo caso, cuando Basil pintó el cuadro/espejo de Dorian Gray consiguió la

mayor obra de arte posible porque, como afirma Oscar Wilde, "es el espectador, y no
la vida, lo que el arte refleja realmente".