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Condicionamiento 1 PDF
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HABITUACION Y SENSIBILIZACION
1.0.- Introducción
Aunque a menudo tendemos a olvidarlo, los seres humanos pertenecemos, por supuesto,
al reino animal; concretamente al grupo de los primates. Es bien sabido que nuestra
anatomía y fisiología presentan aspectos diferenciales respecto a otras especies, pero
también son notables las semejanzas. Así, por ejemplo, nuestra estructura músculo-
esquelética difiere poco (aunque en aspectos cruciales) de las de otros primates y
nuestros órganos sensoriales o nuestros mecanismos termorreguladores no varían
respecto a los de otras especies más de lo que éstas se diferencian entre sí.
Recientemente ha causado cierta desazón el hallazgo de que nuestra dotación genética
se diferencia sólo marginalmente de la de animales tan aparentemente lejanos de
nosotros como los artrópodos o los anfibios. Tal desazón se debe por lo general a una
idea demasiado superficial sobre el funcionamiento de los genes. Al fin y al cabo, se sabe
hace mucho tiempo que coincidimos al 100% con las demás especies en los aminoácidos
que constituyen nuestras proteínas, las cuales son precisamente las moléculas cuya
estructura está codificada en los genes.
Como animales que somos, nuestra especie se ha desarrollado con arreglo a los
mecanismos de la evolución por selección natural.
Ésta no determina sólo rasgos somáticos, sino también aspectos cruciales relativos al
comportamiento individual y social. Dada una especie en su medio ambiente, algunas
tendencias de conducta son más adaptativas que otras. Así, por ejemplo, puede ocurrir
que los individuos más curiosos y “exploradores” de una especie concreta en un hábitat
dado tengan mejores posibilidades de sobrevivir y reproducirse que los demás, o bien
todo lo contrario: que la prudencia y el conservadurismo sean más ventajosos en ese
ambiente. De este modo, las pautas de conducta "ganadoras" tenderán a establecerse en
la población, exactamente igual que las garras fuertes o los cuellos largos. Así pues, la
evolución configura no sólo el cuerpo, sino también el comportamiento de los miembros
de una especie, es decir, su psicología.
un punto ciego, es totalmente absurda, y si se supone ideada por alguien, tiene que
tratarse de alguien notablemente incompetente y chapucero.
Por el contrario, hay sobrada evidencia de que las modificaciones, lejos de ser resultado
de un plan o diseño, se acumulan como parches unas sobre otras. Los organismos
supervivientes, tanto en nuestra biología como en nuestra psicología, no nos parecemos
a la obra óptima de un ingeniero todopoderoso, sino a una superposición de correcciones,
una sucesión de apaños (podría decirse) que, sin embargo, en virtud de la acción de la
selección natural durante larguísimos periodos de tiempo, resultan funcionar muy
satisfactoriamente en los ambientes donde se han gestado.
Contra lo que a veces parecen sugerir las concepciones más idealistas, lo cierto es que,
al igual que el cuerpo, también la psicología de un ser humano contiene una importante
parte “animal”. Nuestro más reciente pasado evolutivo ha dado lugar a capacidades
simbólicas, de lenguaje y razonamiento, a las artes, etc. etc., pero ello no ha
eliminado de nosotros los elementos psicológicos que compartimos con otros
animales. En un sujeto psicológico conviven, por así decirlo, un humano y un animal.
Esta convivencia es a menudo difícil y provoca tensiones que todo ser humano
experimenta. Por poner algún ejemplo:
• La “mente humana” de alguien le dice que comerse ese pastel es malo para su salud y su
buen aspecto. La “mente animal” no es sensible a estas cuestiones, y le empuja a
comérselo.
• Aunque sabes, como ser racional, que estás perfectamente sujeto y es imposible que te
caigas, tu parte animal se rebela ante la visión del vacío, y tienes miedo.
• Un ser humano ve a una persona desconocida que le atrae y siente un impulso de tocarla,
abrazarla, abalanzarse sobre ella, etc. Su parte humana le dice que esa acción daría lugar,
como mínimo, a una fuerte sanción social.
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• Una persona tiene un miedo atroz a las libélulas. Por mucho que se le explique que son
totalmente inofensivas, el miedo sigue ahí. Es su parte animal la que está asustada, y en
cuanto tal, es insensible a los razonamientos.
Es decir, nuestra vida psicológica, tanto la conducta como nuestros estados mentales,
están controlados por distintos tipos de influencias. Algunas son exclusivamente
humanas, como por ejemplo nuestras capacidades de razonar o imaginar situaciones
posibles. Otras las tenemos en común con otras especies animales, como la capacidad
para aprender por condicionamiento.
Es muy importante tener en cuenta que esas distintas fuentes causales “conviven” en
nosotros, y con frecuencia operan a la vez, y que incluso a menudo (como en los casos
citados) compiten ferozmente entre sí. La tensión entre nuestros mecanismos
específicamente humanos y los animales es una constante en la psicología humana.
Algunos de tales mecanismos psicológicos son innatos y de muy difícil modificación (por
ejemplo, los reflejos, controlados esencialmente por la fisiología). Sin embargo, también
hay aspectos que pueden modificarse por aprendizaje.
El efecto del aprendizaje por condicionamiento, tanto en los seres humanos como en los
restantes animales, consiste en fuertes tendencias de conducta de carácter
esencialmente inconsciente, ajeno a cualquier reflexión o razonamiento.
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Una forma de resolver este problema consiste en que cada individuo nazca
preprogramado con alguna serie de instrucciones genéticas que le llevan a
comportarse de maneras determinadas ante situaciones preestablecidas, mediante
tendencias innatas, instintos y pautas fijas de acción (PFAs).
Cuando, debido a las características del medio habitual de una especie, las situaciones
anómalas o imprevistas son relativamente frecuentes (es decir, cuando el entorno
natural de una especie es muy variable), el método filogenético resulta por tanto
inapropiado. En tales casos, la selección natural favorece la aparición de mecanismos de
control del comportamiento más flexibles, que permitan a cada individuo configurar su
conducta dependiendo de los eventos particulares con los que se tropiece. Tales
sistemas de control son, justamente, las capacidades de aprendizaje, y entre ellas, el
condicionamiento.
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1.2.1.- Organismo
Se utiliza este término para hacer referencia a cualquier ser vivo que se encuentre en
una situación de aprendizaje, con independencia de su especie. Cuando no
presuponemos que sea necesariamente un ser vivo (por ejemplo, en los sistemas de
inteligencia artificial dotados de capaces de aprendizaje) se usa el término agente
1.2.2.- Conducta
1.2.3.- Aprendizaje
1.2.4.- Estímulo
Dos nociones:
• Estímulo proximal: Cualquier variación de la energía física del medio que supera
los umbrales sensoriales del organismo.
1.2.5.- Respuesta
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Si oyes un ruido muy fuerte, antes de pensar nada miras en su dirección. Lo mismo
sucede si alguien te toca por la espalda o se dispara un flash fotográfico en la periferia de
tu campo visual.
Es una respuesta que tiende a habituarse. Cuando aparece alterada puede tener
significación diagnóstica para ciertos cuadros.
1.2.7. Sobreaprendizaje
1.2.8. Generalización
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1.2.9. Discriminación
Es indudable que nuestra especie dispone de medios evolutivamente muy recientes que
nos permiten formas de aprendizaje muy poderosas y ausentes en otras especies, pero
como hemos visto seguimos aprendiendo las fobias o los hábitos eficaces básicamente
igual que otros mamíferos: por condicionamiento.
Por otra parte, la ciencia actual sabe muy poco sobre el funcionamiento concreto de esos
otros mecanismos de aprendizaje exclusivamente humanos, de forma que las técnicas
más eficaces con que cuenta el psicólogo profesional (análisis funcional, modificación de
conducta, etc. etc.) están basadas precisamente en el condicionamiento.
Mucha gente, al empezar a estudiar psicología, cree entender que cuando nos
condicionamos lo que ocurre es que "nos damos cuenta" de que si hacemos X
obtendremos Y, y entonces empezamos a hacer más X para conseguir más Y. Esto no es
correcto: la inmensa mayoría de los procesos de condicionamiento ocurren sin que el
individuo "se dé cuenta": suceden de forma totalmente inconsciente.
Los seres humanos somos capaces de cambiar nuestra conducta a muy largo plazo para
amoldarla a incentivos. Por ejemplo, uno puede estudiar hoy para aprobar dentro de
meses, para sacar un título dentro de años, para alcanzar un puesto de trabajo excelente
dentro de más años... Este tipo de proceso depende de que usemos facultades
típicamente humanas: imaginación, planificación, etc. El condicionamiento opera a corto
plazo y de forma ajena a nuestras ideas, creencias o metas. Un perro o un mono son
incapaces de trabajar por un sueldo mensual (incentivo), pero aprenden estupendamente
a ajustar su conducta a las consecuencias inmediatas (condicionamiento). Nosotros
somos capaces de hacer las dos cosas, pero es muy importante distinguirlas, porque no
funcionan igual.
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Son las formas más simples de aprendizaje que existen. Se llaman preasociativos
porque, a diferencia de los mecanismos de condicionamiento, aquí no se establece una
asociación entre dos cosas; sencillamente, el organismo modifica el grado en que
responde a un estímulo a medida que éste se repite.
1.4.1.- Habituación
Propiedades:
E E E E ...
Tiempo
...
E No-E E
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5) Para un especie dada, hay estímulos que se habitúan más fácilmente que otros.
En general, las respuestas controladas por el SNA (más antiguas y "vitales") tienden a
ser menos habituables que las esqueléticas (más recientes y menos "vitales")
Distinguir:
1.4.2.- Sensibilización
Propiedades:
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3) Hay casos en que los mismos estímulos pueden provocar o bien sensibilización o bien
habituación, dependiendo de la intensidad. Ej.: en gatos con estímulos auditivos.
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