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Se establecieron en un área geográfica ubicada entre lo que hoy son los estados de Yucatán,
Campeche y Tabasco, parte del de Chiapas y Quintana Roo; el departamento de Petén y las
tierras adyacentes situadas al sur de Guatemala; la región occidental de Honduras y todo el actual
territorio de Belice.
Uno de los principales rasgos que definió la cultura maya fue la erección de estelas y altares frente
a los grandes monumentos piramidales.
Aspecto físico: corta estatura, cabeza ancha, piel morena, nariz aguileña, pómulos anchos y
salientes, ojos oblicuos y mancha mongólica.
Desarrollo cultural
La historia del pueblo maya se ha dividido en tres períodos: Preclásico, Clásico y Postclásico.
Preclásico
Se relacionaron con los comerciantes y abrieron las vías de comunicación entre diversas
comunidades indígenas.
Clásico
Duró alrededor de 800 años, de 250 a 900 de nuestra era.
Épocas en las que se dividió durante su auge artístico: Clásico temprano, clásico medio y
clásico tardío.
Casi todos lo centro mayas de la época clásica están dedicados al culto religioso.
La escultura está representada fundamentalmente por las estelas y los altares trabajados con la
técnica de bajo y alto relieve.
La pintura se evidencia en la cerámica que alcanzó niveles técnicos y simbólicos de gran maestría
y excelsitud.
Postclásico
Aproximadamente durante los siglos IX y X, las ciudades los mayas fueron desplomándose poco a
poco hasta llegar a si decadencia definitiva y al abandono total.
La arquitectura
Los logros arquitectónicos más importantes de la época postclásica se producen en Chichén Itzá.
Los códices
Se les conoce como Códices a los libros mayas que sobrevivieron al fuego inquisitorio de los frailes
españoles.
Los códices más conocidos son tres y se encuentran en Europa: códice de Dresde o Codex
Dresdensis, códice de París y códice Tro Cortesiano.
Chichén Itzá fue el último centro comercial grandioso del área maya que declinó totalmente hacia
el siglo XIII.
La ciencia maya
El calendario y la numeración
Además del calendario solar o Haab, manejaron a la perfección otro calendario llamado Tzolkín.
Del cálculo calendárico, los mayas conocieron a la perfección los ciclos lunares, las estaciones, los
equinoccios y solsticios.
Uno de los rasgos sobresalientes que identificó a los pueblos fue el idioma en común que
hablaban.
La familia lingüística Mayense está dividida entre los grupos huasteco, yucateco, chol, canjobal,
mam, quiché.
El estudio de los idiomas indígenas mesoamericanos se originó en los siglos XVI y XVII.
Hacia comienzos del siglo VIII el desequilibrio y la decadencia cultural que sufrieron las sociedades
mayas era evidente y progresivo.
La teocracia sucumbió ante el militarismo y le cedió sus prerrogativas así como el poder económico
y político.
Conclusión
Los mayas fueron seres que prosperaron desde lo primitivo hasta llegar a ser una de las culturas
más sobresalientes e importantes para el mundo, puesto que con sus aportaciones ayudaron al
avance del ser humano en diversos ámbitos como la astrología y la matemática, en las cuales sus
habilidades dieron origen a nuevos conocimientos. Además, con los vestigios que han dejado a su
paso, permiten al ser humano seguir indagando en la forma en la que se vivía y en cómo es que el
hombre llegó a ser lo que es hoy.