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SEGURIDAD Y SALUD
EN EL TRABAJO

MODULO: HIGIENE INDUSTRIAL

INSTRUCTOR: LINA DONADO LOPEZ

ESTUDIANTE:

GENERALIDADES

1. INTRODUCCION A LA HIGIENE INDUSTRIAL

1.1 ENFERMEDAD PROFESIONAL

Se define la enfermedad profesional como la causada de manera directa por el
ejercicio de la profesión o el trabajo que realice una persona y que le produzca
incapacidad o muerte.
Para que exista riesgo de contraer una enfermedad profesional, en el lugar de
trabajo deben presentarse las siguientes condiciones:
1. Presencia de un agente contaminante tóxico o dañino para la salud del
trabajador. Que la concentración del agente contaminante supere los límites
permisibles. –
2. Que el trabajador esté expuesto a los efectos del agente contaminante
durante la jornada de trabajo y por un período prolongado. - A las condiciones
anteriores se debe agregar el factor de susceptibilidad individual, que
corresponde a la reacción propia que cada individuo puede desarrollar frente
a los efectos de un agente o estímulo externo.
1.2 Límites Permisibles
El organismo humano soporta hasta ciertos límites la acción de agentes externos
sin sufrir daños. Esto ha permitido establecer los límites permisibles para los
agentes tóxicos o contaminantes, los que se estipulan en el Decreto Nº 594:
 Límite Permisible Ponderado.
 Límite Permisible Temporal. –
 Límite Permisible Absoluto.
Límite Permisible Ponderado Valor máximo permitido para el promedio ponderado
de las concentraciones ambientales de contaminantes químicos existentes en los
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lugares de trabajo durante la jornada normal de 8 horas diarias, con un total de 48

horas semanales.

2. VÍAS DE INGRESO DE LOS AGENTES CONTAMINANTES AL

ORGANISMO

 Vía respiratoria

Se entiende como tal todo el sistema respiratorio: nariz, boca, laringe, bronquios
y alvéolos pulmonares.

Es la vía más importante para la mayoría de los contaminantes químicos y

biológicos. Toda sustancia presente en el ambiente puede ser inhalada y será su
tamaño la que determine el grado de penetración en el sistema respiratorio. Una
vez depositada, la absorción dependerá de la solubilidad de los fluidos de la zona
donde se encuentre.

La cantidad de contaminante absorbido por esta vía depende principalmente de la

concentración en el ambiente, del caudal de aire inhalado por el sistema respiratorio
y del tiempo de exposición.

Los gases, vapores, polvos, rocíos y nieblas son aspirados ingresando al organismo
por la vía respiratoria. Esta es la vía más importante, ya que el ser humano respira
constantemente.

 Vía dérmica.

Comprende toda la superficie exterior que envuelve el cuerpo humano. No todas las
substancias pueden atravesar la barrera de la piel.

Se debe tener presente, que esta penetración puede ser directa o bien transportada
por otra sustancia.

Es la segunda vía de entrada en importancia y para algunos contaminantes, la

principal, motivo por el que se debe tener más precaución.

Ciertas sustancias tienen la propiedad de penetrar al organismo por la piel, pudiendo

llegar a producir serias intoxicaciones. Ejemplo: El plomo tetraetilo usado como
aditivo en la bencina
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 Vía digestiva

Se entiende como tal todo el sistema digestivo, es decir boca, esófago, estómago
e intestinos.

Al comer en lugares de trabajo donde existen agentes contaminantes, éstos pueden

ingresar junto con los alimentos consumidos

 Vía parental

Se entiende como tal la penetración directa del contaminante en el organismo

a través de una discontinuidad de la piel: una herida abierta o un pinchazo.

Es la vía de entrada más grave para los contaminantes biológicos y para ciertas
substancias químicas.

.
3. RIESGOS AMBIENTALES
Los riesgos ambientales están representados por agentes de tipo químico, físico y/o
biológico, que pueden encontrarse presentes en los lugares de trabajo y ser
causantes de una enfermedad profesional de acuerdo con las condiciones y
características descritas anteriormente.
 RIESGOS QUÍMICOS
 RIESGOS FÍSICOS
 RIESGOS BIOLÓGICOS
Los riesgos químicos son agentes ambientales presentes en el aire, que al ingresar
al organismo por las vías respiratoria, cutánea o digestiva pueden generar una
enfermedad profesional. Los riesgos se presentan en el ambiente en forma de
polvos, gases, vapores, rocíos, nieblas y humos metálicos.
- Polvos: Son partículas sólidas, producto de la ruptura mecánica de sólidos.
- Gases: Son fluidos que normalmente se encuentran en estado gaseoso, que
ocupan el espacio del recipiente que los contiene.
- Vapores: Son los que normalmente se encuentran en estado líquido y que al
vaporizar se comportan en forma semejante a los gases.
- Rocíos: Son partículas líquidas producto de la fragmentación de líquidos.
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- Humos Metálicos: Son partículas sólidas que se generan de la condensación de

vapores. Se producen generalmente después de la volatilización de metales
fundidos.
- Nieblas: Son partículas líquidas producto de la condensación de vapores.

3.1 RIESGOS QUÍMICOS

En caso del ingreso de un agente tóxico al organismo se pueden presentar las
siguientes situaciones:
El organismo procesa los tóxicos (metabolismo) y los elimina ya sea por la
respiración, la orina, las fechas o el sudor. En este proceso la cantidad de tóxicos
puede ser metabolizada totalmente por el organismo.
Si la cantidad de tóxicos ingresados es mayor que la que el organismo puede
eliminar, el tóxico se va acumulando gradualmente con el tiempo hasta que se llega
al nivel de enfermedad y la persona debe ser tratada médicamente. Es importante
la naturaleza química, porque define cómo puede actuar el contaminante en el
organismo. Su acción puede ser de carácter local: es decir, producen efectos sólo
en la parte afectada (irritaciones, alergias, dermatitis), como también puede ser de
carácter generalizado, entendiéndose por tal la absorción del contaminante por el
torrente sanguíneo, llegando a producir efectos sistémicos sobre el organismo
(intoxicaciones, alteración del sistema nervioso central, alteración del sistema
circulatorio, alteración del sistema respiratorio).
Una situación especial se puede originar si la cantidad de tóxicos ingresados de una
sola vez es muy grande. En este caso se habla de intoxicación aguda, que puede
traer graves consecuencias, incluso la muerte.
Tiempo de Exposición al Riesgo
Mayor tiempo de exposición a un contaminante ambiental implica un mayor riesgo
de contraer una enfermedad profesional. Esto también quiere decir que un proceso
será menos peligroso si produce contaminación sólo parte de las 8 horas diarias.
Susceptibilidad individual
No todas las personas reaccionan de la misma manera frente a los efectos de un
contaminante ambiental: algunos presentan mejores defensas que otros, es decir,
tienen menos posibilidades de adquirir una enfermedad profesional y los que
cuentan con menos defensas, tendrán una mayor posibilidad de adquirirla. A estos
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diferentes grados de reaccionar del organismo frente a los contaminantes

ambientales se les denomina susceptibilidad individual.
3.2 MÉTODOS GENERALES DE CONTROL DE CONTAMINANTES QUÍMICOS
Hay varios métodos que, separados o en conjunto, sirven para controlar los riesgos
de exposición a contaminantes químicos. Los más conocidos son los siguientes: -
Sustitución del producto tóxico. - Cambio de proceso o método de operación. -
Encerramiento de la faena. - Segregación del personal. - Ventilación general. -
Ventilación local. - Equipo de protección personal.
*Sustitución del Producto Tóxico: consiste en reemplazar el producto tóxico por otro
que produzca el mismo efecto técnico y económico, en lo posible no tóxico o bien
de menos toxicidad que el original. *Cambio de Proceso o Método de Operación:
consiste en el cambio de proceso por uno no contaminante o menos contaminante.
*Encerramiento de Faenas: este método trata por medio del encerramiento evitar la
dispersión del contaminante en el ambiente de trabajo. *Segregación del Personal:
este método consiste en separar de las faenas contaminantes al máximo de
personal, de manera de disminuir el número de trabajadores expuestos. *Ventilación
General: el objeto de este método consiste en diluir la concentración de
contaminante en el ambiente, al introducir grandes volúmenes de aire. *Ventilación
Local: consiste en captar el contaminante en la fuente de origen, de modo de evitar
su dispersión en el ambiente de trabajo.
*Equipo de Protección Personal: este sistema es el último de los métodos que se
debe usar. Sólo se debe utilizar cuando no se pueden emplear los métodos ya
nombrados.
Los efectos de los agentes físicos se deben a un intercambio de energía entre el
individuo y el ambiente a una velocidad y potencial mayor que la que el organismo
puede soportar, lo que puede producir una enfermedad profesional. Los riesgos
físicos son: · Calor · Frío · Ruido y vibraciones · Radiaciones ionizantes ·
Radiaciones infrarrojas · Radiaciones ultravioletas · Presiones anormales
4. RIESGOS FÍSICOS
La exposición a calor puede ser de 3 tipos: - Calor radiante de sólidos del ambiente.
Radiación solar. - Calor por convección o conducción de equipos generadores de
calor. Las exposiciones a altas temperaturas pueden producir los efectos siguientes
en el individuo: - Deshidratación. - Agotamiento por calor. - Insolación. 2.2.1.
Exposición a Calor
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Pantallas protectoras contra calor radiante. - Ingestión de agua y sal para evitar la
deshidratación. - Enfriamiento por aire de la persona expuesta. - Equipos de
protección personal. - Reducción del tiempo de exposición a la fuente de calor.
Medidas de Control
Muchos trabajadores están expuestos a bajas temperaturas en plantas
congeladoras, frigoríficos, trabajos de campo en áreas de clima frío. Como el
hombre es un animal de sangre caliente, debe mantener su temperatura corporal.
- Hipotermia:
La hipotermia se produce cuando la pérdida de calor del cuerpo es más rápida que
su producción. Ante esta situación lo primero que ocurre es la contracción de los
vasos sanguíneos de la piel, en un intento por conservar el calor interno vital. Las
manos y los pies son los primeros afectados (congelamiento) y si el cuerpo continúa
perdiendo calor, comienzan a producirse temblores involuntarios (escalofríos). Una
mayor pérdida de calor producirá dificultades para hablar, pérdida de la memoria y
de destreza manual, colapso y finalmente la muerte.
Exposición a Frío
La ropa se usa para mantener el calor del cuerpo, pero ningún tipo de ropa es
adecuada para todas las condiciones climáticas. Lo mismo ocurre con la ropa
protectora en los lugares de trabajo. Su selección dependerá de la temperatura a
que se desempeña el trabajador, tipo de actividad y tiempo de exposición. Medidas
de Protección
Características de la Sordera Profesional La sordera depende principalmente de
cuatro factores: - Nivel de ruido. - Tipo de ruido. - Tiempo de exposición. - Edad del
trabajador. *Las características más importantes son: - Es incurable. - Compromete
a los dos oídos. - La persona que padece sordera profesional, al principio no se da
cuenta que la tiene. - Va avanzando mientras más tiempo exista de exposición a
ruido. - Es invalidante y deja al trabajador en desventaja en relación a otros
trabajadores, frente a nuevas oportunidades de trabajo. El ruido, además de
producir sordera incurable, también puede producir otras molestias, tales como
dolor de cabeza, irritación, tensión y cansancio, entre otros.
Exposición a Ruido
Para medir el nivel de ruido a que está expuesto un trabajador, se usa como unidad
el decibel con ponderación A (dB (A)), es decir, a través de instrumentos se asemeja
la percepción del oído humano. La exposición ocupacional a ruido estable o
fluctuante deberá ser controlada de modo que para una jornada de 8 horas diarias
ningún trabajador podrá estar expuesto a un nivel de presión sonora continuo
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equivalente superior a 85 dB (A) lento, medidos en la posición del oído del

trabajador.
NIVELES DE RUIDO Norma Legal (D. S. N0 594)
Una forma práctica de determinar si usted está expuesto a niveles de ruido
superiores a 85 dB(A), es la siguiente: si usted necesita alzar la voz o tiene que
gritar para que lo escuchen a un metro de distancia, el nivel de ruido ambiental
probablemente está por sobre los 85 dB(A).
*NIVELES DE RUIDO Y FUENTES SONORAS
Existen tres formas de controlar el ruido: Control de Ingeniería: Significa atacar la
fuente de ruido con medidas de control ingenieril; para ello previamente es
necesario evaluar el nivel de ruido.
CONTROL DE RUIDO
140 Motor de reacción. 130 Máquina remachadora 120 Umbral del dolor. 110
Taladro de rocas. 100 Taller de fabricación de chapa.
90 Vehículo pesado. 85 Límite máximo permisible.
70 Calle de mucho tránsito. 60 Automóvil particular. 50 Conversación ordinaria.
40 Radio funcionando con música suave. 30 Conversación en voz baja. 20 Una
vivienda urbana tranquila. 10 Murmullo de las hojas. 0 UMBRAL DE LA AUDICIÓN.
SEÑAL DE ALERTA
Algunos mejoramientos pueden ser: aislar equipos ruidosos, cambiar equipos
ruidosos, rediseñar equipos ruidosos o hacer arreglos (acondicionamiento acústico)
para reducir el ruido que llega al trabajador expuesto. Control de la Exposición: Una
solución bastante usada es disminuir el tiempo de exposición y de esta manera se
disminuye la cantidad de energía sonora recibida, reduciendo la posibilidad de daño.
Protección Auditiva: Si no es posible obtener resultados por los dos métodos
anteriores, es necesario recurrir a la protección personal.
Protectores Auditivos
Existen diferentes tipos de protectores auditivos: - Tapón auditivo. - Tapón auditivo
desechable. - Fonos auditivos. El protector que usted necesita dependerá de: - Nivel
de presión sonora (ruido) a que esté expuesto. - Que usted se sienta cómodo con
el protector. - Que le permita trabajar apropiadamente con otros sistemas de
protección. - Su supervisor o el experto en prevención le ayudará a escoger la
correcta protección para su audición.
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Radiaciones Ionizantes
Las radiaciones ionizantes tienen la propiedad de alterar las células que conforman
el organismo. Estas radiaciones son rayos Alfa, Beta, Gamma, X, entre otras.
Los órganos del cuerpo que son más sensibles a las radiaciones son los tejidos
jóvenes y podemos citar además los ganglios, médula ósea, glándulas sexuales,
tejido muscular, etc. Un método de detección de la exposición a radiaciones
ionizantes es el uso de dosímetros personales. Los métodos de protección
consideran: a) El control estricto en la fuente emisora. b) Protección personal de
individuos expuestos. c) Barreras de protección.
 Radiaciones Infrarrojas
 Radiaciones Ultravioletas
Las presiones anormales se manifiestan en faenas a gran altura, ya que la presión
parcial del oxígeno en la sangre disminuye, lo que provoca dificultades respiratorias
y para movilizarse en forma normal. El personal que vaya a desempeñar labores en
estas condiciones debe someterse a un examen médico previo y en lo posible a un
período de aclimatación gradual. 2.2.7. Presiones Anormales
La radiación ultravioleta no es visible para el ojo humano. Es producida en forma
natural por el sol y artificialmente en el arco voltaico y de la soldadura eléctrica.
Puede producir lesiones a la vista (conjuntivitis actínica) y a la piel (dermatitis).
Como medida de protección se utiliza protección a la vista (máscara de soldador) y
protección al cuerpo (equipo de soldador de cuero).
La radiación infrarroja proviene de cuerpos incandescentes, pudiendo originar daño
a la piel por aumento en la temperatura de tejidos (efecto térmico). También pueden
provocar lesiones en la córnea, iris, retina y cristalino del ojo. Como medida
preventiva se usan lentes especiales de protección, según la actividad que se
desarrolle.
El efecto contrario se produce en personas que trabajan sometidas a altas
presiones, como es el caso de los buzos. El proceso de descompresión debe ser
gradual, para evitar daños al organismo.
5. RIESGOS BIOLÓGICOS
Son aquellos que causan enfermedades comunes, pero cuyo contagio se adquiere
por razones de trabajo. Las enfermedades profesionales causadas por agentes
biológicos han podido ser controladas de una manera más eficiente en los últimos
años, gracias al avance experimentado en el saneamiento ambiental y el
descubrimiento de medicamentos que permiten controlarlos. Las personas que
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pueden verse expuestas a los agentes biológicos son principalmente campesinos,

veterinarios y trabajadores de hospitales. Los agentes biológicos difieren de los
agentes físicos y químicos en que: - No es posible indicar qué cantidad de parásitos,
bacterias o virus van a provocar una enfermedad. - Se pueden confundir con
enfermedades comunes, ya que no es fácil saber si se generó realmente en el
trabajo. - En algunos casos los agentes biológicos no son exclusivos del ambiente
de trabajo, ya que pueden encontrarse en el hogar (hongos y parásitos, por
ejemplo).
 Agentes biológicos
 Inanimados
 Animados
 Pelos, maderas.
 Parásitos, hongos, bacterias, virus.
Los agentes biológicos se dividen en dos grandes grupos:
 Agentes inanimados: Entre éstos se encuentran los pelos de animales y
algunas maderas, provocando básicamente reacciones alérgicas.
 Agentes animados: Son los más comunes y entre éstos se hallan los
parásitos, los hongos, las bacterias y los virus.

6. RAMAS DE LA HIGIENE INDUSTRIAL

La Higiene Industrial se divide en cuatro ramas diferenciadas, aunque están tan

íntimamente relacionadas, que si faltase una sería imposible desarrollar el
tratamiento de los problemas que se le plantean.

HIgiene Teórica

Es la que estudia los efectos de los contaminantes en los seres vivos.

Mediante estudios y experimentos estudia relaciones de dosis-respuesta y

establece estándares de concentración.

Higiene de Campo

Es la que estudia los problemas higiénicos en el ambiente de trabajo, recogiendo

datos y muestras que permiten evaluar los riesgos.
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Higiene Analítica

Es la que hace la determinación cualitativa y cuantitativa de los contaminantes

presentes en las muestras tomadas en el ambiente de trabajo.

Higiene Operativa

Comprende la elección y recomendación de las medidas de control que se deben

implantar en los ambientes de trabajo para reducir los niveles de concentración
hasta niveles no perjudiciales para la salud

Higiene Teórica

 Nivel de Laboratorio

Se someten seres vivos a los efectos del contaminante que se desea estudiar y se
determinan las alteraciones funcionales que se experimentan. Posteriormente,
estos resultados se extrapolan para determinar los correspondientes a los seres
humanos.

 Nivel de Campo

En esta fase se recoge la información que las técnicas higiénicas y médicas

suministran de un determinado compuesto que se manipula en procesos
industriales.
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La información obtenida en el laboratorio sirve principalmente como alerta frente a

un contaminante que se sospecha que pueda ser generador o potenciador de una
nueva enfermedad, con lo que en este caso puede establecerse un valor de
referencia. Pero, para que tal valor adquiera un verdadero significado, debe ser
corroborado por la experiencia a nivel de campo.

Higiene Analítica

Para realizar el análisis ambiental se puede actuar de dos maneras:

 En el ámbito de campo.

Efectuando la identificación cualitativa y cuantitativa del contaminante en el mismo

punto donde se ha producido, sin que haga falta una toma de muestras previa.

 En el ámbito de laboratorio.

Es el campo más utilizado porque es el que dispone de más posibilidades de

determinación y es con el que se obtienen resultados más exactos. Además, es la
base para la fijación de los parámetros exigidos para los análisis que se hacen en
el ámbito de campo.

La realización del análisis en el laboratorio, requiere que previamente se tomen

muestras del contaminante en el mismo lugar de trabajo.

Higiene de Campo

En esta rama es fundamental la identificación correcta de los agentes

contaminantes que puedan estar presentes en el lugar de trabajo en cantidades que
puedan representar un riesgo para la salud, así como también de los factores que
la condicionan.

La investigación de estos factores se lleva a término de una manera metódica para

poder recoger toda la información necesaria.

Este proceso se conoce con el nombre de encuesta higiénica.

Esta toma de datos contempla los aspectos fundamentales siguientes:

 Actividad de la empresa. Qué produce y qué procesos tecnológicos utiliza.

 Qué instalaciones utiliza y en qué condiciones se encuentran.
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 Qué productos hacen servir, se manipulan o se generan. Es necesario tener

en cuenta las materias primas, los productos intermedios y los productos
finales así como aquellos otros en proceso.
 Que características tienen estos productos. Como pueden influir en la salud.
 El número de personas expuestas, el tiempo de trabajo y la periodicidad de
las exposiciones, así como también los procedimientos de trabajo y el uso de
las protecciones personales.
 Variables de población que puedan ser de interés en cada caso, como el
sexo, la edad, etc. y los datos epidemiológicos.
 Horarios y ciclos de trabajo.

Una vez hecho todo esto, con los datos que se hayan obtenido, se diseñará la
estrategia de muestreo.

En esta estrategia se debe considerar:

 Zonas donde se llevará a término la medición.

 Duración de la medición, que depende de los ciclos de trabajo y de los
procesos empleados y las características de los contaminantes.
 Número de mediciones necesarias en cada lugar de trabajo y el número de
personas del muestreo.
 Períodos de tiempo en los que se debe tomar las mediciones y períodos en
los que no se debe tomar las mediciones.
 Tipo de toma de muestras: personal o ambiental, continua, puntual o mixto.
 Periodicidad con la que se deben repetir las mediciones.

Los datos obtenidos de esta manera, juntamente con los valores proporcionados
por la higiene analítica y contrastada por la higiene teórica, deben proporcionar
una medida representativa de la exposición a contaminantes en el lugar de trabajo.

Higiene Operativa

Es aquella que, partiendo de los datos suministrados por la encuesta higiénica y de

los resultados de la valoración, recomienda y aplica las medidas de control que se
deben adoptar en el lugar de trabajo para reducir los niveles de concentración hasta
niveles que no sean perjudiciales para la salud.

Estas medidas pueden ser:

 Medidas en origen o sobre el foco emisor.

Métodos de substitución.
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 Aislamiento o confinamiento.

Extracción localizada.

Métodos de retención.

 Medidas en el medio de propagación.

Ventilación general.

Separación entre el foco emisor y el sujeto receptor.

Cerramiento.

 Medidas sobre el receptor.

Rotación de lugares de trabajo.

Cambio de lugares de trabajo.

Formación e información.

Equipos de protección personal.

7. Metodología Higiénica

Si resumimos todo lo que se ha dicho hasta hora, se puede ver que la actuación de
la Higiene Industrial sigue un procedimiento bien definido frente a los contaminantes
presentes en el medio laboral.

Esta actuación se concreta en cuatro puntos principales:

Encuesta higiénica.

 Identificación.
 Toma de muestras.
 Evaluación con criterios normalmente aceptados.
 Eliminación, corrección o control.

La valoración higiénica es entonces un diagnóstico sobre una situación producida

por uno o por diversos factores ambientales o por su acción combinada. Con los
datos obtenidos de las mediciones o de las estimaciones de la exposición se efectúa
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una comparación con los criterios de valoración aceptados o con los estándares de
exposición.

8. CONTAMINANTES -
Concepto de Contaminante

Un contaminante es, desde un punto de vista amplio, un producto químico, una

energía o un ser vivo presente en un medio, en este caso en el medio laboral, que
en cantidad o concentración suficiente pueden afectar la salud de las personas que
entren en contacto con él.

Según se trate de un producto químico, una energía o un ser vivo se clasifican en

 Contaminantes químicos
 Contaminantes físicos o
 Contaminantes biológicos.

Contaminante QUÍMICO Contaminante FÍSICO Contaminante BIOLÓGICO

. . . .Materia . . . .Energía . . . .Ser Vivo

Contaminantes Químicos

Se entiende por contaminante químico toda sustancia orgánica o inorgánica,

natural o sintética carente de vida propia.

Los diversos contaminantes químicos se pueden clasificar:

1. Por el estado de disgregación.

2. Por los efectos en el organismo humano.

Clasificación según el estado de disgregación

 Aerosol

Un aerosol es una dispersión de partículas líquidas o sólidas de tamaño inferior a

100 micras en un medio gaseoso.

 Aerosol de partículas sólidas

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Polvo.

Es una suspensión en el aire de pequeñas partículas sólidas procedentes de

procesos físicos de disgregación . A pesar de que la gama de medidas de las
partículas es muy diversa, suele oscilar entre 0,1 y 25 micras.

Humo.

Es una suspensión en el aire de partículas sólidas originadas en procesos de

combustión incompleta. Su tamaño generalmente inferior a 0,1 micras.

 Aerosoles de partículas líquidas.

Nieblas.

Es una suspensión de finísimas gotas, el tamaño de las cuales, normalmente no es

apreciable a simple vista. El tamaño de las partículas puede oscilar entre 0,1 y 10
micras.

Bruma

Suspensión de pequeñas gotas, apreciables a simple vista, originadas por

condensación. El tamaño de las partículas suele oscilar entre 2 y 60 micras.

 Gases

Son las substancias que a 25ºC y a 1 atmósfera de presión están compuestas por
partículas de tamaño molecular.

 Vapores

Fase gaseosa de una sustancia normalmente sólida o líquida a 25ºC y a 1

atmósfera.

Igual que en los gases las partículas son de tamaño molecular.

Vías de entrada en el organismo

Las vías por las que un contaminante químico puede entrar en el organismo son las
que se indican a continuación.
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También son válidas para contaminantes biológicos. Sin embargo, para los
contaminantes físicos no hay vías de entrada específicas, ya que sus efectos son
consecuencia de cambios energéticos.

9. Clasificación de los contaminantes químicos según los efectos sobre el

organismo

De forma muy general, los efectos que los contaminantes químicos pueden producir
en el organismo humano se pueden clasificar en:

Tóxicos: Son aquellos compuestos químicos que independientemente de la vía de

entrada, se distribuyen por el organismo y producen alteraciones en órganos y
sistemas específicos. De entre estos podemos citar el plomo, el metanol, los
insecticidas, etc.

Corrosivos y/o irritantes: Son aquellas substancias que, al entrar en contacto con
la piel o las mucosas, provocan una destrucción o reacción inflamatoria del área
anatómica expuesta.

De entre estas substancias podemos citar las disoluciones de ácidos, los halógenos,
el amoníaco, las aminas, etc.

Pneumoconióticos: Son substancias químicas finamente divididas que al

depositarse y acumularse en los pulmones, originan pneumopatías y alteraciones
fibróticas degenerativas del tejido pulmonar.

Dentro de este grupo podemos citar el amianto (enfermedad denominada

asbestosis), la sílice (silicosis), los óxidos de hierro (siderosis), algodón (bisinosis),
etc.

Anestésicos y narcóticos: Son substancias químicas que actúan como

depresores del sistema nervioso. La importancia de su efecto depende de la calidad
de tóxico que llegue al cerebro. Deben ser substancias liposolubles.

De entre ellas podemos citar los disolventes industriales, los éteres, las acetonas,
los alcoholes alifáticos, etc.

Alérgicos o sensibilizantes: Son compuestos capaces de provocar fuertes

reacciones alérgicas fundamentalmente para la piel y el tracto respiratorio. No
afectan por igual a todos los individuos y es necesario que haya habido un contacto
previo.
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Cancerígenos: Cancerígenos son aquellas substancias que pueden generar o

potenciar un crecimiento desordenado de las células.

Mutágenos: Son aquellos compuestos que tienen la capacidad de producir

alteraciones en el material genético de las células (ADN) y afectan posteriormente
a la descendencia del individuo.

Teratógenos: Son aquellas substancias capaces de producir alteraciones al

embrión o al feto durante su desarrollo.

Asfixiantes: Son aquellas substancias capaces de impedir la llegada de oxígeno a

los tejidos.

Productores de dermatosis: Son substancias que en contacto con la piel provocan

alteraciones de diferente tipo, como irritaciones, alergias, fotosensibilización, etc.

En España, a excepción de la Comunidad Autónoma de Cataluña, la normativa

actual vigente sobre límites de exposición a agentes químicos, se reducen a:

El todavía vigente Reglamento de Actividades Molestas Insalubres Nocivas y

peligrosas de 1961 (BOE del 7 de diciembre).

Real decreto 374/2001, de 6 de abril, sobre protección de la salud y seguridad de

los trabajadores contra los riscos relacionados con los agentes químicos durante el
trabajo. BOE de1 de mayo.

Real decreto 1073/2002, de 18 de octubre, sobre avaluación y gestión de la

calidad del aire ambiental en relación con el dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno,
óxidos de nitrógeno, partículas, plomo, benceno y monóxido de carbono. BOE de
30 de octubre de 2002.

Real decreto 117/2003, de 31 de enero, sobre limitaciones de emisiones de

compuestos orgánicos volátiles debido al uso de disolventes en determinadas
actividades. BOE de 7 de febrero.

Existen otros criterios de valoración, como los valores MAK alemanes o de l'OSHA
americana.

Se debe tener bien claro que los TLV son límites recomendables y no una frontera
entre condiciones seguras y peligrosas y que han sido establecidos exclusivamente
para exposiciones laborales.
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10. Valores Límite

Para poder cubrir las diferentes situaciones que se puedan presentar, se han
efectuado tres tipos de valores límite:

TLV-TWA. Valor límite

Es la concentración límite mediana en el tiempo, para una jornada laboral de 8 horas

diarias y 40 horas semanales, a la cual la mayoría de los trabajadores pueden estar
expuestos repetidamente, día a día, sin padecer efectos adversos.

TLV-STEL. Valor límite para períodos de corta duración.

Es la concentración límite a que pueden estar expuestos los trabajadores durante

un espacio de tiempo corto, 15 minutos, sin padecer efectos adversos para la salud.

TLV-C. Valor límite techo

Es la concentración que no se debe sobrepasar en ningún momento de la jornada

de trabajo.

Unidades.

Todos estos valores se expresan en unidades de volumen (p.p.m.) y de peso

(mg/m3) simultáneamente.