Cómo proteger el medio ambiente cambia la naturaleza humana.
El establecimiento de reservas naturales y otros tipos de áreas protegidas es
una de las estrategias de conservación más comunes, y su beneficio para el medio ambiente es evidente. Sin embargo, lo que es menos obvio es cómo estas áreas protegidas afectan a las comunidades humanas cercanas. Es una pregunta importante a considerar, no solo desde un punto de vista social, sino también desde una perspectiva de conservación: si una comunidad local reacciona negativamente al establecimiento de una reserva, lo que cambia las formas en que se les permite interactuar con el medio ambiente - Puede ser menos probable que las protecciones duren o tengan éxito a largo plazo. Hasta ahora, es un tema que ha sido mal investigado. Sin embargo, un nuevo estudio, publicado el viernes en la revista Science Advances, puede abrir la puerta a una nueva línea de investigación dirigida a fomentar una mayor comprensión del potencial de las áreas protegidas para el bienestar ambiental y humano. El estudio encuentra que las áreas protegidas pueden realmente cambiar la estructura social de sus comunidades humanas asociadas, incitando a mayores grados de cooperación y competencia entre los miembros de la comunidad , pero con un resultado neto que, en las circunstancias adecuadas, puede impulsar la cohesión social en general. . "Este estudio creativo proporciona algunas de las primeras pruebas experimentales que muestran que las interacciones positivas y negativas pueden intensificarse después de que se forme una red humana basada en la cooperación", dijo Brian Silliman , profesor de biología de la conservación marina en la Universidad de Duke (que no estaba involucrado con el nuevo estudio) por correo electrónico. El nuevo estudio, dirigido por el investigador Xavier Basurto , se centra en los efectos sociales de las áreas marinas protegidas frente a la costa de Baja California, México. “Se ha trabajado mucho sobre los efectos biológicos de las áreas marinas protegidas, y mucho menos se ha intentado comprender los efectos que tienen en las comunidades pesqueras, o en las comunidades en la costa que están influenciadas por áreas marinas protegidas. ", Dijo Basurto, profesor asistente de ciencias de la sostenibilidad en la Universidad de Duke. Su principal interés en el tema, dijo, provino de una perspectiva de la sociedad civil. "Si las áreas marinas protegidas tienen un efecto negativo, eso socavará a la sociedad civil rural local que se necesita para ayudar a mantener y mantener estas áreas marinas protegidas a lo largo del tiempo", dijo. “La probabilidad de que las áreas marinas protegidas estén allí en 100 años, en 1,000 años, no será muy alta. Por eso es que sentimos mucha curiosidad por comprender qué tipo de efectos tienen las áreas marinas protegidas en estas comunidades que dependen de ellas ". Basurto y sus colegas se enfocaron en dos áreas marinas protegidas en Baja California: Loreto Marine Park, establecida en 1996, y Cabo Pulmo Marine Park, establecida en 1995. Ambos están sujetos a protecciones bastante estándar, según Basurto. Hay una zona central de "no tomar", en la que no se permite la pesca, y luego un área circundante donde se permite la pesca bajo ciertas restricciones. Para comprender los efectos sociales que tienen estos parques marinos en las comunidades locales, los investigadores realizaron una serie de experimentos, tanto dentro de las comunidades sujetas a las restricciones de pesca como en las comunidades cercanas sin restricciones. Los experimentos invitaron a miembros de la comunidad a participar en un par de juegos que los economistas del comportamiento y los psicólogos sociales han usado con frecuencia en el pasado para estudiar las formas en que los humanos interactúan.
El primer juego se centró en el comportamiento "prosocial" , en el que los
individuos sacrifican su propio beneficio inmediato por el bien público. A los participantes se les dio una asignación de dinero y se les dijo que podían quedarse con todo el dinero o donar en privado cualquier cantidad a un proyecto público. Para cualquier cantidad donada por un participante, los moderadores del juego agregarían una cantidad adicional de dinero extra al proyecto. Al final del juego, el valor total del bote público se dividiría en partes iguales entre los participantes. En este caso, el comportamiento prosocial implicaría donar más del dinero personal al proyecto público. El segundo juego se centró en el comportamiento antisocial, en el que los individuos se proponen dañar el bienestar de los demás, incluso a su propio costo personal. En este caso, los participantes también comenzaron con una asignación personal. Luego se les dijo que podían pagar parte de ese dinero para reducir la asignación de otro participante en una cantidad mayor. Elegir hacerlo, es decir, incurrir en una pérdida personal para dañar a otro jugador, constituiría un comportamiento antisocial. Los estudios anteriores sobre el comportamiento prosocial y antisocial han asumido esencialmente que las personas caen en una categoría u otra. Este estudio, sin embargo, fue diferente, ya que asumió la posibilidad de que los miembros de la misma comunidad pudieran ser prosociales y antisociales, según las circunstancias. Y, de hecho, los resultados mostraron que las comunidades sujetas a las restricciones de las áreas marinas protegidas exhibieron un grado marcadamente más alto de comportamiento prosocial y antisocial que las comunidades externas. Y debido a que ambos tipos de comportamiento fueron tan significativos, parece que el aumento en el comportamiento antisocial en realidad no socava las tendencias prosociales de las comunidades. Otra forma de ver el problema es decir que las comunidades exhibieron un alto grado de competencia, pero también una alta disposición a cooperar. Los juegos, en sí mismos, no explican realmente por qué ocurren estos comportamientos, eso es para que los investigadores especulen. Pero habiendo trabajado en comunidades de Baja California durante 15 años, Basurto dijo que tiene algunas ideas, que también fueron respaldadas por entrevistas con miembros de la comunidad durante el estudio. "Esta cooperación y competencia simultáneas en la pesca, creo que es normal y es parte de la vida cotidiana", dijo. En un video publicado junto con el nuevo estudio, los investigadores entrevistaron al pescador local Fabián González, quien notó la "rivalidad amistosa" que existe entre los miembros de la comunidad. "La emoción de pescar un pescador o un capitán como yo es tratar de ser siempre el mejor, y también ser un buen amigo para todos", dijo. Los investigadores postulan que este equilibrio entre cooperación y competencia existe incluso en comunidades que no están sujetas a las restricciones de las áreas protegidas. Es solo que ambos comportamientos se vuelven exagerados cuando se aplican tales restricciones. La razón probablemente tiene que ver con las formas en que las áreas protegidas cambian la estratificación social de las comunidades locales. En una comunidad costera sin restricciones de pesca, por ejemplo, es probable que la mayoría de los miembros de la comunidad dependan de la pesca para su sustento y, por lo tanto, todos están más o menos en un campo de juego parejo, socialmente hablando. Sin embargo, cuando se establece un área marina protegida y la pesca está sujeta a mayores restricciones, algunos miembros de la comunidad pueden recurrir a otros medios de subsistencia, como el turismo, e incluso pueden ser más exitosos que otros miembros de la comunidad que se dedicaron a la pesca. Cuando estas diferentes oportunidades se abren, puede resultar en un tipo de desigualdad de ingresos en la comunidad que no existía antes, señaló Basurto. Este fenómeno puede aumentar la competencia entre los miembros de la comunidad. Pero también puede impulsar la cooperación. Los juegos en este estudio particular incluyeron tanto a pescadores como a no pescadores en la comunidad, y encontraron que ambos grupos exhibieron un aumento en el comportamiento prosocial y antisocial dentro de las áreas marinas protegidas. Esto sugiere que si bien los diferentes grupos pueden estar compitiendo entre sí, también se unen cuando es necesario por el bien de la comunidad, y su competencia no les impide hacerlo. Entonces, de esta manera, un equilibrio saludable entre la competencia y la cooperación no es necesariamente algo malo. De hecho, Silliman, el biólogo de conservación marina de la Universidad de Duke, dijo que tales equilibrios se observan comúnmente en la naturaleza. "Este estudio dirigido por Basurto indica que, al igual que los sistemas naturales, tener competidores intensos dentro de una red cooperativa es potencialmente clave para su estabilidad", señaló. Pero la intensificación de la cooperación y la competencia en una comunidad también puede indicar el surgimiento de desigualdades sociales, que es un tema que los responsables políticos deben tener en cuenta al diseñar las áreas protegidas. "A veces, las áreas marinas protegidas son vistas como algo que solo se hace por la ecología, por el bienestar de la [biodiversidad], y el sistema social no es necesariamente muy considerado", dijo Örjan Bodin , un investigador sobre sistemas socioecológicos con El Centro de Resiliencia de Estocolmo. "Este estudio muestra que realmente se cambian los sistemas sociales fundamentales en la comunidad solo con el establecimiento del área marina protegida". Y si estos sistemas sociales se degradaran en el futuro, podría amenazar el éxito del área protegida, señaló Basurto. "Podemos ver que en otros lugares donde la desigualdad social sigue aumentando, eso podría tener efectos negativos en la cohesión social y, de repente, el comportamiento antisocial rompe el equilibrio y predomina sobre el comportamiento prosocial", dijo Basurto. "Las implicaciones para las áreas marinas protegidas es que cuando se establecen se debe prestar atención a los problemas de desigualdad social o desigualdad de ingresos como parte del diseño ... para que el comportamiento prosocial y antisocial continúe en equilibrio, y el futuro de la La biodiversidad que está tratando de conservarse no se pone en riesgo ". Dichas precauciones también beneficiarán a las comunidades humanas al ayudar a disminuir el impacto social de ciertas políticas y evitar, en primer lugar, que surjan desigualdades dañinas. Basurto dijo que permitir a las comunidades locales tener una mayor voz en las decisiones que se toman en sus regiones, así como asegurarse de que existan programas sociales adecuados para ayudar a los desfavorecidos cuando se promulgan tales políticas. Será necesario realizar más investigaciones en diferentes ubicaciones y entre diferentes tipos de áreas protegidas para averiguar si los resultados pueden generalizarse, pero Basurto dijo que cree que es probable que ocurran los mismos tipos de efectos en diferentes contextos. Y Bodin agregó que este documento podría ayudar a informar una línea de pensamiento completamente nueva cuando se trata de predecir los resultados sociales y ecológicos de establecer una reserva, una que apenas se ha explorado antes. "Abre esta nueva perspectiva sobre la competencia y la colaboración", dijo.