es una rama de la ciencia dedicada al estudio de las propiedades termodinámicas del aire

húmedo y al efecto de la humedad atmosférica en los materiales y en el confort humano.2

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El aire húmedo está constituido por una mezcla de aire seco y vapor de agua. El cálculo
de sus parámetros, se puede hacer analíticamente mediante las ecuaciones que los
relacionan o gráficamente mediante diagramas construidos a partir de esas ecuaciones.
En la práctica se utiliza más este segundo método, por su rapidez sin gran menoscabo de
la exactitud y porque ofrecen un resultado visual de la transformación. Con la aparición de
los sistemas digitalizados de medición, todas estas operaciones se efectúan
automáticamente gracias a la capacidad de cálculo de dispositivos informáticos
programados al efecto.

Usos[editar]

El cálculo psicrométrico y el estudio de las transformaciones del aire son necesarios para
su acondicionamiento en multitud de campos: conservación de alimentos en cámaras,
climatización de locales, procesos de secado y fabricación de medicamentos, metrología,
atmósferas explosivas, ambientes en salas de informática, industria textil, salas blancas,
etc.

Diagrama psicrométrico[editar]

Un diagrama psicrométrico o carta psicrométrica es un gráfico integrado por familias de

curvas, trazadas a partir de las ecuaciones de estado que relacionan los parámetros que
caracterizan la mezcla aire-vapor de agua. Para poder determinar todos los parámetros
del aire húmedo, se necesitan conocer previamente, al menos tres de ellos. Con esta
premisa, resulta complicado representar la resolución de un problema en un gráfico de
dos dimensiones. Para solventar el problema, se fija una de las variables: la presión
atmosférica. Esto implica que se requiere un diagrama distinto para cada localidad, según
sea su altitud sobre el nivel del mar, o bien, resolver el problema sobre un diagrama
cualquiera y posteriormente corregir los resultados en función de la diferencia de
presiones entre el diagrama utilizado y la localidad en cuestión. La mayor parte de los
diagramas están construidos para la presión a nivel del mar (101.325 Pa)
Solventado este problema, se trata de marcar en unos ejes coordenados4 un punto a
partir de dos variables conocidas y leer el valor de todas las demás líneas que pasan por
ese punto, que representan un valor constante de cada parámetro y han sido trazadas a
partir de las ecuaciones de estado correspondientes.

Existen tres tipos de diagrama según su construcción:

El diagrama de Mollier: utiliza como variables independientes; la humedad específica en el

eje de "abcisas" y la entalpía en "ordenadas", de forma que las líneas paralelas verticales
son líneas de humedad específica constante y las paralelas horizontales, lo son de
entalpía constante, las demás variables vienen representadas por familias de curvas con
distintas inclinaciones. Los ejes en este diagrama forman un ángulo bastante menor de
90º, generalmente 40º. El origen de entalpías se toma en t=0ºC y w= 0 g vapor agua/kg
aire seco.
El diagrama de ASHRAE (American Society of heating, Refrigerating and Air-Conditoning
Enginers) es el propuesto por esta entidad Americana, líder en la investigación y
tecnología del aire acondicionado. Las variables elegidas para los ejes son :
la temperatura seca en "abcisas" y humedad específica en "ordenadas". El eje vertical se
sitúa a la derecha del plano, al contrario que el de Molliere que se ubica a la izquierda.
Los ejes forman un ángulo algo mayor de 90º. El origen de entalpías es el mismo que el
de Mollier.

El diagrama de Carrier. Es el más utilizado actualmente. Todo lo dicho a continuación, se

refiere a este diagrama.

En él se representan la temperatura seca en "abcisas" y la humedad específica en

"ordenadas". Los ejes forman un ángulo de 92,5º con lo cual, las líneas de entalpía del
aire húmedo constante y de temperatura de bulbo húmedo constante son prácticamente
líneas rectas. Estas dos líneas, realmente arcos de hipérbola, resultan casi coincidentes,
en la zona más normalmente utilizada, debido al proceso de saturación adiabático
considerado. Por esta circunstancia, algunos diagramas solo representan la línea de
bulbo húmedo y algunos además, añaden una familia de curvas de desviación de la
entalpía respecto al valor leído sobre la línea de temperatura húmeda.

Otra consideración es el origen de entalpías. En el diagrama de Carrier, el valor de

entalpía 0, se sitúa en el punto de temperatura seca 0ºC y humedad relativa 100%,
diferente de los tomados en el de Mollier y en el de ASHRAE, por lo que los valores
absolutos de entalpía para un punto determinado son diferentes en cada diagrama, pero
no las diferencias relativas entre dos puntos que son idénticas en todos ellos.

Las distintas líneas que forman el diagrama psicrométrico se definen a continuación:

Líneas de temperatura seca constante

La temperatura seca es una de las variables independientes y está representada en el eje

X. Son líneas paralelas al eje Y. Su unidad es ºC.

Líneas de humedad constante

La humedad es la otra variable independiente y está representada en el eje Y. Son líneas

paralelas al eje X. Este eje está a la derecha del diagrama. Su unidad es g ó kg de vapor
de agua/kg de aire seco.

Líneas de presión de vapor constante

Existe una relación directa entre la humedad específica y la presión parcial de vapor, con
lo que, a veces, se añade una doble escala en el eje Y representando la presión parcial
de vapor. Las líneas de presión parcial de vapor constante son paralelas al eje X. Su
unidad es el pascal.

Líneas de humedad relativa constante

Son líneas curvas expresadas en tanto por ciento. La correspondiente al 100% es la
denominada curva de saturación, que limita el diagrama por su lado izquierdo.

Líneas de temperatura húmeda constante

Son arcos de hipérbola, aunque en su representación gráfica son prácticamente líneas

rectas de pendiente negativa con respecto a los ejes. Su unidad es ºC.

Líneas de entalpía específica constante

Son arcos de hipérbola, aunque en su representación gráfica son prácticamente líneas

rectas de pendiente negativa con respecto a los ejes y prácticamente coincidentes con las
de temperatura húmeda constante. Las unidades de la entalpía específica son. kJ/kg de
aire seco. En el sistema Técnico (aún muy utilizado) kcal/kg aire seco

Líneas de temperatura de rocío constante

Como la temperatura de rocío depende únicamente de la presión parcial del vapor, se

puede añadir al diagrama una tercera escala en el eje Y con la temperatura de rocío,
siendo la línea de temperatura de rocío constante paralela al eje X. Se suele representar
dicha temperatura sobre la línea de saturación, correspondiente a una humedad relativa
del 100%.

Líneas de volumen específico constante

Son aparentemente rectas paralelas con cierta pendiente sobre los ejes. Sus unidades
son m3/kg aire seco.

Calor sensible y latente[editar]

Se supone una UTA que introduce kg/s de aire en un local. Las características de

ese aire son las correspondientes al punto t1 del diagrama, es decir, temperatura

, entalpía , y humedad específica . El aire, después de pasar por el local, es

aspirado de nuevo por la UTA en las condiciones del punto t2, es decir, su temperatura ha

pasado de , absorbiendo una carga sensible, , su humedad específica ha

pasado de , absorbiendo una carga latente, , y su entalpía ha pasado de al

absorber la carga total.

El calor total añadido al aire cuando pasa por el local será:

 en kW ; en kg/s ; en kJ/kgas
Para desglosar el calor total en sus componentes sensible y latente se pueden
tener en cuenta las expresiones5 de la entalpía del aire y del agua en función de
las temperaturas y de las humedades específicas:

 Calor sensible:

Teniendo en cuenta que el calor específico del aire seco es y que el

segundo sumando es muy pequeño, en la práctica se toma:

Siendo V el caudal volumétrico en m3/s y tomando como volumen

específico del aire =0,833 m3/kgas.

 Calor latente:

Tomando: en kg/kgas;como calor latente de vaporización: =2.501 kJ/kg ;

calor específico del vapor: =1,805 kJ/(kg.K)

Con estas relaciones se puede calcular el caudal de aire necesario para
compensar las cargas del local.