Roca

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Para otros usos de este término, véase Roca (desambiguación).

Rocas ígneas (batolito granítico, El Capitán, EE. UU.).

Rocas metamórficas (serpentinita plegada, Austria).

Rocas sedimentarias (areniscas con estratificación cruzada en el Parque nacional Zion, EE.UU.).

En geología se denomina roca a cada uno de los diversos materiales sólidos, formados
por cristales o granos de uno o más minerales,1 de que está hecha la parte sólida de la
Tierra y otros cuerpos planetarios. En la Tierra la corteza está hecha de roca.2 El estudio
de las rocas se denomina petrología.
Las rocas se forman mediante varios mecanismos (procesos petrogénicos), según un ciclo
cerrado, llamado ciclo litológico o ciclo de las rocas, en el cual pueden intervenir
incluso seres vivos.
Las rocas están constituidas, en general, por mezclas heterogéneas de diversos
materiales homogéneos y cristalinos, es decir, minerales. Las rocas poliminerálicas están
formadas por granos o cristales de varias especies mineralógicas y las rocas
monominerálicas están constituidas por granos o cristales de un solo mineral. Las rocas
suelen ser materiales duros, pero también pueden ser blandas, como ocurre en el caso de
las rocas arcillosas o las arenosas.
En la composición de una roca pueden diferenciarse dos categorías de minerales:

1. Minerales esenciales o minerales formadores de roca

— Son los minerales que caracterizan la composición
de una determinada roca, los más abundantes en
ella.3 Por ejemplo, el granito siempre
contiene cuarzo, feldespato y mica. La mayor parte
del volumen terrestre está formado por un número
muy limitado de minerales.
2. Minerales accesorios — Son minerales que aparecen
en pequeña proporción (menos del 5 % del volumen
total de la roca)4 y que en algunos casos pueden estar
ausentes sin que cambien sustancialmente las
características de la roca de la que pueden formar
parte. Por ejemplo, el granito puede
contener zircón y apatito. Aunque los minerales
accesorios contribuyen poco a las propiedades
fundamentales de la roca, pueden ser muy
característicos e importantes para su identificación,
afectando a propiedades como el color.

Índice

 1Tipos de rocas
o 1.1Rocas ígneas
o 1.2Rocas sedimentarias
o 1.3Rocas metamórficas
 2El ciclo de las rocas o ciclo litológico
 3Utilidad de las rocas
 4Véase también
 5Referencias
 6Enlaces externos

Tipos de rocas[editar]
Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades, como la composición
química, la textura, la permeabilidad, entre otras. En cualquier caso, el criterio más usado
es el origen, es decir, el mecanismo de su formación. De acuerdo con este criterio se
clasifican en ígneas (o magmáticas), sedimentarias y metamórficas, aunque puede
considerarse aparte una clase de rocas de alteración, que se estudian a veces entre las
sedimentarias.
Rocas ígneas[editar]
Colada de lava.

Artículo principal: Rocas ígneas

Se forman gracias a la solidificación del magma, una masa mineral fundida que incluye
volátiles y gases disueltos.5 El proceso es lento, cuando ocurre en las profundidades de la
corteza, o más rápido, si aparece en la superficie. El resultado en el primer caso son rocas
plutónicas o intrusivas, formadas por cristales gruesos y reconocibles, o rocas volcánicas o
extrusivas, cuando el magma llega a la superficie, convertido en lava por desgasificación.
Las rocas ígneas intrusivas son las más abundantes, forman la totalidad del manto y las
partes profundas de la corteza. Son las rocas primarias, el punto de partida para la
existencia en la corteza de otras rocas.
Dependiendo de la composición del magma de partida, más o menos rico en sílice (SiO2),
se clasifican en ultramáficas (ultrabásicas), máficas (básicas), intermedias y félsicas
(ácidas), siendo estas últimas las más ricas en sílice. En general son más ácidas las más
superficiales.

Las estructuras originales de las rocas ígneas son los plutones, formas masivas originadas
a gran profundidad, los diques, constituidos en el subsuelo como rellenos de grietas,
y coladas volcánicas, mantos de lava enfriada en la superficie. Un caso especial es el de
los depósitos piroclásticos, formados por la caída de bombas volcánicas, cenizas y otros
materiales arrojados al aire por erupciones más o menos explosivas. Los conos
volcánicos se forman con estos materiales, a veces alternando con coladas de lava
solidificada (conos estratificados).
Atendiendo a su grado de cristalización, se distinguen tres tipos de texturas:

1. Holocristalina: Es la textura que está constituida por

pequeños cristales.
2. Hipocristalina: Es la textura que presenta cristales
dentro de una matriz vítrea.
3. Vítrea: Es la textura que presenta una masa amorfa
con aspecto de vidrio.
Rocas sedimentarias[editar]
Artículo principal: Rocas sedimentarias
Estratos de rocas sedimentarias.

Los procesos geológicos que operan en la superficie terrestre originan cambios en el

relieve topográfico que son imperceptibles cuando se estudian a escala humana, pero que
alcanzan magnitudes considerables cuando se consideran períodos de decenas de miles o
millones de años. Así, por ejemplo, el relieve de una montaña desaparecerá
inevitablemente como consecuencia de la meteorización y la erosión de las rocas que
afloran en superficie. En realidad, la historia de una roca sedimentaria comienza con
la alteración y la destrucción de rocas preexistentes, dando lugar a los productos de la
meteorización, que pueden depositarse in situ, es decir, en el mismo lugar donde se
originan, formando los depósitos residuales, aunque el caso más frecuente es que estos
materiales sean transportados por el agua de los ríos, el hielo, el viento o en corrientes
oceánicas hacia zonas más o menos alejadas del área de origen. Estos materiales,
finalmente, se acumulan en las cuencas sedimentarias formando los sedimentos que, una
vez consolidados, originan las rocas sedimentarias.
Se constituyen por diagénesis (compactación y cementación) de los sedimentos,
materiales procedentes de la alteración en superficie de otras rocas, que posteriormente
son transportados y depositados por el agua, el hielo y el viento, con ayuda de
la gravedad o por precipitación de disoluciones.5 También se clasifican como
sedimentarios los depósitos de materiales organógenos, formados por seres vivos, como
los arrecifes de coral, los estratos de carbón o los depósitos de petróleo. Las rocas
sedimentarias son las que típicamente presentan fósiles, restos de seres vivos, aunque
éstos pueden observarse también en algunas rocas metamórficas de origen sedimentario.
Las rocas sedimentarias se forman en las cuencas de sedimentación, las concavidades del
terreno a donde los materiales arrastrados por la erosión son conducidos con ayuda de la
gravedad. Las estructuras originales de las rocas sedimentarias se llaman estratos, capas
formadas por depósito, que constituyen formaciones a veces de gran potencia (espesor).
Los materiales meteorizados son retirados por los ríos, el viento, los glaciares o el mar y
desplazados a otras zonas. El transporte puede realizarse:

 En estado sólido. Los materiales viajan desplazados por

el viento y por los glaciares, pero también pueden ser
transportados por ríos o el mar cuando estos los hacen
rodar y moverse por sus respectivos fondos o lechos.
 En disolución. De este modo viajan algunos materiales,
como las sales, que son solubles en agua.
Rocas metamórficas[editar]
Artículo principal: Rocas metamórficas
Mármol sin pulimentar

En sentido estricto es metamórfica cualquier roca que se ha producido por la evolución de

otra anterior al quedar esta sometida a un ambiente energéticamente muy distinto de su
formación, mucho más caliente o más frío, o a una presión muy diferente. Cuando esto
ocurre la roca tiende a evolucionar hasta alcanzar características que la hagan estable
bajo esas nuevas condiciones. Lo más común es el metamorfismo progresivo, el que se
da cuando la roca es sometida a calor o presión mayores, aunque sin llegar a fundirse
(porque entonces entramos en el terreno del magmatismo); pero también existe un
concepto de metamorfismo regresivo, cuando una roca evolucionada a gran profundidad
—bajo condiciones de elevada temperatura y presión— pasa a encontrarse en la
superficie, o cerca de ella, donde es inestable y evoluciona a poco que algún factor
desencadene el proceso.
Las rocas metamórficas abundan en zonas profundas de la corteza, por encima del zócalo
magmático. Tienden a distribuirse clasificadas en zonas, distintas por el grado de
metamorfismo alcanzado, según la influencia del factor implicado. Por ejemplo, cuando la
causa es el calor liberado por una bolsa de magma, las rocas forman una aureola con
zonas concéntricas alrededor del plutón magmático. Muchas rocas metamórficas muestran
los efectos de presiones dirigidas, que hacen evolucionar los minerales a otros laminares,
y toman un aspecto laminar. Ejemplos de rocas metamórficas, son las pizarras,
los mármoles o las cuarcitas.
Aun cuando no las lleguen a fundir, las altas temperaturas pueden provocar en las rocas
cambios importantes, como pérdida de agua, modificaciones en las texturas, en el grado
de cohesión y color, así como transformaciones de los minerales que las intengran.
Estos cambios, que ocurren en estado sólido, forman parte del proceso de metamorfismo,
y se producen porque las rocas son "cocidas" (las rocas "cocidas" son el resultado de un
proceso similar al que se emplea para someter la arcilla y convertirla en ladrillos).
Las rocas metamórficas muestran gran variedad de texturas, que varían según la forma, el
tamaño y la disposición de los cristales que las componen.
Sus texturas se clasifican en:

 Pizarrosa: Tiene foliación plana y cristales muy

pequeños, no observables a simple vista.
 Esquitosa: Su foliación es ondulada y sus cristales son
observables a simple vista.
 Gneísica: Presenta cristales muy grandes que forman
bandas claras y oscuras alternadas.
 Sin foliación: Sus cristales no son alargados o laminres,
sino que se distribuyen al azar en todas las direcciones.

El ciclo de las rocas o ciclo litológico[editar]

Ciclo petrogenético, que relaciona los tipos de rocas a través de sus procesos de formación: 1-
erosión, transporte, sedimentación y diagénesis; 2- fusión; 3- presión y temperatura; 4-
enfriamiento.

Artículo principal: Ciclo litológico

En el contexto del tiempo geológico las rocas sufren transformaciones debido a distintos
procesos.6 Los agentes geológicos internos dan lugar a las rocas ígneas y metamórficas,
mientras que los agentes geológicos externos producen la meteorización y erosión,
transporte y sedimentación de las rocas de la superficie, dando lugar a las rocas
sedimentarias.
Se llama meteorización a la acción geológica de la atmósfera, que produce una
degradación, fragmentación y oxidación. Los materiales resultantes de la meteorización
pueden ser atacados por la erosión y transportados. La acumulación de fragmentos de
roca desplazados forman derrubios. Cuando cesa el transporte de los materiales, éstos se
depositan en forma de sedimentos en las cuencas sedimentarias, unos sobre otros,
formando capas horizontales (estratos).
Los sedimentos sufren una serie de procesos (diagénesis) que los transforman en rocas
sedimentarias, como la compactación y cementación; se produce en las cuencas
sedimentarias, principalmente los fondos marinos.
La compactación es el proceso de eliminación de huecos en un sedimento, debido al peso
de los sedimentos que caen encima. La cementación es consecuencia producida por la
compactación; consiste en la formación de un cemento que une entre sí a los sedimentos
(los fragmentos de rocas).

Utilidad de las rocas[editar]

Las rocas pueden ser útiles por sus propiedades fisicoquímicas (dureza, impermeabilidad,
etc.), por su potencial energético o por los elementos químicos que contienen.7 Siguiendo
este criterio, las rocas pueden clasificarse en:

 Rocas industriales. Son rocas que se aprovechan por sus

propiedades fisicoquímicas, independientemente de las
sustancias y la energía que se pueda extraer. Se usan
mayoritariamente en la construcción de viviendas y
en obras públicas. Destacan las gravas y arenas, que se
utilizan como áridos, la caliza, el yeso, el basalto,
la pizarra y el granito. El cuarzo es la base de la
fabricación del vidrio, y la arcilla de los
productos cerámicos (ladrillos, tejas y loza).
  Rocas energéticas. Son útiles por la energía que
contienen, que puede extraerse con facilidad por
combustión. Se trata del carbón y del petróleo.
 Minerales industriales. Los minerales que contienen las
rocas son con frecuencia más interesantes que las propias
rocas ya que incluyen elementos químicos básicos para la
humanidad (hierro, cobre, plomo, estaño, aluminio, etc.)

Véase también[editar]
 Geología
 Geomorfología
 Mineralogía
 Piedra
 Suiseki
 Anexo:Rocas

Referencias[editar]
1. ↑ Andrés, Dulce María; Guerra, Francisco Javier (2015-
06). Formación Profesional Básica - Ciencias aplicadas II.
Editex. ISBN 9788490785508. Consultado el 17 de febrero de
2018.
2. ↑ Kalman, Bobbie (2009). Las montañas de la tierra.
Crabtree Publishing Company. ISBN 9780778782384.
Consultado el 17 de febrero de 2018.
3. ↑ Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y
Naturales. «mineral esencial». Vocabulario Científico y
Técnico. Consultado el 4 de febrero de 2017.
4. ↑ Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y
Naturales. «mineral accesorio». Vocabulario Científico y
Técnico. Consultado el 4 de febrero de 2017.
5. ↑ Saltar a:a b Blatt, Harvey; Tracy, Robert J.
(1996). Petrology (2ª edición). W. H. Freeman. ISBN 0-7167-
2438-3.
6. ↑ Andrés, Dulce María; Guerra, Francisco Javier (2015-
06). Formación Profesional Básica - Ciencias aplicadas II.
Editex. ISBN 9788490785508. Consultado el 17 de febrero de
2018.
7. ↑ Costa, M., Ferrer, M., Bonafeu, M. D., Estrada, M. &
Roger, E. 2009. Ciències de la Terra i del Medi Ambient, 2.
Castellnou, Barcelona. ISBN 978-84-9804-640-3

Enlaces externos[editar]

 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia

sobre Roca.
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