DEBATE MARXISTA

¿Imperio o imperialismo?

Una polémica con “El largo siglo XX” de Giovanni Arrighi

e “Imperio” de Toni Negri y Michael Hardt

Juan Chingo y Gustavo Dunga

Los cambios acaecidos en el sistema capitalista mundial en los últimos treinta años, desde el fin del

boom de la posguerra, han llevado a una importante discusión teórica sobre la magnitud y las

características de estos y sus consecuencias sobre las perspectivas trazadas por el pensamiento

marxista revolucionario. Así, para muchos teóricos contemporáneos, la globalización de la

producción capitalista y el mercado mundial, traen aparejados fundamentalmente una nueva

situación y un giro histórico significativo. Este es el caso por ejemplo, del teórico del autonomismo,

Toni Negri, quien sostiene estas definiciones junto a Michael Hardt en su último libro “Imperio”, al

que definen como el nuevo orden político de la globalización. Otros teóricos asociados a la escuela

de sociología histórica del sistema mundial, por el contrario, argumentan que desde su inicio el

capitalismo siempre ha funcionado como una economía mundial y en consecuencia rechazan la

novedad de la globalización como una incomprensión de la historia. Uno de los mejores exponentes

de esta escuela es Giovanni Arrighi, que a mediados de los noventa ha publicado el libro “El largo

siglo XX” (recientemente editado en español) donde expone estas posturas. Estas teorizaciones

cuestionan desde presupuestos opuestos la definición clásica del imperialismo, formulada por Lenin

y sostenida por los marxistas revolucionarios a lo largo del siglo que se fue.

La importancia de este debate radica en que los cambios acontecidos obligan a una interpretación de

los acontecimientos políticos, económicos y sociales, que revalide o no las categorías utilizadas por

1
el marxismo, como punto de partida, para su interpretación. La discusión actual, recuerda, salvando

las distancias, la enorme efervescencia teórica e intelectual, que se dio en el seno del movimiento

socialista internacional, e incluso más allá de este, en la transición del capitalismo de libre

competencia al imperialismo, entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX. A la luz de estas

nuevas querellas, vuelven a replantearse problemas fundamentales del materialismo histórico y la

dialéctica, para poder comprender o interpretar los nuevos desafíos que presenta esta realidad

compleja del mundo y el nuevo siglo. Este último fue el método de Lenin que retomó las categorías

de la dialéctica para responder a la complejidad de problemas que presentaba la nueva fase del

capitalismo, entre ellas la Gran Guerra. No era para Lenin cuestión de repetir escolásticamente las

categorías del marxismo, sino de aplicarlas en forma creativa a la nueva realidad, incorporando

críticamente aspectos de las elaboraciones desarrollados por sus antagonistas e interlocutores, como

Kautsky o Hilferding, e incluso ideólogos liberal burgueses como Hobson, desterrando el carácter

reformista que pretendían darle sus autores. Se trataba para Lenin de integrar estos avances en una

totalidad que demostrara las potencialidades revolucionarias de la época que se abría.

Las dos visiones con las que polemizaremos tienen el mérito de intentar dar una visión global de la

realidad contemporánea. Sin embargo, las limitaciones de su matriz teórica les impide comprender

de manera certera, a pesar de los señalamientos y problemas reales sobre los que fundan en muchos

casos sus elaboraciones, los cambios producidos en el orden mundial en los últimos 30 años. Por

eso antes de desarrollar plenamente nuestra propia visión haremos un análisis crítico de las

proposiciones sostenidas por Arrighi y Negri, los que nos permitirá profundizar y comprender mejor

el método del marxismo clásico desarrollado en la nueva época por Lenin y Trotsky.

En este artículo intentaremos criticar las dos variantes señaladas anteriormente, que atacan las

definiciones sobre el imperialismo, aprehendiendo el método dialéctico materialista para el análisis

del sistema capitalista mundial y actualizando la noción del mismo para comprender la escena

contemporánea.

2
El “largo siglo” XX

El objetivo de este libro es comprender cómo la declinación de la hegemonía americana y la crisis

de acumulación de los „70 (mostrada por ejemplo en la liberación del dólar con respecto al patrón

oro establecido en los acuerdos de Bretton Woods, y en la derrota norteamericana en Vietnam)

constituyen un punto de inflexión fundamental en la historia del capitalismo mundial. En función de

dar cuenta de los cambios contemporáneos, Arrighi sostiene que es necesario ir hacia atrás y situar

esta crisis en la larga historia de los ciclos de acumulación capitalista. Rescatando a Fernand

Braudel y su metodología, Arrighi desarrolla un enorme trabajo histórico y analítico que da cuenta

de los cuatro ciclos sistémicos de acumulación capitalista, los cuatro “largos siglos” que sitúan al

siglo americano después del genovés, el holandés y el británico.

Esta perspectiva histórica lleva a Arrighi a demostrar que la crisis de los años „70 no constituye un

hecho novedoso. Lo que está sucediendo al capitalismo bajo la hegemonía norteamericana hoy,

sucedió un siglo antes bajo la hegemonía británica, a los holandeses anteriormente, y a los

genoveses al comienzo de la expansión capitalista. La crisis indica una transición, la cual es un

punto común de inflexión en todos los ciclos sistémicos de acumulación, de una primera fase de

expansión material, inversión en la producción, a una segunda fase de expansión financiera,

incluyendo la especulación. Esta transición hacia una expansión financiera, que para el autor se da a

comienzos de los „80 en el caso norteamericano, siempre tiene un “carácter otoñal” ( a decir de

Braudel), señalando el final de un ciclo sistémico. Indicando el declive de la hegemonía

norteamericana sobre el sistema mundial, ya que para Arrighi, el fin de un largo siglo, indica un

cambio geográfico del centro del proceso sistémico de acumulación del capital. En sus palabras

“Cambios de esta clase han ocurrido en todas las crisis y expansiones financieras que han marcado

la transición de un ciclo sistémico de acumulación a otro.”1 Arrighi sostiene que EEUU ha pasado

la posta a Japón para dirigir el próximo largo ciclo de acumulación capitalista.

Arrighi:

3
La negación de la lucha de

clases como motor de la historia

La construcción teórica que nos presenta Arrighi, sobre la sucesión de ciclos sistémicos de

acumulación, reemplaza la noción marxiana de la lucha de clases como motor de la historia. Como

toda teoría cíclica no es la acción humana, la agencia humana, la que determina el curso de la

historia, sino las leyes objetivas de la acumulación capitalista. El cambio ocurre como resultado de

la acumulación estructural de contradicciones. Es una visión de la historia en donde no hay

posibilidad de ruptura y transformación revolucionaria de la sociedad, sino una repetición cíclica -

aunque cada vez más complejizada- de las unidades estatales y de la empresa capitalista, la

dialéctica estado-capital, que son las únicas agencias de cambio dentro del proceso histórico que

percibe Arrighi. El “caos sistémico”, que se genera cuando finaliza el momento de acumulación

capitalista y comienza la expansión financiera de la potencia hegemónica, y que genera una

exacerbación de la competencia interestatal entre las potencias del centro y de los procesos sociales,

siempre se resuelve con el reemplazo de la antigua hegemonía por un nuevo poder estatal y

económico emergente. El resultado es un incremento constante del tamaño, la complejidad y el

poder de las agencias líderes de la historia capitalista, que Arrighi desarrolla en su libro y que

sintetizamos a continuación.

Así, el régimen genovés se basaba en una ciudad-estado de pequeño tamaño y organización simple,

que en realidad ostentaba muy poco poder. Su fortaleza devenía de sus extensas redes comerciales y

financieras que le permitían tratar en términos de igualdad con la mayoría de los poderosos

gobernantes territorialistas europeos, y que fue la base de su simbiosis activa con los gobernantes

del reino de la Península Ibérica2.

4
Las Provincias Unidas eran una organización mucho mayor y más compleja que su antecesor

genovés, un tipo híbrido de organización que combinaba ciertos rasgos de la ciudad-estado

medievales en trance de desaparición con características de los estados-nación emergentes3.

Posteriormente, como dice Arrighi: “Gran Bretaña no era tan solo un estado–nación totalmente

desarrollado y, como tal, una organización mucho mayor y más compleja que las Provincias Unidas

en todo momento de su historia; también estaba conquistando un imperio comercial y territorial de

dimensiones mundiales que concedería a sus grupos dominantes y a su clase capitalista un dominio

sin precedentes sobre los recursos humanos y naturales de todo el mundo.”4

Y por último, siguiendo las palabras del mismo autor: “... los EE.UU. eran ya algo más que un

estado-nación totalmente desarrollado. Eran un complejo militar-industrial continental dotado de un

poder suficiente para proporcionar protección eficaz a un elevado número de gobiernos

subordinados y aliados y para hacer creíbles las amenazas de estrangulamiento económico o de

aniquilación militar dirigidas a gobiernos no amigos de cualquier parte del mundo.”5

Sin embargo, a pesar de los interesantes elementos históricos que aporta, esta sucesión de ciclos

sistémicos de acumulación cuyo origen y desarrollo está gobernado por un patrón recurrente no

puede explicar el movimiento real del modo capitalista de producción. Como toda teoría cíclica

simplemente describe una pauta de causas eficientes que no puede descubrir las fuerzas motrices

detrás del movimiento; sólo describe una secuencia de eventos en el cual no hay necesidad. De esta

manera Arrighi cae en una suerte de empirismo opuesto al materialismo histórico para el cual la

fuente del movimiento descansa en la contradicción y sus leyes de desarrollo devienen del proceso

de interpenetración de los polos opuestos de la contradicción.

Historia y estructura del mercado mundial capitalista

El resultado de este método que combina una jerarquía cambiante entre el poder estatal y la empresa

capitalista, genera una visión sobre la historia y la estructura del mercado mundial capitalista que

5
niega de plano que su desarrollo contempla la existencia de relaciones de producción diferentes. De

esta manera confunde lo que es el desenvolvimiento del mercado mundial creado por el capital

mercantil, que fue una precondición para el progreso del modo de producción capitalista en los

bordes del régimen de producción feudal, situando el origen del mercado mundial capitalista hace

500 años, junto al florecimiento de las ciudades-estado italianas en el Renacimiento6.

En segundo lugar no da cuenta que la existencia del mercado mundial sólo puede comprenderse

como producto del afianzamiento del modo capitalista de producción como régimen de producción

dominante y que su construcción plantea “... un sistema articulado de relaciones de producción

capitalistas, semicapitalistas y precapitalistas, vinculadas entre sí por relaciones capitalistas de

intercambio y dominadas por el mercado mundial capitalista.”7 El surgimiento del mercado

mundial capitalista conteniendo estas características sólo puede encontrarse a partir de la

Revolución Industrial situada a finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX.

En tercer lugar, asimila la economía capitalista con el intercambio mercantil soslayando que en el

capitalismo lo distintivo de su modo de producción es la extracción de plusvalía que surge de la

actividad industrial y que es esta la que impulsa la extensión del comercio mundial. En palabras de

Marx: “El mercado mundial constituye de por sí la base de este régimen de producción. Por otra

parte, la necesidad inmanente a él de producir en escala cada vez mayor contribuye a la expansión

constante del mercado mundial, de tal modo que no es el comercio el que revoluciona aquí la

industria, sino a la inversa, esta es la que revoluciona el comercio”.8

La conclusión de tal esquema teórico es que no diferencia entre las fases del desarrollo del

capitalismo. Si la expansión hacia el exterior es una característica del modo de producción

capitalista desde sus inicios, es decir, desde la Revolución Industrial, en la historia del capitalismo

en los últimos más de doscientos años, pueden distinguirse dos etapas. Como señala Ernest Mandel:

“En la era del capitalismo de libre competencia, la producción directa de plusvalía por la gran

industria estaba limitada exclusivamente a Europa occidental y Norteamérica. El proceso de

6
acumulación originaria del capital, sin embargo, se realizaba en muchos otros lugares del mundo al

mismo tiempo, aun cuando su ritmo fuera desigual... el capital extranjero, por supuesto, afluyó a los

países que empezaban a industrializarse, pero fue incapaz de dominar en ellos los procesos de

acumulación”. 9

El mismo autor continúa: “En la era del imperialismo, hubo un cambio radical en toda esta

estructura. El proceso de acumulación originaria del capital en las economías previamente no

capitalizadas quedó entonces sometido también a la reproducción del gran capital occidental. Desde

este momento, la exportación de capital de los países imperialistas, y no el proceso de acumulación

originaria de las clases dirigentes locales, determinó el desarrollo económico de lo que más tarde

vino a llamarse el „tercer mundo‟. Este último se vio entonces obligado a complementar las

necesidades de la producción capitalista en los países metropolitanos... el proceso de exportación

imperialista de capital sofocó, por consiguiente, el desarrollo económico del llamado... „tercer

mundo‟”.10

Es este cambio cualitativo de la estructura de la acumulación capitalista mundial el que Arrighi y su

teoría de los ciclos niega. Citando a Fernand Braudel - y discutiendo contra una de las

características de la definición clásica del imperialismo, la emergencia del capital financiero (

cuestión que Lenin toma de Hilferding) – sostiene que: “Hilferding contempla el mundo del capital

como una serie de posibilidades, dentro de las cuales la variedad financiera, un resultado muy

reciente según él la considera, ha tendido a predominar sobre las demás, penetrándolas desde

adentro. Es una opinión con la que estaría dispuesto a mostrarme de acuerdo, con la salvedad de que

yo entiendo que la pluralidad del capitalismo se remonta tremendamente hacia atrás. El capitalismo

financiero no era ningún recién nacido a principios del siglo XX; sostendría incluso que en el

pasado, digamos en Génova o Amsterdam... el capital financiero se hallaba ya en condiciones de

hacerse con el control y de dominar, durante un tiempo al menos, todas las actividades del mundo

empresarial”.11 En esta cita se ve cómo el patrón cíclico de la acumulación capitalista es totalmente

7
equivocado para comprender los cambios de calidad que se generaron en la estructura de este modo

de producción. Esta yuxtaposición de épocas procede de la debilidad de los conceptos. ¿Cómo se

puede comparar el capital dinero acumulado por los comerciantes de las ciudades-estado italianas o

de Holanda, que fue utilizado para otorgar empréstitos a las distintas casas reales de Europa, con el

excedente de capital alcanzado (posibilitado por el desarrollo de la gran industria) en los países

centrales al fin del siglo XIX, producto de que la concentración y centralización del capital dentro

de las fronteras del estado-nación había llegado a un límite? Este excedente de capitales fue la base

de la extensión de las fronteras geográficas del capital más importante en su historia12 alcanzando

todos los confines del globo. Esta extensión del capital nacional hacia afuera condujo

inevitablemente a una precipitada competencia por los recursos, los mercados y el control de las

rutas del comercio exterior, que son las bases materiales de la lucha por el reparto del mundo que

alcanzó su punto cúlmine en la Primera Gran Guerra. Esta no fue más que una manifestación aguda

de que el desarrollo alcanzado por las fuerzas productivas había superado los límites del estado-

nación, que el imperialismo agudiza la contradicción que existe entre el crecimiento de las fuerzas

de producción de la economía mundial y las fronteras que separan naciones y estados.

Manifestación a su vez de la contradicción entre el aumento cualitativo de la socialización de la

producción, como era el caso de los monopolios que integraban verticalmente bajo un solo mando

distintos segmentos del proceso productivo y la apropiación privada de la riqueza social. Estas

contradicciones estructurales inherentes al modo de producción capitalista estallaron a principios de

siglo XX en forma abierta, iniciando, de esta manera, una nueva fase del desarrollo capitalista. Esta

nueva fase de declinación y agonía no niega las contradicciones del modo de producción capitalista

pero le agrega leyes adicionales a su funcionamiento. Arrighi con su teoría de los ciclos no puede

comprender esto. Pero fue Karl Marx quien decía que: “Hay leyes especiales que gobiernan el

origen, la existencia, el desarrollo y la muerte de un organismo social dado y su reemplazo13”

8
El nacimiento de esta nueva época había hecho surgir una novedad: la primera revolución proletaria

triunfante, la Revolución Rusa de 1917. Es que esta extensión del dominio del capital, creando la

poderosa realidad del mercado mundial capitalista, habían hecho madurar las condiciones objetivas

que transformaron cualitativamente el carácter de la época, planteando la actualidad de la

revolución proletaria. Desde ese entonces, más que nunca, no se puede comprender la dinámica de

la acumulación capitalista sin tomar en cuenta la poderosa irrupción revolucionaria del proletariado

y las masas oprimidas del mundo. Llegado a este punto es cuando el esquema presentado por

Arrighi se choca con la realidad del “largo siglo XX”, siglo que estuvo caracterizado no sólo en los

momentos de “caos sistémico”, utilizando su terminología, sino en los momentos de “expansión

material” (como fue el boom de la posguerra) por una constante lucha de clases, guerras y

revoluciones, que a lo largo del tiempo conmovieron a los países centrales y, permanentemente y

sin solución de continuidad, a la periferia.

Siguiendo su propio esquema, Arrighi constata, que “... a lo largo del tiempo los ciclos se han

contraído. A medida que nos movemos desde las etapas iniciales a las posteriores del desarrollo

capitalista, los regímenes sistémicos de acumulación han invertido menos tiempo en configurarse,

desarrollarse y ser sustituidos”.14 Esta aceleración del tiempo histórico es una realidad del mundo

contemporáneo. Sin embargo, Arrighi no acierta a comprender la razón fundamental del

acortamiento del tiempo histórico: el poder social acumulado por el movimiento obrero y las masas,

y la insurrección de los pueblos de las colonias y semicolonias por su liberación. Son estos dos

elementos sustanciales que afectan cualitativamente la dinámica del dominio capitalista en el siglo

que se fue. Es por eso que en este libro, no es impune dejar de lado, según sus propias palabras “...

la lucha de clases y la polarización de la economía mundo en áreas del centro y de la periferia,

procesos ambos que han desempeñado una función preeminente en mi concepción original del largo

siglo XX”. De este modo, con un enfoque parcial, del cual es conciente, desarticula la unidad

dialéctica entre la economía, las relaciones interestatales y la lucha de clases, único punto de partida

9
eficaz para una comprensión cabal del capitalismo contemporáneo, e incluso de la relación entre el

poder y el dinero, objetivo que Arrighi persigue en este libro.

Imperio

En este libro Negri y Hardt, sostienen que la globalización ha implicado una declinación de la

soberanía que descansaba en el estado-nación y su creciente incapacidad de regular los intercambios

económicos y culturales. “La soberanía del estado-nación era la piedra angular de los imperialismos

que los poderes europeos construyeron a lo largo de la era moderna. Por „Imperio‟, sin embargo,

nosotros comprendemos algo al mismo tiempo diferente del „imperialismo‟. Las fronteras definidas

por el sistema moderno de naciones estados fueron fundamentales para el colonialismo europeo y su

expansión económica: las fronteras territoriales de la nación delimitaban el centro del poder sobre el

cual el gobierno era ejercido sobre los territorios extranjeros externos a través de un sistema de

canales y barreras que alternativamente facilitaban u obstruían los flujos de producción y

circulación. El imperialismo fue realmente una extensión de la soberanía de las naciones estados

europeos más allá de sus propias fronteras... ”15 Sin embargo, esto no significa el final de la

soberanía, sino una nueva forma de la misma, compuesta de una nueva serie de organismos

nacionales y supranacionales, unidos bajo una lógica común de gobierno, esto constituiría lo que

ellos llaman Imperio. “En contraste con el imperialismo, el Imperio no establece ningún centro de

poder territorial y no se apoya en fronteras fijas o barreras. Es un aparato de gobierno descentrado y

desterritorializado que progresivamente incorpora a todo el reino global dentro de sus abiertas,

expansivas fronteras.”16 Para estos autores estas transformaciones en el orden político mundial

señalan un pasaje dentro del modo capitalista de producción. Esto ha significado una liquidación de

las divisiones espaciales de los „mundos‟ conocidos en Yalta, Primero (potencias occidentales),

Segundo (URSS y Este Europeo) y Tercer Mundo (países semicoloniales), ya que es posible

encontrar el Primer Mundo en el Tercero, el Tercero en el Primero y el Segundo ya casi en ningún

lugar. Esto ha sido acompañado por una transformación del proceso productivo dominante con el

10
resultado de que el rol del trabajo industrial fabril ha sido reducido y la prioridad ha sido dada al

trabajo comunicativo, cooperativo y afectivo. El resultado es la „posmodernización‟ de la economía

global.

Contra los que sitúan la fuente última de autoridad que gobierna el proceso de globalización y del

nuevo orden mundial en los EEUU, ya sea para glorificarlo como líder mundial y única

superpotencia o los detractores de la nueva opresión imperialista, la proposición del teórico

autonomista y su socio literario sostiene que “Nuestra hipótesis básica, sin embargo, de que una

nueva forma de soberanía imperialista ha emergido, contradice ambas visiones. Los EEUU no son,

y ciertamente ningún estado-nación puede hoy, formar el centro de un proyecto imperialista. El

imperialismo está acabado. Ninguna nación será el líder mundial en la manera de que las naciones

europeas lo fueron.”17

Antonio Negri y Michael Hardt: La sobrevaloración de la lucha de clases.

Si en el caso de G.Arrighi el rol de la estructura está sobredimensionado hasta el punto de negar la

agencia humana como motor de las transformaciones sociales, en el caso de Negri y su socio

literario, Hardt, el rol de esta última está sobrevaluado. Así polemizando contra el primero en el

citado libro - “Imperio”-, plantean que “Lo que nos preocupa más es que en el contexto del

argumento cíclico de Arrighi es imposible reconocer una ruptura en el sistema, un giro

paradigmático, un evento. En cambio, todo siempre debe retornar, y la historia del capitalismo de

esta manera se convierte en un eterno retorno de lo mismo. Al final, tal análisis cíclico enmascara el

motor del proceso de crisis y reestructuración. Aún a pesar de que Arrighi ha hecho él mismo un

extensivo trabajo de investigación sobre las condiciones y movimientos de la clase obrera a lo largo

del mundo, en el contexto de su libro, y bajo el peso de su aparato histórico, parece que la crisis de

los „70 fue simplemente parte de los ciclos objetivos e inevitables de la acumulación capitalista,

más que el resultado de un ataque proletario y anticapitalista tanto en los países dominantes como

11
los subordinados. La acumulación de estas luchas fue el motor de la crisis, y ellas determinan los

términos y la naturaleza de la reestructuración capitalista.”18

Estamos de acuerdo con Negri en que la oleada de luchas obreras y populares que atravesó a los

países imperialistas, a los estados obreros burocratizados y a los países semicoloniales desde fin de

los „60 y que abarcó con flujos y reflujos toda la década siguiente, significó un cambio en la

relación de fuerzas favorable al movimiento de masas, una etapa donde las clases subalternas

estuvieron a la ofensiva frente al imperialismo.

Pero plantear que “La acumulación de estas luchas fue el motor de la crisis, y ellas determinan los

términos y la naturaleza de la reestructuración capitalista” es ir demasiado lejos. De esta manera

absolutiza la lucha de clases haciendo una polarización abstracta con Arrighi que abusa de los

elementos estructurales en la elaboración de sus postulados teóricos. Las contradicciones inherentes

del modo de producción capitalista, es decir, la relación entre el desarrollo de las fuerzas

productivas y las relaciones de producción, son subvaluadas ya que las crisis son un producto

directo del poder del trabajo.

En un plano más general la agencia y la estructura están fuertemente entrelazadas y separar

cualquiera de estos términos y darle primacía a uno sobre otro en forma antidialéctica constituye un

craso error. Absolutizar las contradicciones estructurales en el modo de producción genera una

estructura cerrada en la que no hay posibilidad de transformación revolucionaria mediante la acción

humana y por lo tanto se cae en un patrón cíclico, que es lo que ya hemos criticado en Arrighi y la

escuela del sistema mundo. Pero hacer lo mismo con la lucha de clases lo lleva a Negri a subvalorar

que las contradicciones materiales son el sustrato sobre el que la lucha de clases actúa, y que su

papel como motor de la historia, se manifiesta cuando las contradicciones estructurales adquieren

un carácter declarado. Son estos los momentos del salto en la evolución histórica. En otras palabras

los procesos sociales juegan un rol determinante cuando las contradicciones han madurado.

Coincidimos en este sentido con un viejo libro polémico de Perry Anderson cuando decía que:

12
“...según el materialismo histórico, entre los mecanismos de cambio social más fundamentales

figuran las contradicciones sistemáticas entre fuerzas y relaciones de producción, y no sólo los

conflictos sociales entre clases originados por relaciones de producción antagónicas. Las primeras

se superponen a los segundos, porque una de las mayores fuerzas de producción es siempre el

trabajo, que a su vez constituye una clase especificada por las relaciones de producción. Sin

embargo, no coinciden totalmente. Las crisis de los modos de producción no son idénticas a las

confrontaciones entre las clases. Unas y otras pueden fundirse ocasionalmente. El comienzo de las

grandes crisis económicas, tanto bajo el feudalismo como el capitalismo, generalmente han cogido

desprevenidas a las clases sociales, al derivar de las profundidades estructurales que se hallan

debajo del conflicto directo entre aquellas. Por otro lado, la resolución de dichas crisis ha sido no

pocas veces el resultado de prolongadas contiendas entre las clases. De hecho, las transformaciones

revolucionarias- de un modo de producción a otro- son por lo general el terreno privilegiado de la

lucha de clases”.19

En relación con los años ‟70, fueron factores económicos como el aumento de la composición

orgánica del capital generado durante el boom y la consecuente caída de la tasa de ganancia que

comenzó a manifestarse en esos años, factores políticos como la exacerbación de la competencia

interimperialista con el surgimiento de potencias emergentes como Japón y Alemania, o en otras

palabras una maduración de factores estructurales que permitieron que la irrupción de las clases

explotadas a escala mundial produjeran un trastocamiento del orden mundial de posguerra y del

equilibrio interestatal, económico y de clases que había permitido el boom y abrieran un periodo de

crisis de acumulación del capital. Esta crisis es expresión de esta combinación de factores y no una

expresión directa del poder del trabajo.

A su vez este poder del trabajo “determina los términos y la naturaleza de la reestructuración

capitalista”. Como dice Negri en su obra: “Las masas rebeladas, sus deseos de liberación, sus

experimentos para construir alternativas, y sus instancias de poder constituyente estuvieron todos,

13
en sus mejores momentos, dirigidos hacia la internacionalización y globalización de las relaciones,

más allá de las divisiones del mando nacional, colonial e imperialista. En nuestro tiempo este deseo

puesto en marcha por las multitudes ha sido dirigido (de un modo extraño y perverso, pero, sin

embargo, real) por la construcción del Imperio. Podemos decir, incluso, que la construcción del

Imperio y sus redes globales es una respuesta a las diversas luchas contra las modernas máquinas de

poder, y, específicamente, a la lucha de clases conducida por los deseos de liberación de la multitud.

La multitud llamó al Imperio”.20

Es indudable que el ascenso de masas de los años „70, contra los dos pilares del orden de posguerra

tendió a romper la división del mundo en tres áreas (países metropolitanos, “la segunda periferia” o

los estados obreros deformados y degenerados, y países semicoloniales o el llamado “tercer

mundo”) que adquirió por el peso de los aparatos contrarrevolucionarios (socialdemócratas,

stalinistas y nacionalistas burgueses) la forma de la lucha de clases durante ese período histórico. La

lucha de las masas vietnamitas y el movimiento de solidaridad que se desarrolló en los países

centrales, que paralizó la maquinaria militar del imperialismo norteamericano, fue la muestra más

elocuente de esto. Es innegable que esta oleada de las masas impulsó al capital a buscar una

respuesta que socavara las bases del poder del trabajo que más tarde concretaría en la ofensiva

neoliberal y la llamada globalización que la acompaña. Pero plantear que los “términos y la

naturaleza de la reestructuración capitalista” fueron un resultado directo de esta acumulación de

luchas sin tomar en cuenta el resultado concreto de estos combates es hacer una glorificación de la

lucha de clases en sí. Los momentos de la acumulación capitalista están determinados por las

distintas etapas y los correspondientes cambios en la relación de fuerzas entre las clases. Durante el

“ensayo general” del ‟68, pese a la gran intervención de la clase obrera industrial y pese a lo

extendido del ascenso, el proletariado no logró resolver la crisis de dirección revolucionaria que

arrastraba desde hacía décadas y obtener victorias decisivas sobre el imperialismo. Al no hacerlo

permitió la recuperación de las filas imperialistas y permitió el posterior desarrollo de la ofensiva

14
neoliberal. Estas políticas se consolidaron a partir de comienzos de los años „80 pero fueron

preparadas por la contrarrevolución brejneviana que aplastó la Primavera de Praga del ‟68 y los

acontecimientos polacos de una década más tarde, el rol de los PC y la socialdemocracia en el

desvío de los ascensos tanto en Francia como en Italia como las luchas antidictatoriales en Portugal

y España, así como la responsabilidad de los partidos comunistas en el aplastamiento a sangre y

fuego del ascenso revolucionario del Cono Sur de Latinoamérica.

Sobre esta relación de fuerzas es que se fueron imponiendo los mecanismos endógenos de la

acumulación capitalista tales como la necesidad de contrarrestar la tendencia a la caída de las

ganancias buscando nuevas áreas de materias primas baratas, zonas de mano de obra barata y

nuevos mercados, la incesante búsqueda de los monopolios de ganancias extraordinarias y la

constante revolución tecnológica que ello requiere, la enorme oleada de fusiones y adquisiciones

como forma de restringir los mecanismos de la competencia.

Ambos elementos, el desvío y la derrota de la “acumulación de luchas” de los años 70 y la respuesta

imperialista a la crisis de acumulación, fueron los que dictaron los términos de la reestructuración

capitalista, y no sólo el primer elemento, haciendo abstracción del resultado concreto del combate

de clases.

Una teoría ultrasubjetivista de un sujeto misterioso y fantasmal

La subvaloración de las contradicciones estructurales inherentes al modo de producción capitalista y

la sobrevaloración del sujeto, se manifiestan en el nuevo esquema teórico que estos autores

proponen para definir al “Imperio”, como nueva fase del capitalismo que deja atrás al imperialismo.

Estableciendo una ruptura en la unidad dialéctica entre las relaciones de producción y la lucha de

clases, plantean una recreación del materialismo que se define por la exorbitancia del sujeto, una

teoría subjetivista donde la estructura no pone límites, no condiciona a la agencia humana, más aún

la primera es una mera consecuencia de su acción. Esto es lo puede verse claramente en la

15
afirmación del filosofo italiano y su compañero literario, cuando dicen que: “Las teorías de los

pasajes hacia y dentro del imperialismo que privilegian la crítica pura de la dinámica del capital

corren el riesgo de subestimar el poder del motor realmente eficiente que conduce el desarrollo

capitalista desde su núcleo más profundo: Los movimientos y luchas del proletariado... La historia

posee una lógica sólo cuando la subjetividad la dirige, sólo cuando (como decía Nietzche) la

emergencia de la subjetividad reconfigura causas eficientes y causas finales en el desarrollo de la

historia. El poder del proletariado consiste precisamente en esto ... Los viejos análisis del

imperialismo no serán suficientes ahora porque finalizan deteniéndose ante el desafío del análisis de

la subjetividad, concentrándose en las contradicciones del propio desarrollo del capital.

Necesitamos identificar un esquema teórico que instale la subjetividad de los movimientos sociales

del proletariado en el centro del escenario de los procesos de globalización y constitución del orden

mundial”.21 El balance entre el rol jugado por las contradicciones estructurales y la agencia

humana conciente, de resolver las crisis orgánicas, ha cambiado del primero al segundo en el curso

de los siglos en los cuales se desarrolla la historia de la humanidad. En la época de la revolución

proletaria este factor, el subjetivo, adquiere un peso decisivo. Es que la transformación que implica

la revolución socialista constituye el paso más consciente que la humanidad jamás se haya

propuesto. La transición del feudalismo al capitalismo, si se quiere, ocupa un lugar intermedio (en

el sentido que el control de los medios de producción es previo a la toma del poder político por

parte de la burguesía.) comparado con la caída del Imperio Romano y la Revolución Rusa. Sin

embargo, a pesar del importante rol de la subjetividad, y su máxima expresión: la organización de

las masas en soviets como órganos de poder y dirigidas por un partido revolucionario, los resultados

de las transformaciones no pueden interpretarse dándole un valor absoluto a la subjetividad como

reconfigurador del mundo. Esta es la visión que tenían los bolcheviques de sí mismos como: “... uno

de los factores históricos, su factor „consciente‟, factor muy importante pero no decisivo. Nunca

hemos pecado de subjetivismo histórico. Veíamos el factor decisivo, - sobre la base dada por las

16
fuerzas productivas -, en la lucha de clases, no sólo en escala nacional sino también

internacional”.22

En este subjetivismo histórico caen Negri y Hardt cuando afirman que: “La historia posee una

lógica sólo cuando la subjetividad la dirige, cuando la subjetividad reconfigura causas eficientes y

causas finales en el desarrollo de la historia”. Sin embargo, su subjetivismo es de un tipo distinto al

que alude la cita de Trotsky a la que hacemos referencia más arriba. No es un subjetivismo del

partido revolucionario. Ni tampoco un subjetivismo que se deriva de la maduración o aprendizaje

revolucionario de la clase obrera, o sea, del proceso de constitución de clase en sí en clase para sí,

de la conquista de la independencia política de ésta frente a la burguesía que sólo puede realizarse a

través de la experiencia de la propia clase y su relación con un partido revolucionario. No es este el

caso de Negri y Hardt para los cuales la constitución del sujeto no depende de esta conquista sino

que sus condiciones para la liberación están siempre dadas.

Construyendo una lógica de un sujeto irreal (“la multitud”), que no tiene correspondencia con un

sujeto determinable empíricamente, disuelven la posición objetiva que ocupan en el modo de

producción capitalista las distintas clases sociales subalternas, en particular la centralidad del

proletariado como sujeto social de la revolución socialista. Este sujeto fantasmal que construyen,

omnipresente y pura potencia, no necesita de programas, de estrategia y táctica y menos que menos

de un partido revolucionario para acometer su misión histórica.

De ahí que cuando los autores de “Imperio” se enfrentan con la situación de comienzos de los ‟80 y

la mayor parte de los ‟90, donde se consolida el auge neoliberal, donde el sujeto real se encuentra

fragmentado y en retirada, lejos de las “llamas constituyentes” de los años ‟70 su matriz teórica se

vuelva absolutamente incapaz de explicar la realidad. Esto último puede verse en sus

consideraciones sobre por qué EE.UU. pudo continuar su hegemonía durante la crisis. Así plantean

que: “la respuesta subyace en gran parte, tal vez paradójicamente, no en el genio de los políticos o

capitalistas norteamericanos, sino en el poder y la creatividad del proletariado de EE.UU. ...en los

17
términos del cambio de paradigma del comando capitalista internacional, el proletariado de EE.UU.

aparece como la figura más subjetiva que expresa más acabadamente los deseos y necesidades de

los trabajadores internacionales o multinacionales. En contra del lugar común que afirma que el

proletariado norteamericano es débil por su baja representación partidaria y sindical respecto de

Europa y otros lugares, tal vez deberíamos verlo fuerte por esos mismos motivos. El poder de la

clase trabajadora reside no en sus instituciones representativas sino en el antagonismo y autonomía

de los propios trabajadores... Para comprender la continuación de la hegemonía norteamericana,

entonces, no es suficiente citar las relaciones de fuerza que el capitalismo de los Estados Unidos

mantiene sobre los capitalistas de otros países. La hegemonía de Estados Unidos está realmente

sostenida por el poder antagónico del proletariado de Estados Unidos.” 23 Esta última cita es

realmente sorprendente. Si hay algún lugar en los últimos veinte años donde la burguesía pudo

resolver a su favor los límites que el poder del trabajo imponían a su acumulación, este lugar fue,

precisamente, EE.UU. Durante la ofensiva reaganiana, continuada más tarde en los años ‟90, los

trabajadores norteamericanos sufrieron un enorme retroceso a través de una combinación de

derrotas y el temor frente a la recesión como fue el caso de la crisis de los años 79/82 que implicó

un aumento descomunal de la desocupación. El resultado de esto fue una enorme pérdida de

conquistas, un brutal retroceso salarial, el aumento desmedido de la jornada de trabajo, elementos

todos que permitieron un aumento significativo de la tasa de explotación y de la recuperación de las

ganancias, cuestión que explica -junto a la ubicación privilegiada de esta potencia en el sistema

financiero internacional- la fortaleza relativa de EE.UU. frente a sus competidores y las bases de la

continuidad de su hegemonía. Sin embargo, en el análisis que nos proponen Negri y Hardt esta

realidad material es reemplazada por el análisis subjetivista. Así la relación de fuerzas objetiva entre

las clases es reemplazada por los “deseos” de los trabajadores. En cuanto al plano sindical y

político, es cierto que la representación sindical y partidaria de los trabajadores europeos tiene un

carácter reformista o ha sido cooptada por la burguesía. Pero celebrar la debilidad de la

organización sindical y la ausencia de la más mínima representación de clase en el sistema político

18
bipartidista norteamericano como una muestra de fortaleza es un sin sentido. El bajo nivel

organizacional de la clase obrera norteamericana es un resultado de la feroz oposición de la

burguesía norteamericana al más mínimo derecho de organización de los trabajadores por un lado, y

al atraso político y conservador de la clase obrera que se derivan de la posición dominante de

EE.UU. por el otro.

Como vemos, el autonomismo y su método de análisis ultrasubjetivista, cuyo orígen histórico hay

que buscar en la inmediata euforia de las luchas sesentistas y setentistas combinada con el

(justificado) disgusto de muchos intelectuales de la izquierda marxista con el estructuralismo y el

antihumanismo de Althusser, es totalmente incapaz de comprender el presente.

Un nuevo “ultraimperialismo”

De este nuevo esquema teórico se deduce la constitución del Imperio “como un orden global, una

nueva lógica y estructura de gobierno, en breve una nueva forma de soberanía que acompaña a los

mercados mundiales y al circuito mundial de la producción” - según palabras de los autores.

Llevando su lógica subjetivista hasta el final disuelven en este “orden global” la competencia

capitalista y la lucha por la supremacía mundial de los diversos estados capitalistas que bajo nuevas

formas complejas siguen caracterizando a la fase imperialista.

Kautsky, a comienzos del siglo XX, analizando la primera “ola de globalización”, preveía un

debilitamiento progresivo de las contradicciones imperialistas que debían conducir al

“ultraimperialismo”. En este modelo, la fusión internacional del capital ha avanzado tanto que los

distintos intereses económicos entre los propietarios internacionales del capital desaparecen. En

“Der Imperialismus” aparecido en Die Neue Zeit, el 11 de septiembre de 1914 sostenía: “Así, desde

el punto de vista puramente económico no es imposible que el capitalismo sobreviva aún otra fase,

la cartelización en política exterior: una fase del ultraimperialismo, contra la cual debemos, desde

luego, luchar tan enérgicamente como lo hacemos contra el imperialismo, pero cuyos peligros

19
yacen en otra dirección, no en la carrera armamentística y la amenaza a la paz mundial.”24 Lenin

no negaba la posibilidad de una mayor concentración y centralización internacional del capital.

Afirmaba que la tendencia “lógica” a largo plazo llevaba al establecimiento de un único consorcio

mundial. Pero planteaba que antes que esta conclusión „lógica‟ se consumara el capitalismo

estallaría como consecuencia de la exacerbación de sus contradicciones internas y de la lucha

revolucionaria del proletariado y de los pueblos oprimidos del mundo. En el prólogo al libro de

Bujarin “El imperialismo y la economía mundial” decía: “No hay duda de que el desarrollo marcha

en dirección a un único trust mundial, que devorará todas las empresas y todos los estados sin

excepción. Pero por otra parte, el desarrollo marcha en tales circunstancias, con tal ritmo, con tales

contradicciones, conflictos y conmociones- no sólo económicas, sino también políticas, nacionales,

etc., etc.-, que inexorablemente, antes de que se llegue a un único trust mundial, a la unión mundial

„ultraimperialista‟ - de los capitales financieros nacionales, será inevitable que estalle el

imperialismo y el capitalismo se convierta en su contrario.” 25

La clave de la política de Lenin era la perspectiva revolucionaria, pero esta no se desprendía de un

acto meramente voluntarista sino de un análisis objetivo de las contradicciones que había alcanzado

el desarrollo capitalista. Esto último lo separaba de Kautsky y su “deseo profundamente

reaccionario de calmar las contradicciones” ( según sus propias palabras) de lo que se derivaban sus

conclusiones profundamente pacifistas.

Negri y Hardt quieren emular la política revolucionaria de Lenin y su lucha por la revolución

internacional, como dicen ellos: “hay una alternativa implícita en el trabajo de Lenin: o revolución

comunista internacional o Imperio”. Pero le quitan a esta alternativa toda base objetiva para su

realización. Si Kautsky, por la vía del economicismo, llega a la teoría del “ultramperialismo” y su

negación de las contradicciones, Negri y Hardt por la vía del sujeto llegan al mismo resultado

aunque sin compartir explícitamente las conclusiones reformistas del primero. Esto puede verse en

la siguiente afirmación: “Los análisis del Estado y del mercado mundial también se vuelven

20
posibles en el Imperio por otra razón: porque en este punto del desarrollo la lucha de clases actúa

sin límites en la organización del poder. Habiendo alcanzado el nivel mundial, el desarrollo

capitalista se enfrenta directamente con la multitud, sin mediaciones. Por ello la dialéctica, o, en

realidad la ciencia del límite y su organización, se evapora. La lucha de clases, empujando al

Estado-nación hacia su abolición y avanzando más allá de las barreras alzadas por él, propone la

constitución del Imperio como el lugar del análisis y el conflicto. Sin esa barrera, entonces, la

situación de lucha es completamente abierta. El capital y el trabajo se oponen de un modo

directamente antagónico. Esta es la condición fundamental de toda teoría política del comunismo”

26

Esta negación de la dialéctica tiene enormes consecuencias. Aquí su esquema de la realidad

mundial se torna completamente abstracto. Es cierto que la internacionalización de las fuerzas

productivas y la consecuente internacionalización del capital y con esto las bases objetivas para la

internacionalización de la lucha de clases han avanzado en forma pronunciada desde los últimos

cien años comparados con el momento en que Lenin escribió su famoso folleto sobre el

imperialismo. La necesidad del internacionalismo proletario que se deriva de estas bases objetivas

es hoy más necesaria que nunca. De ahí que compartamos sus criticas a las perspectivas

“tercermundistas”, que es uno de los puntos fuertes del nuevo camino que proponen.27

Pero los autores de “Imperio” confunden una tendencia con la realidad presente del capitalismo

transformando la tendencia a la internacionalización del capital en un absoluto, mediante el cual, su

esquema de interpretación de la realidad se transforma en una abstracción que liquida toda

mediación. De esta manera, cometen el mismo error metodológico que Lenin criticaba en Kautsky,

aunque a diferencia de este, transforman al “ultraimperialismo” no ya en una posibilidad (en un

“sueño” al decir del dirigente bolchevique) sino en una realidad presente. Como decía Lenin: “En

este anhelo de volver la espalda a la realidad del imperialismo y de evadirse en un sueño con un

“ultraimperialismo” que no se sabe si es o no realizable, no existe ni un ápice de marxismo. Dentro

21
de esta estructura se acepta el marxismo para esta „nueva fase del capitalismo‟ cuyas posibilidades

de realización no son garantizadas ni siquiera por su propio inventor, pero en cambio para la fase

actual, ya existente, en lugar de marxismo nos sirven un deseo pequeño burgués, profundamente

reaccionario de embotar las contradicciones.” 28

La operación lógica de Negri y Hardt, emparentada con su rechazo a la dialéctica, no permite ver la

actual estructuración del sistema mundial y las contradicciones que se derivan de ésta, es decir, las

distintas jerarquías de países dentro de la economía-mundo capitalista tanto en el centro como en la

periferia, la lucha por la hegemonía entre las distintas potencias centrales, la distinción del mundo

entre países opresores y oprimidos y la articulación concreta de la lucha de la clase obrera y los

sectores populares de estos últimos con las masas de los países metropolitanos y por lo tanto la

necesidad de dotarse de una estrategia y táctica revolucionaria. La consecuencia de esto es un

ataque a la teoría leninista del partido revolucionario ya que la necesidad no es atacar el “eslabón

débil” de la cadena imperialista, sino que “el centro virtual” del Imperio puede ser atacado desde

cualquier punto, tal como dicen a continuación. De ahí que “Desde el punto de vista de la tradición

revolucionaria, uno puede objetar que todos los éxitos tácticos de las acciones revolucionarias de

los siglos diecinueve y veinte se caracterizaron precisamente por su capacidad para destruir el

eslabón más débil de la cadena imperialista, que ese es el ABC de la dialéctica revolucionaria y que

hoy día la situación no pareciera ser muy promisoria... enfrentados como estamos a una serie de

movimientos sociales intensamente subversivos que atacan los más altos niveles de la organización

imperial, ya no sea útil insistir en la vieja distinción entre estrategia y táctica. En la constitución del

Imperio ya no hay un “afuera” del poder y, por ello, ya no hay eslabones débiles – si por eslabones

débiles queremos decir un punto externo en el cual las articulaciones del poder global son

vulnerables. Para lograr importancia, cada lucha debe atacar al corazón del Imperio, a su fortaleza.

Este hecho, sin embargo, no prioriza ninguna región geográfica, como si sólo los movimientos

sociales de Washington, Ginebra o Tokio pudieran atacar al corazón del Imperio. Por el contrario, la

22
construcción del Imperio, y la globalización de las relaciones económicas y culturales, significan

que el centro virtual del Imperio puede ser atacado desde cualquier punto.” 29

Es cierto que la mayor internacionalización del capital ha achicado las distancias entre el centro y la

periferia y que los acontecimientos de esta última impactan en mayor medida que en el pasado en el

corazón de los países centrales. Pero a pesar de esto, el hecho visible hasta para cualquier

observador sensato de la diferente vulnerabilidad de EE.UU o Indonesia, por poner un caso

extremo, muestra la validez del concepto “leninista” del eslabón más débil como el articulador de

una teoría de la revolución mundial, como un proceso concreto que surge de las contradicciones

internas del capitalismo mundial.

Una extraña coincidencia

Ya hemos planteado como el “subjetivismo teórico” de Negri y Hardt hace una polarización

abstracta con las posiciones del “estructuralismo teórico” de la escuela de sistema mundial y sus

patrones cíclicos en la evolución histórica del capitalismo. Pero sorprendentemente y a pesar de esta

diferencia metodológica, Arrighi, en su “Largo siglo XX” arriba al comienzo del siglo XXI a una

configuración de la organización del sistema mundial que no difiere sustancialmente del “Imperio”

como orden mundial de la “globalización”. Así plantea “El moderno sistema interestatal ha

adquirido, por consiguiente, su actual dimensión global mediante hegemonías sucesivas de alcance

cada vez más mayor que han reducido en consecuencia la exclusividad de los derechos de soberanía

realmente disfrutados por sus estados miembros. Si este proceso continuase, nada excepto un

verdadero gobierno mundial tal y como lo contemplaba Roosevelt, satisfaría la condición de que la

próxima hegemonía mundial tuviera un alcance territorial y funcional mayor que la precedente...

¿Ha alcanzado el mundo occidental bajo la hegemonía estadounidense un grado de poder mundial

tal que se halla a punto de poner fin a la historia capitalista tal y como se ha concretizado en el

sistema de expansión del moderno sistema interestatal?... el anverso de este proceso de formación

de un gobierno mundial es la crisis de los estados territoriales como instrumentos eficaces de

23
dominio.”30. Y más adelante en la conclusión y tomando en cuenta el hecho de que Japón controla

la liquidez mundial pero permanece indefenso en el terreno militar, a diferencia de los EE.UU. que

conservan un cuasi monopolio del uso de la violencia se plantea que: “Esta configuración peculiar

del poder mundial parece adecuarse excelentemente para formar otra de aquellas „alianzas

memorables‟ entre el poder de las armas y el poder del dinero quien ha impulsado espacio-

temporalmente a la economía mundo capitalista desde finales del siglo XV. Todas estas „alianzas

memorables‟, excepto la primera, la íbero-genovesa, fueron alianzas entre grupos gubernamentales

y grupos empresariales que pertenecían al mismo Estado: las Provincias Unidas, el Reino Unido, los

Estados Unidos...”31

¿Qué diferencia hay entre estas posiciones y la conformación de un “ultraimperialismo” que hemos

criticado en Negri? Ambas posiciones se oponen a la caracterización de la fase imperialista

desarrollada por Lenin. Es cierto que a principios del siglo XX la concentración internacional del

capital “ no tomó la forma de una centralización internacional sino que lanzó a los monopolios

imperialistas nacionales a luchar entre sí como antagonistas en el mercado internacional de

mercancías, materias primas y capitales.”32 La formación de monopolios estrechamente ligados a

su propio estado pugnaron por el control militar y político de amplias zonas geográficas lo que

sentó las bases para la lucha despiadada por el reparto del mundo, a veces por medios pacíficos

(aranceles, proteccionismo, etc.) y, cuando las contradicciones estallaron, en forma de conflagración

imperialista.

Desde ese entonces la centralización internacional del capital ha avanzado en forma pronunciada.

Después de la posguerra la expansión de las multinacionales norteamericanas fue la primera gran

oleada. La segunda oleada se produjo después de la apertura de la crisis de acumulación de capital

de los años „70 ya no sólo limitada a las firmas norteamericanas sino a los dos polos de la tríada

imperialista: Alemania y Japón. Si el monopolio era una de las características principales en la

fórmula de Lenin, su grado ha avanzado significativamente como muestra la creciente

24
transnacionalización de las corporaciones imperialistas. La oleada de fusiones y adquisiciones, cuya

escala abarca capitales cada vez más vastos, apunta a quedarse con parte de los mercados de grupos

o firmas fusionadas.

El crecimiento de estas corporaciones transnacionales y de las transacciones que se desarrollan

dentro de su perímetro y entre las mismas ha significado una mayor integración de la economía

mundial. En otras palabras este proceso es la forma en que el capital intenta resolver la

contradicción entre el desarrollo de las fuerzas productivas y los límites del estado nacional. Sin

embargo, utilizando la visión de Marx con respecto al crédito este proceso ha significado “una

abolición del modo capitalista de producción dentro del modo capitalista mismo”, es decir,

agravando sus contradicciones a un nivel superior. Esto no ha significado una desaparición del

estado sino un cambio de sus funciones económicas; orientado cada vez más a garantizar la

reproducción de sus propios grupos transnacionalizados como se demuestra el rol que juega en la

firma de tratados comerciales, en la regulación de la competencia de los grupos rivales en las áreas

de su dominio, en la promoción de medidas que alienten un crecimiento en la escala de sus grandes

grupos, en las negociaciones en los distintos organismos multilaterales como la Organización

Mundial del Comercio, donde los distintos estados tratan de defender a sus grupos de interés. Todo

esto plantea que la realidad de la economía mundial no puede comprenderse sin tomar en cuenta

estos dos aspectos de la realidad entre el nivel de las fuerzas productivas y la supervivencia del

estado-nación como una de las principales contradicciones del capitalismo actual. En el mismo

sentido la introducción de nuevas tecnologías no ha hecho más que agudizar esta dicotomía. Así el

editor en jefe de la revista Foreign Policy en un artículo titulado “Nueva economía, vieja política”

plantea que: “ Esta realidad presenta a las compañías de la nueva economía con una paradoja poco

confortable: ... las compañías de tecnología favorecen la velocidad, la descentralización, el

individualismo, y la indiferencia por la geografía, las fronteras y la soberanía. El multilateralismo

involucra un proceso de decisión lento, objetivos no claros y una hipersensibilidad sobre cualquier

25
erosión real o simbólica de la soberanía nacional.”33 La visión de una corporación “sin estado”, no

tiene asidero en la realidad.

Dialéctica del siglo XX

El siglo XX ha sido, tomando una frase prestada del libro de Eric Hobsbawn, la “época de los

extremos”. El crac del ‟29 y las dos guerras mundiales mostraron el carácter convulsivo y violento

que alcanzaron las contradicciones inherentes al desarrollo del capitalismo. A su vez la época

revolucionaria abierta a partir del triunfo de la Revolución Rusa mostró la enorme fuerza social y la

maduración del proletariado como sujeto transformador de la realidad mundial. De ahí la tendencia

a unilateralizar cualquiera de estos dos aspectos ya sea las tendencias estructurales, ya sea las

tendencias de la lucha de clases en el análisis de la dinámica real del desarrollo capitalista. Tomar

uno de estos aspectos separando la relación dialéctica entre ellos y darle un valor sin límites impide

una comprensión científica de la realidad.

Es aquí donde la dialéctica materialista muestra su superioridad. En ese sentido el concepto de

Trotsky de “equilibrio capitalista”, permite analizar en forma dinámica la totalidad del sistema

mundial, al respecto señalaba que “el equilibrio capitalista es un fenómeno complicado; el régimen

capitalista construye ese equilibro, lo rompe, lo reconstruye y lo rompe otra vez, ensanchando, de

paso, los límites de su dominio. En la esfera económica estas constantes rupturas y restauraciones

del equilibrio toman la forma de crisis y booms. En la esfera de las relaciones entre clases, la

ruptura del equilibrio consiste en huelgas, en lock outs, en lucha revolucionaria. En la esfera de las

relaciones entre estados, la ruptura del equilibrio es la guerra, o bien más solapadamente, la guerra

de tarifas aduaneras, la guerra económica o bloqueo. El capitalismo posee entonces un equilibrio

dinámico, el cual está siempre en proceso de ruptura permanente.”34

Es este método el que le permite definir que el estallido de la Primera Guerra Mundial,

manifestación de la contradicción entre el desarrollo de las fuerzas productivas y su constreñimiento

26
en las relaciones de producción capitalistas y en las fronteras del estado nacional, significaron una

ruptura de las bases del equilibrio capitalista y la consiguiente apertura de una época

revolucionaria.35 En esta época se agudiza la interacción entre el elemento objetivo y subjetivo,

convirtiéndose en ciertos momentos difíciles de distinguirlos en la operación de la economía. Tal es

así que luego de la completa desarticulación del comercio mundial después del crac del ‟29 y la

entrada de la economía mundial en una década de depresión y estancamiento y luego del fracaso de

los procesos revolucionarios que se desarrollaron en los años treinta por la traición del stalinismo y

la socialdemocracia, y por la responsabilidad histórica que le cupo a ambos por el ascenso del

nazismo, Trotsky podría decir que “la crisis de la humanidad es la crisis de su dirección

revolucionaria”. Era el atraso de la revolución proletaria –no como consecuencia de la falta de

heroísmo y combatividad del proletariado sino como producto de su elemento más subjetivo: el

carácter contrarrevolucionario de su dirección- lo que explicaba la sobrevida del capitalismo en

descomposición.

En otras palabras no se produjo el derrocamiento revolucionario del capitalismo ya que el “absceso

oportunista”, tal como definía Lenin a la socialdemocracia, fue infinitamente más fuerte y sobre

todo con el stalinismo tomó formas completamente impensables como las que se verían luego de la

Segunda Guerra Mundial, en donde este último pasó a jugar el rol de garante del statu quo mundial,

conocido como “orden de Yalta”.

Así, la derrota del fascismo a manos de la Rusia soviética represtigió al stalinismo, que utilizó su

fuerza renovada para liquidar la revolución europea y pactar con EE.UU. un nuevo statu quo

mundial. Se dio así la contradictoria situación de que la fortaleza del estado obrero degenerado ruso

fue utilizada para consolidar la hegemonía norteamericana, bajo la que se asentó el boom

económico.

El “desarrollo parcial” de fuerzas productivas en los países capitalistas avanzados no puede

explicarse sin dar cuenta de los factores extraeconómicos que permitieron su emergencia: el desvío

27
de la revolución europea garantizada por el stalinismo (con el desplazamiento de la revolución

proletaria al mundo colonial y semicolonial), la destrucción previa de fuerzas productivas ocurrida

en la guerra, el debilitamiento extremo de los imperialismos competidores a EE.UU. (que le dieron

un liderazgo indiscutido por décadas en el campo imperialista) y los bajos niveles salariales previos

producto del fascismo. Tampoco hubiese podido sostenerse sin el incremento cualitativo de la

acción política y económica de los estados imperialistas (que introdujeron reformas sociales y

fortalecieron los mecanismos de cooptación de las burocracias obreras por el temor a la revolución),

los mecanismos de inflación monetaria permanente y la inflación del crédito; y el rol jugado por la

industria armamentista como “mercado de reemplazo” frente a la sobrecapitalización de los

monopolios. El mismo “compromiso” de Yalta expresó el resultado contradictorio de la guerra, ya

que fue a cambio de resignarse ante nuevas conquistas del movimiento de masas (nuevos estados

obreros deformados en “oriente” y conquistas sociales en “occidente”) y a la cooptación de las

burocracias obreras (stalinistas y socialdemócratas) como garantes del orden mundial que se logró

imponer un orden de dominio imperialista.

Sin embargo, el desarrollo parcial de las fuerzas productivas ocurrido en las metrópolis

imperialistas durante el “boom” (el crecimiento de la productividad del trabajo fue más intenso en

los ‟50 y ‟60 en los principales países imperialistas que en cualquier período previo) no alteró el

carácter general de la época de “crisis, guerras y revoluciones”. Así, con estas particularidades el

nuevo “equilibrio” sellado en gran parte en los acuerdos de Yalta y Potsdam tampoco pudo evitar

que el capitalismo imperialista perdiera como su campo de acción la tercera parte del planeta entre

los años 1948/49, lo que en última instancia expresaba tanto el hecho de que la URSS había

sobrevivido como que el capitalismo (falto de fuerzas internas propias), se había visto obligado a

negociar con la dirección stalinista de la Unión Soviética. Con estas particularidades y estos límites,

un nuevo equilibrio capitalista fue establecido y, aunque con varias décadas de atraso en relación

con la previsión de Trotsky, la economía norteamericana logró un nuevo gran impulso a través de la

28
reconstrucción de la Europa desvastada. Por otra parte y en contraste con la expansión capitalista

del siglo XIX, el proletariado en la segunda posguerra estaba ya desarrollado en el mundo colonial

y semicolonial, en el que se vivieron múltiples convulsiones revolucionarias (y

contrarrevolucionarias) que acecharon constantemente la relativa estabilidad en los centros

imperialistas, siendo nuevamente clave el papel del stalinismo para impedir la ruptura del statu quo.

El boom de la segunda posguerra, en este contexto, lejos estuvo de probar la fortaleza orgánica del

capitalismo. Necesitó no sólo de dos guerras mundiales de destrucción masiva sino del pacto

establecido con el stalinismo que fue condición del nuevo equilibrio logrado.

El capitalismo de las ultimas décadas

La respuesta del capital a la crisis de acumulación de los años ‟70, década durante la cual se

desarrolló un debilitamiento acelerado de las bases de la hegemonía norteamericana, no responde ni

a un patrón cíclico de la acumulación del capital ni constituye una nueva fase de desarrollo

capitalista. La ofensiva neoliberal y la así llamada globalización fue la forma particular que adquirió

la contraofensiva norteamericana, que condicionada por la crisis de legitimidad de su poder mundial

luego del fracaso en Vietnam, utilizó a su favor las ventajas de controlar el sistema financiero

internacional.

El primer elemento, esto es la debilidad del poder norteamericano o más precisamente su falta de

legitimidad como garante del orden mundial tanto en el plano interno como en el exterior, lo llevó a

cambiar las formas de sus intervenciones para aminorar los costos de su dominio. La política de

“derechos humanos”, la promoción de las ONGs36, la transformación del así llamado derecho de

intervención detrás de principios morales y jurídicos y la prosecución de “guerras justas” fue el

contenido que adquirió su política exterior, desde una posición defensiva en los años ‟70 hacia una

política cada vez más ofensiva en los años posteriores, y que tuvo su éxito más resonante con la

ideología del triunfo de la “democracia y el mercado” luego de la debacle de los países llamados

socialistas. En los años ‟90 esta ideología se fortaleció con la intervención a Iraq, legitimada por la

29
ONU y apoyada por una amplia coalición y en la guerra de la OTAN en Kosovo, donde la

intervención imperialista fue enmascarada bajo un ropaje “humanitario” y en “socorro de las masas

oprimidas”37 Sin embargo, esta “nuevo modelo de autoridad imperial” no responde al nuevo orden

político de la globalización como plantea Negri y Hardt sino a las constricciones del poderío

americano como consecuencias de las heridas aún no cerradas del síndrome de Vietnam y de la

ausencia de un discurso legitimador eficaz de su política intervencionista como antes fue la

amenaza ante el gulag stalinista.

El segundo y fundamental elemento, que le dio forma a la ofensiva neoliberal y a la globalización

fue, repetimos, la ubicación privilegiada de los EE.UU. en el sistema financiero internacional.

En ese sentido viene a colación un reportaje concedido por Trotsky al New York Times en el medio

de la depresión abierta por el crac del ‟29. Ante la pregunta de ¿cómo ve la posición de EE.UU. en

la actual situación mundial?, Trotsky respondía que preveía un dominio cada vez más pronunciado

del capitalismo norteamericano sobre el capitalismo europeo y agregaba: “Sin embargo, este

crecimiento inevitable de la hegemonía mundial de los EE.UU. desarrollará ulteriormente profundas

contradicciones en la economía y la política de la gran república norteamericana. Al imponer la

dictadura del dólar al mundo entero, la clase dominante norteamericana introducirá las

contradicciones del mundo entero en su propia dominación.”38 Hoy esta afirmación conserva una

importancia metodológica fundamental. Es que desde los EE.UU. han partido los intentos de

alcanzar un nuevo equilibrio una vez trastocadas las bases del orden que permitió el boom de la

posguerra. Al mismo tiempo de manera complementaria y contradictoria también se dirigen hacia él

los principales factores de inestabilidad que atraviesan la economía mundial desde la década del

‟70. Esto es así en el plano de las relaciones internacionales. El sistema monetario internacional

establecido en Breton Woods fue siempre condicionado y parcialmente implementado y a pesar de

que en sus inicios los EE.UU. aceptaron la disciplina sobre su política del dólar a través de su

ligazón con el oro, cuando esta ligazón fue percibida por el gobierno de Nixon como contraria a los

30
intereses de EE.UU. fue simplemente dejada de lado. Esto le permitió escapar de las restricciones

de la balanza de pagos y darle una mayor capacidad de maniobra en el intercambio con otras

monedas, pero al costo de aumentar las fragilidades del sistema monetario internacional.

Lo mismo puede decirse con respecto al sistema financiero internacional y la política

norteamericana de liquidar el control estatal de capitales, también especificado en Breton Woods,

impulsando la desregulación y poniendo los flujos financieros internacionales en las manos de

operadores financieros privados y de los mercados transformando nuevamente a New York en el

principal centro financiero internacional a principios de los años ‟80. Otro ejemplo de esta

“dictadura del dólar” sobre el mundo entero es la ratificación en la década pasada del Tratado de la

Organización Mundial de Comercio (OMC) donde explícitamente la aceptación norteamericana de

su jurisdicción está condicionada a que la OMC sea “justa” para los intereses norteamericanos.

En la década del ‟90 estas posiciones fueron reforzadas como consecuencia de la debacle de la

URSS, dejando a EE.UU. con una supremacía militar indiscutible. Sin embargo, es la ubicación

privilegiada en el plano financiero la que le ha permitido retomar su posición de liderazgo durante

la década pasada, utilizándola para condicionar significativamente la capacidad de otros centros

imperiales de manejar sus cuestiones internas autónomamente.39

En esta última cuestión estriba la diferencia entre las bases de la hegemonía británica en el siglo

XIX comparada con las bases de la hegemonía norteamericana en el siglo XX. A pesar de que

Arrighi en su libro abre las puertas a un estudio de las nuevas modalidades que adquiere el

desarrollo de la hegemonía norteamericana y su declinación comparada con sus predecesoras40, la

escuela del sistema mundial y su patrón cíclico es inadecuada para comprender esta diferencia

cualitativa que deviene del carácter imperialista de la época. Mientras la hegemonía británica se

basó en una extensión de sus fronteras hacia nuevos dominios, su desarrollo no obstaculizó en

forma directa la emergencia de otros poderes como fue el caso de Alemania y EE.UU. El

“equilibrio de poder”, política que la diplomacia inglesa ejercía sobre las distintas potencias

31
europeas, tenía un carácter más bien negativo: asegurarse que ninguna potencia dominara el

continente. Inglaterra no tenía la capacidad ni la voluntad de dominar a Europa por sí misma. A

diferencia de esto la hegemonía norteamericana se basa en la necesidad de los estados capitalistas

de dominar la economía de todos los continentes, las inversiones de capital, acuerdos preferenciales

de comercio, reglamentaciones monetarias y el control político. Se trata de subordinar no sólo al

mundo menos desarrollado sino a otros estados industrializados, ya fueran enemigos o aliados, a las

prioridades de la acumulación de capital de la potencia hegemónica. Esto condiciona los términos

de la emergencia de las potencias que cuestionan el dominio del viejo hegemón: no sólo porque el

mundo ya se halla dividido (aunque la disolución de las economías planificadas crea una nueva área

geográfica de dominio y de disputa para el capital) sino fundamentalmente por la mayor integración

de estos centros a los términos de la acumulación de la nación dominante del viejo orden que retrae,

retarda, la búsqueda de una mayor autonomía.

Sin embargo, plantear esta tendencia de la realidad no significa que la tendencia al

“superimperialismo”41 sea la más probable, como auguran los defensores de la tesis del siglo XXI

como un “siglo americano”. Un hombre que conoce bien de cerca el poderío norteamericano, como

el conservador Henry Kissinger, es el que da un diagnóstico más adecuado de su real fortaleza: “Lo

que sí es nuevo en el naciente orden mundial es que, por vez primera, los EE.UU. no pueden

retirase del mundo ni tampoco dominarlo... Cuando los EE.UU. entraron en la arena internacional

eran jóvenes y robustos, y tenían la fuerza necesaria para hacer que el mundo adoptara su visión de

las relaciones internacionales. Al término de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, los EE.UU. eran

tan poderosos (en cierto momento, casi 35% de la producción económica mundial era

norteamericana), que pareció que estaban destinados a modelar el mundo de acuerdo con sus

preferencias... Tres decenios después, los EE.UU. no se encuentran en la misma posición para

insistir en la realización inmediata de todos sus deseos. Otros países han llegado a la categoría de

grandes potencias.”42

32
Es a su vez la existencia de estas grandes potencias la que hace insostenible la tendencia al

“ultraimperialismo”, cuyos sostenedores se basan en la mayor integración de la economía mundial

como consecuencia del acelerado proceso de centralización internacional del capital, que se

desarrolla a partir de la crisis de acumulación de los años ‟70, y que tiene al capital norteamericano

como uno de sus mayores impulsores. La tendencia a la competencia interimperialista aunque bajo

nuevas formas es la realidad más palpable. La creciente fusión de capitales a nivel continental da

lugar a una renovada competencia entre bloques de poder de magnitud continental como es el caso

de la tríada imperialista (EE.UU. y el NAFTA y su intento de extenderlo al ALCA, la UE y su

política hacia el este de Europa y, menos estructurado, Japón y la zona del pacífico.). Hasta ahora

esta competencia interimperialista se ha expresado en forma “benigna”, como una exacerbación de

la competencia mercantil, el incremento del proceso de fusiones y adquisiciones que buscan limitar

la competencia, el aumento de las inversiones directas en los propios países imperialistas, etc. La

probabilidad de que la economía norteamericana, que fue el factor dinámico y estabilizador de la

economía mundial en la última década profundice su desaceleración y que ésta se combine con la

depresión de la economía japonesa, abriendo la perspectiva de una recesión mundial plantea la

posibilidad que la competencia interimperialista adquiera una forma más ponzoñosa con la

elevación de barreras que podrían desarticular las redes del comercio internacional. Tanto la agencia

norteamericana Stratfor como la revista inglesa The Economist abren la posibilidad de esta

perspectiva. La primera plantea que “En la pasada década, hubo un consenso general a favor del

libre comercio, con la marginación de las fuerzas proteccionistas. La razón fue menos ideológica

que empírica, la política del libre comercio coincidió con la prosperidad... En los malos tiempos, sin

embargo, la relación entre libre comercio, proteccionismo, y la perfomance económica se

convierten en más problemática. En tanto y en cuanto crece el desempleo, se incrementan las

bancarrotas y la vida se convierte en más dificultosa, las importaciones extranjeras en el mercado

americano y la dificultad de exportar hacia los mercados extranjeros generan de lejos más

resistencia. Mucho más que sólo alentar intolerancias hacia las intervenciones en el extranjero, las

33
recesiones tienden a hacer que los americanos piensen a los otros países como amenazas directas a

la prosperidad y aún como agentes del fracaso económico. Las cosas pueden hacerse desagradables

rápidamente. La fábrica de las relaciones internacionales puede ser dramáticamente alterada cuando

su centro de gravedad se torna sospechoso y hostil.”43 The Economist plantea: “El producto bruto

mundial no ha caído en ningún año desde 1930. Aún durante la crisis del petróleo de los ‟70, el

PBN mundial creció. Una verdadera recesión global no sólo sería dolorosa, sino que acarrearía

inmensos peligros, alentando a los países una vez más a retirarse detrás de barreras proteccionistas.

Con suerte y alguna habilidad, una caída global puede ser evitada. Los políticos deben estar prestos

a apoyar las economías, si es necesario, bajando tasas de interés e impuestos. Ellos también deben

asegurar que la primera recesión de la nueva economía mundial no signifique una reversión de la

globalización misma.”44

En este marco, con el fantasma del “viejo” proteccionismo rondando sobre la economía mundial, la

novedad postmoderna de un “Imperio” que “no establece ningún centro de poder territorial y no se

apoya en fronteras fijas o barreras” aparece o, como la mera exageración de algunas de las

tendencias coyunturales de la economía mundial o, en el peor de los casos, en un mero artificio

fantasmagórico que no sirve para prever la dinámica del sistema y mucho menos dar una base

científica para combatirlo.

¿A donde va el sistema mundial a comienzos del siglo XXI?

No nos dirigimos hacia el Imperio ni hacia un “superimperialismo” sino a una exacerbación de la

época de crisis, guerras y revoluciones que bajo distintas formas y cambiantes relaciones de fuerzas

caracterizan la realidad del capitalismo contemporáneo.

El último período del siglo XX, en particular en la última década, estuvo marcado por un

reforzamiento de la supremacía norteamericana, comparado con la década del ‟70 que marcó el

inicio de su declive histórico. El colapso del stalinismo junto al triunfo de la coalición imperialista

34
en la Guerra del Golfo, profundizaron la ofensiva neoliberal a escala mundial iniciada en los años

‟80 y que tuvo a EE.UU. como centro impulsor. La desaparición de lo que ambos autores que

estamos criticando llaman la “segunda periferia” y la ofensiva imperialista en los países

semicoloniales, que integró a éstos en forma más abierta a la economía mundial (los llamados

“mercados emergentes”), significaron un ensanchamiento de la extensión geográfica del capital. A

su vez, el debilitamiento de los imperialismos competidores y de los así llamados modelos “renano”

y “nipón”, y su adaptación a la dinámica de la acumulación de los EE.UU. (como financistas del

déficit comercial norteamericano, como tenedores de acciones y de inversiones directas, a través del

proceso de fusiones y adquisiciones, etc.) es lo que explica que el reforzamiento del dominio

norteamericano tomara la apariencia (junto a la extensión de nuevas fronteras geográficas) de un

avance del capitalismo “globalizado”.

Los que hablan de Imperio no hacen más que adaptar su análisis a esta apariencia y derivar de estas

singularidades y tendencias coyunturales de la política imperialista en el último período, en

particular la última década, las características de una supuesta nueva fase del capitalismo. Cometen

de esta manera, el mismo error metodológico, aunque sin llegar a sus conclusiones políticas

explícitamente reformistas, del padre del revisionismo marxista Eduard Bernstein. Este escribiendo

al final de la gran depresión de 1873/96 y al comienzo de la belle epóque del capitalismo europeo,

cuando el capitalismo experimentó uno de sus mayores momentos de expansión a escala mundial

que permitió un mejoramiento de las condiciones de vida y de trabajo de franjas del proletariado

industrial (lo que el marxismo de Lenin denominó la “aristocracia obrera”) no veía razones para que

estas tendencias pudieran invertirse en un futuro previsible. La guerra de 1914 y la crisis de la

sociedad burguesa que estalló en esos años liquidaron este debate y demostraron lo peligroso que es

olvidar la dialéctica (es decir, las leyes que dan cuenta del movimiento) en el análisis de la realidad.

Contra este error metodológico y sus conclusiones que hoy muchos teóricos del capitalismo

contemporáneo vuelven a cometer, la década del ‟90 no marca la emergencia de un imperio global

35
ni de un “superimperialismo” sino que abre un interregno de “dominio inestable” de los EE.UU.

comparado con el período de hegemonía absoluta posterior a la salida de la Segunda Guerra

Mundial.

Las ilusiones de comienzos de los años ‟90, de la emergencia de un “nuevo orden mundial” que

acompañaba la “globalización” al final de la década se están chocando con la realidad. La caída de

la URSS, aunque ha significado una extensión geográfica para el dominio del capital, no ha

proporcionado aún el respiro histórico (un nuevo boom) que implicaría su completa

semicolonización. Muy por el contrario la liquidación del viejo orden de dominio, que tenía a la

burocracia stalinista como uno de sus pilares fundamentales, no fue reemplazada aún por un nuevo

orden mundial reaccionario sino que abrió un período histórico de convulsiones entre las clases, las

relaciones entre los estados y la economía en el ámbito mundial donde las contradicciones en los

países anteriormente llamados socialistas son una de las principales fuentes de desestabilización.

En el período actual la pérdida del aliado stalinista, deja a EE.UU. más solo y expuesto para lidiar

con las contradicciones de la situación internacional en el marco que el sistema mundial se

encuentra dividido en una tríada imperialista (EE.UU., Alemania y Japón) de potencias

competidoras que disputan la hegemonía norteamericana, esencialmente en el plano económico,

crecientemente en el plano político, y más rezagada en el plano militar donde todavía es decisiva su

supremacía.

Si en la década pasada estas realidades estuvieron “ocultas”, el fin de ciclo de crecimiento

económico norteamericano y sus consecuencias desestabilizadoras sobre el resto de las economías a

escala mundial junto a las fuertes tensiones que se generan en el sistema de relaciones interestatales

están haciéndolas aflorar a la superficie. Esto es lo que comienza a percibirse en el cambio de la

política exterior del nuevo gobierno Bush que está dejando atrás todo el “universalismo” del

anterior gobierno de Clinton y se encamina a una política cada vez más “unilateralista” que priorice

la “defensa del interés nacional” aún a costa del deterioro de las relaciones con las demás grandes

36
potencias. De este cambio de situación toman nota los análisis geopolíticos como el de la agencia

Stratfor que en uno de sus últimos informes plantea: “Las tensiones entre los EE.UU. y tanto Rusia

como China han marcado las últimas semanas. Este período será recordado como el fin del período

de posguerra fría, y el comienzo de un nuevo período de las relaciones internacionales... Está en

juego la composición del sistema internacional. Dos grandes poderes quieren ver un mundo más

multipolar. La única superpotencia comprensiblemente quiere mantener el statu quo, un sistema

unipolar.” El período “calmo” de los años ‟90 y el optimismo burgués de que el mundo, después de

la “derrota del comunismo”, se encaminaba a un período de prosperidad sin límites y de menores

enfrentamientos ha quedado atrás. Como sigue diciendo Stratfor: “Washington tomó este estado de

cosas como garantizado, un sello del período de posguerra fría. La prosperidad económica de los

‟90 permitió esta despreocupación diplomática. La tendencia natural de Rusia y China a resistir el

poder político militar de los EE.UU. fue contrabalanceada por su interés en mantener relaciones

económicas amistosas.” Para esta agencia el escenario que se abre no es sencillamente una “vuelta

atrás” al período de guerra fría, como la retórica del nuevo gobierno Bush pareciera indicar, sino a

un escenario de relaciones internacionales más complicado por dos razones: “Primero, ni Rusia ni

China podrían tener la estabilidad política interna para llevar adelante sus políticas en el largo plazo.

Segundo, no es claro si otros países se unirán para resistir a los EE.UU. Japón sufrirá pronto

algunos cambios dramáticos, debido a su insostenible situación económica, mientras la evolución

política de Europa con relación a los EE.UU. es cada vez más sombría. En cualquiera de estos

casos, no estamos en una nueva guerra fría. Este es un mundo con pocos precedentes, uno en el cual

una superpotencia enfrenta a múltiples grandes potencias que tratan de controlarla. El período de

posguerra ha muerto y no puede ser resucitado. Todo lo que le falta a este período es un buen

nombre.”45

Aunque este panorama de la situación internacional que está emergiendo, unilateraliza las

relaciones interestatales, como todo análisis geopolítico burgués, sirve para tener una visión del

37
sistema mundial y de la lucha de clases menos “romántica” e “ingenua” como la que describen los

autores de “Imperio”, es decir, sin contradicciones y mediaciones. Frente a un mundo que se

encamina hacia crecientes disputas y tensiones entre las principales potencias imperialistas, entre

estas y los ex países llamados “comunistas”, entre el centro y las semicolonias, con crisis

económicas, tambores de guerra y mayores brechas entre “los de arriba” y potencialmente mayor

lucha de clases, la lógica de la época imperialista de “crisis, guerras y revoluciones” mantiene su

validez esencial. Esto no significa repetirla en forma escolástica sino actualizarla incorporando los

siguientes elementos que hemos planteado a lo largo de este artículo y que al final sintetizamos.

Estos son: a) la mayor integración de la economía mundial y por ende de la lucha de clases con un

peso más decisivo de la clase obrera en la mayoría de los países del mundo (como demuestra el

aumento de los asalariados en importantes áreas de la periferia y el hecho de que la mayoría de la

población mundial es urbana) comparado con el principio del siglo XX; b) la debilidad de las

mediaciones contrarrevolucionarias que, primero con la socialdemocracia y luego con el stalinismo,

constituyeron un elemento central para contener la emergencia del movimiento de masas en el siglo

pasado; c) la exacerbación de la competencia interimperialista pero partiendo de una enorme

desigualdad entre la vieja potencia hegemónica, cuyo dominio se asienta en el control de los

resortes fundamentales económicos y militares de la acumulación mundial como nunca antes en la

historia, y las potencias emergentes, lo que retrae-retarda la modificación del statu quo mundial; d)

la tendencia a la formación, a pesar de lo inestable y utópico del proyecto, de un “pool” de

potencias imperialistas que a pesar de sus intereses nacionales contrapuestos, han dado pasos

importantes en su unidad supraestatal (Unión Europea), como forma de contrarrestar la desigualdad

entre los componentes del sistema interestatal planteada en el punto anterior; e) el carácter social

aún indefinido del proceso de restauración-semicolonización de los grandes ex estados obreros

deformados y degenerados, Rusia junto a su área de influencia y China, países que durante el siglo

XX expropiaron al capitalismo y que por lo tanto constituye toda una novedad histórica.

38
Retomar la teoría clásica del imperialismo en forma creativa es clave para dar cuenta de esta

compleja y difícil realidad.

1 Arrighi G. “El largo siglo XX.” Editorial Akal -1999.

2 “... la expansión material del primer ciclo sistémico de acumulación (genovés) fue promovida y organizada
por una agencia dicotómica formada por un elemento aristocrático -territorialista (ibérico), que se especializó
en el suministro de protección y en la obtención de poder, y por un elemento capitalista burgués, que se
especializó en la compraventa de mercancías y en la búsqueda de beneficios.” Idem 1 pág. 148.

3 “El mayor poder del estado holandés frente al genovés permitió a la clase capitalista holandesa hacer lo que
los genoveses ya habían estado haciendo: convertir la competencia interestatal en búsqueda de inversión en un
mecanismo para la autoexpansión de su propio capital, pero sin tener que „comprar‟ protección desde estados
territorialistas como había tenido que hacer Génova” Idem 1 pág. 261.

4 Idem 1 pág. 261

5 Idem 1 pág. 261

6 Algunos autores como André Günder Frank van incluso más atrás y rastrean este origen hace 5000 años.

7 Mandel E. “El capitalismo tardío”

8 Marx K. “El Capital” Tomo III.

9 Idem 7. El mismo autor señala que había dos grandes obstáculos para el dominio del capital extranjero sobre
las economías capitalistas nacientes: 1- La magnitud de la acumulación capitalista en los países centrales no
era suficiente para que este capital fuera a comprometerse en el establecimiento de fábricas en otras regiones
del mundo. 2- Lo inadecuado de los medios de comunicación: el desarrollo desigual de la Revolución
Industrial en la manufactura y en la industria del transporte.

10 Idem 7.

11 Idem 1 pág. 195/ 196.

12 Entre 1876 y 1914 las potencias europeas se anexaron unos once millones de millas cuadradas de
territorio, principalmente en Asia y Africa.

13 Marx K. El Capital.

14 OP.citada.

15 Negri A. - Hardt M. “Empire” editorial Harvard University Press - 2000. Preface xii

16 Idem 15.

17 Idem 15 Preface xiii y xiv

18 Idem 15 Capitulo 3.1 “The limits of imperialism”. Pág. 239. Las negritas son nuestras.

19 Anderson P. “Teoría, política e historia”. Debate con E.P. Thompson.

20 Idem 15 Capitulo 1.3 “Alternatives Within Empire” pág. 43.

39
21 Idem 15 Capitulo 3.1 “The limits of Imperialism” pág. 234-235

22 Trotsky L. “Bolchevismo y stalinismo”. Editorial El yunque. En esta cita Trotsky está discutiendo contra
un “subjetivismo histórico” que acusaba al Partido Bolchevique de ser responsable del stalinismo.

Sin embargo, esta cita, sirve metodológicamente para ver la concepción que tenía Trotsky de la agencia
humana (en su máxima expresión: la unidad entre partido y masas autodeterminadas) y la relación de esta con
los elementos objetivos.

23 Idem 15 Cap. 3.3 “Resistance, Crisis, Transformation.” Pág. 268-269.

24 Citado en “El capitalismo tardío” de Mandel E., Ed. Era

25 Bujarin N. “La economía mundial y el imperialismo” Cuadernos de Pasado y Presente- 1984.

26 Idem 15 Cap. 3.1 “The Limits of Imperialism” pág. 237

27 “Las perspectivas Tercermundistas, que antes pudieron ser de alguna utilidad, eran ahora totalmente
inútiles. Entendemos que el Tercermundismo se define por la noción que la contradicción primaria y el
antagonismo en el sistema capitalista internacional está entre el capital del Primer Mundo y el trabajo del
Tercer Mundo. Entonces, el potencial revolucionario reside exclusivamente en el Tercer Mundo. Esta visión
ha sido evocada implícita o explícitamente en numerosas teorías de la dependencia, del subdesarrollo y
perspectivas del sistema mundo. El limitado mérito de la perspectiva Tercermundista reside en que se opone
directamente al “Primermundismo”, o la visión eurocéntrica que considera que la innovación y los cambios se
originan, y sólo pueden originarse, en Euro-América. Sin embargo, su oposición especular a esta falsa visión
conduce a una postura igualmente falsa. Hallamos inadecuada a esta perspectiva Tercermundista porque
ignora las innovaciones y antagonismos del trabajo en el Primer y Segundo Mundo. Más aún, y más
importante para nuestra argumentación, la perspectiva Tercermundista es ciega a la convergencia efectiva de
luchas en todo el mundo, tanto en los países dominantes como en los subordinados” “Empire” Cap. 3.3
“Resistance, Crisis, Transformation” pág. 264.

28 Idem 25.

29 Idem 15 Cap. 1.3 “Alternatives Within Empire” Pág. 58-59

30 Idem 1 pág. 96-97.

31 Idem 1 pág. 426.

32 Idem 7

33 “New Economy, Old Politics”, Financial Times 22-12-00

34 Trotsky L. “Informe al Tercer Congreso de la Internacional Comunista.” en “ Naturaleza y dinámica del

capitalismo y la economía de transición” CEIP - León Trotsky. - 2000.

35 Como dice Trotsky: “La última guerra imperialista constituyó el acontecimiento que, acertadamente,
consideramos como un golpe terrible, sin precedente histórico, asestado al equilibrio del mundo capitalista. Es
así que, después de la guerra, comienza la época de los grandes movimientos de masas y de las luchas
revolucionarias. Rusia, el más débil de los eslabones que formaban la cadena capitalista, fue quien primero
perdió su equilibrio, y también quien antes ingresó en la vía revolucionaria”. “ La situación mundial, junio de
1921”. Naturaleza y dinámica del capitalismo... CEIP L. Trotsky -2000

36 Más allá de que no concordemos con su definición de “Imperio”, la descripción de los autores sobre las
ONGs es realmente apropiada. En su libro dicen: “ Estas ONG humanitarias son, en efecto, (aún cuando esto
vaya contra las intenciones de sus integrantes) algunas de las armas pacíficas más poderosas del nuevo orden
mundial – las campañas caritativas y las órdenes mendicantes del Imperio. Estas ONG conducen “guerras
justas” sin armas, sin violencia, sin fronteras. Como los Dominicos en el período medieval tardío y los

40
Jesuitas en el alba de la modernidad, estos grupos se esfuerzan por identificar las necesidades universales y
defender los derechos humanos. Por medio de su lenguaje y su acción, definen primero al enemigo como
privación (en la esperanza de prevenir daños serios) y luego reconocen al enemigo como pecado”. Idem 15
cap. 1.2 “Biopolitical Production” pág. 36.

37 Esto lo que le da pie para decir a Negri y Hardt que: “Todas las intervenciones de los ejércitos imperiales
son solicitadas por una o más de las partes involucradas en un conflicto ya existente. El Imperio no nace por
su propia voluntad, sino que es llamado a ser y constituirse sobre la base de su capacidad para resolver
conflictos. El Imperio se conforma y sus intervenciones se vuelven jurídicamente legitimadas sólo cuando se
ha insertado en la cadena de consenso internacional orientada a resolver conflictos existentes”. Idem 15 cap.
1.1 “World Order” pág.15

38 Trotsky L. “Entrevista al New York Times” 5 de marzo de 1932. Escritos.

39 Como ilustran la presión monetaria ejercida contra la estrategia keynesiana de crecimiento bajo el primer
gobierno de Miterrand en los años „80, o las constantes presiones de apertura de las finanzas japonesas a los
operadores norteamericanos, o los acuerdos de restricción del comercio del primero sobre el segundo.

40 Arrighi en su libro plantea que: “En la actualidad, sin embargo, es el régimen estadounidense el que está
siendo sustituido, siendo la nación rica en activos (Japón) y la nación dominante del viejo orden (EE.UU)
radicalmente diferente de la relación existente entre los EE.UU y el Reino Unido durante la primera mitad del
siglo XX”. Idem 1 pág. 425.

41 En este caso una sola superpotencia imperialista posee tal hegemonía que las otras potencias imperialistas
pierden toda independencia real frente a ella y quedan reducidas a la condición de pequeñas potencias
semicoloniales.

42 Kissinger H. “La diplomacia.” Ed. Fondo de Cultura Económica - 1995.

43 Stratfor, 22/3/01.

44 The Economist, 22/3/01

45 Agencia Stratfor, “The end of the post-cold war era”, 9/4/2001

41