MECANICA DE SUELOS II

SUELOS EXPANSIVOS
DEFINICION

Se conocen como suelos expansivos aquellos que presentan expansiones o contracciones, ósea
cambios de volumen cuando varía su humedad o contenido de agua. Los materiales de arcilla,
tienen la capacidad de absorber una gran cantidad de agua y retenerla debido a su estructura,
el agua produce el incremento del volumen en el material mencionado anteriormente y también
una drástica reducción del volumen cuando el agua que retenía se seca.

Los suelos expansivos resultan ser un gran problema para la construcción, porque los
incrementos del volumen no se presentan de una manera uniforme, sino todo lo contrario al
producirse incrementos en distintas zonas y al momento de contraerse generan asentamientos,
que pueden dañar severamente las estructuras.

El contenido de humedad es la cantidad de agua o humedad que se presenta en un suelo, varía

en un límite muy amplio, dependiendo de cada zona geográfica. Se expresa como un porcentaje.
El contenido de humedad es un factor muy importante cuando se habla de la expansión de
suelos ya que nos puede indicar donde se podrían presentar expansión si tienen materiales
arcillosos.

Además la humedad es el elemento que hace posible el fenómeno de la expansión, ya que si no

hay variación en el contenido de humedad del suelo, por más montmorillonita que contenga
una arcilla, no se presentará un cambio en los valores volumétricos.

CAUSAS

 Una de las causas por las que se presentan los suelos expansivos son las condiciones
climáticas, que influyen de manera directa al comportamiento de estos suelos.
 Una expansión se genera debido al agua, por lo que es más propenso a encontrar suelos
expansivos en áreas donde las lluvias sean moderadas y frecuentes.
 Otro factor importante es la presencia de aguas subterráneas que se filtran de la
superficie.
 Ascensión capilar del agua proveniente de un nivel freático.
 Periodos concentrados de alta precipitación combinados con drenajes deficientes.
 Presencia de vegetación próxima a las edificaciones.
 Variación del contenido de humedad de la arcilla por la construcción de una estructura
sobre ella.
PROBLEMAS QUE GENERA
Los problemas que genera según la morfología del terreno, los materiales que lo constituyen y
la intervención humana, son factores que influyen directamente en las inundaciones; La
topografía condiciona directamente la velocidad de flujo del agua, que es de una gran
importancia puesto que pueden llegar a ser altamente destructivas.
La intervención humana, por su parte, es posiblemente, el factor que más influye en las
inundaciones, en especial porque agrava las consecuencias del propio fenómeno. La
deforestación, la urbanización de extensas áreas de terreno, aumentan el caudal en las calles y,
por tanto, el riesgo de inundación aguas abajo. Con la disminución de la capacidad de infiltración
del suelo, aumenta el caudal de descarga, disminuye el tiempo de concentración de las aguas y
reduce el tiempo de respuesta.
Con la disminución de la capacidad de infiltración del suelo, aumenta el caudal de descarga,
disminuye el tiempo de concentración de las aguas y reduce el tiempo de respuesta.
COMO ACTUAR FRENTE A UN SUELO EXPANSIVO
Ante la presencia de un suelo potencialmente expansivo, las dos grandes líneas de acción
serían:
• Actuar en el sentido de reducir o eliminar la expansión del suelo. Las diferentes formas de
acción sobre el suelo se pueden agrupar en:
• Inundar el suelo en el sitio de manera que se produzca una expansión antes de la Construcción.
• Reducir la densidad del suelo mediante un adecuado control de la compactación.
• Remplazar el suelo expansivo por uno que no lo sea.
• Modificar las propiedades expansivas de los suelos mediante diversos procedimientos:
estabilización mediante cal, cemento, inyecciones, etc.
• Aislar el suelo de manera que no sufra modificaciones en su contenido de humedad.
• Actuar sobre la estructura y a través de la selección de un diseño de cimentación apropiado.
• En líneas generales se actúa en el sentido de rigidizar o flexibilizar de tal forma la
estructura que sea capaz de absorber o adaptarse a las deformaciones resultantes.
• En el diseño del cimiento se tiende a una concentración de cargas de manera que la presión
trasmitida al suelo sea capaz de controlar la deformación.