Procesos de separación por centrifugación

Filtración centrı́fuga
Las centrı́fugas también se usan en filtración empleando una fuerza centrı́fuga en lugar de una diferencia
de presión para hacer que fluya la suspensión a través de un filtro, y se acumule una torta de sólidos sobre
una pantalla. La torta de sólidos granulares de la suspensión se deposita en un medio de filtración sostenido
en una canastilla rotatoria, se lava y luego se “seca” haciéndolo girar. Las centrı́fugas y los filtros ordinarios
son competitivos para la mayorı́a de los problemas de separación de sólido y lı́quido.

Figura 1: Precipitación de partı́culas en una centrı́fuga de sedimentación de tazón tubular

Ecuaciones para la fuerza centrı́fuga

La aceleración de la fuerza centrı́fuga en un movimiento circular es

ae = rω 2 (1)

donde ae es la aceleración causada por la fuerza centrı́fuga en m/s2 , r es la distancia radial al centro
de rotación en m y ω es la velocidad angular en rad/s. La fuerza centrı́fuga Fc en N que actúa sobre la
partı́cula está dada por:

Fc = mae = mrω 2 (SI) (2)

2
mrω
Fc = (Inglés) (3)
gc
donde gc =32.174 lb·ft/lbf ·s2 .
Puesto que ω = v/r, donde v es la velocidad tangencial de la partı́cula en m/s (ft/s).
 v 2 mv 2
Fc = mr = (4)
r r
Las velocidades de rotación también se expresan como N rev/min y
2πN
ω= (5)
60
 60v
N= (6)
2πr
Sustituyendo la Ecuación (4) en la Ecuación (2),
 2
2πN
Fc = mr = 0,01097mrN 2 (SI) (7)
60
 2
mr 2πN
Fc = = 0,000341mrN 2 (Inglés) (8)
gc 60
La siguiente ecuación indica que la fuerza de gravedad sobre una partı́cula es

Fg = mg (9)
En el sistema Inglés
Fg = mg/gc (10)
donde g es la aceleración de la gravedad, igual a 9.80665 m/s2 en el SI o 32.1 ft/s2 en el sistema Inglés. Al
dividir la Ecuación (2) entre la ecuación (9) o Ecuación (3) entre la ecuación (10), se obtiene la expresión
de la fuerza centrı́fuga en términos de la fuerza de gravedad:
2
rω 2 v2

Fc r 2πN
= = = = 0,001118rN 2 (SI) (11)
Fg g rg g 60
Fc
= 0,000341rN 2 (Inglés) (12)
Fg
Con frecuencia esto se expresa como un múltiplo de la fuerza g

Ecuaciones para las velocidades de precipitación en centrı́fugas

1. Ecuación general para la precipitación.
Cuando se usa una centrı́fuga para una sedimentación, una partı́cula de cierto tamaño puede separarse
del lı́quido en el tazón cuando su tiempo de residencia (t = V /q) es suficiente para que la partı́cula
llegue hasta la pared. Es posible calcular el diámetro de la partı́cula más pequeña extraı́da, cuando
se mueve radialmente a su velocidad terminal de precipitación.
Para una precipitación en el intervalo de la ley de Stokes, la velocidad terminal de precipitación en
el radio r se obtiene sustituyendo la expresión de la aceleración g, ecuación (1) en la ecuación:

gDp2 (ρp − ρ)
vt = (13)
18µ

ω 2 rDp2 (ρp − ρ)
vt = (14)
18µ
Considerando que en una centrı́fuga vt = dr/dt, la ecuación anterior se transforma en;
18µ dr
dt = (15)
ω 2 (ρ 2
p − ρ)Dp r
 Integrando entre los lı́mites r = r1 en t = 0 y r = r2 en t = tT ,
18µ r2
tT = ln (16)
ω 2 (ρp 2
− ρ)Dp r1

El tiempo de residencia tT es igual al volumen del lı́quido V en m3 en el recipiente, dividido entre

el flujo volumétrico de la alimentación q o velocidad de flujo en m3 /s (tT = q/V ). El volumen,
V = πb(r22 − r12 ). Sustituyendo tT y V en la ecuación (16) se obtiene para q:

ω 2 (ρp − ρ)Dp2
q=   [πb(r22 − r12 )] (17)
18µ ln rr21

El diámetro de partı́cula crı́tico, se puede definir como el diámetro de una partı́cula que llega a la
mitad de la distancia entre r1 y r2
La ecuación anterior queda como:

ω 2 (ρp − ρ)Dpc2
qc =   [πb(r22 − r12 )] (18)
2r2
18µ ln r1 +r2

A esta velocidad de flujo qc , las partı́culas que tienen un diámetro mayor a Dpc , precipitarán predo-
minantemente en la pared, y la mayorı́a de las partı́culas menores permaneceran en el lı́quido.

Caso especial de precipitación

Para el caso especial en que el espesor de la capa lı́mite sea pequeño comparado con el radio, la Ecuación
(14) se puede escribir para r ∼
= r2 constante y Dp = Dpc , como sigue:

ω 2 r2 Dpc
2
(ρp − ρ)
vt = ) (19)
18µ
De esta manera, el tiempo de precipitación tT para el caso crı́tico Dpc ,

V (r2 − r1 )/2
tT = = (20)
qc vt
Sustituyendo la Ecuación (19) en la Ecuación (20)

ω 2 r2 Dpc
2
(ρp − ρ)V
qc = (21)
18µ[(r2 − r1 )/2])
El volumen puede expresarse como;

V ∼
= 2πr2 (r2 − r1 )b (22)
Sustituyendo la Ecuación (22) en la ecuación (21)

2πbr22 ω 2 Dpc
2
(ρp − ρ)
qc = (23)
9µ
 El análisis anterior se simplificó, en realidad, las caracterı́sticas de flujo del fluido son más complicadas.
Estas ecuaciones también son aplicables a sistemás lı́quido–lı́quido en los cuales las pequeñas gotas de
lı́quido migran de acuerdo con las ecuaciones y se aglutinan en la otra fase lı́quida.

Valores sigma y aumento de escala para las centrı́fugas

Si se multiplica y se divide la Ecuación (18) por 2g y tomando en cuenta la ecuación para velocidad
terminal en la región de Stokes escrita para Dpc ;
2
gDpc (ρp − ρ)
vt =
18µ
Se puede obtener:
2
(ρp − ρ)gDpc ω2V
qc = 2 = 2vt · Σ (24)
18µ 2g ln[2r2 /(r1 + r2 )]
Donde V = πb(r22 − r12 ), Σ es una caracterı́stica fı́sica de la centrı́fuga y no del sistema fluido–partı́cula
que se separa. Si se emplea la Ecuación (23) para el caso especial de precipitación en una capa fina, puede
obtenerse:

ω 2 πb2r22
Σ= (25)
g
Para aumentar la escala de laboratorio de q1 y Σ1 a q2 considerando vt1 = vt2

q1 q2
= (26)
Σ1 Σ2
Las separaciones lı́quido–lı́quido en la que los lı́quidos son inmiscibles pero están finamente dispersos
en forma de emulsión, son operaciones muy comunes en la industria de alimentos y otro procesos como en
la industria lechera, en la cual las emulsiones de leche se separan en leche desnatada y crema.

Separación de lı́quidos en una centrı́fuga

Figura 2: Centrı́fuga de tazón tubular para la separación de dos fases lı́quidas

 En la Figura 2 se muestra un tazón tubular de una centrı́fuga para la separación de dos fases lı́quidas,
teniendo el lı́quido pesado una densidad ρH en kg/m3 y el lı́quido ligero una densidad ρL . Las distancias
que se muestran son: r1 es el radio a la superficie de la capa del lı́quido ligero, r2 es el radio a la interfaz
lı́quido–lı́quido, y r4 el radio a la superficie de la corriente inferior del lı́quido pesado.
Para localizar la interfaz se procede a un balance de las presiones de ambas capas. La fuerza sobre el
fluido a distancia r, calculada con la ecuación (2) ;

Fc = mrω 2
Diferenciando a ambos lados de la ecuación para un dm

dF = d(mrω 2 )
pero:

dm = dV ρ
y

dV = 2πrbdr
ası́

dm = 2πrbρdr
Sustituyendo en la ecuación para dFc

dFc = 2πr2 bρω 2 dr

Dividiendo entre el área A = 2πrb

dFc
dP = = ω 2 ρrdr
A
Donde P es la presion en N/m2 . Integrando la ecuación anterior entre r1 y r2 :

ρω 2 2
P 2 − P1 = (r − r12 ) (27)
2 2
Aplicando la ecuación (27) a la situación mostrada por la Figura 2, estableciendo una igualdad entre
la presión desarrollada por la fase ligera de espesor r2 − r1 y la presión desarrollada por la fase pesada con
espesor r2 − r4 .

ρH ω 2 2 ρL ω 2 2
(r2 − r42 ) = (r2 − r12 ) (28)
2 2
Despejando r2 la posición de la interfaz, resulta.
s
ρH r42 − ρL r12
r2 = (29)
ρH − ρL