El término burguesía (del francés bourgeoisie)1 se utiliza en la economía política y también

ampliamente en la filosofía política, la sociología y la historia para designar a la clase media

acomodada,2 aunque su uso inicial y específico en las ciencias sociales o en el ideoléxico
(especialmente, en la fraseología marxista)3 tiene diversas variantes y matices.

Índice

1 Burguesía medieval y moderna

2 Era revolucionaria

3 Burguesía para el marxismo

4 Valores burgueses y programa burgués

5 Tratamientos burgueses

6 Burguesismo y cosmovisión burguesa

7 Véase también

7.1 Tipología de "las burguesías"

7.2 Conceptos sobre la burguesía

7.3 Obras literarias o artísticas

7.4 Topónimos

8 Notas

9 Enlaces externos

Burguesía medieval y moderna

El término se usó inicialmente para denominar al grupo social formado por los habitantes de los
"burgos" (las partes nuevas que surgían en las ciudades bajomedievales de Europa occidental),
caracterizados por no ser señores feudales ni siervos y no pertenecer ni a los estamentos
privilegiados (nobleza y clero) ni al campesinado. Sus funciones socioeconómicas eran las de
mercaderes, artesanos (burguesía de los oficios) o ejercientes de las denominadas profesiones
liberales. Formaban parte del estamento de los laboratores.

La ausencia de sujeción a la jurisdicción feudal era la clave: se decía que "el aire de la ciudad
hace libre" (Stadtluft macht frei).4 Algunos burgueses llegaron a ejercer el poder local en las
ciudades a través de un patriciado urbano en el que se mezclaban con la nobleza; lo que en las
ciudades-estado italianas (Venecia, Florencia, Génova, Pisa, Siena) implicaba en la práctica el
ejercicio de un poder cuasi-soberano (algo menos evidente en las ciudades imperiales libres
alemanas), mientras que en las monarquías autoritarias en formación (Francia, Inglaterra, reinos
cristianos de la Península Ibérica) significaba la representación estamental del denominado
Tercer Estado, pueblo llano o común. Destacadas familias de origen burgués se acabaron
ennobleciendo (Borghese, Médici, Fugger).

Artículo principal: Edad media#El surgimiento de la burguesía

Impulsada por la transición del feudalismo al capitalismo, la burguesía prosperó y se desarrolló

como una fuerza social cada vez más influyente durante el Antiguo Régimen; aunque la
inadecuación entre su poder económico y su ausencia de poder político la llevó a protagonizar,
en el tránsito entre la Edad Moderna y la Edad Contemporánea, las denominadas revoluciones
de hamburguesas. No obstante, considerar el papel de la burguesía como una necesidad
determinada históricamente, ha sido señalado como una simplificación mecanicista, poco
ajustada a la realidad: de hecho, en distintas formaciones sociales históricas se produjeron
fenómenos muy distintos, de forma notable la acomodación de la burguesía a las estructuras del
Estado absolutista en lo que se ha denominado historiográficamente por Fernand Braudel como
"traición de la burguesía" (trahison de la bourgeoisie).5

Los Españoles tienen por primer grado suyo el ser caballeros, y sustentarse de sus rentas dentro
o fuera de las ciudades con aparato y adorno. ... Los Franceses huyen las ciudades y residen en
sus villas, gozando sus haciendas, y gastándolas en caballos y en armas, con desprecio de la
mercancía, juzgando por plebeyos los que habitan en las ciudades, a quien llaman Burgueses.
Los Ingleses siguen a los Franceses en vivir fuera de las ciudades; mas ocúpanse en corsos y
ejercicios de mercancía por mar.

Cristóbal Suárez de Figueroa, Plaza universal de todas ciencias y artes, 1615.6

Familia en un paisaje, cuadro de Frans Hals, 1648.

Era revolucionaria

A la burguesía comercial y financiera beneficiada por el mercantilismo y la expansión europea

subsiguiente a la era de los descubrimientos, sucedió el predominio de la burguesía industrial
durante la era de las revoluciones (la revolución industrial, simultánea a las revoluciones
políticas y sociales "burguesas" -revolución americana, revolución francesa, ciclos
revolucionarios de 1820, de 1830 y de 1848-).78 A lo largo del siglo XIX, a medida que asegura su
predominio social y accede al poder político, la burguesía pasa de ser una clase "revolucionaria",
enfrentada a los estamentos privilegiados, a ser una clase "conservadora", enfrentada a su
nuevo "enemigo de clase": el proletariado.9 La estrategia "lampedusiana" (hay que cambiarlo
todo para que todo siga igual) evidenció la proximidad de intereses entre la burguesía y la
aristocracia.

Escena de la película Il gattopardo (Luchino Visconti, 1963, basada en la novela de Lampedusa.

Burguesía para el marxismo

Según la interpretación marxista de la historia (materialismo histórico) la burguesía se identifica

por su papel en el modo de producción capitalista, donde se caracteriza por su posición en las
estructuras de producción y por las relaciones de producción que establece con otras clases,
especialmente con el proletariado. Su función es la posesión de los medios de producción, por la
que establece su relación desigual con el proletariado, que al no poseer estos medios debe
venderle su fuerza de trabajo. La extracción de la plusvalía de ese trabajo permite la
acumulación de capital por parte de la burguesía.10

Desde el siglo XX, aunque la connotación de los términos "burguesía" y "burgués" incluye un
cierto componente peyorativo, especialmente cuando se utiliza en contextos políticos con fines
polémicos; es habitual también su utilización en contextos académicos.11