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LIMITE LÍQUIDO Y LIMITE PLASTICO

PLASTICIDAD DE LOS SUELOS

Plasticidad de los suelos

Existen suelos que al ser remoldados, cambiando su contenido de

agua si es necesario, adoptan una consistencia característica, que
desde épocas antiguas se ha denominado plasticidad. Estos suelos
han sido llamados arcillas, originalmente, por los hombres dedicados
a la cerámica.

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La plasticidad es, en este sentido, una propiedad tan evidente que

ha servido para clasificar suelos en forma puramente descriptiva.
Al tratar de definir en términos simples la plasticidad de un suelo,
no resulta suficiente decir que un suelo plástico puede deformarse
y re moldearse sin agrietamiento, pues una arena fina y húmeda
tiene esas características cuando la deformación se produce
lentamente y sin embargo, no es plástica.

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La plasticidad es un fenómeno inherente a los suelos de partículas

muy finas, limos y arcillas. En la periferia de las partículas tiene
efecto un fenómeno eléctrico superficial, ya que ésta posee carga
negativa y por tanto, atrae los iones positivos del agua. Debido a
estas fuerzas electrostáticas, el fenómeno produce una interacción
de las partículas, por lo que tienden a permanecer y moverse unidas.
La plasticidad es, pues, una consecuencia directa se estos
fenómenos.

Por lo tanto la plasticidad puede definirse como la propiedad de un

material por la cual es capaz de soportar deformaciones rápidas, sin
rebote elástico, sin variación volumétrica apreciable y sin
desmoronarse ni agrietarse. Con esta definición se logra
circunscribir la propiedad a las arcillas en ciertas circunstancias.

Los suelos arcillosos, especialmente los muy plásticos, se retraen

mucho cuando se secan y se expanden cuando se humedecen, es
decir hay cambio de volumen en el suelo.

Estados de consistencia
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La consistencia de un suelo se define como su resistencia al

esfuerzo cortante; es la oposición que presenta la masa de suelo a
que se le deforme.

Para medir la plasticidad de las arcillas se han desarrollado varios

criterios de los cuales se menciona el desarrollado por Atterberg,
quien considera que la plasticidad no es una propiedad permanente
de las arcillas, sino circunstancial y dependiente de su contenido de
agua.

Una arcilla muy seca puede tener la consistencia de un ladrillo, con

plasticidad nula, y esa misma, con gran contenido de agua, puede
presentar las propiedades de un lodo semilíquido o, inclusive, las de
una suspensión líquida. Entre ambos extremos, existe un intervalo
del contenido de agua en que la arcilla se comporta plásticamente.

El contenido de agua con que se produce el cambio de estado varía

de un suelo a otro y en mecánica de suelos interesa
fundamentalmente conocer el rango de humedades, para el cual el
suelo presenta un comportamiento plástico, es decir, acepta
deformaciones sin romperse (plasticidad).

Según su contenido de agua en forma decreciente, un suelo

susceptible de ser plástico puede estar en cualquiera de los
siguientes estados de consistencia, definido por Atterberg.

• Estado líquido el suelo tiene las propiedades y apariencias

de una suspensión.
• Estado Semilíquido el suelo presenta las propiedades de un
fluido viscoso. Formatted Table

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• Estado Plástico el suelo se comporta plásticamente.

• Estado semisólido el suelo tiene la apariencia de un sólido,
pero aún disminuye de volumen al estar sujeto a secado.
• Estado sólido el volumen del suelo no varía con el secado.

Límites de consistencia o de Atterberg

Los estados de consistencia son fases generales por las que pasa el
suelo al irse secando y los límites de consistencia son las fronteras Formatted Table

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convencionales entre estos estados y están definidos por un

contenido de humedad.

Los límites de consistencia que se estudia y son de importancia para

ingeniería son: límite líquido, límite plástico y límite de contracción.
El método usado para medir estos límites de humedad fue ideado
por Atterberg a través de ensayos que definen los límites del
estado plástico.

Los límites de Atterberg son propiedades índices de los suelos, con

que se definen la plasticidad y se utilizan en la identificación y
clasificación de un suelo.

Límite líquido

Es el contenido de humedad que corresponde a la frontera

entre los estados de consistencia semilíquido y plástico de un
suelo.

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El límite líquido se determina cerrando una ranura practicada en una

muestra de suelo en un dispositivo llamado copa de Casagrande
golpeándola mediante una manivela, un golpe representa la
resistencia al esfuerzo cortante de 1 gr/cm2.

Por consiguiente como el límite líquido corresponde al cierre de la

ranura en 25 golpes, entonces el límite líquido indica el contenido de
agua para el cual el suelo tiene una resistencia al corte de 25
gr/cm2.

La ranura se realiza con un dispositivo de dimensiones estándar,

sometido a 25 golpes por caída de 8 mm a 10 mm de la copa a razón
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de 2 golpes/s, la ranura deberá cerrarse en el fondo de la copa a lo

largo de 13 mm.

Un suelo cuyo contenido de humedad sea aproximadamente igual o

mayor a su límite líquido tendrá una resistencia al corte
prácticamente nulo.

Las arcillas tienen LL > 40 % y las arenas y limos tienen LL entre

25% a 35%

La resistencia al corte en el límite líquido de los suelos cohesivos es

constante e igual a 25 gr/cm2, en cambio en el límite plástico no es
constante sino que puede variar ampliamente.

Los suelos cohesivos cuya curva de fluidez es más tendida, tienen

menor índice de fluidez y mayor resistencia en el límite plástico.

El límite líquido se determina con el ensayo de límite líquido

mediante varios puntos o con un solo punto.

En el ensayo de límite líquido se determina 3 o más puntos, los

cuales se dibujan en papel semilogarítmico, al unir estos puntos se
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obtienen una recta llamada curva de fluidez cuya ecuación es la

siguiente:

W = - Fw * log N + C

• W: contenido de humedad
• Fw: índice de fluidez, es la pendiente de la curva igual a la
variación del contenido de humedad a un ciclo de la escala
logarítmica
• N: número de golpes correspondiente al contenido de
humedad
• C: constante que representa la ordenada
correspondiente a 1 golpe, se calcula prolongando la recta

Ensayo: límite líquido

Material

Suelo seco al aire y que pasa la malla N°40

Equipo

• Malla N° 40
• Cuchara de Casagrande y ranurador o acanalador
• Balanza con aproximación de 0.01 gr.
• Estufa con control de temperatura
• Espátula
• Probeta de 100 ml.
• Cápsula de porcelana
• Taras

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Procedimiento

 Preparar la muestra seca, disgregándola con el mortero y

pasarlo por la malla No. 40 para obtener una muestra
representativa de unos 265.1 gr.

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 Colocar el suelo pasante malla No. 40 en una vasija de

evaporación y añadir una pequeña cantidad de agua, dejar que
la muestra se humedezca.

 Mezclar con ayuda de la espátula hasta que el color sea

uniforme y conseguir una mezcla homogénea. La consistencia
de la pasta debe ser pegajosa.

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 Se coloca una pequeña cantidad de masa húmeda en la parte

central de la copa y se nivela la superficie.

 Luego se pasa el acanalador por el centro de la copa para

cortar en dos la pasta de suelo.

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 La ranura debe apreciarse claramente y que separe

completamente la masa del suelo en dos partes.
 La mayor profundidad del suelo en la copa debe ser igual a la
altura de la cabeza del acanalador ASTM.
 Si se utiliza la herramienta Casagrande se debe mantener
firmemente perpendicular a la superficie de la copa, de forma
que la profundidad de la ranura sea homogénea.

 Poner en movimiento la cazuela con ayuda de la manivela y

suministrar los golpes que sean necesarios para cerrar la
ranura en 13 mm ( ½ “).

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 Cuando se cierre la ranura en ½”, registrar la cantidad de

golpes y tomar una muestra de la parte central para la
determinación del contenido de humedad, de lo cual se hace
un corte horizontalmente.

Este proceso se repite nuevamente con tres muestras más para

lograr cuatro puntos a diferentes contenidos de humedad. Los
siguientes rangos de golpes son los recomendados:

 40 a 35 golpes
 25 a 35 golpes
 23a 25 golpes
 23 a 13golpes

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VARIABLES

 Cantidad de suelo utilizado.

 Velocidad a la cual se dan los golpes, son 02 golpes por
segundo.
 Tiempo de reposo del suelo en la copa antes de comenzar la
cuenta de
 golpes.
 Limpieza de la copa antes de colocar la masa de suelo para el
ensayo.
 Humedad del laboratorio y rapidez con la que se hace el
ensayo.
 Tipo de material utilizado como base del aparato o sea
superficie contra la cual se debe golpear la cazuela, debe ser
caucho duro o similar.
 Calibración de la altura de caída de la copa, debe ser 1 cm.
 Tipo de acanalador utilizado para hacer la ranura.
 Condición general del aparato del límite líquido: pasadores
desgastados.

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APLICACIONES

RELACIÓN ENTRE EL GRADO DE EXPANSIÓN Y EL LÍMITE

LÍQUIDO. SEGÚN DAKSANAMURTHY Y RAMAN (1973)

Límite líquido (%) Grado de Expansión Formatted Table

0-20 No hay hinchamiento

20-35 Bajo hinchamiento

35-50 Hinchamiento medio

50-70 Alto hinchamiento

70-90 Hinchamiento muy alto

mayor que 90 Hinchamiento extra alto

RELACIÓN ENTRE EL POTENCIAL DE HINCHAMIENTO Y EL

ÍNDICE DE PLASTICIDAD. SEGÚN SEED, WOODWARD Y
LUDDGREN, 1962

INDICE PLÁSTICO = LÍMITE LÍQUIDO – LÍMITE PLÁSTICO

Índice plástico Potencial de hinchamiento Formatted Table

0-15 Bajo

10-35 Medio

20-55 Alto

35 o más Muy alto

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CALCULOS

Peso del agua

Contenido de humedad  100
peso del suelo seqado en el horno
I P  LL  LP

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LIMITE LIMITE LIQUIDO

PLASTICO

Prueba N° 1

Frasco N° 2 4 5 10 15 20

N° de golpes 0 76 13 8

1 Peso de Frasco + suelos 56.68 64.95 65.06 103.99 74.2

húmedo (gr)

2 Peso de Frasco + suelos 56.25 62.27 62.55 101.9 72.04

seco (gr)
3 Peso del agua (1 - 2) (gr) 0.43 2.68 2.51 2.09 2.16

4 Peso del Frasco (gr) 53.83 54.95 53.55 94.07 63.45

5 Peso suelo seco (2 - 4) (gr) 2.42 7.32 9 7.83 8.59

6 Contenido de humedad 17.76% 36.61% 27.89% 26.69% 25.15%

(3/5x100)(%)

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 LÍMITE PLÁSTICO PROMEDIO (LP) 17.76

 LÍMITE LÍQUIDO PROMEDIO (LL) 29.08
Índice de plasticidad (IP) = LL- LP = = 29.08- 17.76 = 11.32

DIAGRAMA DE FLUIDEZ: LIMITE LIQUIDO

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