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Son animales que pertenecen al orden de los reptiles, se dividen en dos tipos: acuáticas y
terrestres, y existen en la tierra desde hace millones de años (compartían la tierra con los
dinosaurios).
Las tortugas presentan cuatro extremidades y una cabeza grande y característica que
puede ocultar dentro de su caparazón cuando se encuentra en peligro. En cuanto a los ojos,
estos son capaces de distinguir los colores, pero no poseen una visión muy acertada. Para
endurecer su caparazón y defenderse de los depredadores, las tortugas toman el sol
varias veces en el día, y en cuanto a sus colores y diseños, estos varían en dependencia
de la subespecie, el género, y las condiciones climáticas.
Se han registrado casos de tortugas que logran vivir por más de 100 años. Las tortugas
marinas, por ejemplo, pueden vivir entre 150 y 200 años, aunque otras estimaciones sitúan
este período entre los 80 y 100 años.
Las tortugas prefieren los ambientes húmedos y ventilados. Durante el invierno, es común
que decidan hibernar para protegerse de los cambios de temperaturas. La presencia de
agua en el hábitat de estos animales es indispensable, no sólo para beber, sino también
para bañarse y mantener su cuerpo hidratado constantemente.
Bien es conocida la adaptabilidad de las tortugas para sobrevivir en una amplia variedad de
ambientes. Las tortugas terrestres habitan en bosques, desiertos y selvas tropicales, y a lo
largo de los años han logrado hacer frente a condiciones extremas como las sequías y el
calor. Por otra parte, las tortugas marinas son habituales en ríos, lagos y mares. Solamente
acceden a la tierra para colocar sus huevos. Básicamente, las tortugas marinas prefieren
las cuencas oceánicas y playas tropicales. Con gran frecuencia, son capaces de navegar
grandes distancias para buscar alimento.
No obstante, las tortugas marinas han adoptado otro tipo de dieta, y como tal, presentan
una dieta carnívora y omnívora que incluye peces, moluscos, algas, esponjas, crustáceos
y corales. En algunos casos, se ha podido comprobar que las tortugas se alimentan además
de pulpos pequeños y medusas.