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La Indagación Apreciativa:
Una Alternativa para Crear Realidades de
Libertad y Compromiso
Juana Bengoa González y Mª Rosario Espinosa Salcido*
Resumen: El presente documento relata una experiencia en la aplicación del método indagación apreciativa (IA) a un
grupo de 13 alumnos de cuarto semestre de la Carrera de Psicología de la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza
(FESZ), de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). En primer término expresa el pensamiento subyacente
a los objetivos en los que se mueve esta práctica docente, como un marco para la comprensión de la forma en que encaja
el método de la indagación apreciativa. Posteriormente, se describen la aplicación del método, las respuestas encontradas
en el grupo, las propuestas para mantener las fortalezas encontradas y generar otras y, por último, el análisis sobre la
experiencia al realizar esta intervención. Palabras clave: docentes, indagación apreciativa, servicio a la comunidad.
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Mtra. Juana Bengoa González. Licenciada en Psicología, Facultad de Psicología UNAM; Mestría en Psicología Residencia en Terapia
Familiar, FES Iztacala UNAM; Profesora de Tiempo Completo en la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza. Forma parte del
padrón de Posgrado del Programa de Maestría y Doctorado en Psicología, como tutora y supervisora, dentro de la Residencia en
Terapia Familiar Sistémica. Correo: bgj@puma2.zaragoza.unam.mx. Mtra. Ma. Rosario Espinosa Salcido. Licenciada en Psicología,
FES Iztacala UNAM. Master of Arts In Familia Counseling and Therapy, Universidad de las Américas. Profesora Titular de la Facultad
de Estudios Superiores Iztacala UNAM. Forma parte del padrón de Posgrado del Programa de Maestría y Doctorado en Psicología,
como tutora y supervisora dentro de la Residencia en Terapia Familiar Sistémica.
refleja como una herida en el mundo natural: conta- cación para el presente, o bien que lo fortalezca y, a
minación de mares, calentamiento global, tala inmo- la vez, se oriente hacia el futuro.
derada de bosques y mucho más. Para este tipo de docentes, la búsqueda va hacia el
Lo anterior permite reflexionar e incorporar los enriquecimiento y descubrimiento de las fortalezas
aportes de Víctor García Hoz, preocupado por inves- de los estudiantes proponiéndoles retos que los orien-
tigar estos aspectos subjetivos tendiendo un brazo ten además de a esforzarse en ser profesionistas exi-
fuerte ético-filosófico en su concepción del hombre tosos, a pensar en su comunidad, en su país.
en el mundo: En este sentido, la indagación apreciativa es una útil
…la última razón de la vida humana no está en la vida
herramienta que se incorpora de manera muy adecua-
misma… es menester que nos preguntemos por qué da al trabajo con la persona del alumno. Se basa en el
vale la pena nuestra existencia… (García Hoz, 1993: 45). construccionismo social, ya que dentro de los mode-
los de terapia incorporados a la práctica profesional
El sentimiento de dignidad se erige, así, como la con- (en el campo terapéutico) se encuentran los denomi-
ciencia que el hombre tiene de ser sujeto frente al nados «posmodernos» o «narrativos», basados en el
mundo que pretende ser muy objetivo. El sentimien- construccionismo social, cuya concepción epistemo-
to de dignidad coloca al hombre en el plano moral lógica es que la realidad se construye a través del len-
que hace diferencia con otros organismos vivos, fa- guaje en las conversaciones sociales. Se descartan ver-
vorece la conciencia y el ejercicio de la libertad, de la dades fijas y universales, se habla de la diversidad.
autonomía, de la capacidad y efectividad de gobier- Las terapias narrativas buscan, entre otras cosas, crear
no de la propia vida. en la interacción con el otro, historias alternativas de
García Hoz, refiere que el sentimiento de digni- esperanza, deconstruyendo aquellas saturadas de pro-
dad implica una peculiar actitud del hombre frente a blemas, empoderar a los consultantes, elaborando una
las cosas, frente a los demás y frente a sí mismo. Frente agenda personal basada en los recursos, incorporan-
a las cosas puede extraer lo espiritual, en el sentido do la polifonía de voces que construyen una diversi-
de obtener la esencia de lo que la cosa es: su belleza, dad positiva. Todo ello se realiza en un encuentro dia-
bondad, su verdad. Este conocimiento lo lleva a mo- lógico de igualdad entre los participantes, el terapeu-
dificar la realidad, le convierte en creador. De ahí que ta se encuentra en una posición de «no saber» y de
haya que educar para una sociedad futura, creando total respeto hacia lo que escucha, solo encamina el
hábitos de trabajo intelectual y criterios de selección. diálogo hacia aquellas zonas que marcan aspectos no
Es decir, a través del proceso enseñanza aprendizaje dichos, poco iluminados en las que es posible encon-
y por medio de la relación personal, que implican las trar historias alternativas, positivas.
actividades orientadoras, el estudiante realizará el im- El postmodernismo asume que no hay una realidad
portante aprendizaje del vivir humano, que implica única o universal, sino muchas maneras de entender
tanto la capacidad de elegir, como la de aceptar res- las conductas, las interacciones y los eventos; el len-
ponsabilidades (García Hoz, 1972). guaje sirve como vehículo primario para la transmi-
Es entonces la congruencia del paradigma que ele- sión de los significados y las comprensiones… (Limón,
gimos para llevar a cabo el proceso enseñanza apren- 2005: 4).
dizaje y para conceptualizar al ser que educamos, lo
que finalmente marca las actividades, la interacción, Para los construccionistas sociales el mundo que per-
el clima emocional y la actitud hacia querer mirar sus cibimos y los significados que creamos acerca del
limitaciones o sus recursos y enfocarnos en una edu- mundo son el resultado de interacciones sociales, es
decir hablamos con otras personas y vivimos en un canción Gracias a la vida de Violeta Parra, «… Las
contexto cultural que nos transmite significados. imágenes de las cosas que se anticipan son una
De acuerdo con Cooperrider y Whitney (citado en realidad poderosa en sí mismas generando com-
Miranda, 2005) la indagación apreciativa (IA) es la cola- portamientos en un circulo virtuoso: crean nue-
boración en la búsqueda de lo mejor de las personas, vas imágenes que generan nuevas acciones y que
de su organización y del mundo a su alrededor. In- construyen nuevas realidades» (Miranda, 2005. p.
volucra el descubrimiento sistemático de lo que le da 2)
la vida al sistema cuando éste es más efectivo y ca- • Se realizó un ejercicio en donde el grupo recobró
paz en términos económicos, humanos y ecológicos. una experiencia académica exitosa, con el fin de
Es una filosofía práctica para estar en el día con día y rescatar cómo la vivió en los niveles conductual,
es también un proceso altamente flexible para invo- cognitivo, emocional y corporal.
lucrar a las personas en la construcción del tipo de • En consenso, plantearon un proyecto que incluye-
organización, de sociedad y finalmente del mundo ra su idea de ayuda a los demás con metas a corto
en el que quieren vivir. y mediano plazo, planteando las funciones y los
La información que surge en este ejercicio, es un pasos a seguir para conseguirlo. El grupo planeó
acto dialógico que se va descubriendo en la conver- trabajar en asilos con la idea de cubrir algunas de
sación, una noticia acerca de las capacidades del gru- sus necesidades de los ancianos (ver anexo 2).
po, misma que como «bola de nieve que baja por la • Por último, en una camiseta que a cada partici-
montaña» se va engrandeciendo. Esta noticia o infor- pante se le ofreció ex profeso para la actividad, se
mación no tiene la intención de ser usada por el faci- dibujó el símbolo (una mano) de la misión del gru-
litador con el objeto de realizar una intervención, es po (ayudar a los demás) y se pintó con el color
co-creada en conjunto por todos los participantes en representativo de las palabras elegidas en el se-
una situación de igualdad, respeto y crecimiento, para gundo punto. Dicha camiseta identifica al grupo
generar nuevos significados acerca del grupo y de y le recuerda el proceso que juntos han emprendi-
cada persona en lo individual. do, Se acordó que la usarán una vez a la semana.
APLICACIÓN DEL MÉTODO INDAGACIÓN APRECIATIVA
RESPUESTAS ENCONTRADAS, SORPRESAS Y ÁREAS
Brevemente se indican los pasos que se siguieron en DE OPORTUNIDAD
la aplicación de la IA:
Para el grupo fue fácil identificar los momentos posi-
• A todo el grupo se le solicitó que recodaran el tivos vividos durante el semestre. Llama la atención
mejor momento, el más positivo, aquel en el que que, de manera recurrente, hicieron mención más a
se sintieron lo mejor posible y que funcionó de aspectos de carácter personal que de manejo de conte-
manera óptima durante el semestre escolar que nidos y técnicas aprendidas en las clases. Por ejemplo,
estaba por concluir. Y se le preguntó: ¿qué es lo que el hecho de sentir seguridad, apoyo, escuchar lo posi-
más valoras de tu grupo? Las respuestas fueron del tivo que los otros piensan de la persona, en general se
tipo: respeto, apoyo, honestidad, unión, toleran- habla de experiencias donde se refleja un clima de res-
cia, compromiso, sencillez (ver anexo 1). peto, solidaridad, apoyo y buena disposición hacia el
• Con base en los recuerdos y valoración del grupo, trabajo, además de lo mencionado anteriormente.
se solicitó imaginaran una visión del futuro, un Con respecto a lo que se valora del grupo, los alum-
sueño, en donde exista respeto, apoyo, honestidad, nos comentaron que se cumple con las tareas enco-
unión, tolerancia, compromiso, sencillez, es decir, mendadas, que existe tolerancia, apoyo y compromi-
se retomaron las palabras mencionadas al traba- so en cumplir lo que se les solicita.
jar el punto anterior. Se les pidió también que se Fue sorprendente y muy agradable observar cómo,
imaginaran haciendo algo en ese futuro y lo re- al identificar la misión a realizar, todo el grupo coin-
presentaran en un dibujo, quizá a través de sím- cidió en querer «ayudar a alguien» y para ello eligie-
bolos o de una melodía. El grupo creó la idea de ron y dibujaron la silueta de sus manos para repre-
«ayuda a los demás» y la simbolizó dibujando la sentar el símbolo de esa ayuda.
mano de cada uno de los integrantes, insertando El grupo acordó asistir a asilos de ancianos para
en el dibujo palabras que expresaban lo que valo- participar en ellos con talleres, lo primero que pla-
raron de ellos y también eligieron la melodía de la
nearon hacer fue entrevistarlos para detectar sus ne- b) Escritos o pensados en positivo, que describan
cesidades apremiantes. lo que se quiere y no lo que no se quiere, a ma-
Se detectó como una debilidad del grupo la im- nera de no perderse en el camino, que no suce-
puntualidad a las citas así como la inasistencia de uno da como a los caballitos de mar que van sin rum-
o dos de los participantes. bo por donde los lleva la corriente y en algún
Como áreas de oportunidad se observó la dispo- momento pueden caer en la boca de una balle-
sición a enfrentar actividades que representan un reto na;
mayor, así como la posibilidad de hablar acerca de c) Que impliquen un reto.
los obstáculos encontrados. Se acordó que la mejora
• Organizar reuniones en donde se converse acerca
en la puntualidad en las citas y la asistencia a los even-
de los logros obtenidos así como la forma en que
tos eran áreas de oportunidad.
estos impactan la vida del grupo y de cada inte-
Los docentes de este grupo, pudieron identificar
grante en todas las áreas: personal, familiar, esco-
alternativas para el trabajo académico, basadas en una
lar, profesional, con sus pares, en el contexto.
concepción de logro, así como ejercicios basados en
• Al conversar sobre los pasos alcanzados, pregun-
las terapias derivadas del construccionismo social,
tar acerca de los nuevos recursos encontrados,
útiles para el proceso enseñanza- aprendizaje.
acerca de los otros, de quienes se dieron cuenta de
PROPUESTAS Y ESTRATEGIAS PARA MANTENER ESTAS los cambios.
FORTALEZAS Y GENERAR OTRAS • Plantear preguntas sobre cómo esos logros han
modificado lo que se piensa de cada persona y del
Para mantener las fortalezas es importante tener muy
grupo. Aclarar las nuevas identidades alejadas del
claro el sueño al que se aspira, los pequeños pasos y
fracaso, y las versiones encaminadas al éxito.
decisiones que es necesario dar para alcanzarlo. En
• Redactar narraciones de las experiencias vividas,
los sueños las metáforas se convierten en realidades.
porque al escribir se acomodan de manera dife-
Al soñar se utiliza la imaginación, se salta de los con-
rente, se reeditan los nuevos relatos de su capaci-
fines de la propia vida a un mundo más amplio, en el
dad. Ampliar la agenda personal del grupo, pre-
que todo es posible y en el que uno no se siente limi-
guntando ¿cómo se visualizan ahora? ¿qué piensan
tado a las cartas que fueron repartidas. Cada cambio
de ustedes? ¿qué otras cosas son capaces de alcanzar?
en la vida, comienza con un sueño. Pero los sueños
• Tener clara una estrategia para hacer frente a los
son «objetivos con piernas»; los objetivos son los que
problemas que aparezcan. En este punto se pue-
permiten que las personas avancen (O’Connor y La-
den utilizar dos herramientas de las terapias na-
ges, 2005: 23).
rrativas. Una consiste en entrevistar al problema se-
Los objetivos deben ser:
parándolo de las personas: «el problema es el pro-
a) Específicos, ¿qué es exactamente lo que se quie- blema y la persona es la persona». Esto significa
re? ¿Exactamente qué verán, escucharán, senti- que la persona no es impuntual (el poner una eti-
rán para alcanzarlo? ¿Cuánto tiempo necesita- queta da la idea de una identidad inmodificable),
rán para alcanzarlo? sino más bien es atacada por la impuntualidad que la
quiere subyugar y tiene planes para no permitirle
lograr sus objetivos. Se solicita a uno de los miem- y aprendizaje. Un libro abierto está expuesto a miles
bros del grupo, preferentemente aquel que es más de interpretaciones y, por lo tanto, abierto a un mun-
atacado por el problema, que ocupe el lugar del do de posibilidades. El segundo es el principio de tota-
problema para poderle hacer una entrevista, con lidad, que propone que la experiencia de integridad
preguntas como: Dime «impuntualidad», ¿qué ideas de la organización o grupo, permite obtener lo mejor
le metes en la cabeza a Fulanito para hacerle creer que de las personas, de las relaciones, de las comunida-
tiene que llegar tarde a la clase? ¿Cuál es tu plan para des: la totalidad –toda la historia, todo el sistema, toda
hacerlo fracasar y seguramente con ello desanimar al la persona- es esencial para una vida bien vivida
grupo? (Miranda, 2005).
CONCLUSIONES
La otra herramienta es preparar al grupo para re-
flexionar al menos sobre tres cosas positivas que les La Indagación Apreciativa es una metodología que se
quiere decir el problema, porque el problema está ahí utiliza para el desarrollo de grupos en cualquier con-
para darles una enseñanza. Finalmente los proble- texto que estos se encuentren; se basa en la idea de
mas también pueden ser vistos como una fuente de construir socialmente una historia alterna a partir de
aprendizaje y un reto para la creatividad. los recursos y lados fuertes del mismo grupo, con el
fin de lograr objetivos que constituyan un reto. La ex-
COMENTARIOS SOBRE LA INTERVENCIÓN
periencia aquí narrada, se desarrolló con estudiantes
Como se mencionó al inicio de este artículo, el méto- universitarios, quienes lograron consolidar un trabajo
do de indagación apreciativa ha encajado como «anillo dirigido a la comunidad y crear un ambiente propicio
al dedo» en la práctica docente. Con base en el traba- para el aprendizaje basado en la solidaridad y el inte-
jo realizado se observan con claridad los niveles en rés al aplicar los aprendizajes adquiridos.
los que se incide: individual, grupal y comunitario. Es notable observar cómo las personas pueden
Este método permitió, a partir de la propuesta de los crear historias de éxito a partir de resaltar los recuer-
estudiantes, tejer el compromiso y crecimiento per- dos positivos de su quehacer, con los otros; recuer-
sonal del grupo a través de una de las actividades dos que están ahí en el subconsciente, y que permi-
sustantivas de la UNAM: el servicio a la comunidad. ten la expresión de sentimientos positivos ya exis-
Se observó gran entusiasmo, interés y compañe- tentes pero no dichos, lo cual como en este caso, arri-
rismo en el grupo, así como la disposición a realizar ba a una sensación de orgullo con relación al grupo y
actividades académicas e interés en cumplir su meta. con ello un incremento en el nivel de compromiso
También existe ahora la disposición a modificar aque- con el proceso y una capacidad reflexiva-autocrítica.
llo que se presenta como un obstáculo para avanzar. También fue interesante observar cómo cada uno
Algo muy importante es que los integrantes del de los participantes pudo aprender de las percepcio-
grupo han adquirido mayor seguridad, se involucran nes-aportaciones de los compañeros acerca de las
más en las actividades, aceptan mayores responsabi- posibilidades del grupo: valores, intereses, procesos
lidades. Se atreven a realizar actividades que antes de planeación, creatividad, compromiso, organiza-
no se habían planteado. ción, etc. Finalmente se pusieron en juego perspecti-
Hay dos de los principios nucleares de IA que re- vas diferentes para el abordaje de los aspectos nega-
sultan muy novedosos en el trabajo de las organiza- tivos que de ninguna manera fueron dejados de lado,
ciones. El primero, es el principio poético que reconoce y fueron fuente de enriquecimiento.
a las organizaciones humanas como libros abiertos, Si las realidades personales y sociales se constru-
como una fuente inagotable de estudio, inspiración yen en la dimensión social, entonces es importante
que todos podamos tener voz en el proceso de su García H. V. (1993). Introducción general a una Pedagogía de
construcción. la persona. Madrid: Rialp.
Limón, A. G. (2005). Terapias Postmodernas. México: Pax.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS: Miranda, L. A. (2005). Indagación Apreciativa bases teóricas
O’Connor y Lages, A. (2005). Coaching con PNL. Barcelo- aportaciones, sustento y principios; en http://appreciati-
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García H. V. (1972). Educación Personalizada. Argentina: .pdf (noviembre de 2007).
Kapelusz. Morin, E. (2001). Los siete saberes necesarios para la educa-
ción del futuro. México: Ediciones UNESCO.
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