Facultad de Ingenieria

Universidad Privada
Escuela Profesional de Ingenieria Civil
Antenor Orrego

METEORIZACIÓN DE LAS ROCAS

La meteorización es el conjunto de procesos mediante los cuales las rocas son desintegradas por
los agentes atmosféricos: el agua de las lluvias y los ríos, la humedad del aire, los vientos y la
energía solar.

La meteorización transforma a las rocas madres, de naturaleza dura y compacta, en partículas o

fragmentos como la arena o la grava que serán atrapados después por las aguas continentales
provenientes de las lluvias y transportadas por los ríos hacia los niveles más bajos, en donde
formarán los valles aluviales.

1.TIPOS DE METEORIZACIÓN
1.1 METEORIZACIÓN FÍSICA
Consiste en la degradación que se da en las rocas en fragmentos de menor
tamaño, pero este cambio no afecta su naturaleza. Por lo general se producen
como resultado de cambios bruscos de temperatura. Cuando las temperaturas
cambian de forma constante entre el día y la noche también suele darse este tipo
de meteorización. Existen varios tipos de meteorización física, por ejemplo:
descompresión, termoclastia, gelifracción, haloclastia entre otros.
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 GELIFRACCIÓN
Es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presión que ejercen sobre ellas
los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un 9 %. Si se
encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presión sobre las paredes
internas que acaba, tras la repetición, por fragmentarlas. Este tipo de
meteorización es importante en climas húmedos y con repetidas alternancias
hielo-deshielo (+0 °C/-0 °C), como los montañosos.

 DESCOMPRENSIONES
La reducción de la presión litostática produce la expansión y el agrietamiento en
rocas que se han formado a gran profundidad. A causa de esta dilatación
experimentan el desarrollo de diaclasas sub horizontales, que, en rocas
compactas y homogéneas, como los batolitos graníticos, inducen la formación de
grandes losas horizontales.

 HALOCLASTIA
Es la rotura de las rocas por la acción de la sal. En determinados ambientes hay
una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes áridos, ya que las lluvias lavan
el suelo llevándose consigo la sal, la cual se precipita sobre el suelo al evaporarse
el agua. La sal se incrusta en los poros y fisuras de las rocas y, al recristalizar y
aumentar de volumen, aumenta la presión que ejercen sobre las paredes internas
(similar a la gelifracción) con lo que se puede ocasionar la ruptura. El resultado
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son rocas muy angulosas y de menor tamaño, lo que generalmente da lugar a los
procesos de erosión.

 TERMOCLASTIA
Es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia de
temperatura entre el interior y la superficie. La diferencia térmica día-noche es la
causa: durante el día, al calentarse, la roca se dilata; sin embargo, por la noche, al
enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba rompiéndose. Este tipo de
meteorización es importante en climas extremados con gran oscilación térmica
entre el día y la noche (como en el desierto). La termoclastia da origen a una forma
típica de meteorización mecánica en rocas graníticas que se denomina exfoliación
en bolas, en inglés onion weathering (meteorización en capas de cebolla) debido
a que la radiación solar penetra muy superficialmente en el granito, calentando
apenas uno o varios centímetros a partir de la superficie, que es la zona que se
dilata, mientras que, al enfriarse, se va separando del núcleo interno que conserva
la misma temperatura más tiempo.

1.2 METEORIZACIÓN QUÍMICA

En este caso se dan alteraciones en la composición química de las rocas,
transformándolas en sustancias completamente diferentes. El principal
responsable de este tipo de meteorización es el agua. Se dan cambios en el color
de las piedras debido a las diferentes composiciones. La meteorización química
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comprende varias fases que son: oxidación, disolución, carbonatación,

hidratación e hidrólisis.

 OXIDACIÓN
Se produce al reaccionar algunos minerales con el oxígeno atmosférico. Se
forman nuevos minerales con elementos en uno o más estados oxidados (mayor
carga positiva).

 DISOLUCIÓN
Es muy importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, en rocas
calcáreas y en el modelado kárstico.

 CARBONATACIÓN
Se produce al combinarse el dióxido de carbono con el agua formando ácido
carbónico, el cual se combina con ciertos minerales como el carbonato de calcio
que se transforma en bicarbonato: el primero es insoluble en el agua, pero el
segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella. Es un proceso muy importante
y perjudicial para los suelos, especialmente, en el riego por goteo.
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 HIDRATACIÓN
En esta reacción, el agua es incorporada a la estructura de algunos minerales
aumentando de volumen como sucede con el yeso o sulfato de calcio hidratado.
Este proceso es fácil de ver, por ejemplo, mezclando anhidrita con agua, lo que
produce una reacción exotérmica (desprende calor) al transformarse en yeso
(sulfato de calcio hidratado).

 HIDRÓLISIS
Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la acción de los iones de H+
y OH- de agua, fundamentalmente en la meteorización del feldespato, que se
transforma en arcillas y del granito que puede llegar a la caolinización
(transformación en arcillas, especialmente en caolín).

 BIOQUÍMICA
La acción de los ácidos orgánicos procedentes de la descomposición de
materiales biológicos en el suelo o por la acción físico - química de los propios
vegetales vivos.
Los nidos hechos en el suelo por las termitas (Isoptera) en la Gran Sabana
(Venezuela) generan una alteración considerable de los minerales del suelo y del
subsuelo. Esta alteración favorece el crecimiento de algunas plantas en la mayoría
de los termiteros abandonados.
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 LATERIZACIÓN
Es un proceso de meteorización química generalizada y profunda en la que la sílice
y las bases son extraídas, por la lixiviación (lavado) de la roca madre, en la que se
producen concreciones de hierro y aluminio. Son depósitos residuales de color
rojo asociados a relieves de superficie plana. En realidad, el proceso no se
circunscribe solo a la formación de suelo (latosoles) sino que es un auténtico
proceso morfogenético. Régimen de formación de un suelo (pedogenético) que
se da en climas cálidos, con precipitaciones abundantes, tanto en las regiones de
selva como en las de sabana, donde una gran actividad bacteriana hace que el
humus se consuma con rapidez. Los minerales arcillosos se disuelven, mientras
que el hierro y el aluminio se acumulan en forma de óxidos y dan lugar a la
formación de una costra dura, llamada laterita (del latín later, ladrillo). No son
suelos fértiles.

1.3 METEORIZACIÓN BIOLÓGICAS

Se produce meramente por la acción que ejercen los seres humanos en las rocas
de la tierra. Algunos animales y seres vivos también juegan un papel importante,
entonces, por ejemplo, los animales que escarban los suelos pueden llegar a
desmenuzar las rocas para formar cuevas, y las raíces de las plantas y árboles al
crecer, fracturan las rocas, cambiando su forma.

 EL AIRE
El aire pone en movimiento a las partículas
como la arena. Al rozar con las demás rocas
desgastan su superficie, fenómeno al que
conocemos con el nombre de abrasión.
Muchas rocas en el medio ambiente
muestran una superficie pulida, gracias a la
erosión eólica o provocada por los vientos.
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 LAS PLANTAS
Las plantas son los agentes más
importantes de la meteorización. Sus
raíces penetran en las fisuras de las rocas,
ayudando a su desintegración. Sus raíces
terminan en la cofia, parte de la planta que
puede ser considerada como un taladro
frente a las rocas del subsuelo, ayudando
a la meteorización.

 LOS ANIMALES
Los animales predisponen a las rocas
para que sean meteorizadas. En las
épocas de estiaje los animales
caminan, removiendo las partículas
sueltas que, en la próxima temporada
de lluvias, van a ser las primeras en
ser atrapadas y transportadas con
facilidad, erosionándose el suelo.
Las cabras, por ejemplo, depredan los
suelos, no sólo al consumir la cubierta
vegetal en su totalidad, sino también removiéndolos

 EL HOMBRE
El hombre es también un agente
activo de la meteorización de las
rocas o de la erosión de los suelos. En
efecto, por desconocimiento, tala los
árboles, destruye la vegetación
herbácea, que protege a los suelos de
la acción erosiva de las aguas, sin
prever las consecuencias. De allí que
se recomienda una explotación
racional de estos recursos. Se debe
fomentar la reforestación y cuidar la
cubierta vegetal.
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 LÍQUENES
Los líquenes son organismos constituidos por dos simbiontes: un hongo
(micobionte) y un alga que generalmente es cianobacteria (ficobionte). Estos
organismos se han reportado como colonizadores que aumentan la
meteorización de rocas.
Por ejemplo, se ha encontrado que el Stereocaulon vesuvianum se instala sobre
flujos de lava, logrando potenciar hasta 16 veces su tasa de meteorización cuando
se compara con superficies no colonizadas. Estas tasas pueden llegar a duplicarse
en lugares húmedos, como sucede en Hawai.
También se ha notado que, al morir los líquenes, dejan una mancha oscura en las
superficies de la roca. Estas manchas absorben más radiación que las áreas claras
circundantes de la roca, promoviendo así la meteorización térmica o termoclastia.

 ORGANISMOS MARINOS
Ciertos organismos marinos raspan la
superficie de las rocas y las perforan,
promoviendo el crecimiento de algas.
Estos organismos perforadores incluyen
a moluscos y esponjas.
Ejemplos de este tipo de organismos son
el mejillón azul (Mytilus edulis) y el
gasterópodo herbívoro Cittarium pica.
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 QUELACIÓN
La quelación es otro mecanismo de meteorización que implica la eliminación de
los iones metálicos y, en particular, de los iones de aluminio, hierro y manganeso
de las rocas.
Esto lo consigue mediante la unión y el secuestro por ácidos orgánicos (como el
ácido fúlvico y el ácido húmico), para formar complejos solubles de materia
orgánica-metal.
En este caso, los agentes quelantes provienen de los productos de
descomposición de las plantas y de secreciones de las raíces. La quelación
fomenta la meteorización química y la transferencia de metales en el suelo o en
la roca.

2 ¿EN QUÉ SE DIFERENCIA DE LA EROSIÓN?

La diferencia que hay entre erosión y meteorización es que la erosión es un
desgaste que se da en la superficie de la tierra por medio de la acción de
diferentes fenómenos externos, la erosión tiene diferentes orígenes que actúan
al mismo tiempo para lograr el proceso, y vienen muchas veces de la mano de la
actividad humana como la deforestación, la mala utilización del agro, las sequías,
malas obras públicas y el cambio climático; y la meteorización es la
descomposición y la desintegración de las rocas por medio de fenómenos
atmosféricos y biológicos que incluye la posibilidad de que se den alteraciones
químicas de las rocas y de los minerales que las forman buscando un equilibrio.

3 CAUSAS
Existen varias causas que desembocan en la meteorización, algunas de ellas son:

 GEODINÁMICA EXTERNA
Esta acción se da en la superficie de la tierra cuando la atmósfera, hidrosfera y
biosfera producen alteraciones en las rocas transformándolas, cambiando los
paisajes y creando diferentes estructuras geomorfológicas.
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 PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS

Son un conjunto de cambios y transformaciones que tienen las rocas en la
superficie de la tierra, tales como la erosión, transporte y sedimentación.

 AGENTES BIOLÓGICOS EXTERNOS

Están ligados con la atmósfera, por ejemplo, el agua, la lluvia, la temperatura. Al
haber grandes cambios en estos componentes se producen enormes
transformaciones en la química de las rocas.
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4 RELEVANCIA DE LA METEORIZACIÓN
La meteorización es muy significativa, puesto que tiene gran impacto en la formación de
los suelos. Gracias a ella se descomponen las piedras que ya se encuentran en la Tierra y
surgen materiales para la formación de otras piedras. Hay quienes afirman que, sin este
proceso, difícilmente podrían existir los continentes y su vegetación.

Tras múltiples estudios, los investigadores han podido demostrar que cuando no ocurre
la erosión, la meteorización favorece el surgimiento de yacimientos minerales. Los más
relevantes son las populares lateritas, enriquecidas de óxido e hidróxidos de hierro, de
donde se extraen rocas ricas en hierro (goethita, lepidocrocita y hematites). La mayoría
poseen cuarzos e hidróxidos de aluminio. Por ello son muy valoradas en el mercado. Las
canteras más importantes de este tipo se hallan en Brasil.

Asimismo, hay yacimientos de bauxitas con altas concentraciones de hidróxidos de

aluminio, y yacimientos de gossan (o monteras de hierros), donde las piedras se forman
por la oxidación de sulfuros de hierro.
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BIBLIOGRAFIA

 https://www.rocasyminerales.net/meteorizacion/
 https://lageografia.com/geografia-fisica/metorizacion-fuerzas-modificadoras-
relieve
 https://www.ecured.cu/Meteorización#Agentes_que_la_provocan
 http://geologygra.blogspot.com/2014/10/capitulo-iv-meteorizacion-de-rocas-
y.html?m=1
 http://educativa.catedu.es/44700165/aula/archivos/repositorio/750/988/html/
21_meteorizacin_y_erosin.html
 https://www.lifeder.com/meteorizacion/#Liquenes