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I. Teoría Cardinal:
Utilidad total y marginal:
Utilidad total: conforme un individuo consuma determinadas unidades de un bien, su
satisfacción va aumentando de manera decreciente hasta llegar a un punto donde se siente
saturado, a partir de ahí ese nivel de satisfacción irá en declive.
Utilidad marginal: en el consumo de una unidad adicional de un bien, su satisfacción
marginal irá disminuyendo hasta hacerse cero y luego negativa.
Ejemplo:
Daniel, en una tarde muy calurosa, se siente muy sediento y decide saciar su sed con paletas
de agua de limón al punto de consumir 8 paletas.
Los datos de la utilidad total de las paletas consumidas se ven reflejada en la tabla 1 y la
utilidad marginal es el resultado de la variación de la utilidad total sobre la variación en la
cantidad de producto consumido, así pues:
UMg1 = (13 – 0) / (1 – 0)
UMg1 = 13
UMg2 = (23 – 13) / (2 – 1)
UMg2 = 10
UMg3 = (30 – 23) / (3 – 2)
UMg3 = 7
-…
UMg8 = (30 – 34) / (8 – 7)
UMg8 = -4
La máxima satisfacción es cuando la utilidad marginal se vuelve cero, este punto también
se conoce como punto de saturación, en este caso, Daniel, alcanza su punto de saturación en
la sexta paleta. A partir de ahí, la utilidad marginal empieza a ser negativa.
Equilibrio del consumidor.
Un consumidor tiene ingresos escasos y debe satisfacer sus necesidades ilimitadas, Así
pues, este debe distribuir sus ingresos de tal forma que pueda obtener la máxima utilidad
marginal. Para que lo anterior se haga de manera eficiente, se deben garantizar dos
condiciones
Condición 1: la suma de los gastos debe ser igual a los ingresos. X*Px + Y*Py…+N*Pn = I
Condición 2: Equimarginalidad, es decir, el último peso gastado en un bien o servicio X o
Y debe proporcionar igual nivel de satisfacción. UMgx / Px = UMgy / Py = … Umgn / Pn
Ejemplo:
La mamá de Santiago, le da $18.000 para almorzar, Santiago puede escoger entre Pizza o
Salchipapas. El precio de la pizza es de $6.000 y el de las salchipapas es de $3.000. En la
tabla 2 se muestra los datos de cantidad y utilidad total y marginal de ambos productos.
1 60 60 50 50
2 110 50 90 40
3 150 40 125 35
4 180 30 155 30
5 200 20 150 5
6 210 10 150 0
Tabla 2. Fuente: Elaboración propia.
Teniendo en cuenta los datos de la tabla 2 y sabiendo los ingresos y los productos a comprar, se
analiza qué combinaciones se debe hacer para alcanzar la máxima utilidad marginal.
a. Curvas de indiferencia.
Las curvas de indiferencia son gráficas que muestran las diferentes posibilidades en
combinaciones de un bien o servicio que un consumidor desea hacer. Cualquier punto
ubicado sobre la curva, representará para el consumidor un mismo nivel de satisfacción.
Ejemplo.
Elcy, es amante a las papitas y a la Coca-Cola, e indica que hoy quisiera consumir 5
paquetes de papas y 1 y 1/2 coca colas, lo cual se refleja en la siguiente gráfica en el punto
B.
Consumo
9
6
B
5
papas
3
A
2
0
0 1 2 3 4
cocacolas
Para Elcy, tanto el punto A como el punto B tendrán el mismo nivel de satisfacción. Ahora
si ella quisiera, por ejemplo 3 coca-colas y 7 paquetes de papas, la curva de indiferencia se
desplazaría a la derecha y cualquier punto sobre esa curva que se genera, tendría mayor
satisfacción para ella.
Ahora bien, en la curva de indiferencia, se habla de lo que el consumidor quiere, pero
debemos tener en cuenta que el consumidor tiene unos ingresos y los productos tienen un
precio.
Es aquí cuando entra a jugar otro concepto llamado la restricción presupuestal, donde se
expone en una grafica los ingresos del consumidor y la cantidad de producto que puede
comprar con ellos.
Ejemplo:
El ingreso que Elcy tiene es de $12.000 por día y el precio de las papas es de $2000
mientras que el de la Coca-Cola es de $3000. Para graficar la recta simplemente llevamos el
gasto de ingreso al extremo, es decir, por ejemplo, asumimos que Elcy gasta sus $12000 en
solo papas:
12000 / 2000 = 6
Eso quiere decir que Elcy podría comprar máximo 6 paquetes de papas.
Luego, asumimos que Elcy gasta sus ingresos solo en Coca-Cola
12.000 / 3000 = 4
En grafico sería:
consumo
7
4
papas
0
0 1 2 3 4 5
Coca-Cola
Cualquier punto sobre la recta, significa que los ingresos están siendo plenamente
utilizados.
Teniendo en cuenta lo anterior ¿cuál es entonces el punto donde se aprovechan al máximo
los ingresos?
Desde el punto de vista de la teoría ordinal, este punto se llama optimo del consumidor.
Cuando el consumidor se enfrenta a un mapa de curvas de indiferencia y tiene solamente
una línea de restricción presupuestal, el optimo se alcanza cuando la curva de indiferencia
está tangente a la línea de restricción en el punto más alto y se puede comprobar, al igual
que la teoría cardinal con las condiciones de gasto de ingreso y equimarginalidad.
Ejemplo.
Tenemos la misma línea de restricción presupuestal donde mostramos el producto que
puede comprar Elcy con sus ingresos ¿Cuál será entonces el equilibrio para ella?
Ingreso: $12.000
Precio de papas (Py) = $2.000
Precio de Coca-Cola = $3.000
consumo
7
5 A
4
papas
3
B C
2
0
0 1 2 3 4 5
Coca-Cola
A. Corto plazo:
Pme, Pmag y PT