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En esta función el hipotálamo trabaja coordinadamente con estructuras del sistema límbico, del
sistema endocrino y del sistema nervioso autónomo. A través de estos dos últimos sistemas se
considera que el hipotálamo participa directamente en la regulación de la homeostasis.
El sistema límbico regula las emociones, función que explica sus numerosas conexiones con
variadas estructuras cerebrales. Anatómica y funcionalmente, el sistema límbico y el hipotálamo
están íntimamente relacionados. Las conductas emocionales orquestadas desde el sistema límbico
tienen un claro correlato visceral (cambios en la frecuencia cardíaca, en la presión sanguínea, y
otras) que se explican por las conexiones entre el sistema límbico y el hipotálamo, región en la cual
se ubican los centros que regulan esos parámetros.
El concepto de sistema límbico derivó de la idea primitiva de lóbulo límbico, propuesta por P.
Broca para designar una serie de estructuras ubicadas en relación al tronco cerebral: el girus
parahipocámpico, el girus cingulado, el girus subcalloso (continuación del girus dentado) y parte de
la llamada formación hipocámpica (el hipocampo, el subiculum y el girus dentado). Sólo de 1937
adelante, se relacionó el lóbulo límbico con las emociones cuando J. Papez sugirió que las
estructuras mencionadas formaban un circuito que sería el substrato de las emociones y en el se
incluiría al hipotálamo, región que sería fundamental en la expresión de las emociones. Sugirió
además conexiones entre la corteza cerebral y el hipotálamo a través del girus cingulado y del
hipocampo. Surgió así el concepto de un circuito neuronal de las emociones, el circuito de
Papez que, posteriormente, fue ampliado al de sistema límbico, actualmente en uso (P. MacLean)
Una de las principales funciones del hipotálamo es el controlar la hipófisis, glándula endocrina que
participa en la regulación de diversas funciones del organismo, muchas de ellas también
relacionadas con la homeostasis (regulación de la glicemia, de la osmolaridad). Pero el hipotálamo
también es el centro coordinador del sistema nervioso autónomo e integra señales que vienen del
medio ambiente y del medio interno modulando así las respuestas viscerales y las somáticas.
Las respuestas y conductas que resultan de esta influencia hipotalámica son similares a las que
aparecen en las respuestas emocionales. Por ello, W. Hess sugirió que el hipotálamo también
coordina las respuestas y conductas emocionales. Una forma de respuesta emocional muy
estudiada ha sido la reacción de ira ficticia (sham rage), que es distinta a la ira natural y que se
desencadenaría por una decorticación total, siempre que se incluyan en ella estructuras del
sistema límbico, como la corteza cingulada.
Las neuronas funcionan por la transferencia de cargas eléctricas de una neurona a otra para
llegar de un punto a otro. Por lo tanto, todos los datos son transferidos a través de este
impulso eléctrico, este es el motivo por el cual la ciencia computacional se ha vuelto una
herramienta tan importante en el estudio de la neurociencia. Para comprender mejor cómo
funciona una neurona, es necesario conocer las partes que la componen.
Estructura neuronal
El cerebro está formado por, aproximadamente, 100 billones de células nerviosas,
conocidas como neuronas.Las neuronas tienen la increíble habilidad para almacenar y
transmitir señales electroquímicas – como si fueran los cables y las puertas propias de un
ordenador.
Estructura neuronal. Fuente: upload.wikimedia.org
Las neuronas comparten las mismas características y cuentan con la misma composición
que otras células, pero el aspecto electroquímico les permite transmitir las señales a
través de grandes distancias (hasta varios pies o varios metros) y enviar mensajes las
unas a las otras.
Las neuronas cuentan con tres partes principales consideradas como básicas:
Membrana neuronal
La membrana neuronal sirve como una barrera para encerrar el citoplasma dentro de la
neurona, y excluir ciertas substancias que flotan en el fluido que rodea a esta célula. La
membrana, con su mosaico de proteínas es responsable de funciones muy importantes,
como:
mantener ciertos iones y pequeñas moléculas fuera de la célula y mantener otras dentro
conducir un impulso
Dendritas
Dendritas de una celula purkinje
Estas estructuras tienen la función de recibir las señales procedentes de otras células
nerviosas. Funcionan como la “antena” de la neurona y están cubiertas por cientos de
sinapsis. La membrana dendrítica que se encuentra debajo de la sinapsis (la membrana
post-sináptica) cuenta con proteínas especializadas, denominadas receptores, encargadas de
detectar a los neurotransmisores en la sinapsis.
Una célula nerviosa puede tener numerosas dendritas que se ramifican muchas veces
creando nuevas conexiones.
Axones
El axón es el encargado de transportar señales eléctricos a largas distancias, que
pueden ir de los 0.1 milímetros de distancia, a los 2 metros. Muchos axones se
ramifican, transportando la información a diferentes destinos. Las neuronas que no tienen
axones son conocidas como neuronas amacrinas, pero también hay otro tipo de células con
axones más pequeños.
Terminales nerviosos
Las sinapsis son las uniones formadas con otras células nerviosas, donde el terminal
presináptico de una célula entra en “contacto” con la membrana postsináptica de
otra. En estas uniones las neuronas entran en excitación, son inhibidas o moduladas. Hay
dos tipos de sinapsis, eléctrica y química.
Sinapsis entre terminales nerviosos. Fuente: http://3.bp.blogspot.com/
a) Percepción del estímulo sensorial, esta es informar al SNC de los estímulos del
ambiente exterior o el interior, tiene dos fases: 1) Detección del estímulo ambiental
externo; 2) Conducción de la información hacia centros superiores por las neuronas
aferentes
Recordatorio de la Neurona :
Las dendritas constituyen la parte de la neurona que se especializa en recibir excitación, que
puede ser de estímulos en el ambiente o de otra célula. El axón es la parte que se especializa en
distribuir o conducir la excitación desde la zona dendritica.
MIELÍNICAS, llamadas así por estar recubiertas con la membrana de unas células
llamadas células de Schwann. Esta membrana se enrolla varias veces alrededor de la
fibra nerviosa, que es muy rica en un fosfolípido llamado MIELINA. De este modo,
varias células de Schwann llegan a cubrir toda la fibra constituyendo una especie de
cubierta llamada VAINA DE MIELINA. Como la vaina está formada por varias células, en
los puntos de contacto entre células contiguas esa cubierta queda interrumpida,
recibiendo esos lugares el nombre de NODOS DE RANVIER.
AMIELÍNICAS o desnudas, son las fibras que no están recubiertas por vaina de mielina.
(Pon
o
nome nos distintos elementos da neurona)
LA SINAPSIS
es una unión intercelular especializada entre neuronas que se produce por la transmisión del
llamado “impulso nervioso”.
Cuando el impulso nervioso llega al final del axón de una neurona tiene que "saltar" hasta
las dendritas de la siguiente neurona porque las neuronas no están pegadas unas a otras,
sino que hay un pequeño espacio entre una y otra, llamado ESPACIO O HENDIDURA
SINÁPTICA. El "salto" del impulso nervioso se hace por medio de unas moléculas
químicas llamadas NEUROTRANSMISORES que salen de la primera neurona, cuando
llega el impulso nervioso, y llegan a la siguiente neurona provocando un nuevo impulso
eléctrico.
Principales Neurotransmisores
Existen algunas sustancias químicas que pueden sustituir a las verdaderas neuronas,
produciendo falsos impulsos nerviosos, tal como hacen algunas drogas alucinógenas, como
el LSD o el peyote; otras drogas lo que hacen es retardar el Sistema Nervioso, bloquearlo,
ejemplo de ello son los opiáceos como la heroína, y otras sustancias que excitan el Sistema
Nervioso y lo activan, como sucede con la cocaína o las drogas sintéticas, o con sustancias
de uso más habitual, como el café
- un receptor;
- una interneurona (puede no intervenir ninguna o hacerlo más de una), que se sitúa en el SNC y es
responsable de la selección de estímulos y de que los impulsos puedan alcanzar otros centros
nerviosos;
- una neurona eferente, que lleva el impulso desde el SNC hacia el efector; y
El lugar del SNC donde se ubican las conexiones o sinapsis se conoce como centro reflejo. El centro
reflejo puede ser la médula espinal (reflejos espinales, como el reflejo rotuliano ilustrado) o un
centro nervioso encefálico.