Introducción a la Ingeniería

de Sistemas e Informática

General Systems Theory

Wilfredo Bulege G.
wbulege@continental.edu.pe
www.wbulege.blogspot.com

¿Qué es la Teoría General de

Sistemas?
 La teoría general de sistemas (TGS) se ha desarrollado
partiendo de la necesidad brindar una lógica alternativa
a los esquemas conceptuales científicos conocidos
bajo el nombre de enfoques analítico-mecánicos,
asociados con la aplicación del método científico. Los
enfoques científicos tuvieron éxito en la explicación de
los fenómenos de los sistemas del mundo físico, pero
no se extendieron satisfactoriamente para explicar las
propiedades de los sistemas en los campos biológico,
conductual y social.

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  La TGS ha evolucionado para ofrecer un marco de
trabajo conceptual que permita la aplicación de méto-
dos adecuados para afrontar debidamente problemas
de sistemas. La TGS adopta un enfoque holístico hacia
los sistemas, mediante la preservación de su identidad
y las propiedades de unidades irreducibles; Adopta la
generalidad de leyes particulares, mediante el hallazgo
dé similitudes de estructura (isomorfismos) a través de
los sistemas; Desarrolla modelos, los cuales ofrecen
por su generalidad analogías entre sistemas; Además
promueve la unidad de la ciencia, al proporcionar un
"marco de referencia coherente para la organización
del conocimiento".
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 Según Von Bertalanffy, 1925, la

TGS es una herramienta que
permite la explicación de los
fenómenos que suceden en la
realidad y que permite hacer
posible la predicción de la
conducta futura de esa
realidad, a través del análisis
de las totalidades y las
interacciones internas de estas
y las externas con su medio.

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 ¿Qué es el pensamiento
sistémico?
 El pensamiento sistémico
es la actitud del ser
humano, que se basa en la
percepción del mundo real
en términos de totalidades
para su análisis,
comprensión y accionar.

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 El pensamiento sistémico es
integrador, tanto en el análisis
de las situaciones como en las
conclusiones que nacen a
partir de allí, proponiendo
soluciones en las cuales se
tienen que considerar diversos
elementos y relaciones que
conforman la estructura de lo
que se define como "sistema",
así como también de todo
aquello que conforma el
entorno del sistema definido.
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 ¿Por qué es importante el
pensamiento sistémico?
 Porque puede ayudarlo a diseñar soluciones
inteligentes y duraderas para sus problemas. En un
sentido más simple, el Pensamiento Sistémico le da una
fotografía más exacta de la realidad, de tal manera que
usted puede trabajar con las fuerzas naturales del
sistema con el objetivo de obtener los resultados que
desea. El mismo también lo conduce a pensar en
problemas y soluciones con un ojo puesto en el largo
plazo - por ejemplo, cual puede ser el resultado
esperado en el largo plazo de una solución particular
que esta poniendo en práctica? Y cuales pueden ser las
consecuencias no esperadas que puedan surgir?

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Leyes del pensamiento sistémico

 El pensamiento sistémico
nos permite desarrollar
herramientas
conceptuales que
apuntan a ese fin. Como
todo proceso físico o
mental, se rige por leyes,
las cuales según Peter
Senge son:

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  Los problemas de hoy derivan de las “soluciones”
de ayer. Muchos de los problemas que hoy tenemos
que enfrentar, son el resultado de lo que en el pasado
consideramos “soluciones muy adecuadas”.

Un mercader de alfombras vio que su alfombra más bella tenía un bulto, se

paró sobre él para achatarlo y lo consiguió, pero el bulto reapareció en otra
parte. Saltó de nuevo sobre él, estropeando la alfombra en su frustración,
Hasta que al final levantó una esquina de la alfombra y vio salir una serpiente.

Las soluciones que desplazan los problemas a otra parte del sistema a
menudo pasan inadvertidas porque al contrario del mercader, quienes
"resuelven" el problema no son los mismos que heredan las consecuencias.

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 Cuanto más se presiona, más presiona el sistema.

Muchas intervenciones bien intencionadas provocan
respuestas del sistema que "compensan" los frutos de
la intervención realizada.
Una compañía que tiene una disminución en sus ventas elige una campaña de
mercadotecnia más agresiva gastando más en publicidad y bajando el precio,
con lo que recobran clientes a un costo que es compensado bajando la calidad
del servicio, lo que a su vez provoca una nueva pérdida de clientes.

Hay realimentación compensadora cuando las intervenciones bien intencionadas

provocan respuestas del sistema que compensan los frutos de la intervención.
Cuando nuestros esfuerzos iniciales no producen mejoras duraderas,
"presionamos": fieles al credo de que el mayor desempeño superará todos los
obstáculos, sin ver que nosotros mismos estamos creando más obstáculos.

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  La conducta mejora antes de empeorar. La
realimentación compensadora siempre implica una
"demora", un paréntesis entre el beneficio a corto plazo
y el perjuicio a largo plazo.

Las intervenciones de "bajo apalancamiento" serían mucho menos seductoras si

muchas de ellas no dieran resultado en el corto plazo.

La realimentación compensadora implica una demora, un paréntesis entre el

beneficio de corto plazo y el perjuicio de largo plazo. En los sistemas humanos
complejos siempre hay manera de lograr que las cosas luzcan bien a corto plazo.
Los efectos de la realimentación compensadora llegan inevitablemente pero más
tarde, quizá cuando en el mismo puesto ya hay una nueva persona que recibe el
boomerang.

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 El camino fácil lleva al mismo lugar. Tendemos a

aplicar soluciones conocidas a situaciones no
conocidas.

Todos nos sentimos cómodos aplicando soluciones típicas a los problemas,

ateniéndonos a lo conocido. Si la solución fuera visible u obvia para todos,
tal vez ya la hubiéramos encontrado. La insistencia en soluciones conocidas
mientras los problemas fundamentales persisten o se empeoran, es un buen
indicador de pensamiento asistémico.

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  La cura puede ser peor que la enfermedad. Las
soluciones no sistémicas suelen padecer del síndrome
de la dependencia, de modo que se convierten en
hábitos adictivos impidiendo progresivamente la
capacidad de la organización para solucionar sus
propios problemas. Este fenómeno es tan común que se
le ha puesto el nombre de "desplazamiento de la carga".
La consecuencia más insidiosa de la aplicación de soluciones asistémicas es que
esas soluciones se necesitan cada vez más. Por eso las intervenciones guberna-
mentales mal concebidas no solo son ineficaces sino "adictivas", en el sentido
de que incrementan la dependencia y reducen la aptitud de la comunidad local
para resolver sus propios problemas. El fenómeno de las mejoras a corto plazo que
conducen a una dependencia de largo plazo es tan común que los pensadores
sistémicos la han dado el nombre de "Desplazamiento de la carga".

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 Lo más rápido es lo más lento. Todos los sistemas

tienen una velocidad óptima que no es la máxima.

Como la tortuga y la liebre, la tortuga es más lenta pero gana la carrera. Para la
mayoría, la mejor tasa de crecimiento de una empresa es la más rápida, pero la
Tasa óptima es muy inferior al crecimiento más rápido posible.

Cuando el crecimiento se vuelve excesivo (como en el cáncer) el sistema procura

Compensarlo aminorando la marcha, y quizá poniendo en jaque la supervivencia de
la organización. Ante un desmesurado aumento en las ventas una compañía puede
no estar esta preparada para responder adecuadamente a la demanda lo que quizá
haga que la pierda y que quede peor que antes.

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  La causa y el efecto no están próximos en el tiempo
y en el espacio.

Existe una característica fundamental en los sistemas humanos complejos: la

causa y el efecto no están próximos en tiempo y espacio. Entendiendo como
efectos a los síntomas obvios que indican la existencia de problemas: como el
abuso de drogas, la reducción de pedidos. Por causa se entiende a la interacción
del sistema que es la más responsable de la generación de los síntomas, y la cuál
una vez identificada, podría conducir a modificaciones que producirían mejoras
duraderas. ¿Por qué esto constituye un problema?. Porque la mayoría de nosotros
suponemos que causa y efecto están próximos en el tiempo y el espacio. Si hay
un problema en la línea de producción buscamos la causa en producción, si no hay
suficientes ventas hacemos promociones.

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 Los cambios pequeños pueden producir resultados

grandes, pero las zonas de mayor apalancamiento
son las menos obvias. El "principio de la palanca"
sugiere cómo pequeños cambios bien focalizados
pueden producir mejoras significativas y duraderas si se
realizan en el sitio apropiado.
Algunos denominan al pensamiento sistémico la “nueva ciencia del desconsuelo”,
pues enseña que las soluciones más obvias no funcionan. En el mejor de los
casos, introducen mejoras de corto plazo que luego empeoran la situación. Pero
Esta moneda tiene otra cara. El pensamiento sistémico también enseña que los
actos pequeños y bien focalizados a veces producen mejoras significativas y
duraderas, si se realizan en el sitio apropiado.

Los pensadores sistémicos lo denominan “principio de la palanca”.

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  Se pueden alcanzar dos metas aparentemente
contradictorias. Un ejemplo es la creencia americana
de que alta calidad y bajo coste son contradictorios
cuando en Japón nunca se tuvo este problema.

A veces los dilemas más enredados dejan de ser dilemas cuando se ven desde la
perspectiva sistémica. Porque dejar de verlos como instantáneas y observar el
cambio a través del tiempo permite entenderlos, verlos con una nueva luz. Durante
años los fabricantes norteamericanos pensaron que debían escoger entre bajos
costos y alta calidad sin pensar que un aumento en la calidad de algunos procesos
y del producto disminuiría costos de garantías, y que produciría un incremento en
las ventas. No entendían que podían alcanzar las dos metas, si estaban dispuestos
a esperar una mientras se dedicaban a la otra, a corto plazo no obtenían los
resultados deseados, pero sí a mediano plazo.

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 Dividir un elefante por la mitad no genera dos

elefantes pequeños. Los sistemas poseen integralidad.
Su carácter depende de la totalidad.

Los sistemas vivientes poseen integridad. Su carácter depende de la totalidad,

para entender la mayoría de los problemas administrativos es indispensable ver
el sistema completo.

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  No hay culpa. El pensamiento sistémico muestra que
nosotros y las causa de nuestros problemas formamos
un sólo sistema.

Por lo general culpamos a circunstancias externas por nuestros problemas,

culpamos a “alguien” que puede ser la competencia, la prensa, el mercado, el
gobierno. En el pensamiento sistémico no hay nada externo, nosotros y la causa
de nuestros problemas formamos parte de un solo sistema. La cura se encuentra
en la forma como modifiquemos nuestra relación con la persona a quien culpamos
de nuestros males.

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“Los sistemas no
existen en la
naturaleza, sólo
existen en la
mente y en el
espíritu del que
los crea”

Claude Bernard
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 Con el sistema que usted
acaba de crear al analizar
este objeto, y con todos
los que haya podido crear
y creará, usted, no puede
pretender introducir un
orden en ese Universo a
partir de los sistemas
creados, sino más bien
estructurar su propia men-
te, a fin de dar un sentido
a las cosas y a la vida.

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Herramientas del pensamiento

sistémico:
 Diagramas causales: ilustran la estructura de
realimentación de un sistema. Al ser una concepción
conceptual, también sirven para identificar los mapas
mentales de las personas u organizaciones.
 Arquetipos sistémicos: los arquetipos sistémicos nos
permiten ver y afrontar las estructuras dentro de las
cuales operamos para trabajar con ellas y modificarlas.
Todos los arquetipos sistémicos están constituidos por
los ladrillos sistémicos: procesos de realimentación
reforzadora, procesos de realimentación compensadora
y demoras.

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  Dinámica de sistemas: metodología que permite la
creación de modelos de simulación, tales como
poblaciones biológicas o sistemas económicos, en los
que sus elementos estan relacionados formando bucles
de realimentación o feedbacks.

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Referencias Bibliográficas:
 Senge P. 1995. La quinta disciplina en la práctica.
Ediciones Gránica S.A. España.
 Aracil J. 1978. Introducción a la Dinámica de
Sistemas. Alianza Editorial. Madrid.
 Van Gigch. 2008. Teoría General de Sistemas.
Trillas. México.

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