1. Introducción.

La Química Orgánica es la parte de la Química que estudia los compuestos

del carbono. No obstante hay compuestos de carbono que no son
orgánicos. Entre estos están el CO2, el CO, el ácido carbónico, los
carbonatos y los hidrógenocarbonatos que son compuestos inorgánicos.

Los compuestos orgánicos según su origen se clasifican en naturales y

sintéticos. Los de origen natural, a su vez, pueden ser: a) productos
orgánicos extraídos de plantas y animales ó b) productos orgánicos
naturales de yacimientos geológicos.

Este curso de Química Orgánica Industrial está dedicado tanto a los

productos orgánicos naturales como a aquellos que se preparan en un
laboratorio o en una factoría a causa de su utilidad. Los productos
orgánicos tienen usos muy diversos, desde un perfume, utilizado para
aumentar el atractivo de una persona, un explosivo para efectuar voladuras
y construir túneles, una fibra para confeccionar tejidos más resistentes,
ignífugos o inarrugables, un plástico que proporcione superficies no
adhesivas y/o pueda utilizarse como componente de lubricantes sólidos o
un aislante para las viviendas para reducir el consumo energético de
calefacción y refrigeración. La importancia de los productos orgánicos
industriales se basa en el valor de su utilización y no en su significado
químico. Esto es evidente en los productos farmacéuticos, donde si un
compuesto particular es la única curación conocida para una enfermedad
mortal, su coste es relativamente poco importante. Por otra parte, un
nuevo colorante, aunque proporcione tonos no disponibles previamente,
no será importante si es tan costoso que los artículos teñidos con él son
más caros que los mismos artículos teñidos con colores similares, aunque
menos atractivos.

En la preparación de compuestos orgánicos industriales hay que considerar

no sólo que los procesos sean viables desde un punto de vista cinético y
termodinámico sino además la economía del proceso. Hay que considerar
también factores medio ambientales; si un proceso es químicamente viable
y económicamente atractivo pero se producen subproductos nocivos o de
efectos adversos para las personas empleadas en su fabricación habrá que
abandonar dicho proceso.

La Industria Química Orgánica utiliza varias fuentes de materias primas

para preparar la gran variedad de productos orgánicos que hay en el
mercado; petróleo, carbón, gas natural y materias obtenidas de plantas y
animales (semillas oleaginosas, grasas, madera.). Actualmente la más
importante es el petróleo.

3. evolucion de la Industria Química Orgánica.

La Industria Química tuvo su origen en la segunda mitad del siglo XVIII y

principios del XIX y consistió principalmente en productos inorgánicos
basados en materias primas naturales, tales como el azufre y la sal común.
En cuanto a los productos orgánicos inicialmente se utilizaron aquellos que
se obtenían de la fermentación de productos agrícolas, a causa de la
disponibilidad de tecnología y de materias primas adecuadas basadas en la
agricultura. Entre los más conocidos se encuentran etanol, vinagre, ácido
láctico, glicerina, acetona, y butanol entre otros. Sin embargo, los procesos
de fermentación tienen una aplicabilidad limitada, utilizando generalmente
sistemas acuosos y bajas concentraciones, lo que lleva a una purificación
relativamente complicada del producto, lo que ha motivado su declive. No
obstante en Brasil el etanol utilizado como combustible se obtiene por
fermentación de la caña de azúcar.

A principios del siglo XX se desarrollaron los procesos de fabricación para

obtener productos orgánicos a partir del carbón; este período estuvo
dominado por Alemania y otros países productores de carbón como
Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia; se establecieron industrias de
alquitrán de hulla durante el período de 1914 a 1920. A partir de 1950
comenzó a desarrollarse la industria petroquímica en los Estados Unidos,
basada en productos de la industria petrolífera. El crecimiento de la
industria petroquímica después de la II Guerra Mundial, gracias a la
abundancia de las fuentes, motivó que se desarrollará una industria basada
en el petróleo, situación que continúa en la actualidad. Vivimos en un
sistema socioeconómico basado en el petróleo y dependiente de él. Si bien
hay que tener en cuenta que todos los productos orgánicos requeridos
pueden sintetizarse a partir de carbón y agua.

El valor de producción de la I.Q.O. es superior al 85% del de toda la

industria química. Los sectores de producción de la Industria Química
Orgánica por orden de mayor a menor producción son los siguientes:

Industria Petroquímica Básica: proporciona, además de combustibles

como la gasolina y el gasoleo, los productos básicos de la I. Q. O. que son:
metano, etileno, propeno, butenos, benceno, tolueno y xilenos Todos ellos
constituyen las materias prima básicas para la Industria de los productos
intermediarios, que los transforman en una serie de productos secundarios
que son utilizados por las industrias denominadas finalistas.

Industria de los plásticos, elastómeros, resinas y fibras

sintéticas: Es el sector en el que se emplean con mayor profusión los
intermedios petroquímicos y representa un consumo de la mitad de la
totalidad de los productos químicos producidos. Abarca, cauchos,
elastómeros, fibras sintéticas, adhesivos y los plásticos propiamente
dichos.

Industria de los agentes tensoactivos: Este sector consume una

grandes cantidades de materias primas petroquímicas y de grasas
naturales. La mayor parte de los tensoactivos se dedican a detergentes.
Otras aplicaciones de menor consumo son la preparación de emulsiones,
separación de minerales por flotación y bactericidas entre otras.

Industria farmacéutica: El sector farmacéutico es el de mayor valor

añadido y el que tiene mayor diversidad de productos (antibióticos,
hormonas, enzimas, vitaminas, fungicidas, antiparasitarios, analgésicos,
anestésicos y sulfamidas entre otros muchos).

Industria agroquímica (biocidas y pesticidas): Los productos

agroquímicos logran salvar entre el 30 y el 50% de las cosechas, pero como
contrapartida negativa, muchos son tóxicos, otros teratógenos y
cancerígenos, por lo que algunos se han retirado del mercado. En la
actualidad se han descubierto biocidas que impiden el desarrollo de todas
especies vegetales y son al mismo tiempo biodegradables.

Industria de los colorantes y pigmentos: El sector de los colorantes

está íntimamente relacionado con los polímeros, ya que a medida que
aparecen nuevas fibras y plásticos se han tenido que desarrollar nuevos
colorantes afines con ellos.

Industria de los disolventes: Los disolventes son esenciales en la

fabricación de pinturas, barnices y en la aplicación de colorantes y
pigmentos. Asimismo se usan como agentes de limpieza y removedores de
diversos materiales poliméricos.

Los productos orgánicos con mayor volumen de producción son:

1. Etileno 5. Urea 9. Metanol

2. Propileno 6. Tolueno 10. Formaldehído
3. Benceno 7. Etilbenceno 11. Xileno
4. Dicloroetano 8. Estireno 12. Cloruro de vinilo