¿QUÉ ES LA MECÁNICA DE FLUIDOS?

Objeto de estudio de la Mecánica de Fluidos.

La Mecánica de Fluidos es la parte de la mecánica que estudia las leyes del comportamiento de los
fluidos, compresibles e incompresibles, tanto en estado de equilibrio –Hidrostática- como en
movimiento -Hidrodinámica-. Es decir que es una rama de la física que estudia la relación entre el
movimiento de los fluidos y las fuerzas que los provocan.
¿Por qué estudiar mecánica de fluidos?

La Mecánica de fluidos constituye la base para el estudio de materias del ámbito tecnológico como
ser: Máquinas hidráulicas, Térmicas y Neumáticas; redes de distribución; transmisiones y controles
hidráulicos y neumáticos, entre otros. Pocos sistemas mecánicos industriales pueden prescindir de la
acción dinámica y/o térmica de un fluido, esto hace que la profundización en el estudio de la ciencia
de la Mecánica de Fluidos, sea imprescindible en la formación integral de un ingeniero mecánico, pues
desarrolla competencias técnico-especificas necesarias para que su desempeño profesional en el
ámbito laboral sea significativo, eficiente y eficaz.
Durante el desarrollo de este curso se pretende que el estudiante adquiera los conocimientos básicos
y fundamentales del comportamiento mecánico de los fluidos y su efecto sobre su entorno, que le
permitan comprender y analizar sistemas de movimiento fluido. Así como desarrollar competencias
en el alumno que le permitan aplicar los fundamentos del flujo compresible e incompresible al
planteamiento lógico de la solución de problemas de transporte en conductos y al estudio de los
sistemas y máquinas de transformación de la energía hidráulica.
Historia de la mecánica de fluidos

La moderna mecánica de fluidos nace con Ludwing Prandtl, quien en 1904 elaboró la síntesis entre la
hidráulica práctica y la hidrodinámica teórica al introducir la teoría de capa límite.
Varios matemáticos geniales del siglo XVIII; Bernouillí, Clairaut, D'Alembert, Lagrange y Euler habían
elaborado, con la ayuda del cálculo diferencial e integral, una síntesis hidrodinámica perfecta; pero no
habían obtenido resultados prácticos ni explicado ciertos fenómenos observados en la realidad. Por
otro lado, los técnicos hidráulicos habían desarrollado multitud de fórmulas empíricas y experimentos
para la solución de los problemas que las construcciones hidráulicas presentaban, sin preocuparse de
buscarles base teórica alguna.
El aporte de Prandtl fue justamente lograr que ambas tendencias se unifiquen para marcar el inicio de
una nueva ciencia con base teórica y respaldo experimental. El cuadro presentado es una síntesis
apretada de los científicos v técnicos que contribuyeron al desarrollo de la mecánica de fluidos.
La Mecánica de Fluidos estudia las leyes del movimiento de los fluidos y sus procesos de interacción
con los cuerpos sólidos. La Mecánica de Fluidos como hoy la conocemos es una mezcla de teoría y
experimento que proviene por un lado de los trabajos iniciales de los ingenieros hidráulicos, de carácter
fundamentalmente empírico, y por el otro del trabajo de básicamente matemáticos, que abordaban el
problema desde un enfoque analítico. Al integrar en una única disciplina las experiencias de ambos
colectivos, se evita la falta de generalidad derivada de un enfoque estrictamente empírico, válido
únicamente para cada caso concreto, y al mismo tiempo se permite que los desarrollos analíticos
matemáticos aprovechen adecuadamente la información experimental y eviten basarse en
simplificaciones artificiales alejadas de la realidad.

La mecánica de fluidos es la rama de la física que estudia el movimiento de los fluidos (gases y
líquidos) así como las fuerzas que los provocan, aplicando los principios fundamentales de la mecánica
general. También estudia las interacciones entre el fluido y el contorno que lo limita y su hipótesis
fundamental en la que se basa es la hipótesis del medio continuo que es aquella que considera que
el fluido es continuo a lo largo del espacio que ocupa, ignorando por tanto su estructura molecular y
las discontinuidades asociadas a esta.

Fluido: Un fluido es una sustancia o medio continuo que se deforma continuamente ante la aplicación
de una solicitación o tensión tangencial sin importar la magnitud de ésta.
Hidráulica: Es una rama de la física rige el movimiento de los líquidos y las técnicas para lograr un
óptimo aprovechamiento de las aguas mediante diversas leyes. Esta la podemos encontrar en dos
partes.

1.-Hidrostática: Como su nombre lo dice es la rama de la mecánica de fluidos que estudia los líquidos
en equilibrio, es decir que se encuentran en reposo sin que existan fuerzas que alteren su movimiento
o posición.

2.- La hidrodinámica estudia la dinámica de los fluidos incomprensibles, es decir es la encargada del
estudio del comportamiento y las leyes de los líquidos en movimientos.

Mecánica de Fluidos e Ingeniería Mecánica de Fluidos (IMF) son términos que a veces se usan
indistintamente, habiendo ciertamente diferencias entre ellos.

Ciencia se define como una doctrina metódicamente formada y ordenada con un conocimiento cierto
de las cosas por sus principios y causas; mientras que ingeniería es el conjunto de conocimientos y
técnicas que aplican el saber científico a la solución de problemas específicos de la realidad.

La mecánica de fluidos es parte de la física y como tal, es una ciencia especializada en el estudio del
comportamiento de los fluidos en reposo y en movimiento. Pero, ¿Qué es un fluido?, un fluido se define
como una sustancia que cambia su forma con relativa facilidad, los fluidos incluyen tanto a los líquidos,
que cambian de forma pero no de volumen, como a los gases, los cuales cambian fácilmente de forma
y de volumen.

Existe otra definición más elaborada que define a un fluido como una sustancia capaz de fluir;
entiéndase la fluidez como la propiedad de deformarse continuamente bajo la acción de una fuerza
tangente al piano de aplicación por pequeña que sea.

La mecánica de fluidos forma parte de la currícula de la mayoría de ingenierías porque nos proporciona
los fundamentos y herramientas necesarios para diseñar y evaluar equipos y procesos en campos
tecnológicos tan diversos como el transporte de fluidos, generación de energía, control ambiental,
vehículos de transporte, estructuras hidráulicas, etc.

Tales fundamentos se refieren a la naturaleza de los fluidos y de las propiedades que los describen;
las leyes físicas que gobiernan su comportamiento; la expresión matemática de estas leyes y las
diversas metodologías que pueden emplearse en la solución de los problemas.
La mecánica de fluidos clásica se divide principalmente en estática de fluidos y dinámica de fluidos.
La estática de fluidos se ocupa del estudio de las leyes y condiciones que rigen el equilibrio de los
fluidos en reposo teniendo en cuenta la acción de las fuerzas a que se hallan sometidos. En tanto que,
la dinámica de fluidos estudia las leyes del movimiento de los fluidos, las fuerzas que intervienen en
tal movimiento y su interacción con los cuerpos sólidos.

Dada la complejidad de la materia en estudio, la dinámica de fluidos se subdivide por las

características físicas del fluido o el tipo de método empleado para resolver el problema.

El flujo viscoso es el estudio del flujo real, ya que al tener en consideración la viscosidad del fluido se
producen las fuerzas viscosas. El flujo turbulento se caracteriza porque las partículas de fluido tienen
un movimiento tridimensional al azar que se suma al movimiento principal, produciéndose de esta
forma las fluctuaciones de velocidad. En un flujo incompresible, las variaciones de densidad no se
toman en cuenta para el cálculo del campo de flujo. Los flujos de líquidos y de algunos gases a baja
velocidad caen dentro de esta categoría.

La dinámica de fluidos computacional utiliza los métodos numéricos para solucionar las ecuaciones
diferenciales que gobiernan el flujo de fluidos, ya que en forma analítica son imposibles de solucionar
debido a su complejidad.

En nuestro planeta existen dos fluidos importantísimos para la vida; el agua y el aire. Por esto, la
mecánica de fluidos o fluidomecánica se puede dividir en la hidromecánica, si el fluido en estudio es
el agua, o en la aeromecánica si se trabaja con el aire.
La hidrostática es el estudio del agua y de otros fluidos incompresibles en condiciones estáticas,
mientras que la hidrodinámica se ocupa del agua y de otros fluidos incompresibles en movimiento. La
aerostática estudia las condiciones de equilibrio de los cuerpos inmersos en el aire en condiciones
estáticas y la aerodinámica trata de las fuerzas producidas por los flujos de aire sobre los cuerpos o
estructuras inmersos en éste y el diseño de vehículos terrestres y aéreos.

La gasodinámica también conocida como dinámica de gases, es el estudio general de los flujos
compresible subsónico e hipersónico con o sin procesos de transferencia de calor.
NOMBRE APORTE
Arquímides (287-221 a.C)) Leyes de la flotación.
Leonardo da Vinci (1542-1519 Ecuación de continuidad. Bocetos de máquinas hidráulicas y voladoras.
Galileo Galilei Fundamentos de hidrostática
Torricelli (1608-1647) Salida por un orificio. Medición de presión atmosférica.
Pascal (1623-1662) Ley de Pascal.
Newton (1642-1726) Ley de viscosidad dinámica.
Bernoulli (1700-1782) Teorema de Bernoulli.
Euler (1707-1783) Ecuaciones diferenciales de movimiento del flujo ideal.
D'Alembert (1717-1783 Ecuación diferencial de continuidad.
Chézy (1718-1798) Circulación de agua en canales y tuberías.
Darcy Movimiento a presión en tuberías
Lagrange (1736-1813) Función potencial y función de corriente
Venturi (1746-1822) Salida de líquidos por agujeros y boquillas.
Poiseuille (1799-1869) Ecuación de resistencia en capilares.
Weisbach (1806-1871) Fórmula de resistencia para tuberías.
Navier (1785-1836) y Stokes (1819-1903) Ecuaciones diferenciales de movimiento de fuidos viscosos.
Reynolds (1842-1912) Regímenes de flujo laminar y turbulento. Número de Reynolds.
Prandtl (1868-1945) Teoría de la capa límite.
Blasius Solución para capa límite laminar.
Von Karman Solución para capa límite turbulenta.

Ingeniería de fluídos
La ingeniería de fluidos envuelve un amplio rango de aplicaciones que tienen en común la
manipulación artificial de los fluidos en beneficio del hombre o del medio ambiente. Tales aplicaciones
van desde la distribución del agua para riego o consumo humano, la disposición de desechos líquidos,
la producción de energía eléctrica, los procesos de transporte de fluidos, el transporte mediante
vehículos terrestres, acuática o aérea y los procesos naturales atmosféricos u oceánicos. De esta
manera, la ingeniería de fluidos puede dividirse en las siguientes Áreas:
Hidráulica Planeamiento y diseño de soluciones de ingeniería a problemas relativos al agua, que
emergen en el ambiente natural y en el aprovechamiento artificial de este fluido.
Oleohidráulica Diseño y construcción de controles hidráulicos, transmisión hidráulica y máquinas
hidráulicas cuyo fluido de trabajo es el aceite.
Neumática Diseño y construcción de controles neumáticos, transmisión neumática, compresoras
y máquinas neumáticas que trabajan con aire comprimido.
Aeronáutica Aplicación de la aerodinámica y tecnologías relativas al diseño, construcción y manejo
de vehículos aéreos: planeadores, aeronaves, helicópteros, cohetes y misiles.
Máquinas térmicas Aprovechamiento de fluidos con transferencia de calor y compresibilidad.
Diseño de procesos y máquinas térmicas.

Debido a que el agua se encuentra presente en casi todas las actividades desarrolladas por el hombre,
es fácil comprender que la hidráulica tenga muchas Áreas de aplicación. Estas Áreas se pueden
identificar atendiendo al conducto o cuerpo a través del cual discurre el fluido.

APLICACIONES
Hidráulica de Tuberías Cálculo del transporte de fluidos en conductos a presión. Redes de
distribución de agua, oleoductos.
Hidráulica de Canales Estudio del escurrimiento de agua en conductos abiertos a la atmósfera.
Diseño de canales.
Estructuras hidráulicas Diseño, construcción, cimentación operación y mantenimiento de estructuras
de toma, represamiento, conducción y medición
Máquinas hidráulicas Diseño de turbinas hidráulicas, bombas, ventiladores. Cavitación, flujo
bifásico y flujo no permanente.
También se puede subdividir la hidráulica teniendo en cuenta las características geofísicas del medio
en que se desarrolla la aplicación.
Hidráulica urbana Suministro de agua potable, alcantarillado, tratamiento de aguas residuales.
Control de la contaminación.
Hidráulica fluvial Dinámica de ríos, transporte de sedimentos, morfología de ríos, estabilidad
de canales, protección de riberas.
Hidráulica subterránea Explotación, monitoero y recarga de acuíferos. Control de contaminación.
Hidráulica marítima Protección de línea costera, puertos, rompeolas, estructuras en mar adentro.
Estuarios.
Ecohidráulica Estudia el efecto de los trabajos ingenieriles en los ecosistemas naturales, en términos
de calidad de agua, contaminación y protección.
Además, podemos subdividir la hidráulica según el Área económica de aplicación o la metodología de
solución:
Hidráulica industrial Transporte y procesamiento de fluidos. Diseño y funcionamiento de sistemas
hidráulicos, servomecanismos, automatismo, instrumentación, medición y control. Flujo bifásico.
Hidráulica agrícola Irrigaciones, pequeñas estructuras de riego, canales, riego tecnificado.
Hidráulica experimental Simulación de procesos hidrodinámicos mediante la utilización de equipos de
laboratorio y modelos físcos a escala.
Hidráulica computacional Simulación de procesos hidrodinámicos mediante la utilización de
modelos numéricos y computadoras.

En el campo de las máquinas térmicas, que agrupa los procesos y maquinas en que se presentan
variaciones de temperatura y de densidad del fluido, se pueden tener las siguientes Áreas de
aplicación:
Climatización Sistemas de calefacción y aire acondicionado.
Enfriamiento y Refrigeración Sistemas de enfriamiento de agua, Refrigeración industrial y
doméstica.
Máquinas de vapor Calderos de vapor de agua, Turbinas a vapor, autoclaves.
Centrales termoeléctricas Turbinas diesel, turbinas a gas natural.
Motores Motores de combustión interna: a gasolina, petróleo y gas. Motores a reacción:
turboreactores y turbo propulsores.
En la actualidad siguen surgiendo otras especialidades que amplían aún más el espectro de
aplicaciones. Entre ellas tenemos a la Ingeniería aeroespacial, Microinformático, Geohidráulica,
Ingeniería hidrológica, Ingeniería de recursos hídricos, Ingeniería eólica, Ingeniería de costas e
Ingeniería oceánica.
REFERENCIAS

[1] Darcy, H.,Les Fontaines Publiques de la Ville de Dijon. Dalmont, París, 1856.
[2] White, F. M., Mecánica de fluidos. McGraw-Hill, México, 1983.
[3] Shames, I. H., Mecánica de los fluidos. Ed. del Castillo, S.A., 1970.
[4] Streeter, V. L. y E. B. Wylie, Mecánica de los fluidos. McGraw-Hil - Interamericana de México, S.A.,
México,1988.