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LA UNIVERSIDAD (~US RITOS y SUS MITOS
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GUILLEI:¿MO Pl\Ri\MO *

Había pensado hablar de ritos y mitos de la universidad, en la perspectiva de un trabajo que he

venido realizando desde hace .año y medio aproximadamente, por comisión del Consejo Nacional de
Acreditación Un 'rabajo que se volvió extraño y que resultó ser un ensayo sobre la universidad, el
papel y la imagen del creador intelectual, en el ámbito de la cultura a partir de los modelos capricho-
sos. Pero en día de paro, y por consideración con ustedes, me vaya referir a algo que me preocupa
muchísimo, desde una perspectiva levemente diferente a la establecida en el trabajo de la Comisión.
Ayer, en el auditorio de la Universidad, se hacía un foro de presentación de los criterios que la Univer-
sidad ha venido desarrollando, para la calificación de indicadores de educación superior. Yo no he
participado en ese trabajo, pues este se ha hecho después de que dejé la rectoría, pero se me invitó a
presentar unas ideas sobre un sistema de Educación Superior. Era un tiempo muy breve 20 minutos,
y mencione 2 criterios en términos de ritos y mitos de la universidad. Contaba, en el foro de ayer,
como en una ocasión, en el siglo XIIIunos estudiantes que festejaban la fiesta de Santa Escolástica en
una cantina, terminaron enfrentados a botellazos con la gente que vivía en la ciudad, es decir, con los
burgueses; al comienzo fueron algunos alegatos y luego la riña creció y más adelante, se generalizó en
la ciudad. Los estudiantes en esa época tocaron campanas de arrebato, llegó el resto de la gente de la
universidad y se armaron de palos, de piedras, de cuanto hubo. Los burgueses se armaron de ballestas
i" y asaltaron la universidad, 'sacaron a los estudiantes de esta, ahorcaron a unos cuantos y solo por que
I

intervino el Cardenal y el Obispo y después el Rey, se pudo recuperar la calma, eso ocurrió en Oxford
- en esa época.

Ese enfrentamiento era apenas uno de los muchos que vivió la universidad, en esa época, antes un
estudiante había matado a una mujer, también en la ciudad de Oxford, los burgueses de la ciudad
quisieron castigarlo, lo ahorcaron junto con unos compañeros, los estudiantes contraatacaron, hubo una
crisis terrible, y solo por un interdicto de la ciudad, nuevamente se logró la calma. Esas dos batallas

o'.
 se convirtieron en autonomía universitaria.
i De la lucha entre estudiantes y burgueses, (con una mujer muerta, con unos cuantos estudiantes
.'

ahorcados, seguramente con muchísimos burgueses apaleados y tal vez con algunos muertos), resul-
taron los privilegiados de la universidad de Oxford, e incluso de allí, resulto Cambridge. Porque mu-
chos de esos estudiantes desalojados de la ciudad a la fuerza terminaron fundando la universidad de
Cambridge y antes de eso había ocurrido algo muy similar en París. Y este mamotreto que pensaba
leerles hoy, lo que hace es una revisión de la literatura de los clásicos del siglo XIII, hasta el siglo XIX,
-
con algunos ejemplos escogidos. Y lo que muestra, es como la universidad, ha sido un terrible dolor de-
cabeza para la gente que vive cerca de ella. Como los estudiantes han tenido siempre fama de penden-
I . cieros, de borrachines y de mujeriegos, con las mujeres por supuesto, de las ciudades donde han
estado ubicadas las universidades, desde 1558. Y coómo no solo, los estudiantes han estado en eso,
I
I sino también los profesores. Y tengo algunos casos recogidos en literatura, igual de. rectores de las
I
universidades más importantes del mundo. La pregunta que me hacia yo, es cómo una institución tan .
antipática, tan absolutamente detestable, como lo fue, en la baja edad media, en el renacimiento y
.1

aún en el siglo XVIII, pudo recibir privilegios del Estado? Cómo de la pendencia que les he narrado,
podía resultar, que los estudiantes ganaran que solo podían ser enviados a la policía en el caso de que
hubieran cometido un asesinato, y fueran sorprendidos con el puñal en la mano y sangrante, o le
hubieran quitado un miembro a una persona. Sino que además, debían ser procesados, solo por las
. autoridades universitarias. Es más como dentro de los privilegios estaba por ejemplo: Los sistemas del
AlD ó de la cerveza, controlar los precios de la cerveza, ¿por qué eso? Porque en la pelea entre las
universidades y aquí hay muchas, intervenía el Papa, intervenían Cardenales, intervenían los Obispos
¿Por qué? La respuesta es que era una institución privilegiada.

/ Esas mismas gentes que hacían la pelea, esos mismos profesores que a veces aparecían borrachos,
esos que cantaban el "Guadeamus igitu(, con todo lo que esosignifica, que ya tenía todos los ante-
cedentes desde Carmina Burana,...J y que va a seguir existiendo hasta las épocas de Tolstoi y Goethe,
J .

, con el mismo crqovivamos.Eran sin embargo las personas en quienes la cultura y la sociedad deposí-
taba la confianza del saber. Eran los Goliardos, a veces eran profesores recogidos en sus celdas, en una
.\ vida, de santos, pero en general eran también figuras difíciles. Eso, porque la.universidad era la depo-
sitariá de la confianza, de la cultura, en el saber y porque se pensaba, que el saber era importante. Era
----- ..
importante para toda la colectividad.Jncluso, a pesar del costo que causaba a la sociedad la presencia
1 de la universidad. La universidad es una institución ara el s r, no existe ninguna cultura que.
carezca de una institución para el saber, no importa si se trata de los pigmeos en el Africa o de los
Tuarecs en los desiertos del Sáhara, o de los esquimales, o de los antiguos griegos, o de los antiguos
chinos, o de los antiguos habitantes de América. Toda cultura necesita de unos sabios, de un grupo de
personas que le digan al resto, cómo es el universo, cuál es el origen de las cosas, cómo funcionan, qué
sentido tiene vivir, qué hay más allá de la vida, de dónde se procede, cuál es la historia, no existe ninguna .~
r: .~;
...
 cultura que puede darse el lujo de carecer, de un principio de identidad.

,Fara que se tenga una idea sobre el puesto en el tiempo y en el universo, para eso, se requiere de unos
".especialistas, pueden ser los chamanes o pueden ser sabios de la antigua Grecia, en nuestra época ese
papel se le dio a la universidad y la universidad sigue teniéndolo. Aparecen las instituciones de inves-
\
tigación que se derivan de las universidades y no existen independientemente de las universidades; es
la universidad, la que forma aquellos que conducen la colectividad y es la universidad igualmente la
'institución, que forma aquellos que tienen la capacidad de decir cómo .se debe formar a los otros
sabios, la universidad era y es la institución para el saber. Occidente entero aceptó que había una
institución para formar gente sabia y como aceptó que hay una institución, que debe formar gente de
saber, supone aceptar que en la universidad hay saber. También, entonces, occidente acepto y enten-
dió, que si alguien es sabio, también, debía cómo saber trasmitir el saber. Y también era él quien debía
, reconocer el saber, porque el saber es soberano. Si alguien sabe, no solamente sabe lo que sabe, sino
sabe quien sabe y quien no sabe eso que él sabe, y sabe, cómo trasmitir el saber mejor que otros.

1 En realidad, a pesar de las peleas de los reyes con los obispos, o con los cardenales, o con los papas,
J)
o con los nobles, o con los alcaldes, en Europa era aceptado que la universidad tenía gente muy
especial, que sabía mejor que nadie cómo transmitir su saber. Y los privilegios que se concedieron a
> '

las universidades, eran el reconocimiento de que esa institución era una institución "Sui-generís".

El otro aspecto, que explica esa aceptación anómala de una institución autónoma, - a pesar del dolor
de cabeza que tanto tiempo fue y es todavía -, es que eso que ellos sabían era muy importante.
Importante como proyecto de Estado, incluso como proyecto humano. Las universidades medievales
1
Oxford, Cambridge o París o Bolonia, o Lovaina, o Cracovia o cualquiera de esas universidades, que
i
1
~parecen siempre, en medio de la imagen de los escándalos o por parte de la colectividad, ,eran
¡ también, los centros de donde procedían aquellos que analizaban y miraban las cosas dentro de una
i escala distinta, de la escala en que se construían y se representaban en el mundo los hombres ordina-.
I
1

rios. Eran los hombres que podían pensar, en los centenares de años, no solamente en los días o,en las
semanas, eran aquellos, que tenían mapas del universo, no solamente del espacio local, o eran aque-
llos, que podían descender a las escalas microscópicas y ver el detalle de cosas que no podían ser
observadas por los demás. Esos hombres de las universidades, eran los que ponían a pensar en el
sentido de 'una frase, y en la edad media, quizá el estudio de un versículo de la Biblia o quizás alguna
frase de otro académico que podía ser SanAgustín o podía ser Santo Tomas. Y ese era el saber de la
época yesos eran los sabios.

Nuestro concepto de saber, no es muy diferente del concepto de la 'Edad Media, quizás, hemos cambia-
do de visión del mundo en algunos aspectos, pero ellos eran los sabios; como San Isidro de Sevilla, el
enciclopedista de la época, todavía era una enciclopedia del saber medieval o como lo era san Agustín.

Dill1050.5 33
 Esa universidad, era fundamental para un proyecto de la cristiandad, 'en ese momento no solamente
del Rey era la cristiandad; sino después, en el renacimiento fue el proyecto del hurAanismo-y después
en el siglo XVIIIfue el proyecto de la ilustración; Hoy podrá haber el proyecto científico técnico/pero
sigue siendo un proyecto, que necesita de gente capaz de trascender escalas de lo ordinario. Es muy
, , ,

difícil caracterizar a la sabiduría, pero quizás uno de los aspectos propios de la sabiduría, es esa
, Cap~cidad'pa~Q'trdscerider la eScala ordinaria. .

El sabio es aquel, que puede, como es el caso de un fraile del siglo XVII, - Narse- , escuchar música en
" --'---.-'
e~vuelo ?e una mosca. Irwin, decía de ese fraile Narse, tan especial, que podía, calcular el número de
aleteos de un mosca simplemente por el sonido que produce. Narse, fue uno de los fundadores de la
acústica, estableció la velocidad del sonido en la atmósfera. Ese es un hombre universitario. ¿Cuántos
escuchan música en el vuelo de una mosca? Habíauna institución para que alguien así existiera,
alguien como él, o alguien que mirara seres que otros no veían y procumente nuevo. Para seres que
pasaban horas y horas tratando de fijarse en la posición de una estrella, o seres que observaban
. \ .'.

simplemente a los demás y veían en ellos coses, que ellos mismos no veían en ellos. ~a, universidad es
para tener esa misión, esa escala distinta y esa escala es importante ..
La sabiduría aparecía como una condición de la existencia, colectiva, como la posibilidad del sueño y
también, quizá como la posibilidad de la realidad de establecerse en el mundo, que cada quien a
considerado como reaL

Pensaba leerles una historia de esa universidad extraña, pero también, ayer señalaba cómo es impor-
'/
tante pensar en esos términos, en una universidad para Colombia, algo que me preocupa y estoy
I
I seguro de que no solamente a mí. Afortunadamente hay otra gente que se preocupa por lo mismo, y
es que vivimos en un país de extraordinaria complejidad, todos los días miramos en la televisión cuñas
que nos dicen que Colombia es un país con una mega diversidad faunística y botánica y de hongos y
bacterias yeso es cierto. Cada vez que un botánico del instituto de Ciencias Naturales, sale a recorrer
i la senda que han recorrido los botánicos desde la expedición botánica, sin desviarse de esos caminos,
¡,
encuentra nuevas especies de plantas, una expedición que hace año o año y medio salió de la Univer-
'---~~~~--~------~~---
sidad de Antioquía a recoger bichoS;-se encontró con nuevas plantas, con nuevos animales, entre ellos
cinco distintos vertebrados totalmente nuevos y entre esos un mamífero, no muy lejos de MedeIlín.

El otro día también, en una institución recordando un calendario publicado por una empresa comer-
cial, en donde había fotos de ranas, ranas extraordinariamente bellas, decía, había muchas ranas para
muchos calendarios. Como rector de la universidad nacional tuve que asistir al acto en el cual se
, bautizaban nuevas especies de ranas de la universidad nacional y una rana era dedicada a Veloza y,
otra a los Carrangueros. iR,9.MsLSomos el país con más distintas especies de m~lagos, uno de los
países, quizás el país con más distintas especies de colibríes, somos quizá el segundo o el primero,
 porque esto es misterioso no se sabe bien, pero en las registradas, somos el segundo país en especies

que vemos, cpero y los microscópicos? Cuantas

..---
de mariposas, el segundo en especies generales de aves. Piénsese.quc
bacterias,' cuantos
esos son los seres macroscópicos
hongos, cuantos hay allí, tal vez
'

. debajo de una corteza de un árbol, que todos los días vemos al salir de nuestra casa, y cada uno de
esos seres es el producto de miles de años de evolución.

En una charla que hacía, no hace mucho tiempo, se me ocurrió citar dos versículos del Corán, hay un
versículo del Corán que dice algo así como: "Si todos los mares los volvieran tinta y a esos mares se les
añadieran otros mares de igual tamaño esa tinta no alcanzaría para escribir la palabra de Dios". Pero
hay otra azora del Corán que dice: " La grandeza de Dios se puede reconocer en el ala de un mosqui-
to", es decir, 10 que el Corán sostiene es que todos los mares y otros mares igualmente grandes,
I

convertidos en tinta no son capaces de contar el ala de un mosquito, y es que el ala de un mosquito es
extraordinariamente compleja, una célula de esa ala, representa el producto de la ingeniería de la
naturaleza de millones de años de experimentación, una ingeniería inconmensurable mente superior a
¡ cualquier ingeniería que pudiera soñar el hombre. El ala de un mosquito, ¿cuántas especies de mos-
quitos hay en Colombia? ¿Cuántos seres así? Y están aquí, son parte de este país, no son mi invención
están con nosotros todos los días y no los conocemos; por la complejidad que este país posee es que
hemos podido transitar hasta el presente; yesos son recursos por supuesto para nosotros, y también
una responsabilidad con la humanidad. Si somos académicos diríamos responsabilidad de la vida.
Pero si la universidad es de alguna forma la institución que aspira a la sabiduría, para el univer-
sitario, cabe pensar en la vida como una responsabilidad. Un día, hablaba con el director del departa-
mento de Biología de la Universidad de Brasilia me decía, 10 trágico que pasa en el bosque amazónico
es que no sabes que se pierde ... cada árbol que cae es un misterio ... si acaso reconocemos la especie
del árbol, si acaso, pero cada árbol es un cosmos, que se pierde todos los días, más aún nos envene-
namos con lo que tenemos .:Y tenemos ese universo delante de nosotros, porque este país es al mismo
tiempo, no solo, la confluencia de una mega -diversidad biológica, sino una enorme diversidad de
climas, de alturas, de geografía, de geología. Somos un país donde por alguna circunstancia se junta-
ron mundos muy diferentes, somos un puente entre América del Norte y América del Sur, somos un
puente entre el Océano Pacifico y el océano Atlántico; y somos una parte entre la amazonÍa y los
, andes; y somos un puente entre los arrecifes de coral y los páramos andinos. Somos un lugar que por
alguna circunstancia es amazónico, de la orinoquía, del caribe, de los andes, del pacífico; somos todo
. .

eso, ino es una invención! está ahí. Y todo eso, es desconocido, misterioso. Hemos vivido en los andes,
somos un país andino; y es natural que apenas, hace unos pocos años, descubriéramos que teníamos
un océano Atlántico, o mar caribe. No hace más de diez años, que hay una política para el caribe. Aún
no hemos descubierto toda la enorme diversidad cultural que somos como país, la amazonía es tierra.
incógnita, igual que lo era América para los conquistadores europeos, para esos hombres de esa
época, del siglo XIII ¿Qué pensaban en las universidades? Qué eran lugares misteriosos, terribles y

Dialo80s 35
 poblados de monstruos?

Estas ranas que yo veía en el almanaque, el otro día, traían algunas imágenes de unas ranas que
utilizan los Emberas, - quien sabe desde hace cuanto tiempo -, para envenenar sus flechas; y las
secreciones de esas ranas untadas en la punta de una flecha, matan a un tigre en Sunin. A un jaguar
lo envenenan, las conocen y quizás, porque los Embera han estado ahí, están todavía las ranas. Pero
los Embera hablan, una de las 65 lenguas, diferentes que se hablan aquí. Y cada lengua es enorme-
mente compleja, comparable con un código genético. De hecho el código gen ético, se ha co~parado
con la lengua.

Hoy la televisión nos habla de la riqueza, de la megadiversidad, algún día nos hablará de la riqueza
cultural; y también destruimos a esas culturas, sin conocerlas. Las irrespetamos todos los días al no
" , aceptar a los hombres de esas culturas, como hombres de Colombia.

y por supuesto, somos también, un lugar de encuentro geopolítico, querámoslo o no. Desde el punto
de vista político que tengamos, tenemos que reconocer que estamos en una esquina fundamental, en
la estrategia del mundo. Estamos aliado del Canal de Panamá y estamos al lado del golfo de Maracaibo,
por donde fluye un petróleo, que es fundamental para la economía norteamericana, querámoslo o no,
tenemos que ver con eso. "
.. 1

Bueno, si uno se traslada a la edad media en la época en que surge la universidad, cuando se peleaba
" "

el problema de la autonomía, se piensa que la universidad, es para que haya gente que tenga sabidu-
"ría, para que haya gente que pueda pensar en otra escala. Alguien tiene que ver en esa escala en este
país. Este es un país muy grande, no tanto por los 40 millones de habitantes que puede tener, o por el
millón de kilómetros cuadrados. Es grande por su complejidad. Y si este país no es pensado tan
grande como es, el país, el país se achica, el país se habrá de achicar. Pensar en la universidad, es
pensar en una institución que puede pensar el país, en la complejidad, en la escala que el país' nece-
sita, con las distintas miradas y posiciones que requiere pensar este país tan complejo. ¿Quién tiene la
verdad?, cómo podemos asegurar que hay una sola y absoluta verdad frente a la enorme complejidad
de este país? ¿Cuántas miradas se necesitan para encontramos?

También en este trabajo, en el estudio de esa figura extraña, del universitario y del académi~o y del"
creador aún no universitario, -que puede" ser terriblemente molesto- tornaba un modelo sacado del
cine. Comparaba dos películas, una era Amadeus"basada en la obra de teatro de Shaffer, un autor
anglo parlante. Y la otra, era una película francesa que se llama: "Todas las mañanas del mundo", que
resulta muy interesante comparar con Amadeus. No sé si ustedes, vieron Amadeus, es una película"
que vale la pena verse. Es un drama, una tragedia, o si se quiere una tragicomedia. Amadeus es la
historia que cuenta Salieri, un compositor italiano del siglo XVIII, y es el recuerdo que él tiene de
Mozart. En la película Salieri, es visitado por un sacerdote cuando ya está loco, en un asilo, ese sacer
. ...• ..•..
 dote viene a confesarlo. Y Salieri le pregunta si sabe quién es él, no sé quien sea, entonces él dice soy
Salieri, yo fui el músico más importante de Víena. y le toca una pieza y le dice ¿La reconoce? y el.
sacerdote .no la puede reconocer y le toca una segunda pieza y tampoco, y le toca una tercera y el
sacerdote, inmediatamente la reconoce. Entonces Salieri le pregunta, la ha reconocido ¿sabe de .
quién es?, el sacerdote se pone muy contento, no sabía que fuera de él. Salieri le dice no, es que no es
mía, es de Mozart. Y entonces Salieri cuenta su historia, es una tragedia. Salieri niño, en una aldea
italiana, quiere hablar el lenguaje de Dios, que es la música, y entonces le dedica su vida a la música,
y para conseguir el don de la música Salieri le ofrece su vida a Dios, su completo trabajo, su absoluta
dedicación, su castidad. Cada vez que recibe un destello de iluminación, Salieri le da gracias al cruci-
fijo que tiene aliado de su pianoforte; y en la cumbre de su éxito cuando él se siente cerca de .haber
llegado a su meta, de ser quien puede hablar con la voz de Dios, que es la música, descubre a Mozart.
Ese Salieri escucha una música que considera, es la voz de Dios, que es extraordinariamente bella,
que era una música que solo podía ser divina, idea del creador. Esa música, es de ese es Mozart
Amadeus ... , Amadeus jugando, diciendo palabras soeces, mirando el dibujo de la mesa con su novia
que es Constansa, y Salieri dice: El creador de esa música perfecta, era ese ser; ese muchacho jugue-
tón, quizás lascivo, e inconsiente de su don. Salieri viendo ese personaje, descubre que se ha equivo-
cado, más adelante encuentra las obras de Mozart: partituras que no han sido copiadas, ni corregidas,
que no tienen un solo error, sinfonías, operas enteras, conciertos, compuestos desde los cinco años;
entonces Salieri llega a la conclusión de que Dios es injusto. Salieri le ha dedicado toda su vida a Dios,
para tener el don de la música, y lo tiene otro. Y ese otro, es un ser absolutamente repugnante. Salieri
quema el crucifijo y se revela contra Dios. En la película se esboza algo que es una leyenda desde la
muerte de Mozart, que después fue desarrollado por varios autores, y es que Salieri asesinó, o envene-
nó a Mozart. Esa película es muy interesante, cotejada digo con "Todas las mañanas del mundo".
Porque en ésta, hay un músico que cuenta la vida de otro músico. Pero en este caso, este músico es
Maran Maré, un músico del siglo XVII, que recuerda a su maestro el señor de Saint Coulomb. Maran
Maré, en contraste con Salieri, -que se ríe loco en un asilo, cuando \lega el confesor-, llora en la
penumbra de un salón de un palacio, recordando a su maestro. Y lo que dice Moran Maré es: "soy un
fracaso". El señor de Saint Coulomb, sabía, él sí tenía la música. El señor de Saint Coulomb, es .
pintado en esa obra, como un asceta. Un hombre, que algún día va a acompañar a algún amigo que
1, está muriendo, para tocarle, mientras muere. Y de regreso a su casa, encuentra que su esposa ha
fallecido y él no se ha podido despedir de ella. Se vuelve entonces, un eremita, vende su caballo,
construye una cabaña debajo de unos tilos, unas encinas y un jardín y se mete allí a componer, a tocar
para nadie vivo, para nada mortal. Toca con los días algunas cosas, a veces da conciertos. Los músicos de
la corte descubren, que es un genial interprete de la viola, ha añadido una cuerda a la viola, descubierto
nuevas formas de manejar el instrumento, y la música que toca es fascinante, lo invitan a la corte. Y Saint
Coulomb, los saca violentamente diciéndoles: "prefiero el sol a 105 brillos de la corte, prefiero el canto de las
gallinas a sus violines, prefiero los cerdos a ustedes". En dos oportunidades rechaza los halagos de la corte,

[)inlo-"ev; '37
 --~-~------------_._-_._----
..._. ..,~,_._-----
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hasta que !lega este personaje, que es Maran Maré, a pedirle que le dé clases. Y lo que ve él, en Maran
Maré, es un cortesano, alguien que se pervierte por la corte, solo al final se reivindica.
La historia, es una historia de dos paradigmas. Un sueño de lo que puede ser el creador intelectual,
que disuena profundamente en Amadeus, y más bien la aspiración, de que el creador intelectual sea,
-- .' . . ----
al tiempo, un modelo ético. Tal vez en el mundo, tenemos' muchos Amadeus; si los Amadeus son
Ama E:US ver a eramente madeus. Hay algunas cosas que vale la pena preguntarse, sin embargo,
aún en el contraste con Saint Coulomb. En realidad poco importa quien fue Amadeus. ¿Si queda la
1 música de Mozart?, qué nos importa que Mozart hubiera sido un patán, que nos importan las patanerías
de los-.Goliardos medievales, si quedó la sabiduría para todos. Claro que queda el ideal y el sueño, el
mito Saint Coulornb.
\
Volviendo, a lo que mencionaba respecto de Colombia y de la escala y de las distintas perspectivas,
-.
también, poco importa, incluso quien fue Saint Coulomb y quien fue Mozart. En términos de su visión
de las cosas, incluso de su espíritu, ¿Mozart tuvo razón? Buena parte de sus obras, se escribieron
como música amazónica. Así fue, por ejemplo, una de las óperas que más apreciaba Salieri en la
película - y en realidad por la correspondencia de Mozart y Salíeri - fue su flauta mágica ..De Saint
Coulomb, era un místico, de poco liar, un carcemista que allí es presentado como modelo de la ética.
Maran fue educado por los jesuitas y era un fraile mínimo. ¿Qué fraile mínimo de hoy no disfruta de
música de Mozart? ¿Qué jesuita no disfruta hoy de la música de Mozart? ¿Qué masón puede negar a
Descartes o dejar de disfrutar la música de Saint Coulomb?
En una escala distinta,esa debería ser la escala de la universidad. También, las diferentes perspectivas,
si son las perspectivas del creador, tienen la capacidad de redimir,aún las diferencias, que en un
determinado momento pueden ser los encuentros y las rivalidades más violentas. En un país como
Colombia, las rivalidades y las perspectivas, si fueran creadoras perdurarían y dejarían un legado.
Esto, tiene importancia en un tiempo como este, porque tenemos al mismo tiempo, este país enorme:"
mente complejo, enormemente ignorado, y sin embargo nos matamos unos a otros y a veces por
diferencias que en el tiempo no van a quedar. Terrible sería, que quedaran solo las muertes sin la
capacidad de que las próximas generaciones de colombianos, puedan decir como nosotros: bueno
quizás Mozart fue así, pero que buena música la de Mozart. La universidad también, es para eso,
Oxford en Tori y Cambridge en Wick... todavía las dos universidades tienden a identificarse con esos
modelos. ¿Quién escoge entre Oxford y Cambridge? Se arman las regatas, quién cuando mira las nómi-
nas de las figuras de la ciencia británicas, descalifica a ¿una por ser Cambridge y la otra de Oxford?
'1 ¿Quién podría escoger entre los creadores que hoy que salieron de las universidades, con las más distin-
tas perspectivas. La universidad también es eso, por fuerza es plural. Porque el problema del conocimien-
to, el problema de Ia creación, incluso de la creación estética, fuerza a la pluralidad, a alguna forma de
pluralidad. Si Dios, es como dice el Corán, inagotable, en el discurso que solo puede verse a veces, en la
pequeñez de alguna de sus obras, inconmensurable mente compleja para una mente humana, o si el
 mundo es aSÍ; si no se prefiere hablar de Dios, cómo se agota. Cuantas perspectivas hay .., para eso
también se creo la universidad.

La noción de universidad viene de dos ideas: La idea del sindicato en un determinado momento ,
universidad era la universidad de los tintoreros, o la universidad de los bataneros, o la universidad de
los estudiantes y profesores que hacían
.. . .
estudios generales. Y la universidad viene también, de' un
grupo, ~:e nociones en las universidades que tenían posiciones distintas, con rivalidades que están
I
documentadas en todas partes. En cada universidad y entre las universidades, en un determinado
momento, como el nuestro, podremos decir en el futuro: quedó la música de Mozart.

¡ Colombia necesita una universidad, para pensar en el país, en su enorme complejidad, necesita una
universidad, que produzca gente capaz de pensar en 'la complejidad que tiene el país, con el tiempo y
1 la vocación para hacerla. Colombia necesita una universidad incluso, para que se contrasten las ideas
I

I opuestas productivamente, para que de la diferencia, quede el legado del pensamiento profundo y
sabio. En Colombia yo creo, -esto podrá.ser muy discutible, en mi manera de sentir-,cuenta muy poco
el científico y el intelectual. En otros países, se dan cuenta, de que como siempre, los políticos manejan
los gobiernos, pero los políticos consultan los intelectuales y los intelectuales no tiene que convertirse
en políticos para contar. Hay en Colombia, un "Ethos" intelectual que no se distingue mucho a veces
del "Ethos" político. Yo lo digo que vengo de la Universidad Nacional, yo lo digo aquí, no sé si me
equivoque en esto, pero la Universidad Nacional, tiene un "Ethos" de facultad de derecho colectiva-
mente. Todo el mundo quiere ser político, mucha gente quiere ser político, no esta mal, pero estaría
mejor, si algunos significativos, que no quieren ser políticos, valieran simplemente como intelectuales.
y en Colombia, no tenemos mucho de eso. Para que un intelectual, pueda tener un efecto sobre la
sociedad, - él se sienta a veces, incluso a pensar de él mismo -, está obligado a volverse político. Ojalá
la universidad en algún momento asumiera su papel de universidad, sin dejar de hacer políticos, esto
.I nunca lo va a dejar de hacer; pero reivindicando su propio específico valor en el seno de la sociedad.
No creo que le podamos pedir a los políticos, ni de aquí ni de ninguna parte, que se sienten areflexio-
nar y a meditar sobre cosas tan abstractas como la vida, ni investigar una bacteria, ni a preocuparse
con detenimiento de los problemas que genera la diversidad cultural, o la biodiversidad. Ellos tienen
otro tipo de diligencias, hay una institución inventada para hacer eso específicamente, no hay otra
I ,l institución inventada para eso, esa es la universidad.
> La universidad ha sido inventada, para pensar las cosas con muchísimo cuidado, lo que no puede hacer
la industria, que está sometida a la competencia, y que depende de la productividad y del afán, esa es su
condición de existencia y lo necesita. Tampoco la política, que es muy parecida en ésa a la industria; por
la competencia, también por la velocidad, por el afán; incluso aún el mejor de los políticos, tiene que
estar constantemente resolviendo el problema inmediato, incluso para poder subsistir. Pero hay una
institución que tiene la posibilidad de pensar, y al menos mientras sé esta en la universi
 dad, el industrial o el político, tiene la posibilidad de plantearse problemas que no se puede plantear, "
ni en la política, ni en la industria. Y esa universidad, es absolutamente estratégica.
En términos nacionales no puede haber un país soberano, sino tiene una universidad, porque un país
es soberano, en el momento que sabe que es. Y saber que es, es mucho más de lo que parece decir
saber que es. ¿Qué somos los colombianos? ¿Qué es estepaís? ¿Qué es Colombia? ¿Cómo podemos
responderle en investigación? ¿Podemos responderle, incluso aún, con investigación? Es esto tan enor-
memente complejo. Cómo podemos ser soberanos, si no sabemos lo que somos, si no conocemos lo
que tenemos, si no sabemos para donde vamos, ni de donde venimos, si no nos podemos concentrar
en el tratamiento de algunos problemas, e incluso de sentimos y reconocemos como problemas. Pero
. insisto, no es solamente un problema de soberanía de la universidad, pues esta se legitima por si sola,
en términos de 'su misión específica, de su misión cultural.

Yo creo, que los Colombianos estamos viviendo una crisis, no hemos aprendido de la experiencia de
paz. Esto no es un problema de buenos o de malos solamente, es un problema de responsabilidades,
de capacidad de pensar, de dar alternativas, de muchas cosas más. No nos hemos dado cuenta, del
papel que jugamos en términos del mundo. Este país es todo lo que mencioné y quizás muchas cosas
más. ¿Puede aceptar el mundo que un país así se desintegre? Qué pierda el control sobre sus áreas, no
. importa quien lo tenga, no importa por qué lo pierda. Estamos en el Caribe, y el Caribe es el Golfo de
Panamá, es el Golfo de Maracaibo, no depende de nosotros, ni de Estados Unidos, ni de Panamá, ni
depende de Cuba, esa configuración geográfica. Y la verdad es que más allá incluso, de propósitos e
\ intereses políticos, si alguien tiene una visión de las cosas, tiene que darse cuenta.
I Pero también se necesita de una universidad para que piense en esas cosas, para que conozca lo que
tenemos y sepamos cuál es nuestra responsabilidad ynuestro papel en el.' mundo, insisto esto no es. un
." . - - ... ."

problema de buenos 'y malos. Si usted está en una casa y la casa se cstáíncendiando y usted no se da
cuenta, ,su problema no es solo suyo, su problema es de todos los demás, habrá q.llienes claro quieran
sacar tajada, como siempre ocurre, pero habrá aquellos que simplemente no tienen otro camino que
, intervenir, para que no se incendie su propia casa. ¿Nos hemos dado cuenta de eso realmente?
r.
,
En Colombia no se habla de fronteras, en Colombia no se habla de política internacional, en unas
elecciones presidenciales ... hubo una campaña presidencial de hace poco tiempo y no se habló de
política internacional. Nosotros nos podemos quejar d,e los políticos y.echarles toda la culpa, pero la
pregunta que yo me haría es: ¿Bueno y la universidad? ¿Sí se ha planteado eso la universidad? ¿Todas
las universidades que tiene Colombia que son muchísimas han dicho algo?
Antes, en este mismo recinto me quejaba, quizás abusivamente; pero me parece que es un punto que
por lo menos se puede señalar: que en un país que tiene dos océanos, ríos, yo no sé cuantos, la
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I
universidad no haya fundado jamás una facultad de pesca, pero si miles de facultades de derecho, por
lo menos centenares, no se cuantas sean yeso es una indicación importante. Pero piénsese en el
problema actual, y la universidad no puede tampoco voltear la cara y decir: "No tenemos nada que
 ver con eso", lo decía también el otro día, en lo Universidad Nacional, a propóacadémico, que dedicó
su vida a investigar y enseñar, fue compañero de curso mío, y lo conocí bien vivo y ese profesor fue
asesinado por alguno en la universidad de Antioquía. Y recordaba mi propia experiencia de estudian-
te de la Universidad Nacional: este profesor, era el sexto de los compañeros de curso en ser asesinado,
creo que no éramos 50 los que entramos en esa época a la universidad, 6 de ellos, fueron asesinados,
y los 6 murieron por razones distintas, en lugares diferentes, cubriendo un espectro que es un paradig-
ma de lo que nos pas~ a los colombianos. Este profesor Hernán Henao, murió asesinado, mientras
estaba reunido con estudiantes, por unas personas que se: presentaron cómo estudiantes universita-
rios, él era alguien que trabajaba con los desplazados de la violencia. Otro profesor, compañero mío,
murió asaltando el Palacio de Justicia. Otro compañero mío, un músico quien ustedes quizá conocie-
ron, una persona excelente, que no era sino generosidad, músico de vocación, quiso estudiar donde
yo estudiaba, en la Universidad Nacional, poco después se fue, Gerardo Arellano, murió volando en el
avión en el cual, el narcotráfico puso una bomba. Otro compañero mío, fue secuestrado por un grupo
guerrillero y murió secuestrado. Y otro compañero mío, al parecer, tuvo que ver con el narcotráfico y
murió por eso. Son todas las muertes que se pueden "morir" en Colombia, en un mismo gmpo de
.. ~
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.,! gente que quizás no era muy diferente y probablemente toda ella valiosa. Recuerdo a ese grupo de
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estudiantes, en una época turbulenta como las que nos toco vivir a nosotros, en ese lugar donde nos
toco vivir; era la época de los años "BOIS" en el mundo, eso no era aquí, era en el mundo; y eran
todos ellos pensando de manera muy parecida, en esa universidad, con la manera de pensar de esa
universidad, pero sintiendo que tenían el mundo en sus espaldas, era su respuesta.·
¿Cuántos estudiantes hay en la universidad con distintas ideologías, en distintos lugares? Y no pode-
, mos simplemente decir: "Mire lo que nos toco vivir", estos no son problemas que le "pasen" a la
Universidad. Porque también, es cierto, que quienes conducen el país en los distintos lugares, en
. donde existe el poder y la capacidad de convencer, son fundamentalmente ex alumnos de las univer-
sidades. Mírese una nómina de representantes, de senadores, de ministros del despacho, de jefes de
\
planeación nacional, de presidentes de la república, o de comandantes guerrilleros, o de empresarios,
también son la Universidad. Y una pregunta que no se puede dejar de hacer es ¿Quién tiene responsa-
bilidad realmente? Los que tienen capacidad de convencer. Hay gente que es convencida', que no
tiene capacidad de decidir, ese puede ser un paramilitar, un guerrillero, incluso un narcotraficante; y
hay gente que tiene capacidad de convencer, de plantearse problemas, ese es un lado oscuro, por
supuesto de la universidad, no es solo eso, es muchas otras cosas más, y cosas muy importantes. Yo
pienso que en la universidad está mucha de la mejor gente del país, en la universidad pública y en la
universidad privada, en las unas y en las otras. Pero tal vez en este momento la universidad debe
mirarse a sí misma y reflexionar un poco sobre su quehacer, sobre cuál es el sentido de su existencia,qué

Dinlosos 4l
--------~_._--------------.--------~-- ------,------ - te' t" rt '5#-eNttt.~ ••..

esta pasando con los jóvenes.

Son contrastes como Amadeus, pero quizás, ahora un Amadeus terriblemente doloroso; todavía tene-
mos estudiantes goliardos, y todavía de vez en cuando aparece un "palurdo un francoise víli",
Pero institucionalmente la universidad realmente asume su papel, somos una institución contradicto-
ria tomo Amadeus y tal vez, ya no corno un Arnadeus cómico, sino, como un Amadeus trágico. De vez
en cuando, en las circunstancias que tenemos, la universidad no puede eludir el conflicto a no ser que
la universidad pierda su naturaleza. Sí la universidad tiene autonomía, esa autonomía se merece en la
medida en que la universidad, cumple su papel y ese papel, es ese que siempre se le encomendó como
institución. Puede ser tan complejo y tan importante, un problema de mecánica cuántica,de bajas
temperaturas y esas cosas que estudian en los laboratorios de física; como el problema de un adhesivo
de pintura. El problema quizás es la manera de enseñar, no tenemos privilegios para eso, pero si se
necesitaría gente con otra escala de conocimientos, solo ellas pueden entender que puede haber una
relación entre el momento que vivimos y quizás el dolor que tenemos y lo que paso hace 100 años, y
lo que puede pasar dentro de 100 años. Y tal vez, para terminar con un toque positivo, digamos
también, esa escala de pensamientos puede a uno hacerlo optimista, tal vez en ese mismo lugar o en
otro. Recordaba por allí en el año de 1995, siendo rector de la Universidad Nacional, cuando se
hablaba de Colombia como un país especialmente violento y había quien sostenía que teníamos un
gen de violencia, y que teníamos una especia de condena incluso biológica. Recordaba lo que había
pasado 50 años atrás, que se estaba mostrando en ese instante' en la televisión, se veían las tropas
británicas entrando a Bergen Velsen y también las tropas soviéticas entrando a Auschwitz y se veían
esas escenas de gente, se veían las ciudades alemanas amenazadas, las ciudades japonesas, porque
antes, los japoneses habían masacrado a Changai, y las ciudades alemanas porque antes, los alema-
nes habían amasado a Coreny a Manchester. Pero todo era gente, alemanes, ingleses, japoneses o los
marines, muchachos norteamericanos, que morían o resultaban quemados por un lanzallamas en
algún lugar terrible. Yeso era el mundo hace 50 años, yeso que se nos presenta como una guerra
internacional, no era solo una guerra internacional; los que estaban en los campos de concentración
alemanes, eran alemanes. Cuántos muertos dejó la guerra entre los franceses de un lado y las tropas
y los movimientos de resistencia franceses por otro. ¿Cuántos franceses mataron franceses? ¿Cuántos
franceses murieron por franceses? ¿Cuántos rusos, soviéticos murieron por soviéticos? ¿Cuántos japo-
neses por japoneses? ¿Cuántos chinos por chinos? ¿1'{memos un "Gen" de la violencia nosotros?
Quizás por lo que se hablaba en mi casa, siempre tuve una obsesión con el mundo por esa guerra que
yo conocía. Por alguna coincidencia también fui a estudiar a la Universidad de Chicago, y por la
ventana del salón, donde recibía clases, veía una estructura: un hongo de bonsái, hecho por un hom-
bre, en ese lugar Enrico Fermi y Neils Bohr, producían la primera reacción en cadena controlada por
el hombre. Luego después, fui a Hiroshina y allí vi otra estatua, en este caso no era un hongo, era un
domo y debajo de éste, quedó allí como recordatorio de esa explosión, la estatua de una niña. Una
niña que levanta los brazos al cielo, "Sadako" ,sellamaba. Hoy, gente de todo el mundo le lleva
 pajarítos hechos de origami, y le hacen guirnaldas de miles de colores y la recuerdan. Ella tenía coma'
.1
.1 8 años, cuando cayó la bomba atómica en Hiroshima, sobrevivió ~' su familia murió; cuando iba a
cumplir los 15 años descubrieron que tenía Leucemia, - y como piensan o acostumbran los niños
japoneses -, ella se dedicó a hacer pajaritos de papel, grullas, porque se cuenta que si alguien hacelOOO
grullas, se cumplen sus deseos. Ella quería vivir, hizo más de mil, pero se murió. Hoy Sadako está
todavía, adornada de "Grullitas" de papel y si uno piensa como murió Sadako, si piensa que era una
'.niña, quizás como tantas niñas que salían en esos días, a recoger su vida entre los escombros. Y si uno
. piensa que la hélice de uno de esos aviones, la sola héliceo un pistón o una bujía o un litro de
gasolina, es un esfuerzo monumental de la cultura. Y si uno piensa, que no solamente había una bujía,
un litro de gasolina, sino un avión entero, y no un avión, sino un mundo entero, en donde estaba todo
el esfuerzo intelectual de la humanidad; desde los estratcqas norteamericanos, que calcularon el minu-
to y segundo de la explosión de la bomba, la altura precisa, hasta los ingenieros y los científicos. Y si
uno piensa que . eso no eran los Estados Unidos, que eso habían sido los japoneses también, también
.

I los soviéticos y los chinos y los ingleses y los franceses. Que los Colombianos si tuviéramos la bomba
t atómica, - afortunadamente no la tenemos -, porque ya no la hubiéramos lanzado los unos a los otros.
I También tenemos que comprender, que 'esa quizás es una parte oscura 'y terrible de la humanidad y
-\
quizás es un Amadeus oscuro. Pero al mismo tiempo me siento igualmente optimista ante el mundo,
porque se da uno cuenta que aún lo peor pudiera ser transitorio y porque hay un ave fenix que renace
de las cenizas y porque en ese mundo contradictorio de la ciencia y tecnología y aún del arte, también
hay cosas muy positivas.
En esa guerra había una "Sadako" y mucha gente que entregó su vida de lado y lado, por cosas que
aún cuando pareciera gratuito para el pragmático, otra gente valoraba. Tal vez se necesita una escala
de pensamiento especial para pensar en nuestra situación en el mundo, nuestra situación en el tiempo.
Para que alguien conciba una exposición, corno lade las guerras civiles, busque en el Museo Nacional,
las quemas civiles que fueron terribles en las goteras de Bogotá y en Bogotá, con incendios, con
fusilamientos, con violaciones, con tortura, con decapitados; guerras y guerras y guerras civiles. Y no
-j
I nos acordamos ni siquiera, quienes combatían, ni donde combatieron, no somos una especie conde-
1 nada, no somos seres distintos. Y un universitario tiene que reconocer, que la misma universidad que
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puede producir el genio creativo, puede producir el genio destructivo, y que una cosa quizás no es
distinta de la otra. Pero que ojalá, haya alguien que pueda comprender que eso ocurre, porque la
misma tecnología que está en la vacuna, también, está en la guerra química, en la guerra bacteriológica.
Porque el escanógrafo que hoy nos puede servir para identificar el problema, o que está funcionando
malo que permite manejar a maravilla una computadora y copiar cosas, disfrutar y hacer arte, inclu-
sive está detrás de la bomba inteligente. Y por qué una generación, cuando no es a veces la misma,
si vive la tecnología en su forma creativa, a continuación, vive la tecnología en su forma terriblemente
destructiva. Es la historia de la humanidad, es la nuestra, ojalá que por lo menos en la universidad, se
piense y se comprenda la imagen de un Saint Coulomb, corno es recordada por Maran Maré: la ira de

Diulogos 43
 ese personaje es igual a la de aquel que echa a los mercaderes del templo; si abandona a sus hijas es
como aquella figura, que según los evangelios, abandonará hasta su familia y seguirá a lo que él
I considera, que es el sentido de su vida. Esa figura de Saint Coulomb que es el modelo, es el paradigma
I del creador intelectual, del sabio tal vez, que puede estar quizá, en cada uno' de nosotros, nunca
Ii
j perfecto porque los mitos nunca se dan en la vida perfectamente, pero puede estar ahí; los seres
somos contradictorios y también, ese es un lado de la contradicción. Einstein, fue uno de los científicos
que desencadenó el proceso de la bomba atómica; eso que comenzó en la Universidad de Chicago,
había tenido un comienzo anterior, había habido una carta de Einstein, con todo su prestigio, que
llegó a Roosevelt y que lo interesó por construir una bomba atómica. Porque se esperaba que los
Alemanes estuvieran haciendo lo mismo, y efectivamente habían avanzado como para hacer lo mis-
mo, después abandonaron el proyecto. Pero Einstein no era simplemente un constructor de bombas
atómicas. La medite. '
Yo quiero agradecer la invitación de ASCUN y que me perdonen ustedes por no haber leído el trabajo,
hubiera sido muy fatigante, pero creo que sí hay una urgencia para que la universidad colombiana
actúe de alguna manera, hay mucha gente que es está muriendo, mucha gente que está sufriendo, hay
una perspectiva de largo plazo que puede ser terrible sino la sabemos manejar; tal vez no podamos
resolver las cosas completamente, pero hay algo que la universidad sí tiene que hacer y la universidad
en general.

J
.,I

Soci 0/0 lO! Antropólogo, Ex-rector de la Universidad Nacional de Colombia.