CAUSAS DE LAS PATOLOGIAS DEL CONCRETO

FISURAS
Fisuración por retracción plástica "La fisuración por retracción plástica ocurre
cuando está sujeto a una pérdida de humedad muy rápida provocada por una
combinación de factores que incluyen las temperaturas del aire y el hormigón, la
humedad relativa y la velocidad del viento en la superficie del hormigón. Estos
factores pueden combinarse de manera de provocar niveles altos de
evaporación superficial tanto en clima caluroso como en clima frío." Si la
humedad se evapora de la superficie del hormigón recién colocado más rápido
de lo que puede ser reemplazada por el agua de exudación, el hormigón
superficial se contrae. Debido a la restricción proporcionada por el hormigón
debajo de la capa superficial que se seca, en el hormigón débil, plástico y en
proceso de rigidización se desarrollan tensiones de tracción que provocan fisuras
poco profundas pero de profundidad variable, que pueden formar un patrón
poligonal aleatorio, o bien pueden aparecer básicamente paralelas unas a otras.
Estas fisuras a menudo son bastante anchas en la superficie. Su longitud varía
entre pocos milímetros y más de un metro, y su separación puede ser de pocos
milímetros o de hasta 3 m. Las fisuras por retracción plástica comienzan como
fisuras de poca profundidad, pero pueden convertirse en fisuras cuya
profundidad abarque la totalidad de la altura del elemento. Como la fisuración
por retracción plástica se debe a un cambio diferencial de volumen del hormigón,
las medidas de control para ser exitosas, requieren reducir el cambio diferencial
de volumen entre la superficie y otras partes del hormigón.
AGRIETAMIENTO

El agrietamiento puede producirse en el concreto en estado plástico y / o en el

concreto endurecido.

Las grietas que se producen en el concreto en estado plástico se deben

básicamente a lo siguiente:

 Movimiento de la cimbra durante la etapa de endurecimiento de concreto

 Contracción del concreto por asentamientos alrededor del refuerzo, en
obstrucciones o alrededor de los agregados
 Contracción plástica (durante el fraguado)
.
En el concreto endurecido el agrietamiento puede deberse a lo siguiente:

CAUSAS QUÍMICAS:

 Composición del cemento o carbonatación

 Oxidación del acero de refuerzo
 Reactividad de los agregados
CAUSAS FÍSICAS:

 Contracción por secado

 Contracción térmica
 Calor de hidratación
 Variaciones externas de temperatura
 Concentraciones de esfuerzos
 Refuerzo
 Forma estructural (esquinas de aberturas)
 Flujo plástico

DISEÑO ESTRUCTURAL:

 Cargas mal consideradas

 Asentamientos diferenciales
 Mala disposición de las juntas
 ACCIDENTALES:
 Sobrecargas
 Vibraciones
 Sismos
 Incendios

PROCESO DE AGRIETAMIENTO

Como se mencionó, para poder encontrar la solución es necesario primero conocer la

causa. Por ejemplo, en una barra de concreto, de una longitud L, en una condición de
temperatura y humedad y libre de esfuerzos, se seca y se enfría sin restricciones, sufrirá
una contracción, disminuyendo su longitud, sin desarrollar esfuerzos, por lo tanto sin
agrietamiento. Pero, si la misma barra, antes de someterla a un proceso de secado o
enfriamiento, se empotra en los extremos, al ocurrir la contracción se produce un
esfuerzo de tensión y si éste resulta mayor que la resistencia a tensión del concreto se
produce el agrietamiento, pues durante el secado además de producirse la contracción,
el concreto desarrolla resistencia y simultáneamente el fenómeno de flujo plástico el
cual tiende a disminuir el esfuerzo a tensión: cuando el esfuerzo a tensión neto a
cualquier edad iguala a la resistencia del concreto se genera la grieta.

Factores que afectan el agrietamiento

Sucede por dos tipos de variables, las debidas al concreto mismo, sus componentes y,
en segundo lugar, por las variables externas.

Variables en el concreto

a).
A mayor cantidad de agua, mayor será la tendencia al agrietamiento pues se
incrementa la contracción y se reduce la resistencia.
b) Cemento
En general, mientras más alto sea el consumo de cemento igualmente es mayor la
posibilidad de agrietamiento.
Los cementos finamente molidos o de resistencia rápida muestran más contracciones
altas, pero debido a que simultáneamente desarrollan resistencia resulta poco
frecuente que se presenten grietas cuando el concreto se encuentra en estado plástico.
c) Agregados
La granulometría. forma y textura de los agregados afectan en forma variable las
proporciones y con ello la tendencia a la contracción.
Mientras más pequeño sea el tamaño máximo del agregado mayor será la contracción
del concreto para una misma resistencia, al requerir más pasta para cubrirlos.
Las partículas grandes de agregado, por otra parte, restringen localmente la
contracción en superior grado que las partículas pequeñas.
d) Aditivos
Los reductores de agua disminuyen la contracción por secado, los retardantes
incrementan la deformabilidad del concreto en estado plástico disminuyendo el
agrietamiento. Los aditivos acelerantes, en general, aumentan la contracción, pero
como sube la resistencia y el flujo plástico, no siempre ocasionan agrietamiento.
e) Sangrado
El flujo del agua hacia arriba en el concreto fresco produce zonas de pasta aguada
debajo de las partículas de grava grandes y del acero de refuerzo, principalmente en
losas de mucho peralte, ocasionando zonas débiles, lo cual causa grietas internas.
f) Curado
El secado rápido del concreto fresco en losas puede provocar que la velocidad de
evaporación exceda a la de sangrado, con lo que la superficie del concreto sufre una
contracción por secado restringida por la capa inferior, generando grietas por
contracción plástica.
g) Variables externas
Además de las causas internas que favorecen el agrietamiento en el concreto hay una
serie de factores externos que influyen notablemente.

TEMPERATURA

La temperatura ambiente afecta la velocidad de secado del concreto en estado fresco,

así como la velocidad de endurecimiento; por otra parte, establece la longitud «base»
durante las primeras horas, hasta que el concreto desarrolla cierta rigidez. A partir de
esta longitud «base» los cambios de temperatura producen cambios volumétricos, y
por consiguiente, un potencial agrietamiento.
Las losas de piso o pavimentos colados en clima frío son menos susceptibles al
agrietamiento que cuando el trabajo se efectúa en clima caliente, pues los cambios de
temperatura afectan la longitud «base», generalmente produciendo expansión que no
es tan crítica como la contracción.
b) Condiciones de exposición
Las caídas fuertes de temperatura y humedad producen restricciones internas entre la
superficie y la masa, y la masa interior del concreto.
c) Condiciones de restricción
Mientras mayor sea la restricción a la contracción, o el número de éstas, mayor será el
número de grietas.
Es importante resaltar que en una losa sobre suelo armada, mientras mayor sea el
porcentaje de acero de refuerzo, las grietas serán más numerosas pero de menor
grosor, en relación a una losa con menos refuerzo. El ancho total acumulado de las
grietas es aproximadamente el mismo para cualquier porcentaje de acero.
En el caso del concreto presforzado, se inducen al concreto esfuerzos de compresión.
Por tanto, cualquier contracción provocada por los factores anteriores únicamente
disminuye la compresión aplicada. En una estructura a base de elementos precolados,
las restricciones a la que están sometidos los elementos individuales son bajas, por lo
cual hay menos agrietamientos que en una estructura monolítica.

CLORUROS

En el agua de mar, en su estado normal, se puede encontrar un amplio rango de

concentraciones de sales disueltas, aunque siempre con una proporción constante de
un constituyente a otro; las concentraciones son más bajas en las zonas frías o
templadas que en las cálidas y resultan especialmente altas en zonas de aguas bajas
con tasas excesivas de evaporación diurna.

Debido a su alto contenido de cloruros, el agua de mar representa un elemento ofensivo

para el concreto y el acero de refuerzo pues propicia y acelera –una vez que se ha
iniciado– el fenómeno de la corrosión. En las franjas costeras, la brisa marina acarrea
importantes contenidos de humedad que, naturalmente, lleva en sí cloruros; de esta
manera, estructuras que no están en contacto directo con el agua de mar, sufren
igualmente sus embates.

Los cloruros se vuelven así un elemento activo en el proceso de daño y degradación

de las estructuras de concreto en franjas marítimas. De acuerdo con la concentración
con que se presenten en el agua de mar, quedará definido su grado de agresividad, por
lo que habrá que esperar que algunas zonas tengan un mayor potencial dañino que
otras.

El fenómeno de la corrosión del acero de refuerzo es causa frecuente de que las

estructuras de concreto se deterioren prematuramente, aun cuando el concreto, por su
alta alcalinidad con un pH promedio de 12.5 y baja conductividad, suele ser un medio
que proporciona buena protección al acero contra la corrosión. Sin embargo, dentro de
un esquema de ambiente agresivo, esta protección no es suficientemente eficaz y el
fenómeno se produce. Pero existen también condiciones que de origen la favorecen y
son las siguientes:

 Excesiva porosidad del concreto

 Reducido espesor del recubrimiento de concreto sobre el refuerzo
 Existencia de grietas en la estructura
 Alta concentración de agentes corrosivos en los componentes del concreto

Efectos en el concreto

La resistencia a compresión ha sido utilizada por lo regular como un indicador de la

durabilidad del concreto; sin embargo, cada día se hace más evidente que por sí misma
no determina la durabilidad del concreto. La impermeabilidad y la resistencia química
rigen también la vida útil de una estructura, aunque estos factores están a su vez
influidos por la composición del cemento y la calidad de la mezcla.

PATOLOGIAS EN EL CONCRETO POR CORROCION

 La corrosión es la “reacción química o electroquímica entre un material, usualmente
un metal y su medioambiente, que produce un deterioro del material y de sus
propiedades”. Para el acero de refuerzo en el concreto, la corrosión da como resultado
la formación de óxido con de 2 a 4 veces más volumen que el acero original, con la
correspondiente pérdida de sus óptimas propiedades mecánicas, produciendo una
reducción en la capacidad resistente del acero y consecuentemente del elemento de
concreto armado.
Las causas más frecuentes por las que se produce la corrosión del acero de refuerzo
son: la carbonatación del concreto, el ataque de cloruros y de sulfatos, y la acción de
medioambientes agresivos.

CARBONATACION
La carbonatación es un fenómeno natural que ocurre todos los días en diferentes
tipos de estructuras. ¿qué es la carbonatación, cómo detectarla y cómo
protegerse de ella? Aquí les contamos.

En el concreto que no contiene acero de refuerzo, la carbonatación

generalmente es un proceso de pocas consecuencias, sin embargo, en
el concreto reforzado, este proceso químico aparentemente inofensivo, avanza
lenta y progresivamente desde la superficie expuesta del concreto, encontrando
dentro de la masa de concreto al acero de refuerzo generando una posible
corrosión del acero.

Para entender este fenómeno recurro a la definición que hace Rick Montani de
este fenómeno:

La carbonatación en el concreto es la pérdida de pH que ocurre cuando el

dióxido de carbono atmosférico reacciona con la humedad dentro de los poros
del concreto y convierte el hidróxido de calcio (con alto pH) a carbonato de calcio,
el cual tiene un pH más neutral.

¿Por qué es un problema la pérdida de pH? Porque el concreto, con su

ambiente altamente alcalino (rango de pH de 12 a 13), protege al acero de
refuerzo contra la corrosión. Esta protección se logra por la formación de una
capa de óxido pasivo sobre la superficie del acero que permanece estable en el
ambiente altamente alcalino.

Cuando la carbonatación empieza a experimentar la profundidad del refuerzo, la

capa de óxido protectora y pasivadora deja de ser estable. A este nivel de pH
(por debajo de 9), es posible que empiece la corrosión, dando como resultado
un agrietamiento y fisuramiento del concreto.

Errores en construcción

Diseño estructural inadecuado

Debido a un diseño estructural inadecuada el hormigón está expuesto a un

mayor estrés del que puede manejar o la tensión en el hormigón aumenta más
que su capacidad de deformación y falla.

Este tipo de fallos dan varios síntomas como el desconchado o agrietamiento del
hormigón. Otro síntoma son la excesivamente alta tensión de compresión;
también, alta torsión o tensiones de cizallamiento resultados en astillamiento o
agrietamiento.

Para identificar el diseño inadecuado como causa del daño estructural, la

estructura deberá ser inspeccionada y la ubicación de los daños debe ser
comparada con los tipos de estrés que deben estar presentes en el hormigón. El
diseño estructural inadecuado se puede prevenir mediante la revisión exhaustiva
y cuidadosa de todos los cálculos de diseño.

Pobres detalles de diseño

Los obres detalles de diseño pueden causar una concentración localizada de

altas tensiones en los elementos estructurales, incluso si el diseño es adecuado
para cumplir los requisitos. Estas altas tensiones pueden conducir a la rotura del
hormigón que permite que agua o químicos lo atraviesen, conduciendo a la
filtración a través de los elementos estructurales.

Algunos tipos de mal diseño son los siguientes:

 Cambios abruptos en la sección (cambios bruscos de sección pueden causar

concentraciones de tensión que pueden resultar en el agrietamiento.)
 Refuerzo insuficiente en las esquinas y aberturas (esquinas y aberturas
también tienden a causar concentraciones de tensión que pueden causar
grietas)
 Prestación inadecuada de deflexión (deflexiones superiores a las calculadas
pueden dar lugar a la carga de las secciones más allá de las capacidades
para las que fueron diseñadas)
 Provisión inadecuada para el drenaje (la mala atención a los detalles de
drenaje de una estructura pueden resultar en un encharcamiento de agua)
 Incompatibilidad de los materiales (el uso de materiales con diferentes
propiedades adyacentes uno a otro puede resultar en agrietamiento o
desprendimiento)
 Negligencia del efecto arrastre
 Articulaciones rígidas entre unidades prefabricadas
 Esfuerzos cortantes no previstos en los muelles, columnas o pilares
 Espaciamiento inadecuado en losas

Esto puede no conducir a un fallo estructural, pero si convertirse en causa de

deterioro del hormigón. Estos problemas se pueden prevenir con una revisión
minuciosa y cuidadosa de los planes y especificaciones para el trabajo de
construcción.