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LA ESCRITURA HUMANÍSTICA
Apuntes resumidos por Manuel Romero Tallafigo, Catedrático de Ciencias y Técnicas
Historiográficas.
Fue el liberalismo del siglo XIX el que afirmó que en el Renacimiento se descubrió la naturaleza del
hombre, su ideal de libertad de jerarquía y de pensamiento en reacción contra las teorías románticas y
contra la propaganda que se hacía de la Edad Media.
Los hombres del Iluminismo del siglo XVIII mostraron una gran afinidad con los hombres del
Renacimiento, a los que consideraron irreligiosos (más que esto fueron antiescolásticos.
Pero el Renacimiento comenzó en la Edad Media cuando el pensamiento filosófico presentó a la
naturaleza como una cosa en sí y no como un símbolo de una realidad superior. En el Renacimiento
se culmina este proceso cuando los ejes del pensamiento se separa de Dios para anclarse en la
naturaleza. La unidad que la Edad media había puesto en el Creador se transporta al creado.
La armonía que hay en la Naturaleza toma su más fiel expresión en las matemáticas. Aparece una
nueva estética basada en el pitagorismo. El número se convierte en el elemento prevalente en las artes
y en la busca de las proporciones perfectas y en en el estudio de tres medias: la aritmética, la
geométrica y la armónica.
“Aquellos mismos números por los que un concierto de voces aparece agradabilísmo,
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son los mismos que llenan también los ojos y el ánimo de placer maravilloso” escribió
el humanista Alberti.
El arte gótico, según su extrema concepción del espacio, no dio orden ni forma. El Renacimiento
devolvió orden numérico en el espacio, fijó relaciones que el gótico había abandonado y desarrolló la
perspectiva (forma subjetiva y forma objetiva).
Tratamos de una escritura del Renacimiento que es casi pura imitación de la carolina de la Alta
Edad Media. Se le da el nombre de humanística porque fue introducida y difundida por los
humanistas del siglo XIV y XV y porque fue la forma de expresión gráfica del movimiento
cultural humanista.
1. EL FENÓMENO DESCONCERTANTE
Las tendencias gráficas internas ( tajo de la pluma, ductus, ángulos, soportes) espontáneas,
unas, artificiosas otras, conscientes y subconscientes, determinaban el desarrollo y evolución
de las formas del alfabeto.
Desde la introducción del alfabeto romano en el siglo VII antes de Cristo hasta el fenómeno
de la escritura humanística en el ocaso del siglo XIV, no hemos visto ningún empeño
voluntario de pocas personas por retornar a un sistema de alfabeto latino con formas de
pasado.
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-Se trata de un simple retorno voluntario a formas gráficas abandonadas y sustituidas (la
escrituras de la clase carolina) al margen del grafismo del momento. Los humanistas
hicieron viajes de estudio a bibliotecas de antiguos monasterios a buscar textos clásicos
genuinos tal como los usaban los romanos y griegos. Entusiasmados los copiaron
literal, figurada y formalmente. Pero estos códices no eran de los antiguos romanos,
sino escritos por monjes y clérigos en minúscula carolina de los siglos IX a XII.
MINÚSCULA CAROLINA S. XI
-No fue una tendencia general en el mismo proceso gráfico de la escritura latina en sus
formas góticas, usuales en libros y documentos. El retorno procede sólo de una
elaboración reflexiva y voluntaria en Italia, en los siglos XIV y XV, por parte de dos
personas, con nombres y apellidos, entusiasmadas por la escritura de los códices
clásicos y antiguos: Poggio Bracciolini y Coluccio Salutati. Eran personas extrañas al
núcleo de los que practicaban el arte de la escritura en chancillerías, monasterios y
“stationes” universitarias sino personas de la cultura de las ciudades italianas.
EPÍSTOLA DE CICERÓN A ÁTICO. MNUSCRITO DE POGGIO BRACCIOLINI. ¯
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Es desconcertante también cómo esta escritura ha reconstituido en casi todo el mundo civilizado
aquélla unidad gráfica romana de los siglos IV y V. Las formas humanísticas redondas ( e itálicas
(éstas para resaltar o subrayar), desde el siglo XVI hasta hoy son las dominantes. Su penetración
llega a culturas como la japonesa o la china. Con la máquina de escribir, en el siglo XX, y con los
ordenadores informáticas (Times new roman, Garamond...), productos occidentales, el predominio
de la escritura humanística es mayor e incontestable.
2. EL FENÓMENO ITALIANO.
En el siglo XIV y en Italia la cancilleresca documental (gótica cursiva formata) pasó de los
documentos a los códices o libros de lectura y estudio. Petrarca maldijo a esta gótica cursiva de
libros como vaga, luxurians o lujuriosa, propia de pictores, de trazos artificiosos (artificiosis
tractibus litteris) e inventada para cualquier cosa menos para leer (ad alium quam ad legendum
inventa). El gran poeta de Italia anheló una letra cuidada y clara (castigata et clara), que fuera bien
captada por los ojos (seque ultro occulis ingerens). Aplicó a la escritura antigua y más vetusta (Un
códice de San Agustín en minúscula carolina, hoy en la Biblioteca Nacional de París) palabras
tales como “majestad” (vetustioris litterae maiestas), sobriedad y decoro (omnis sobrius...ornatu).
Desde Petrarca la influencia de la minúscula carolina fue cada día más determinante en el
desenvolvimiento de las escrituras librarias del segundo Trecento italiano. Los humanistas
declararon ostensiblemente su desprecio hacia las formas angulosas y difíciles de la gótica que
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notarios, cancilleres y burgueses leían y escribían. Ésta representaba para los refinados
bibliófilos la expresión del bárbaro pensamiento medieval. Con la adopción del antiguo
alfabeto, redondo y agraciado con la estela del mundo clásico, respondieron desde el libro
manuscrito a las exigencias de un nuevo gusto estético que se daba ya en todas las demás Artes
desde la Arquitectura a la Pintura.
Con el entusiasmo italiano por los códices antiguos, con la exigencia de una lectura clara, y
con la conciencia de crisis en la escritura gótica, en la que los valores decorativos, pictóricos y
rítmicos se habían impuesto a los escriturarios, expresivos y comunicativos, estaban abiertas las puertas
a los modelos “recuperados”, luego, por Coluccio Salutati y Poggio Bracciolini (1380-1450) en
que se distinguían todas las letras y no se fatigaba el ojo para identificarlas. Estos dos italianos
son los que primero “reproducen” pura y llanamente la escritura carolina. Tanto que primera
vista, muchas veces no es fácil distinguir una escritura carolina de una humanística redonda.
Poggio dio a la imitación pura y simple un estilo gráfico propio mediante el redondeo de las
astas, el enriquecimiento de los remates triangulares y el redondeo de formas como la g.
Poggio fue un renovador de las letras mayúsculas romanas. Estudió lápidas antiguas y creo un
alfabeto estilizado que se
Llega a su perfección en la segunda mitad del siglo XV. La escritura humanística redonda
reproduce el aspecto de la carolina de los siglos IX y X, aunque los humanistas introducen
formas adquiridas en el sistema de las góticas:
- Los caídos o astas descendentes de la “p” y “q” rematan con tracillos o gracias
oblicuos. Igualmente se añaden los tracillos a las astas verticales de f, m, n y s.
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Desde Florencia la humanística se difundió por toda Italia, incluidos los Reinos de Nápoles y
Aragón.
Fue la escritura clara, bella y elegante en que se expresaron los mayores animadores del
Humanismo en el Siglo XV y XVI. Sus formas y diseño gráfico estaban acordes con los
gustos estéticos del Renacimiento: Poca decoración, mucha linealidad, mucha plasticidad y
mucha medida.
- Fue una escritura elitista de hombres doctos con instrucción superior y perfecto
conocimiento del latín clásico. No era la escritura normal de libros y documentos
de sus coetáneos teólogos, médicos, filósofos o juristas. Se asentaba en libros de
lujo para bibliófilos exquisitos, costosos y cuidados hasta en sus elementos más
mínimos.
La difusión social fue limitada a muy pocos por la función particular dedicada sólo a los
códices clásicos que no entendían la mayoría de los lectores por la falta de una enseñanza
escolar de ella y a pesar de ser usada en toda Italia. La difusión social la alcanzaría mediante el
cincelamiento de sus formas para las prensas de la imprenta, nacida en la segunda mitad del
siglo XV..
Los códices litúrgicos seguirán en la gótica textual y los mercaderes, notarios y escribientes de
chancillerías siguen usando la gótica cursiva más o menos formada.
En el siglo XV, entre 1412-1440, aparece la mal denominada “humanística cursiva”, porque
no es un tratamiento con ductus cursivo de la humanística redonda. Por eso, Giorgio Cencetti
prefirió la denominación de escritura itálica (Esto es itálica). Es una escritura que procede de la
elaboración y tratamiento de la gótica notarial y cancilleresca italiana. Sus características
fundamentales son:
-Elegancia
-Sutileza y finura
-Inclinación progresiva o hacia la derecha
-Astiles y caídos largos.
-ligaduras abundantes
-nexo et=&
-“a” redonda a
-“e “ abierta en los dos trazos
-“s” en un solo trazo
-g abierta por abajo.
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ESCRITURA ITÁLICA, MAL DICHA HUMANÍSTICA CURSIVA. LIBRO DE LA INFANCIA DEL SALVADOR
Con la invención de la Imprenta la escritura a mano dejó de ser el medio único de conservación física
y difusión de la cultura. El manuscrito perdió su importancia en la composición de un libro.
En los años 1450-1500 Italia fue la mayor productora de libros impresos. La imprenta italiana
renunció a los caracteres de textura góticas de Gutemberg y adoptó la elegante y humanista
redonda “antiqua”. Se crean para la Imprenta tipos aislados, letra por letra. Su trazado es más
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rígido, menos sinuoso y con astas más marcadas con gracias que los que se daban en los
manuscritos humanísticos. Todavía hoy la humanística redondo o antiqua pervive en los
caracteres de imprenta de libros, periódicos, ordenadores, y anuncios de publicidad.
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En 1499 Aldo Manuzio usó en su imprenta la escritura itálica, grabada en metal por el boloñés
Francisco Griffo sobre un modelo cursivo de calígrafo humanista Nicolo Niccoli. Por eso a la Itálica
se le llamó también en su época escritura grifa .Hoy en los ordenadores cambiamos la fuente de la
Garamond o la Times, ambas redondas, a cursiva, itálica o grifa, mediante selección y tecleado de
control-k.
En la Edad Moderna los libros manuscritos perdieron el protagonismo. Siguieron casi exclusivos en
libros litúrgicos como Misales y Graduales. Las formas gráficas de la Imprenta absorbieron la
caligrafía de los libros. La escritura a mano, hasta la aparición de la máquina de escribir en los finales
del siglo XIX que es una imprenta individual, se redujo a la escritura escolar, a la preparación de
originales de imprenta, a los documentos notariales y cancillerescos.
Las grafías individuales toman un mayor protagonismo en los documentos manuscritos y degeneran
muchas veces en la ilegibilidad, porque se leen más por intuición que por conocimiento de sus
formas.
Cuandos Gutemberg inventó los tipos metálicos movibles alrededor de 1450 los escribientes ya no
eran necesarios para hacer libros. Durante un tiempo sobrevivieron escribiendo los títulos de los
libros impresos e inscribiendo letras iniciales en color. Esto resultaba más económico que crear un
tipo metálico para imprimir, por ejemplo, una sola letra roja en una página. Además siguieron
haciendo libros manuscritos para eclesiásticos ycomes
Una vez la gente aprendía a leer quería luego aprender a escribir; así que los amanuenses se sen
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Se imprimen manuales de caligrafía con modelos impresos en madera grabada, que producen
cuadernos en masa que los maestros emplean en las escuelas. Los modelos impresos se caracterizan
por el individualismo y capricho de cada calígrafo. No obstante sus fuentes de inspiración está en las
escrituras de los humanistas italianos del siglo XV.
El sistema de impresión en hueco se inventó al mismo tiempo. Se grababa la imagen de cada letra con
un punzón afilado o buril sobre una placa de cobre. Esta técnica proporcionaba unas líneas y letras
perfectamente controladas y definidas, con gran finura técnica. No tenían nada que ver los cuadernos
de caligrafía grabados con madera a los grabados en cobre.
ESCRITURA Y NACIONALISMOS
La penetración del humanismo en la Europa occidental fue la causa de la expansión de los tipos de
letra humanísticos, y la resistencia indujo a alemanes, rusos y turcos al aislacionismo de los alfabetos
fraktur o gótico, cirílico y arábigo
GÓTICA ALEMANA DE FRAKTUR ¯
En 1928, Turquía adoptó oficialmente el alfabeto latino y se prohibió publicar libros en caracteres
árabes. Los turcos poseyeron una elegante caligrafía árabe y por ello se demoró la introducción de la
imprenta hasta el año 1729.
Más gradual fue la eliminación de la gótica fraktur en el mundo de habla alemana. La razón original
del predominio de la letra gótica en Alemania es la preponderancia en los siglos XVI y XVII de los
escritores teológicos sobre los humanistas. La teología de la Universidad de Colonia y la de los
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luteranos de la Universidad de Witemberg influyeron en este predominio que llega hasta el siglo XIX.
Antes de la revolución luterana se usaba la itálica en Alemania. Ésta en los momentos críticos de
formación de una cultura propia, del esfuerzo por identificar una tradición nacional y la
consolidación de una confesión religiosa de la Reforma protestante versus la Contrarreforma
tridentina, rechazó la escritura humanista como romana, como propia de otra religión y nación.
Los primeros en rebelarse contra el monopolio del gótico fueron los científicos, literatos, autores y
técnicos alemanes. La ciencia, la técnica y la literatura eran cada vez más internacionales. No podían
poner puertas al mar y durante el siglo XIX imprimieron todos sus libros en la escritura romana, la
antiqua, asequible al mundo occidental. Hubo un intento de implantar un alfabeto mitad gótico y
mitad romano.
La conversión definitiva fue impuesta. Los nazis sostuvieron dos teorías contradictorias: Primero, la
gótica era la escritura nacional y la genuina expresión de la raza aria y, luego, con la visión práctica del
Nuevo Orden de Europa, Hitler decretó el 3 de enero de 1941 que “el llamado tipo gótico era un
invento judío y que por tanto, en adelante sería el tipo Antiqua la escritura normal del pueblo
alemán”. S. H. Steimberg dice que fue lo único bueno que hizo Hitler por la civilización alemana.
En 1957 el Consejo de Estado de China decidió la supresión de 30.000 caracteres chinos y sustituirlos
por las 30 letras del alfabeto latino, adaptadas a la fonética china.
En 1561, la reina Isabel I de Inglaterra ordenó el cincelado de tipos de imprenta en “escritura insular
irlandesa” para las ediciones anglicanas del Nuevo Tesstamento y del Catecismo. Lejos de
convertirlos a la religión anglicana, los irlandeses convirtieron su letra en una poderosa arma contra
Inglaterra. Con una escritura sumamente decorativa, pero poco legible, estos caracteres conservaron
de una manera activa y eficaz la literatura nacional irlandesa.
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La supervivencia de la lengua catalana debe mucho a que las primeras prensas se instalaran en
Cataluña. Allí en catalán se imprimieron poemas a la Virgen (1474) y una traducción de la Biblia
(1478).
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