«No vemos ninguno de los colotes
puros tales c o m o son, pues todos
están mezclados con otros; o si
no están mezclados con cualquier
otro color, están mezclados
con rayos de luz o con sombras,
y por lo tanto parecen distintos
a c o m o son.»
Platón, en Mary Ann Rouse y
Richard H. Rouse, «The Text
called Lumen Animae»,
Archivum Fratrum
Praedicatorum, n° 41 (1971)
conjunto lo iluminó con focos de luces coloreadas, para
que todos los objetos se vieran de un brillante color rosado
tirando a rojo. Al día siguiente, al llegar los alumnos a la clase,
les pidió que pintaran la naturaleza muerta, sin hacerles nin-
guna observación especial.
Los resultados fueron extraordinarios. Todos los alum-
nos pintaron las figuras geométricas con matices de rojo y
rosa, tal como se veían a la luz coloreada, ¡pero no los huevos!
Todos pintaron los huevos, sí, lo has adivinado, blancos.
El concepto «los huevos son blancos» dominó sobre la apa-
riencia causada por las luces de colores. Y algo más extraordi-
nario aún: cuando el profesor les hizo notar esto, volvieron a
mirar el arreglo para la naturaleza muerta e insistieron: «Los
huevos "son" blancos». Solamente mediante el truco especial
que explicaré en el capítulo 10, lograron ver el verdadero color
de los huevos iluminados por una luz roja. En los capítulos
siguientes te enseñaré técnicas para dejar de lado los poderosos
prejuicios y ver la verdadera riqueza y variedad de los colores.
La finalidad de las constancias
La finalidad de las constancias es la eficiencia. El cere-
bro no quiere decidir, por así decirlo, cada vez que determina-
das condiciones como la luz, la distancia o una orientación no
usual cambian la apariencia o el tamaño de objetos conocidos.
Una naranja se ve naranja aun cuando está bajo una luz azul.
Incluso a distancia, un automóvil parece tener todo su tamaño,
y una mesa se reconoce como mesa a pesar de las considera-
bles diferencias entre mesas. Principalmente vemos lo que
hemos aprendido a esperar ver. Penetrar esta fijación mental
para pasar a través de las constancias hace necesarias nuevas
formas de percibir, justamente una de las importantes habili-
dades que aprenderás haciendo los ejercicios de este libro.
Ver C ó m o la Luz C a m b i a los Colores
Además de las constancias, otra complicación para ver los
colores es la variabilidad de la luz. Por ejemplo, a medida que
cambia el ángulo del Sol con relación a la Tierra durante el día,