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J. Curbelo Fernández
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INTRODUCCIÓN SOBRE EL SISTEMA DE
DESALACIÓN POR ÓSMOSIS INVERSA
L
a desalación de agua por el siste- por lo que se denomina concentrado, salmuera o
ma de ósmosis inversa es un pro- rechazo.
ceso donde, a partir de un agua con
Las membranas comerciales que se utilizan son
un determinado contenido en sales,
cilíndricas, atravesada centralmente por el tubo
se obtienen dos flujos de agua, uno
de permeado, con superficies útiles entre 300 y
con bajo contenido en sales y otro con alto conte-
440 pies cuadrados de membrana semipermea-
nido de sales. En este proceso se emplean mem-
ble, teniendo unas dimensiones de 8 pulgadas de
branas semipermeables que permiten el paso del
diámetro nominal y 40 pulgadas de longitud (1
agua y no permiten el paso de sales o lo permiten
metro).
en pequeña proporción.
Estas membranas se colocan dentro de un re-
Para que se produzca el paso de agua a través cipiente cilíndrico, resistente a las altas presiones
de la membrana semipermeable es necesario a las que se realiza el proceso, cuyo diámetro
que el agua a desalar, de alimentación, se en- interior se ajusta al de la membrana. A este reci-
cuentre a una presión superior a su presión os- piente se le denomina tubo o caja de presión.
mótica, para lo que se emplean bombas de alta
El tubo de presión está provisto en ambos ex-
presión que impulsan esta agua hacia el proceso
tremos de tapas, resistentes a la presión de tra-
con membranas.
bajo. Las tapas poseen tanto las conexiones a
En el proceso de desalación de agua de mar las tuberías exteriores como a las membranas,
intervienen tres flujos: uno de entrada o alimenta- aunque a veces, algunas conexiones exteriores
ción y dos de salida. De estos dos de salida, uno parten de los extremos del tubo de presión y no
de ellos posee una concentración de sales infe- de las tapas.
rior al que contenía la alimentación; a este se le
Las conexiones entre las tapas y las membra-
denomina agua desalada, producto o permeado.
nas se realizan mediante piezas tubulares pro-
El otro flujo de salida posee una concentración
vistas de juntas tóricas que se acoplan al tubo
de sales superior al que contenía la alimentación,
central de permeado de la membrana.