Microhistoria

El dato más intrascendente del pasado pudo dejar su huella en la historia, como los desvaríos de
un pobre hombre (Menocchio) que compara al mundo con un queso del que surgen los gusanos.
He ahí un tema para la microhistoria.

La microhistoria es una rama de la historia social de desarrollo reciente, que analiza cualquier
clase de acontecimiento, personajes u otros fenómenos del pasado que en cualquier otro
tratamiento de las fuentes pasarían inadvertidos. La razón por la que llaman el interés del
historiador puede ser muy diversa: puede ser lo raro pero también lo cotidiano. En todo caso,
demuestra tener posibilidades interpretativas desusadas cuando el historiador introduce la
llamada reducción de escala o el examen con lupa del pasado, que constituye el instrumento
innovador de esta disciplina.

Justificación

Desde un punto de vista más general, la microhistoria es una vía para una renovación de la
historia: Las corrientes historiográficas principales se han basado generalmente en una
concepción macro histórica de los hechos, desde los primeros momentos del estudio de la
Historia, con Heródoto (que no obstante se esforzaba también por hacer un mayor estudio y
análisis de la sociedad de la época) y desde entonces hasta nuestros días. Habitualmente se han
limitado a narrar o interpretar grandes sucesos, procesos, hechos, o personajes históricos, pero
sin interpretar desde la pequeña escala las realidades sociales, cambiantes o permanentes, que
son la base en torno a la cual gira el desarrollo y el desenvolvimiento de la historia.

Es importante conocer las campañas militares de Jerjes, Alejandro Magno o Napoleón, decidir si
llamamos clase u orden a los campesinos franceses del XVII, o cuál fue el crecimiento de la
producción de acero en el siglo XIX. Pero nuestra visión quedará tuerta si ignoramos el
fundamento vital de los procesos que estabilizaron, cambiaron o revolucionaron las sociedades
en cada entorno y época. Sin el estudio concreto de los sucesos individuales (encuadrados y
relacionados con su contexto) no se puede entender la verdadera dimensión del desarrollo del
conjunto de los sucesos históricos. Es interesante una descripción histórica a gran escala, pero
igual de importante es ver cómo se desarrollan las sociedades a través de hechos cotidianos y
aparentemente intrascendentes, pero que expresan los desarrollos histórico-sociales de cada
momento. Esta sería la realidad profunda de la historia, y por eso es importante la microhistoria.