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Videos Educativos Sobre Las Fallas geológicas son estructuras muy comunes en la corteza terrestre, en Venezuela existen varias de
Terremotos ellas formando complejos sistemas, sobresaliendo en importancia las fallas que constituyen el contacto entre
la placa de Sur América y la placa del Caribe.

Videos de Terremotos Las fallas de Boconó, San Sebastían, El Pilar y Oca - Ancón, conforman la zona de mayor actividad
(desplazamiento) en la interacción de las placas en nuestro país convirtiéndose así en los rasgos
Nacionales
neotectónicos mas importantes.

En la actualidad aun no existe un consenso preciso para definir el límite exacto entre una placa y otra,
Videos de Terremotos
pudiéndose establecer el norte de Venezuela, incluyendo toda la cuenca del Lago de Maracaibo, en una zona
Internacionales de transición entre la placa Caribe y Suramérica.

Algunos autores indican que a partir de estas fallas se puede establecer el limite de las placas, infiriéndose
Analisis de últimos Terremotos que el territorio esta dividido sobre una y otra, ejemplo si consideramos esta teoría, a partir de los Llanos nos
en el Caribe encontramos definitivamente sobre la placa Suramericana y en la parte norte de este contacto
correspondería a la placa del Caribe.

Programa Cultura de Riesgos
VIVE TV año 2.005 Moderador
Alejandro Lara
Desastrología "Manejo"
Desastres Antrópicos en
Este conjunto de fracturas comparten su clasificación o tipo, calificándolas como fallas predominantemente
de transcurrencia (rumbo deslizantes) de tipo dextral, caracterizada por una tectónica extensiva y el
desarrollo de estructuras de tracción.
Desde otro punto de vista como en cualquier parte de la corteza terrestre, hay fallas principales y de menor
rango, siendo mas estudiadas, aquellas cuya interacción es importante con los hidrocarburos o el hombre.
Sin embargo para no extender mucho el tema, solo se citare la presencia de la falla de Valera que alcanza
unos 220 a 240 Km de extensión y la falla de Mene Grande de 25 Km de largo, y finalmente como se
muestra en la imagen anterior, el grupo quedaría completo con la falla La Victoria.

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La Tectónica de Placas al Norte de Sur América
Alfred Wegener (1880-1930) observó en el mapa mundi que los
continentes podían unirse como piezas de un rompecabezas, por lo cual
supuso que en épocas remotas hubo un solo continente (Pangea).
Esta masa de tierras emergidas se conservaba aún hasta finales del
Carbonífero (300 m.a. atrás).
Cuando empezaron las separaciones, América se desplazaba hacia el oeste de
Africa y de Europa; la India se iba hacia el este de Africa; la Antártida se
alejaba hacia el sur junto a Oceanía, yéndose luego este último hacia el este.
De esa manera se originaron múltiples mares e islas, continuando el proceso
hasta el presente.
De la teoría de la "deriva continental" surge un nuevo concepto: "la placa".
Wegener no desarrolló hipótesis que explicaran el porqué del movimiento de
los continentes.
Alfred Wegener (1880-1930)
Una de sus ideas fue considerar la influencia de posibles corrientes de magma bajo el sustrato como
causantes de la separación de los continentes. La teoría de la tectónica de placas, desarrollada por otros
autores, es, por consiguiente, una continuación de las ideas expuestas por Wegener.
Se supone que los continentes son capas de roca sólida que se desplazan sobre roca fundida (el manto);
dichas capas confluyen con otras más densas como las que sustentan las masas oceánicas.
Las separaciones y choques entre estos pedazos de la corteza origina movimientos sísmicos, actividad
volcánica y rasgos fisiográficos como las dorsales y las fosas oceánicas. La litósfera terrestre permanece
"rota" debido al continuo movimiento de las placas.
Para la zona del Caribe y el norte de Suramérica se observa lo siguiente: el borde de esta placa atraviesa a
Venezuela de este a oeste en su parte norte y por la cordillera de Mérida, en dirección noreste.
Esta placa tiene un límite de subducción en la parte oeste del istmo de Panamá, donde supuestamente la
placa oceánica se introduce por debajo de la placa continental; el sentido de avance general de esta placa es
hacia el suroeste.
La Tectónica de Placas y el Territorio Venezolano
Las consecuencias del
movimiento de las placas en
Venezuela se reflejan en el
origen de los sistemas
montañosos como: los Andes y
las cadenas costeras; la
existencia del mar Caribe; la
separación de superficies
insulares y otros
acontecimientos.
La migración de las placas hizo
que el Escudo Guayanés se
separara del gran escudo Pre-
Cámbrico que conforma al
continente africano. En el
Paleozoico, durante la Pangea,
nuestro territorio se unía a la
parte central-oeste de Africa, de allí la coincidencia de que las provincias geo-estructurales de dicho
continente sean un tanto similares a las de Suramérica.
Hace 180 m.a., en el Jurásico, la América del Sur se separó de la América del Norte. Para entonces, en los
lineamientos de las dorsales atlánticas, Suramérica se apartaba de Africa en dirección noroeste.
En un período de 135 a 65 m.a. el continente suramericano estaba separado por completo tanto de Africa
como de la América del Norte.
Este desplazamiento hacia el oeste hizo que los márgenes occidentales de América se convirtieran en activos,
mientras que los orientales, en pasivos.
Los primeros son los más afectados por la confluencia de las placas, por eso se producen cinturones extensos
de levantamientos, fallamientos, plegamientos, vulcanismo, etc.

Para finales del Cretáceo, el movimiento de Suramérica hacia el noroeste pudo haber comenzado a levantar
la cordillera de la Costa hacia el lado noreste de Venezuela.

Antes de eso, seguramente el litoral se ubicaba en el borde norte del Escudo Guayanés. Los Andes primitivos
comenzaron a levantarse igualmente a finales del Cretáceo. Al final del Eoceno continuó la orogenia
formadora de la Cordillera de Mérida.

El levantamiento, tal vez muy rápido, de las cordilleras ubicadas en el Estado Falcón, hizo que el río Orinoco
se desviara hacia el lado este del país, dado que parte de los fósiles encontrados en la zona de Urumaco son
propios de dicho río, tal como lo atestiguan los restos de algunas especies de bagres, tortugas y toninas.

Si no hubiera sido tan rápido el levantamiento de esas montañas, posiblemente el Orinoco hubiese seguido
circulando hacia el norte del país.

Venezuela está comprendida entre dos placas: la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana; la primera se
mueve hacia el oeste y su límite oriental se asocia al arco de islas antillanas. La geofractura que pasa por la
costa y por la Cordillera de Mérida comprende un borde "dudoso" entre las placas antes mencionadas. Los
desplazamientos a ambos lados de dicha geofractura indican una especie de movimiento de rotación en el
borde sur de la placa caribeña. Una de las evidencias de este contacto es la intensidad sísmica (fallas de
Boconó y de El Pilar), siendo Los Andes y las montañas costeras zonas de alta sismicidad. Estudios recientes
(finales del siglo XX), a través de la utilización de aparatos de GPS, demostraron que la Placa del Caribe, en
la parte norte del estado Sucre, se mueve a razón de un centímetro por año en dirección hacia el este.

En resumen, los efectos más recientes de la tectónica de placas han dado origen en Venezuela a los sistemas
montañosos andinos y costeros; a la par de esta orogénesis, los agentes externos han removido en los
paisajes montañosos grandes volúmenes de sedimentos que han colmatado a grandes regiones como los
Llanos, el delta del Orinoco y la depresión del lago de Maracaibo.

La inestabilidad tectónica reciente también ha sido responsable de que una parte de los Llanos (estados
Anzoátegui y Monagas) haya sido ligeramente levantada con respecto al nivel del mar, dando como resultado
paisajes de extensas mesas disectadas.

Partes de una Falla Geológica

Las Fallas Geológicas son muy comunes en la corteza terrestre, estas son el resultado de los esfuerzos que
actúan en ella; cuando la acción de las mismas doblegan la resistencia de los materiales (rocas), las rompen
literalmente hasta desplazarlas de su lugar, estos movimientos generalmente suelen dirigir en la dirección
dominante a estas masas o bloques rocosos.

La idea de esta entrada es facilitar de manera sencilla y practica las partes que constituyen a dichas
"rupturas" de los materiales con desplazamientos evidentes en la corteza. Si observamos el modelo gráfico
anterior, las fallas están constituidas por un:

Plano de falla: es la superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que se separan, abandonando
su posición original antes de la ruptura.

Labio levantado: es también conocido como bloque superior por que este queda por encima del plano de
falla.

Labio hundido: al contrario del caso anterior, este es el bloque que queda por debajo del plano de falla, por
lo cual también se le llama bloque inferior.

Salto de falla: es el recorrido o distancia apreciable entre dos puntos que estaban unidos antes de
producirse la ruptura y su posterior desplazamiento.

Escarpe: es la distancia entre las dos superficies de los labios, tomadas de manera vertical.

Como en el caso de Las Partes de un Pliegue, estas tienden a clasificarse bajo ciertos criterios que las definen
en "normales", "inversas" o de "rumbo", también llamadas transcurrentes. Cabe destacar que estas al estar
en conjunto (varias fallas) pueden conformar Estructuras Geológicas; siendo estas ultimas, "modificadoras"
que a través del tiempo cambian parte de la topografía en la corteza del planeta.

Amenaza Sísmica en Venezuela

RESUMEN

El norte de Venezuela es parte del límite entre las placas Caribe y América del Sur. La zona de contacto
de estas dos placas tectónicas ha generado un sistema de fallas principales activas del tipo transcurrente
dextral alo largo de un cinturón de aproximadamente 100 Km. definido por los sistemas montañosos de los
andesvenezolanos, la cordillera central y oriental, denominado sistema de fallas de Oca-Ancón-Bocono-
SanSebastián-El Pilar, mientras que el Oriente de Venezuela está caracterizado por una zona de subducción
que seextiende hasta las Antillas Menores. En Venezuela, uno de los mayores potenciales de riesgo de
pérdidas devidas humanas y económicas está representado por la actividad sismológica debido a la gran
cantidad depoblación que vive en zonas de alta amenaza sísmica. La Fundación Venezolana de
InvestigacionesSismológicas (FUNVISIS), adscrita al ministerio de Ciencias y Tecnología, es la institución
oficial encargada deoperar y mantener la Red Sismológica de Venezuela, conformada por 35 estaciones
banda ancha, cuya metaes el registro y monitoreo continuo de la actividad sismológica nacional. Los
conocimientos adquiridos son unaporte valioso en los estudios y elaboración de mapas de riesgo sísmico en
Venezuela, en una mejora de lasnormas de construcción sismorresistente y en la elaboración y publicación de
trabajos científicos que podríanser incorporados en los programas de estudios de las carreras afines al tema
de riesgo, entre ellas, sismología, geofísica e ingeniería, a nivel de pregrado y postgrado.

INTRODUCCIÓN

El norte de Venezuela es parte del límite entre las placas Caribe y América del Sur. La zona de contacto
de estas dos placas tectónicas ha generado un sistema de fallas principales activas del tipo rumbo-
deslizante dextrales orientadas aproximadamente en dirección este-oeste a lo largo de un cinturón de
aproximadamente 100 a 150 Km., definido por los sistemas montañosos de los andes venezolanos, la
cordillera central y oriental, denominado sistema de fallas Oca-Ancón-Boconó-San Sebastián-El Pilar. El
sistema de fallas principales está seguido por un número de fallas activas menores entre las que se
encuentran: Valera, La Victoria, Tacagua – El Ávila y Urica (Schubert et al., 1984; Grases et al., 1994). El
oriente de Venezuela está caracterizado por dos regímenes tectónicos: El primero está conformado por un
sistema de fallas rumbo-deslizante dextral, dentro del cual se destaca la falla de El Pilar. El segundo por una
zona de subducción que se extiende desde el noroeste de la región hasta el Arco de El Caribe, representado
por la Antillas Menores (Schubert et al., 1984; Beltrán et. Al., 1994; Sobiesiak et al., 2002).

La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológica (FUNVISIS) es el organismo encargado de

la instalación y mantenimiento de La Red Sismológica Nacional, conformada por 35 estaciones banda ancha
de tres componentes, cuya función es el registro continuo de la actividad sismológica del país generado por
el sistema de fallas geológicas activas. La información adquirida por la nueva red está destinada al estudio de
la sismicidad en Venezuela como producto de la interacción de las placas tectónicas, y los resultados que
se derivan de esta investigación son un valioso aporte para la estimación del riesgo sísmico en el norte
de Venezuela.

Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas, FUNVISIS

Sismicidad en Venezuela

En gran medida, la actividad sísmica del país

está asociada al sistema de fallas activo
predominante: OcaAncón-Boconó-San
Sebastián-El Pilar generada por el continuo
movimiento este-oeste de la placa Caribe con
respecto a la de América del Sur. Este sistema
de fallas ha sido el causante de los sismos
más 1severos que han ocurrido en el territorio
nacional, entre los que se destacan: 1812, 1900
y 1967 entre otros (Schubert et al., 1984;
Grases et al., 1994).

Esencialmente, la sismicidad a nivel del territorio

nacional es superficial y se concentra en los
primeros 40 Km. de profundidad; exceptuando
la sismicidad profunda asociada a la zona de
subducción en el noreste de Venezuela entre los
20 y 120 Km. (Fernández et al., 1974; Pérez et
al., 1981; Beltrán et al., 1994; Audemard and
Singer et al., 1996; Pérez et al., 1997; Audemard et Al., 1999 ; Sobiesiak et al., 2000). La sismicidad
en Venezuela está caracterizada por una alta tasa de microsismicidad (eventos de magnitud ≤ 3) y eventos
de magnitud intermedia (entre 3 y 5), aunque la historia sísmica del país revela que han ocurrido más de
130 sismos que han causado algún tipo de daños en poblaciones venezolanas, siendo el más destructivo de
todos el que ocurrió el 26 de marzo de 1812 y que afectó seriamente ciudades importantes como
Mérida, Barquisimeto y Caracas, causando más de 20.000 víctimas, es decir, un 5% de la población estimada
para la época (Grases et al., 1994).

La Red Sismológica de Venezuela

Desde el año 1982, FUNVISIS ha sido el ente encargado de la instalación y mantenimiento de la

Red Sismológica Nacional. En un principio se contaba con el apoyo de sólo 10 estaciones sismológicas de
corto período cuya función era dar cobertura a todos los eventos sismológicos localizados en la Zona Central
de Venezuela. Posteriormente al terremoto de Cariaco en 1997, el gobierno nacional aprobó el proyecto
de modernización de la red sismológica con la puerta en marcha de 35 estaciones banda ancha de
tres componente (Vertical, Norte-Sur y Este-Oeste) cuya función sería dar una buena cobertura de la
actividad sísmica en todo el territorio nacional. En el año 2000 comenzó el proyecto de búsqueda e
instalación de las nuevas estaciones y actualmente la misma se encuentra totalmente operativa (figura 3). La
transmisión de los datos registrados por las estaciones a la central en Caracas se realiza en tiempo real vía
satélite.
 La nueva y moderna Red
Sismológica Nacional ha brindado un
valioso aporte en la ubicación y
caracterización de la actividad
sismológica del país desde su
instalación en el año 2000. Una
consecuencia importante
del registro continuo de la
sismicidad en todo el territorio
nacional (y en algunos casos de la
actividad desarrollada en países
vecinos como Colombia y Trinidad)
ha sido la conformación y constante
actualización de un
catálogo sismológico de gran
precisión y completitud, debido a
una mejora en la localización de los
sismos y a que actualmente es
posible detectar eventos de
magnitudes más pequeñas
(inferiores a 3.0). Es
importante destacar que dicha actividad es publicada trimestralmente a través del Boletín Sismológico
Nacional. Así mismo, toda la sismicidad reciente se publica en la página web de FUNVISIS:
http://www.funvisis.org.ve/

La conformación de un catálogo sismológico completo ha permitido a su vez investigaciones importantes en

el área de la sismología, la geología y la ingeniería sísmica. La evaluación de la actividad sismológica reciente
e histórica y la caracterización y ubicación de las fallas geológicas activas han permitido la estimación de
las zonas de mayor o menor amenaza en Venezuela, a través de la elaboración de mapas de Zonificación
Sísmica.

El Mapa de Zonificación Sísmica (Norma COVENIN 1756-98, 2001) está presentado en función del
coeficiente de aceleración horizontal (Ao) en roca. Puede interpretarse de dicho resultado que el norte de
Venezuela presenta las zonas de mayor riesgo sísmico (siendo el estado Sucre el catalogado como de mayor
riesgo).

Una consecuencia importante del mapa de Zonificación Sísmica es la elaboración, en base a sus resultados,
de Normas de Construcción Sismorresistentes (2001) adecuadas a la realidad sísmica de Venezuela.
La resistencia sísmica de una estructura desarrollada por los ingenieros siguen las instrucciones de la norma
de acuerdo al grado de amenaza de la región. Idealmente, todas las estructuras construidas en nuestro
país deberían estar de acuerdo con dicha norma. La última actualización de la Norma de
Construcción Sismorresistente se llevó a cabo en el año 2001, tomando en cuenta los resultado aportados
por el terremoto de Cariaco en 1997.

Por otro lado, la mejora en la localización de los sismos también ha permitido desarrollar estudios que
permitan recalcular nuestras actuales ecuaciones de magnitud y modelos de velocidad de las ondas sísmicas
(proyectos que se encuentran actualmente en progreso). Igualmente se espera poder realizar nuevos y
mejorados modelos de tomografía sísmica en toda Venezuela, cuyo objetivo será el modelaje de la corteza
terrestre y marina.

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