La conversi�n

V�ase tambi�n: Conversi�n de San Pablo

Conversi�n en el camino para Damasco.
Por Caravaggio, en la Bas�lica de Santa Mar�a del Popolo, en Roma. En las obras de
arte y en la creencia popular se tiene la imagen de que Pablo cay� de su caballo,
cuando ni en las ep�stolas paulinas ni en los Hechos de los Ap�stoles se menciona
la ca�da de un caballo. Podr�a tratarse, pues, de un anacronismo.

Seg�n el libro de los Hechos de los Ap�stoles, luego del martirio de Esteban, Saulo
Pablo se dirigi� a Damasco, hecho que los biblistas tienden a situar en el t�rmino
del a�o subsiguiente a la lapidaci�n de Esteban, seg�n se comenta en la secci�n
anterior (ver adem�s el an�lisis de V. M. Fern�ndez y bibliograf�a all� citada).4?

Entretanto Saulo, respirando todav�a amenazas y muertes contra los disc�pulos

del Se�or, se present� al Sumo Sacerdote, y le pidi� cartas para las sinagogas de
Damasco, para que si encontraba algunos seguidores del Camino, hombres o mujeres,
los pudiera llevar atados a Jerusal�n. Sucedi� que, yendo de camino, cuando estaba
cerca de Damasco, de repente le rode� una luz venida del cielo, cay� en tierra y
oy� una voz que le dec�a: �Saulo, Saulo, �por qu� me persigues?� El respondi�:
��Qui�n eres, Se�or?� Y �l: �Yo soy Jes�s, a quien t� persigues. Pero lev�ntate,
entra en la ciudad y se te dir� lo que debes hacer�. Los hombres que iban con �l se
hab�an detenido mudos de espanto; o�an la voz, pero no ve�an a nadie. Saulo se
levant� del suelo, y, aunque ten�a los ojos abiertos, no ve�a nada. Le llevaron de
la mano y le hicieron entrar en Damasco. Pas� tres d�as sin ver, sin comer y sin
beber.
Hechos de los Ap�stoles 9, 1-9

La conversi�n de San Pablo (1542), obra de Miguel �ngel. En la espiritualidad

cristiana, el episodio de Pablo derribado dio origen a una expresi�n t�cnica, las
llamadas �gracias tumbativas�.103?
Interior de la llamada casa de Anan�as o capilla de San Anan�as, en Damasco. Se
trata de una cripta de dos habitaciones, situada a unos cuatro metros por debajo
del nivel de la calle actual. Se la asocia con el lugar en que Saulo Pablo recuper�
la vista y fue bautizado por Anan�as.

Pablo mismo present� esta experiencia como una �visi�n� (1 Corintios 9, 1), como
una �aparici�n� de Jesucristo resucitado (1 Corintios 15, 8) o como una
�revelaci�n� de Jesucristo y su Evangelio (G�latas 1, 12-16; 1Corintios 2, 10).
Pero nunca present� esta experiencia como una �conversi�n�, porque para los jud�os
�convertirse� significaba abandonar a los �dolos para creer en el Dios verdadero, y
Pablo nunca hab�a adorado a �dolos paganos, ni hab�a llevado una vida disoluta. Los
biblistas tienden a acotar a un marco muy preciso el significado del t�rmino
�conversi�n� aplicado a Pablo.104? En realidad, cabe que Pablo interpretara que tal
experiencia no lo hac�a menos jud�o, sino que le permit�a llegar a la esencia m�s
profunda de la fe jud�a.4? Por entonces, el cristianismo a�n no exist�a como
religi�n independiente.105?

Existen varios puntos sin resolver respecto de este relato. Por ejemplo, en 1
Corintios 9, 1 Pablo se�al� que �vio� a Jes�s, pero en ning�n pasaje de los Hechos
(Hechos 9, 3-7; 22, 6-9; 26, 13-18) ocurre tal cosa. M�s a�n, los tres pasajes de
Hechos no coinciden en los detalles:106? si los acompa�antes quedaron en pie sin
poder hablar o si cayeron por tierra; si oyeron o no la voz; asimismo, el hecho de
que Jes�s hablara a Pablo �en idioma hebreo�, pero citando un proverbio griego
(Hechos 26,14). Sin embargo, el n�cleo central del relato coincide siempre:107?

� Saulo, Saulo, �por qu� me persigues?

� �Qui�n eres t�, Se�or?
� Yo soy Jes�s (de Nazaret), a quien t� persigues.
Las ep�stolas paulinas guardan silencio sobre los detalles de este episodio, aunque
el comportamiento previo y posterior de Pablo es se�alado por �l mismo en una de
ellas.

[�]pues yo no lo recib� ni aprend� de hombre alguno, sino por revelaci�n de

Jesucristo. Pues ya est�is enterados de mi conducta anterior en el Juda�smo, cu�n
encarnizadamente persegu�a a la Iglesia de Dios y la devastaba, y c�mo sobrepasaba
en el Juda�smo a muchos de mis compatriotas contempor�neos, super�ndoles en el celo
por las tradiciones de mis padres. Mas, cuando Aquel que me separ� desde el seno de
mi madre y me llam� por su gracia, tuvo a bien revelar en m� a su Hijo, para que le
anunciase entre los gentiles, al punto, sin pedir consejo ni a la carne ni a la
sangre, sin subir a Jerusal�n donde los ap�stoles anteriores a m�, me fui a Arabia,
de donde nuevamente volv� a Damasco.
Ep�stola a los g�latas 1, 12-17

Bab Kisan, uno de los ocho portales de la antigua ciudad de Damasco. El muro fue
construido en la �poca romana. Se lo suele asociar con el lugar en que Saulo Pablo
fue descolgado por los disc�pulos de las murallas en el interior de un canasto para
escapar de los jud�os que hab�an tomado la decisi�n de matarlo (Hechos 9, 23-25).
Hoy alberga la capilla de San Pablo.

En otra de sus ep�stolas afirm�:

Y en �ltimo t�rmino [Cristo resucitado] se me apareci� tambi�n a m�, como a un

abortivo.
Primera ep�stola a los corintios 15, 8-9

Como resultado de esa �experiencia� vivida en el camino a Damasco, Saulo de Tarso,

hasta entonces dedicado a �perseguir encarnizadamente� y �asolar� con �celo� a la
�Iglesia de Dios� seg�n sus propias palabras,p? transform� su pensamiento y su
comportamiento. Pablo siempre habl� de su condici�n jud�a en tiempo presente,q? y
se�al� que �l mismo deb�a cumplir las normas dictaminadas por las autoridades
jud�as.r? Probablemente nunca abandon� sus ra�ces jud�as, pero permaneci� fiel a
aquella experiencia vivida, considerada uno de los principales acontecimientos en
la historia de la Iglesia.108?

Despu�s del suceso vivido por Pablo en el camino de Damasco, Anan�as lo cur� de su
ceguera imponi�ndole las manos. Pablo fue bautizado y permaneci� en Damasco
�durante algunos d�as�.s?

Desde la d�cada de 1950 se presentaron trabajos cient�ficos que sugirieron la

presunta epilepsia de Pablo de Tarso,109?110? y se postul� que su visi�n y
experiencias ext�ticas pudieron ser manifestaciones de epilepsia del l�bulo
temporal.111? Tambi�n se propuso un escotoma central como dolencia de Pablo, y que
esa condici�n podr�a haber sido causada por retinitis solar en el camino de
Jerusal�n a Damasco.112? Bullock sugiri� hasta seis posibles causas de la ceguera
de Pablo en el camino a Damasco: oclusi�n de la arteria vertebrobasilar, contusi�n
occipital, hemorragia v�trea secundaria/desgarro de retina, lesi�n causada por un
rayo, intoxicaci�n por Digitalis, o ulceraciones (quemaduras) de la c�rnea.113? Con
todo, el estado de salud f�sica de Pablo de Tarso permanece desconocido.111?
Su ministerio temprano

Pablo de Tarso comenz� su ministerio en Damasco y Arabia,t? nombre con el cual se

hac�a referencia al reino nabateo.114?Nota 3? Fue perseguido por el etnarca Aretas
IV,u? hecho que se suele datar de los a�os 38-39,115? o eventualmente de antes del
a�o 36.4?Nota 4?

Pablo huy� a Jerusal�n donde, seg�n la Ep�stola a los g�latas (1, 18-19), visit� y
convers� con Pedro y con Santiago. Seg�n los Hechos (9, 26-28), fue Bernab� quien
lo llev� ante los ap�stoles. Podr�a interpretarse que fue entonces cuando le
transmitieron a Pablo lo que m�s tarde mencion� en sus cartas haber recibido por
tradici�n sobre Jes�s (1 Corintios 11, 23; 1Corintios 15, 3).116? La estancia en
Jerusal�n fue breve: se habr�a visto obligado a huir de Jerusal�n para escapar de
los jud�os de habla griega. Fue conducido a Cesarea Mar�tima y enviado a refugiarse
en Tarso de Cilicia.v? Raymond Brown se�ala que no se conoce con exactitud cuanto
tiempo permaneci� all�, pero pudieron ser varios a�os.

Bernab� acudi� a Tarso y fue con Pablo a Antioqu�a, donde surgi� por primera vez la
denominaci�n de �cristianos� para los disc�pulos de Jes�s. Pablo habr�a pasado un
a�o evangelizando all�, antes de ser enviado a Jerusal�n con ayuda para aquellos
que sufr�an hambruna (Hechos 11,25-30).117? Antioqu�a se convertir�a en el centro
de los cristianos convertidos desde el paganismo.Nota 5?
Viajes misioneros
Art�culo principal: Viajes misioneros de Pablo

A partir del a�o 46 comienzan los tres grandes viajes misioneros de Pablo, que el
revisionismo moderno interpreta se iniciaron con anterioridad, despu�s del a�o 37.
Los tres viajes son en realidad una clasificaci�n con fines did�cticos.118?
De izquierda a derecha, los recorridos que habr�a realizado Pablo durante el
primero, segundo y tercer viaje, seg�n el libro de los Hechos de los Ap�stoles.
Magnitud de los viajes

Pablo hac�a generalmente sus viajes a pie (2 Corintios 11, 26).119?120? El esfuerzo
realizado por Pablo de Tarso en sus viajes es digno de menci�n. Si se cuenta
�nicamente el n�mero de kil�metros de los tres viajes por Asia Menor, se puede dar
el siguiente resultado, seg�n Josef Holzner:121?
Pilar de San Pablo en Pafos, Chipre. Seg�n Hechos 13, 7-12, el Ap�stol convirti� en
esta ciudad al proc�nsul romano Sergio Paulo, durante su primer viaje.

Primer viaje: desde Atalia, el puerto a donde lleg� desde Chipre, hasta
Derbe, ida y vuelta, 1 000 km.

Segundo viaje: desde Tarso hasta Tr�ade, 1 400 km. Si se tiene en cuenta el
desplazamiento por Galacia hasta su capital, Ancira, hay que a�adir 526 km m�s. Por
lo tanto, solamente dentro del Asia Menor recorri� por lo menos 1 926 km. Este
c�lculo de m�nimos se debe a que la narraci�n de los Hechos de los Ap�stoles es muy
general y se limita a decir que atraves� la regi�n de Galacia y Misia.

Tercer viaje: de Tarso hasta �feso, 1 150 km. A ello hay que sumar el
recorrido por la regi�n de Galacia. En este viaje, solo dentro del Asia Menor
recorri� un m�nimum de 1 700 km.

A lo anterior habr�a que a�adir los viajes por tierras de Europa y por mar, los
caminos dif�ciles, las diferencias de altitud, etc. De una forma muy v�vida, Pablo
mismo describi� en el pasaje siguiente lo que estos viajes implicaron:

En peligros de muerte he estado muchas veces. Cinco veces recib� de los jud�os
cuarenta azotes menos uno. Tres veces fui azotado con varas; una vez fui apedreado;
tres veces padec� naufragio; un d�a y una noche pas� en el abismo. Viajes
frecuentes; peligros de r�os; peligros de salteadores; peligros de los de mi raza;
peligros de los gentiles; peligros en la ciudad; peligros en despoblado; peligros
en el mar; peligros entre falsos hermanos; trabajos y fatigas; noches sin dormir,
muchas veces; hambre y sed; muchos d�as sin comer; fr�o y desnudez. Y aparte de
otras cosas, mi responsabilidad diaria: la preocupaci�n por todas las Iglesias.
�Qui�n desfallece sin que desfallezca yo? �Qui�n sufre esc�ndalo sin que yo me
abrase?
2 Corintios 11, 23c-29
En efecto, como viajero desprotegido de toda escolta, ser�a v�ctima f�cil de
bandidos, en particular en zonas rurales poco frecuentadas. Los viajes mar�timos no
eran m�s seguros: los vientos pod�an ser de ayuda proa al este, pero era peligroso
poner rumbo a poniente y los naufragios eran frecuentes en cualquier sentido. Aun
en las grandes ciudades greco-romanas como �feso, Pablo no dejaba de ser un jud�o,
posiblemente con un zurr�n al hombro, queriendo cuestionar toda la cultura en
nombre de quien hab�a sido considerado un criminal crucificado.122? Ni aun los
�suyos� (los de su �clase�, �raza� o �estirpe�, es decir, los jud�os) dejaban de
sancionarlo.123? Finalmente, su labor ni siquiera finalizaba luego de predicar el
evangelio de Jesucristo o conformar una comunidad.124?

El te�logo protestante alem�n Gustav Adolf Deissmann enfatiz� el punto al comentar

que sent�a �indecible admiraci�n� a vista del esfuerzo puramente f�sico de Pablo,
que con toda raz�n pod�a decir de s� mismo que �azotaba su cuerpo y lo domaba como
a un esclavo� (1 Corintios 9, 27).125?
Primer viaje
Pablo y Bernab� en Listra (1650), obra del artista holand�s Nicolaes Pietersz.
Berchem. Mus�e d'art et d'industrie, Saint-�tienne (Francia).

Enviados por la Iglesia antioquena, Bernab� y Pablo partieron en el primer viaje

misional (Hechos 13-14), acompa�ados por Juan Marcos, primo de Bernab� que oficiaba
de auxiliar. Del relato surge que Bernab� habr�a dirigido la misi�n en sus
inicios.126? Zarparon de Seleucia, puerto de Antioqu�a ubicado a 25 km de la
ciudad, hacia la isla de Chipre, patria de Bernab�.w? Atravesaron la isla desde
Salamina en la costa oriental de Chipre, hasta Pafos en la costa occidental.

En Pafos, Pablo logr� un converso ilustre en la persona del proc�nsul romano Sergio
Paulo.x? En su s�quito se hallaba el mago Elimas, que procur� apartar al proc�nsul
de la fe. Pablo lo llam� �repleto de todo enga�o y de toda maldad, hijo del Diablo
y enemigo de toda justicia�, y dej� a Elimas ciego. Viendo lo ocurrido, el
proc�nsul crey�. Desde Pafos los misioneros navegaron hacia Perge, en la regi�n de
Panfilia, en la costa sur del Asia Menor central. Es aqu� donde el relato de los
Hechos de los Ap�stoles comienza a llamar a Saulo con su nombre romano Pablo, quien
en adelante encabeza la misi�n. En esta etapa los dej� Juan Marcos para regresar a
Jerusal�n, con gran disgusto de Pablo como se indica m�s adelante.y?

Pablo y Bernab� continuaron viaje tierra adentro, hacia la Anatolia centro-

meridional, tocando las ciudades del sur de Galacia: Antioqu�a de Pisidia, Iconio,
Listra y Derbe. La norma constante en Pablo, tal como la presenta los Hechos, era
la de predicar primero a los jud�os a quienes supon�a m�s preparados para recibir
el mensaje. El relato de los Hechos muestra tambi�n la oposici�n activa que hac�an
�los de su raza� al anuncio evang�lico. Ante la resistencia abierta que le
opusieron manifest� su intenci�n de dirigirse en adelante a los gentiles.z? Los
paganos comenzaron a acogerlo gozosamente.Nota 6? Pablo y Bernab� deshicieron el
camino desde Derbe, por Listra, Iconio y Antioqu�a de Pisidia, hasta Perge;
embarcaron en Atal�a con direcci�n a Antioqu�a de Siria, donde Pablo pas� alg�n
tiempo con los cristianos.aa?

Si bien las ep�stolas aut�nticas de Pablo no brindan ninguna informaci�n sobre este
primer viaje, mencionan en cambio que predic� a los gentiles con antelaci�n al
concilio de Jerusal�n y que sufri� una lapidaci�n, la cual tendr�a correspondencia
con la que padeci� en Listra, seg�n los Hechos.127?
Concilio de Jerusal�n
�cono que representa a Santiago el Justo. Los textos de G�latas 2, 9 y Hechos 12,
17 y 15, 13 producen la misma impresi�n: que Santiago ocupaba el primer lugar en la
Iglesia de Jerusal�n al momento del Concilio de Jerusal�n.
Art�culo principal: Concilio de Jerusal�n

Despu�s de la primera misi�n paulina y durante la breve estad�a del Ap�stol en

Antioqu�a, arribaron algunos judaizantes,128? cuya pr�dica se�alaba la necesidad de
la circuncisi�n para salvarse,129? por lo que desencadenaron un conflicto no menor
con Pablo y Bernab�. La Iglesia de Antioqu�a envi� a Pablo, Bernab� y algunos otros
(entre ellos Tito, seg�n G�latas 2, 1) a Jerusal�n para consultar a los ap�stoles y
ancianos.130? Seg�n las palabras del propio Pablo, esta ser�a su segunda visita a
Jerusal�n despu�s de su conversi�n (�una vez m�s en catorce a�os�). Este
acontecimiento se data tradicionalmente del a�o 49, en tanto que las posturas
revisionistas var�an en la dataci�n, entre los a�os 47 y 51.131? Seg�n Thiessen,
este conflicto activ� en Pablo su propia conversi�n, llev�ndola a debate p�blico
como argumento para instruir acerca del riesgo que implicaba admitir la
circuncisi�n.132?

Si bien con algunos matices, este hecho aparece tanto en la Ep�stola a los g�latas
como en el libro de los Hechos,133? y dio lugar a un concili�bulo conocido como el
Concilio de Jerusal�n, en el que triunf� la postura de Pablo sobre no imponer el
ritual jud�o de la circuncisi�n a los conversos gentiles.134?

La decisi�n adoptada en el concilio implic� un avance en la liberaci�n del

cristianismo primitivo de sus ra�ces jud�as para abrirse al apostolado
universal.135? La cuesti�n resuelta all� parece haber sido puntual,136?137? aunque
con implicaciones doctrinales que exceder�an el problema planteado. En efecto,
Pablo denunciar�a m�s tarde la inutilidad de las pr�cticas cultuales propias del
juda�smo, que inclu�an no solo la circuncisi�n (G�latas 6, 12) sino adem�s las
observancias (G�latas 4,10), para desembocar finalmente en la concepci�n de que no
es el hombre el que logra su propia justificaci�n como resultado de la observancia
de la Ley divina, sino que es el sacrificio de Cristo el que lo justifica
gratuitamente, es decir, que la salvaci�n es un don gratuito de Dios (Romanos 3,
21-30).138?
Controversia en Antioqu�a
Art�culo principal: Incidente de Antioqu�a
San Pedro y San Pablo (c. 1605), �leo sobre tela de Guido Reni que se conserva en
la Pinacoteca de Brera. Ambos ap�stoles tuvieron presencia decisiva en el Concilio
de Jerusal�n y fueron protagonistas de la controversia posterior en Antioqu�a.

Tras el concilio de Jerusal�n, Pablo y Bernab� retornaron a Antioqu�a donde tendr�a

lugar una disputa de importancia. Seg�n G�latas 2, 12-14, habiendo Sim�n Pedro
comido con los gentiles, abandon� esta pr�ctica ante la llegada de hombres de
Santiago que presentaron objeciones a esa praxis.139?

Pablo reconoc�a la posici�n de Pedro, a quien consideraba uno de los pilares de la

Iglesia de Jerusal�n,ab? pero se sinti� obligado a protestar y �le resisti� en el
rostro�.ac? Le advirti� a Pedro que estaba violando sus propios principios y que no
caminaba rectamente de acuerdo con la verdad del evangelio.ad? No se trataba, pues,
de una mera diferencia de opini�n. Seg�n Bornkamm, Pablo ve�a en la actitud de
Pedro una reca�da en el legalismo, que volv�a la espalda al evangelio y a lo
acordado anteriormente en Jerusal�n, minimizando la importancia de la fe en Cristo
como superior a la ley.140?

Es dudoso el resultado final de este incidente respecto de la prevalencia de una

opini�n u otra.141?142?143? En cualquier caso, el conflicto tuvo consecuencias.
Seg�n la Ep�stola a los g�latas, Bernab� tambi�n tom� posici�n a favor de los
hombres de Santiago, y esta podr�a ser una raz�n adicional de la separaci�n de
Pablo y Bernab�, ae? y de la salida de Pablo de Antioqu�a en compa��a de Silas.
Segundo viaje
V�a Egnatia, calzada romana que atravesaba la pen�nsula balc�nica para enlazar por
mar con la v�a Apia conducente a Roma. Fue utilizada parcialmente por Pablo de
Tarso en su segundo viaje.
Cimientos del puente romano que cruzaba el r�o a las afueras de la puerta
occidental de la antigua Filipos. Las piedras de pavimentaci�n que perduraron (a la
derecha) son parte de la v�a Egnatia, la calzada romana que facilitaba los viajes a
trav�s de Macedonia a comienzos de nuestra era. Probablemente cerca de all� se
conform� a mediados del siglo I la comunidad cristiana de Filipos, una de las m�s
apreciadas por Pablo.

En el segundo viaje misionero Pablo se hizo acompa�ar por Silas. Partieron de

Antioqu�a y, atravesando las tierras de Siria y Cilicia, alcanzaron Derbe y Listra,
ciudades del sur de Galacia. En Listra se les uni� Timoteo (Hechos 16, 1-3).144?
Luego, a trav�s de Frigia, se encamin� hacia el norte de Galacia, donde fund�
nuevas comunidades. Por la Ep�stola a los g�latas se sabe que Pablo enferm�
mientras atravesaba Galacia y que, durante esa estad�a no planificada, gracias a su
predicaci�n surgieron all� las comunidades g�latas.af? No pudiendo proseguir hacia
Bitinia, parti� de Galacia hacia Misia y Tr�ade, donde se presume se le uni�
Lucas.Nota 7?

Decidi� ir a Europa, y en Macedonia fund� la primera Iglesia cristiana europea: la

comunidad de Filipos.145? Despu�s de sufrir azotes con varas y prisi�n a manos de
pretores romanos en Filipos,ag? Pablo pas� a Tesal�nica, ah? donde tuvo una corta
estad�a destinada a la evangelizaci�n, matizada por sus controversias con los
jud�os.

La hostilidad de Tesal�nica parece haber torcido la idea inicial de Pablo que,

seg�n los autores, ser�a la de dirigirse a Roma, capital del Imperio. As� lo
indicar�a el hecho de que Pablo transit� la reconocida V�a Egnatia hasta que, luego
de Tesal�nica, cambi� el rumbo para adentrarse m�s en Grecia.146?147? En efecto, la
estancia en Tesal�nica finaliz� con la huida de Pablo a Berea,ai? y su posterior
viaje a Atenas,aj? donde intent� infructuosamente atrapar la atenci�n de los
atenienses, famosos por su avidez de novedades, con un discurso en el Are�pago
sobre el evangelio de Jes�s resucitado.ak? De all� se dirigi� a Corinto, donde
permaneci� durante un a�o y medio,al? acogido por Aquila y Priscila,am? un
matrimonio judeocristiano que hab�a sido expulsado de Roma debido al edicto del
emperador Claudio,148? y que se convertir�an en amigos entra�ables de Pablo.149?
Durante su estad�a en �feso, Pablo fue conducido ante el tribunal de Gali�n,
proc�nsul de Acaya.an? Se trata de Lucio Junio Anneo Gali�n, hermano mayor del
fil�sofo S�neca, cuyo mandato se menciona en la llamada inscripci�n de Delfos, una
evidencia epigr�fica que originalmente se hallaba en el templo de Apolo,
descubierta en Delfos (Grecia) en el a�o 1905.150? Desde el punto de vista
hist�rico, esta prueba es considerada clave y segura,4?151?152? y permite datar de
los a�os 50 a 51 la presencia de Pablo en Corinto.153? En el a�o 51, Pablo redact�
la Primera ep�stola a los tesalonicenses, el documento m�s antiguo del Nuevo
Testamento. Al a�o siguiente volvi� a Antioqu�a.
Tercer viaje
V�ase tambi�n: La mujer en las ep�stolas de Pablo de Tarso

El tercer viaje de Pablo fue sin dudas complejo, y enmarc� su misi�n m�s sufrida,
por varias razones. Esta etapa incluy� la experiencia de una muy fuerte oposici�n
(en su propio decir, �fieras�ao? y �muchos adversarios�ap?) y de tribulaciones (con
probable prisi�n) que llegaron a �abrumar� al Ap�stol,aq? adem�s de verse jalonada
por las crisis que sacudieron las comunidades de Galacia y de Corinto y que
motivaron la intervenci�n de Pablo y de su equipo, por medio de sendas ep�stolas
suyas y de visitas personales. Sin embargo, a la postre fue una de las misiones m�s
fecundas. Tradicionalmente esta etapa se data de los a�os 54 a 57, en tanto que las
posturas revisionistas tienden a ubicarla entre los a�os 51 y 54. En esa etapa de
su vida, Pablo escribi� buena parte de su obra epistolar.

Desde Antioqu�a, Pablo pas� por el norte de Galacia y Frigia �para confirmar a
todos los disc�pulos� que hab�a all�,ar? y sigui� hasta �feso, capital de Asia
Menor,Nota 8? donde fij� su nueva sede de misi�n,154? y desde donde evangeliz� toda
el �rea de influencia acompa�ado por el equipo que dirig�a.155?156?
Predicaci�n de San Pablo, uno de los vitrales realizados por Joseph Ehrismann
(1880-1937), ubicado en el Templo protestante de " Notre Seigneur J�sus-Christ" en
Bischheim, Departamento del Bajo Rin, en la regi�n de Alsacia.

Primero se dirigi� a los jud�os en la sinagoga pero, como luego de tres meses
segu�an manifest�ndose incr�dulos, comenz� a impartir sus ense�anzas en la �escuela
de Tirano�.as? No se dispone de m�s informaci�n sobre esta �escuela�. Sin embargo,
esta breve noticia se considera ver�dica, aun por parte de quienes asumen una
actitud de desconfianza ante el libro de los Hechos de los Ap�stoles (por ejemplo
Helmut K�ester, disc�pulo de Bultmann, Bornkamm y K�semann).157? Algunos conjeturan
que se tratar�a de una escuela de ret�rica que alquilaba el local a Pablo en las
horas libres.158? El texto occidental (c�dice de Beza) indica que Pablo ense�aba
all� desde las 11 de la ma�ana hasta las 4 de la tarde (�desde la hora quinta hasta
la d�cima�). Si esta noticia es cierta, podr�a tratarse de una forma temprana de
catequesis, efectuada de modo regular. Pero seg�n Vidal, es posible que la
ense�anza diaria de Pablo en �la escuela de Tirano� apuntara a una especie de
escuela teol�gica paulina en esa ciudad, lugar de estudio de temas relacionados con
la interpretaci�n de la Escritura.159?

Poco despu�s de llegar a �feso, Pablo habr�a escrito su carta a las iglesias de
Galacia, motivada por las pretensiones de unos misioneros judaizantes opositores
del Ap�stol, que exig�an la circuncisi�n a los cristianos g�latas de origen
gentil.160? Tanto la carta, un manifiesto de la libertad cristiana para oponerse a
la tentativa de judaizaci�n de aquellas Iglesias, como su portador Tito, tuvieron
�xito al lograr la conservaci�n de la identidad paulina de las comunidades de
Galacia.

Tambi�n en esta etapa llegaron a o�dos de Pablo noticias sobre graves problemas
surgidos en la Iglesia de Corinto: formaci�n de facciones dentro de la comunidad,
animadversi�n contra el propio Pablo, esc�ndalos, y problemas doctrinales diversos,
de todo lo cual se tiene noticia �nicamente por sus cartas.161? Pablo les escribi�
por lo menos cuatro ep�stolas (seg�n Vidal Garc�a, op.cit., hasta seis). De ellas
se conservaron hasta hoy las dos conocidas, probables resultantes de la fusi�n por
parte de un recopilador, quiz� a fines del siglo I, de los originales fragmentados
de cuatro.162? Las primeras dos cartas, hoy probablemente fusionadas en la que
conocemos como Primera ep�stola a los corintios, constituyeron serias advertencias
a esa comunidad contra las dram�ticas divisiones dentro de ella,at? al igual que
contra algunos casos escandalosos, como el de la uni�n conyugal incestuosa,au? y la
pr�ctica de la prostituci�n.av? Los problemas con esta comunidad continuaron,
fomentados por unos misioneros enfrentados con el equipo paulino. Esto dio ocasi�n
a la tercera carta, representada hoy por el fragmento de 2 Corintios 2, 14 - 7,
4.163? Entre la tercera y la cuarta carta, Pablo se dirigi� a Corinto en la que
constituy� una visita dolorosa: se encontr� con una Iglesia levantada contra �l,
que incluso lo agravi� p�blicamente.164? A su vuelta a �feso, Pablo escribi� la
cuarta carta a la comunidad corintia (2 Corintios 10, 1-13, 13), conocida como la
Carta de las l�grimas.165?166? No se trataba solo de un mensaje apolog�tico de
defensa frente a sus adversarios, sino que estaba cargado de emotividad.
Artemisa como la �Se�ora de �feso�, imagen datada del siglo I. Se trata de una
copia romana de la estatua que era objeto de culto en el templo de Artemisa
(�feso). Actualmente se conserva en el Museo arqueol�gico de �feso (Sel�uk,
Turqu�a).

Se considera segura la estad�a de Pablo en �feso durante 2 o 3 a�os.167? Entre los

sucesos narrados por los Hechos se cuentan el enfrentamiento de Pablo con los siete
hijos exorcistas de un sacerdote jud�o y la llamada �revuelta de los plateros�, una
sublevaci�n hostil provocada por un tal Demetrio y secundada por otros orfebres
consagrados a la diosa Artemisa. La pr�dica de Pablo habr�a irritado a Demetrio,
quien fabricaba peque�os santuarios de plata copiando el de Artemis de �feso, con
no pocas ganancias para �l.
 �Compa�eros, vosotros sab�is que a esta industria debemos el bienestar; pero
est�is viendo y oyendo decir que no solamente en �feso, sino en casi toda el Asia,
ese Pablo persuade y aparta a mucha gente, diciendo que no son dioses los que se
fabrican con las manos. Y esto no solamente trae el peligro de que nuestra
profesi�n caiga en descr�dito, sino tambi�n de que el templo de la gran diosa
Artemisa sea tenido en nada y venga a ser despojada de su grandeza aquella a quien
adora toda el Asia y toda la tierra�.
Palabras de Demetrio, seg�n los Hechos de los Ap�stoles 19, 25-27

El tono del relato de los Hechos y el cuadro que describe es diferente del de las
ep�stolas paulinas, por lo cual algunos estudiosos no est�n seguros de su
historicidad.168? En cambio otros, aun se�alando la ausencia de estas noticias en
los escritos de Pablo, encuentran en sus cartas posibles alusiones a la tumultuosa
estancia del Ap�stol en �feso.169? Las dificultades que Pablo habr�a padecido en
�feso sugieren que el Ap�stol podr�a haber sufrido prisi�n all�. Esta posibilidad
es importante no solo como hecho biogr�fico, sino adem�s a la hora de datar el
tiempo y lugar en que Pablo escribi� su Ep�stola a los filipenses y la Ep�stola a
Filem�n, cuyas redacciones en el decir del propio Ap�stol tuvieron lugar mientras
estaba prisionero (Filipenses 1, 12-14; Filem�n 1, 8-13).170?171?
Imagen que representa a San Pablo escribiendo, de una versi�n manuscrita de las
cartas de san Pablo datada de los inicios del siglo IX (W�rttembergische Stuttgart
Landesbibliothek, HB II 54). El origen del manuscrito se atribuye a la Abad�a de
San Galo, bajo el escriba Wolfcoz. La imagen resulta de una antigua tradici�n
medieval de representar al autor de un texto. Se cree que es una de las primeras
representaciones de san Pablo en el arte europeo. La inscripci�n dice: �S(AN)C(TU)S
PAULUS� y �sedet hic scripsit� (�se sienta aqu� y escribe�).

No se puede aseverar si, luego de su estancia en �feso, Pablo march� inmediatamente

a Corinto o pas� de Macedonia al Il�rico, por vez primera, para girar una breve
visita de evangelizaci�n.aw? En cualquier caso, Pablo lleg� a Corinto, en la que
probablemente ser�a su tercera visita a aquella ciudad. Permaneci� tres meses en
Acaya.ax?

En aquella �poca Pablo escribi� la que, seg�n la mayor�a de los especialistas, fue
la �ltima carta de su autor�a que se conserva: la Ep�stola a los romanos, datada de
los a�os 55 a 58.Nota 9? Esta carta es el testimonio m�s antiguo de la existencia
de la comunidad cristiana de Roma, y su nivel de importancia es tal que Bornkamm
llega a referirse a ella como �el testamento de Pablo�.172? Pablo se�ala entonces
su proyecto de visitar Roma,ay? y desde all� marchar a Hispania y el Occidente.

Entre tanto, Pablo ven�a pensando en regresar a Jerusal�n. En ese tiempo procur�
que sus iglesias gentiles realizaran una colecta para los pobres de Jerusal�n.173?
174? Cuando ya hab�a decidido embarcarse en Corinto con rumbo a Siria, algunos
jud�os tramaron contra �l una conjura y Pablo resolvi� regresar por tierra, a
trav�s de Macedonia.az? Acompa�ado por algunos disc�pulos de Berea, Tesal�nica,
Derbe y �feso, Pablo se embarc� en Filipos hacia Tr�ade,ba? pasando luego por Aso y
Mitilene.bb? Bordeando la costa de Asia Menor, naveg� desde la isla de Qu�os a la
isla de Samos y luego a Mileto, donde pronunci� un importante discurso a los
ancianos de la Iglesia de �feso convocados all�.bc? Luego naveg� hasta la isla de
Cos, Rodas, Patara de Licia y Tiro de Fenicia,bd? Tolemaida y Cesarea Mar�tima.be?
Por tierra lleg� a Jerusal�n, donde habr�a logrado entregar la colecta que tan
arduamente hab�a reunido.175?

Se sabe por la Ep�stola a los romanos 15 que Pablo ve�a con cierta preocupaci�n su
retorno a Jerusal�n, tanto por la posibilidad de ser perseguido por los jud�os como
por la reacci�n que pudiera tener la comunidad de Jerusal�n hacia su persona y
hacia la colecta realizada por las comunidades que �l hab�a fundado.176?
Llamativamente, los Hechos de los Ap�stoles no comentan la entrega de la colecta,
lo que podr�a ser indicio de un final conflictivo en el cual Pablo no alcanz� a
disolver los recelos que a�n perduraban en la comunidad de Jerusal�n respecto de su
predicaci�n.177?