FACULTAD DE MEDICINA 1

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METODOLOGIA DE LA
INVESTIGACION CIENTIFICA
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PROBLEMAS Y OBJETIVOS

Toda investigación parte del interés de solucionar o encontrar respuestas a un

problema, o del deseo de avanzar en el conocimiento sobre algún tema. En la
medida que el problema esté claramente definido el estudio a realizar se orientará
con mayor facilidad. Por ello es necesario saber identificar y especificar un
problema de investigación y redactarlo en términos sencillos y claros para que éste
refleje lo que se quiere investigar, así como el interés del investigador.
Lo usual en investigación es que el investigador no la inicie con un problema
claramente definido sino más bien tenga ideas vagas o generales lo cual se
denomina área o tema de investigación.

¿Qué es un problema?
Un problema de investigación existe cuando como investigadores somos
conscientes de que, en el conocimiento de la realidad percibimos un vacío o alguna
dificultad que necesita ser resuelta. Esto puede ocurrir cuando ignoramos como
ocurren ciertos fenómenos o cuando no podemos explicarnos porque ocurren.

Según Rovere, un problema es una brecha entre la realidad o un aspecto de la

realidad observada y un valor o deseo de como debe ser esa realidad para un
determinado observador, sea este individual o colectivo.

El problema es la pregunta científica a solucionar.

Se entiende como una pregunta con un final abierto y que será completado una vez
terminada la investigación
Se deberá cuidar dos aspectos importantes al formular el
problema:
1.- Limitar el problema
Ej. : Como actúa la luz sobre el crecimiento de los hongos? No
es solamente una pregunta que se contestara con un si o no, sino
que comprende cantidad de luz, horas de luz, intensidad de luz,
cepa de hongos, ubicación del hongo en una placa, etc.
2.- Es importante elegir un problema que pueda ser resuelto con la investigación.
(En otras palabras el problema deberá probar algo.)

Fuente de los problemas

Los problemas pueden tener dos grandes orígenes diferentes pero relacionados entre
si:
1.-El conjunto de conocimientos acumulados en el área de estudio, cuando presenta
vacíos o inconsistencias
2.-La práctica en la que se pueden descubrir situaciones concretas que requieran de
alguna solución o de algún conocimiento que nos permite explicar los hechos.
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Los problemas de investigación identificados a través de las fuentes antes
mencionadas pueden ser percibidos por el investigador o por otras personas. No
obstante identificar el problema en ocasiones puede resultar muy complicado.
Muchas veces, lo más difícil de un proceso de investigación es identificar un
problema y hacerse preguntas relevantes respecto del mismo. Al comienzo se puede
tener una idea general o vaga de la situación problema.
La tarea de definir qué investigar va a ser mas o menos difícil según el grado de
conocimiento que se tiene sobre el campo o temática seleccionada, de la capacidad
para identificar problemas de la teoría a la práctica, del enfoque elegido (cualitativo
o cuantitativo) del nivel de compromiso del investigador, de la imaginación y
creatividad del investigador y de la capacidad de encontrar lo novedoso.
Al seleccionar y plantear un problema, el investigador esta reflejando su percepción
y posicionamiento ante el mismo y la realidad.

Etapas en el planteamiento de un problema de investigación

1. Concebir la idea a investigar

Las ideas iniciales son vagas, por lo tanto se necesita conocer más antecedentes
para afinar esas ideas. Mientras más se conozca del tema que generó la idea inicial más
rápido y eficiente será el proceso.

2. Plantear el problema de investigación

Plantear un problema de investigación es perfeccionar y estructurar más
formalmente la idea de investigación
Delimitar el problema significa concretarlo, especificando su alcance teórico o
empírico, es decir que del abanico de situaciones problemas debemos centrar la
atención en una parte de la realidad, de acuerdo a los intereses, inquietudes y
objetivos, así como del marco político cultural, y religioso imperante en la sociedad,
de la institución donde trabaja, de la institución que patrocina y financia al
investigador y de los aspectos éticos y regulatorios.
Otros aspectos no menos fundamentales, son las características del objeto de
estudio y la disponibilidad de tiempo, de recursos tanto humanos como económicos
Es importante considerar en la delimitación del problema, que los fenómenos no
son aislados, la realidad es compleja e intervienen numerosas variables, por lo que
se hace necesario considerar aspectos estacionales, geográficos, características
individuales del sujeto de estudio (sexo, edad, etc.), entre otras.

Formulando el problema

a. El problema debe expresar una relación entre dos o más variables (esto no
es un requisito en los estudios de tipo cualitativos). Ejemplo: si consideramos
como área problema “el bajo peso de nacimiento” esto en si es una variable,
entonces nos interesaría conocer “los factores relacionados”, entonces el
problema formulado preliminarmente sería “Factores relacionados con el bajo
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peso de nacimiento en gestantes de X centro de salud”. En este caso se
relacionan los “factores” con el “bajo peso”.
b. El problema debe estar formulado claramente y sin ambigüedad,
preferentemente debe plantearse en forma de pregunta (¿Qué efecto?..¿En
qué condiciones?... ¿Cómo se relaciona…con…?). Si seguimos con el ejemplo
anterior “¿Cuáles son los factores relacionados con el bajo peso de nacimiento
en gestantes de X centro de salud?”
c. Debe posibilitar la prueba empírica de las variables (enfoque cuantitativo) o
una recolección de datos (cualitativo o cualitativo). Según el ejemplo anterior
las variables “factores relacionados” y “bajo peso” son posibles de ser medidas
y/u observadas y se puede establecer una relación entre ambas.
d. Se debe expresar en una dimensión temporal y espacial. Para fines de
ubicación del problema debe indicarse el lugar (comunidad, institución de
salud, región, escuela u otro) donde se va a efectuar el estudio, así como el
período que cubrirá la investigación, debido a que muchos problemas de salud
pueden estar influidos por la zona geográfica o el clima. Por otra parte puede ser
necesario limitar a zonas geográficas restringidas debido a que sería muy
costoso realizar la investigación en todo el territorio nacional. Es importante
también considerar, las características de la variable de estudio ya que si
consideramos el ejemplo de problema anterior, las variables “factores
relacionados” y “bajo peso de nacimiento” no podrían ser estudiadas en una
zona geográfica ubicada a mas de 2500 metros sobre el nivel del mar puesto
que, vivir en estas zonas, afecta directamente el peso de nacimiento y por lo
tanto, no debieran considerarse como individuos potencialmente elegibles a
aquellas mujeres que hayan cursado su gestación en esas zonas geográficas.
e. Debe especificar la población que se investigará. Desde el primer momento
es necesario analizar y definir cuál es la población sujeto de la investigación, o
sea, en quienes se realizará el estudio.

Ejemplo formulación del problema ¿Cuáles son los factores biológicos y

socioculturales relacionados con el bajo peso de nacimiento en gestantes del
centro de salud familiar Rosita Renard durante el periodo 2006 – 2007?

3. Justificación del problema

Es necesario justificar el estudio exponiendo sus razones, la mayoría de las
investigaciones se efectúan con un propósito definido. Justificar significa
expresar la magnitud, trascendencia y relevancia que tiene el problema a
investigar y la contribución que otorgará a la solución de éste

No basta con que el problema de investigación esté correctamente formulado, es

imprescindible estudiar su factibilidad, viabilidad o conveniencia y utilidad.
En relación con la factibilidad conviene plantearse una serie de interrogantes
dirigidas a valorar la posibilidad de llevar a cabo la investigación:
¿Es políticamente viable (posible)?; ¿se dispone de recursos humanos,
económicos y materiales suficientes para realizar la investigación?; ¿Es posible
realizar el estudio en el tiempo disponible o previsto?; ¿Es factible lograr la
participación de los sujetos u objetos necesarios para la investigación?; ¿Es
factible conducir el estudio con la metodología disponible o seleccionada?; ¿la
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metodología a seguir conduce a dar respuesta al problema?; ¿el investigador
conoce y domina la metodología seleccionada?; ¿Hay problemas ético-morales
en el desarrollo de la investigación?.

En relación con la utilidad y conveniencia de realizar el estudio, las preguntas a

responder serían:
¿Se podrán generalizar los hallazgos?; ¿Qué necesidades serán satisfechas con
los resultados de la investigación?; ¿qué prioridad tiene la solución del
problema estudiado?; ¿Cuál es la importancia del problema en términos de
magnitud, relevancia, daños que produce?; ¿está interesado y motivado el
investigador con el problema seleccionado?; ¿Es competente el investigador
para estudiar dicho problema?

Criterios que permiten delimitar el problema de investigación

a. Análisis y discusión del problema (magnitud, trascendencia y relevancia)

b. Determinar la audiencia o personas que probablemente tomarán conocimiento
de los resultados del estudio
c. Determinar los criterios de inclusión en el estudio y los parámetros de exclusión
Criterios de inclusión: son las características que presenta el sujeto de estudio
y que lo hacen elegible para la investigación.
Criterios de exclusión: se refiere a todas aquellas características que presente el
sujeto de estudio y que de una u otra manera pueden alterar los resultados y por
esto no deben ser incluidos en la investigación.
d. Determinar el lugar geográfico que se involucrará en el estudio
e. Determinar el tiempo que involucrará el estudio
f. Determinar el universo que será motivo del estudio.

Objetivos de Investigación

La formulación de los objetivos está estrechamente vinculada a otros momentos

de la investigación. Se construyen a medida que se profundiza en la definición del
problema, el marco teórico y las variables.
Deben ser lo suficientemente específicos para indicar con mayor precisión las
actividades a desarrollar y las variables a estudiar.
Al plantearlos éstos deben ser categorizados de acuerdo a su complejidad y grado de
amplitud

Funciones de los Objetivos

a. Orientan las demás fases del proceso de investigación.

b. Determinan los límites y la amplitud del estudio.
c. Permiten definir las etapas que requiere el estudio.
d. Sitúan al estudio dentro de un contexto general.
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Para formular los objetivos deben analizarse detenidamente todos los elementos
que constituyen el problema y posteriormente se seleccionan los elementos que
serán abarcados en la investigación.
Los objetivos de la investigación se construyen en relación a las variables a
estudiar y se refieren a los aspectos del problema que deben ser estudiados o a los
resultados que se espera obtener.
EN CONCECUENCIA, Los objetivos determinan las características que deben tener
otros momentos de la investigación.

Los objetivos cuantitativos, están encaminados a la obtención y a la producción

de nuevos conocimientos y está orientada por el tipo de problema y el tipo de
investigación que se requiera realizar

Criterios para formular objetivos

a. Deben estar dirigidos a los elementos básicos del problema

b. Deben ser medibles y observables
c. Deben ser claros y precisos
d. Deben seguir un orden metodológico al menos lógico
e. Deben estar expresados en verbos en infinitivo.

Ejemplo de Formulación de Problema

¿Cuáles son los factores biológicos relacionados con el bajo peso de nacimiento en
mujeres que se controlaron su gestación en el centro de salud familiar Rosita Renard
durante el periodo 2006 – 2007?

Objetivo General
Determinar los factores biológicos y su relación con el peso de nacimiento en
mujeres que se controlaron su gestación en el consultorio Rosita Renard durante el
período 2006-2007.

Objetivos Específicos
En mujeres del grupo caso y control:
1. Caracterizar según: edad, nivel educacional, ocupación, lugar de residencia,
estado civil.
2. Identificar el peso de los recién nacidos.
3. Identificar la paridad.
4. Identificar las patologías más frecuentes asociadas al embarazo actual.
5. Identificar las patologías más frecuentes no relacionadas con el embarazo.
6. Identificar el estado nutricional preconcepcional.
7. Identificar el estado nutricional al término de la gestación.
8. Identificar la edad gestacional.
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9. Relacionar peso de nacimiento con: paridad, patologías asociadas y no asociadas
con el embarazo, estado nutricional preconcepcional y al término del embarazo,
edad gestacional.

Del ejemplo anterior:

Los objetivos están relacionados con el problema y siguen un ordenamiento lógico;
El punto de partida es conocer los antecedentes generales, los factores biológicos y
finalmente su relación con el peso de nacimiento.
La redacción de los objetivos revela que son medibles y observables, además de
estar expresados en infinitivo.
El uso de verbos que indican acción y permiten verificación hace más claro el
objetivo: Identificar, Determinar, Relacionar, etc.
SON PRECISOS, cada objetivo, está enfocado a un solo aspecto del problema,
además su intencionalidad no ofrece dudas, SON CLAROS.

La definición del problema y la formulación de los objetivos son la base, el eje y

el punto de partida fundamental para cualquier investigación y, en la medida
en que los objetivos están bien formulados, será más fácil la planificación, la
ejecución del estudio y el hallazgo de las respuestas validas.

Relación del problema con las siguientes etapas de la investigación

El problema y los objetivos son los elementos rectores que dan direccionalidad a
todo el proceso de investigación.
No olvidar que la investigación no es lineal, sino más bien un proceso de
retroalimentación constante en la cuál se puede avanzar a definir otros aspectos para
luego regresar a revisar, replantear, etc.
En la medida que se avance en la construcción del marco teórico, hipótesis y
variables, el investigador tendrá mayores conocimientos sobre el tema; lo que le
permitirá planificar y programar la investigación de mejor manera.
El investigador debe estar abierto al cambio, ya que su fin es obtener nuevo
conocimiento y si eso significa replantearse varias veces el estudio, deberá hacerlo.

Bibliografía
Hernández R, Fernández C., Baptista L, “Metodología de la investigación”. 3ª
Edición. Capitulo 3. McGraw- Hill. 2003
Pineda E, Alvarado E, Canales F, “Metodología de la Investigación, Manual para el
desarrollo de personal de salud OPS”, segunda edición, Capitulo IV, 1994

Documento Recopilado por

Prof. Asist. Marcela Díaz Navarrete- 2008
Académico Escuela Obstetricia
Universidad de Chile

Documento modificado por

Prof. Asistente Marcela Gurovich - 2009
Académico Escuela de Obstetricia
Universidad de Chile
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